汝南戰敗的消息傳到壽春，剛剛抵達壽春的袁紹等人都不敢置信，作為袁紹手下第一大將，武力值達到巔峰的顏良就這樣被人抓走，十足是在打袁紹的臉啊。正常的情況下，勝敗乃兵家常事，打輸了接著再打就是了，可是現在，袁紹估計手下人已經嚇破膽了。

    袁紹一腳踢翻呂威璜，喝道：“說清楚，到底出了什麽事。”

    呂威璜爬起來答道：“對方這次除了趙雲，還有兩員大將，一個使一對鐵戟，和顏將軍武功不相上下，還能發射飛戟傷人；另一個是神射手，顏將軍的親兵說，對方是三箭連發。”

    許攸當即明白了，插話道：“你是說這兩個人是專門來對付顏良的？”

    呂威璜點頭道：“許攸說得沒錯，這就是一個陷阱，可是程昱沒有看破。”

    呂威璜已經問出來，程昱逃走了，那麽對不起，隻能把所有的鍋往程昱頭上扣，這樣老板和自己都有麵子；和大部分的老板一樣，袁紹也曉得，不能一出事就跟員工玩真格的，出出氣做個樣子就算了。袁紹點頭道：“你說的有道理，程昱去了哪裏？”

    曉得自己涉險過關，呂威璜半是興奮半是忐忑地說：“程昱失蹤了。”

    袁紹嚇出了一身冷汗，要是程昱是劉辯的人，那就太可怕了；袁紹跟著問道：“程昱是失蹤，還是投降了劉辯？這種事，容不得一點含糊。”

    呂威璜正色答道：“失蹤，有人看見他往西麵逃走。”

    往西麵，那就是投奔劉表，程昱這家夥到底是劉協的人，還是六國盟的人啊？帶著疑惑，袁紹邊想邊說：“那就算了，你們說，我們下一步怎麽辦？”

    “高幹被呂布圍在汝陰，曹豹被曹操圍在下邳，要是再不撤回，恐怕凶多吉少。”許攸分析道：“不如直接放棄汝陰，把高幹的人馬撤回來，至於曹豹那邊，現在連信都送不進去，就聽天由命，讓他們堅守到最後吧。”

    曹豹那怕把自己的女兒嫁給了袁譚，在袁紹和許攸等人的眼裏依舊是外人；許攸的意思就是榨盡曹豹最後一點價值，為整個戰局爭取時間。袁紹想了想問：“廣陵縣有消息了嗎”

    許攸答道：“沒有，劉辯軍沒有要攻打廣陵的跡象。”

    袁紹猶豫了一下，斷然命令道：“派人與呂布聯係，就說我願意讓出汝陰。”

    顯然袁紹接受了許攸的建議，但盛憲很不甘心：“主公，這樣一來，壽春就要成為前線了。”

    許攸說道：“那也是沒有辦法的事，我軍汝南敗後，劉辯那邊氣勢如虹，守住壽春，才是我們下一步的首要任務。其實劉辯手下實力最雄厚的是曹操，對我軍最了解的也是曹操；唯有利用堅城來拖延曹操南下的步驟。”

    許攸的話不是假話，就算把投降劉辯的黃巾軍排除在外，青徐兩州最起碼還有七八萬軍隊，一旦衝到廣陵，九江郡的形勢會比現在嚴峻數倍。滿腹疑惑的盛憲隻得問道：“誰來守壽春。”

    袁紹很幹脆地說：“高幹，我決定高幹出任九江太守，朱靈出任廣陵太守，袁譚負責豫徐戰事。”

    盛憲恍然大悟，袁紹終究還是要提拔自己家人的，隻是這樣一來，江東的物資就需要源源不斷運到淮南，吳郡和會稽郡的那些士族豪門會不會滿意就不知道了；盛憲在心中有些失望，袁紹原本可以直接拿下長沙四郡，再謀取荊州，可是袁紹聽從某些人的建議主動北上，白白浪費了時間和一手好牌。

    許攸自然也清楚盛憲的擔憂，但是許攸不會去管，員工管老板的家事，最後都是沒有好下場的；而擺平江東士族，那也是盛憲、周昂、陶商幾個人的事。許攸笑著說道：“希望這次運氣眷顧我們一回。”

    袁紹不置可否，喝了兩口湯茶，對盛憲說道：“江東的水師怎麽辦？”

    袁紹去江東，也找到了幾個人才，一個是在壽春投貼拜見的陳武，另外是在吳郡投奔自己的董襲、淩操、闞澤；隻是袁紹也清楚，這四個人的資格太淺，自己的舊部看好的是周昂的哥哥周昕，而江東豪門支持的人是朱治，希望許貢接任吳郡太守。

    盛憲清楚各方的態度，隻不過周昕、朱治都是江東名士，盛憲無所謂是誰，於是笑道：“主公可以先命朱治負責水軍，屯兵丹陽一線；然後命周昕在柴桑另建一支水軍，一個防守長江，一個防守兩湖。”

    袁紹撫掌道：“說的不錯，就這麽辦，按照你說的，許貢出任吳郡太守。另外我打算模仿鄴城建立鹽鐵司和轉運司，盛兄，你負責鹽鐵司，許攸負責轉運司。”

    盛憲有些失望，隻不過袁紹的地盤在縮水的時候，真正的實權位置不多，鹽鐵司的位置應該還過得去；許攸一陣欣喜，見袁紹心情不錯，許攸陪笑道：“主公打算如何運作兩司？”

    袁紹掃了一眼許攸，不鹹不淡的說道：“許攸，我也沒經驗，你可以跟鄴城那邊去學。”

    許攸嚇了一跳：“主公說笑了。”

    袁紹微微一笑，又道：“其實劉辯的這個思路其實不錯，我沒有別的意思，我會讓袁尚來配合你們兩人。”

    許攸大窘，袁紹敲打自己沒問題，可是要是袁尚插手，自己在外人眼裏不就等於戰隊了嗎？作為袁紹的老友，許攸是不想摻和袁紹的家事。袁紹看出許攸的不快，哼了一聲道：“我打算讓袁尚出任揚州牧府的長史，和你們一起來管這些事。”

    這是在袁尚插手事務找一個理由，許攸隻能應了一個“是”，盛憲嗬嗬笑笑，都懶得說了。陳震被召來麵授機宜，立即去見了一次呂布，高幹成功突圍，呂布占領了汝陰，呂布軍一路打到九江郡邊界才停下來。

    隨著袁紹軍的撤退，豫州全境收複，再度打通了和廬江郡的通道；劉辯依舊把何儀、劉辟、龔都三部交給袁術管理，隻是讓何儀離開陳國進入桐柏山，伺機襲擾江夏和南陽東南部的隨縣等地。

    劉辯同意呂布推薦的魏越出人汝陰都尉，隨後在豫州、荊州、揚州傳檄，招募各方麵的人才。至於汝南，除了汝陰都尉魏越管理的四個縣，劉辯把汝南分為南部都尉、北部都尉和西部都尉管理，南部都尉都袁術任命的劉勳，北部都尉就是屯田校尉張昭兼任，西部都尉是黃忠。

    南陽方麵，得知何儀的大軍南下，因為擔心是劉辯繼續增兵，蔡瑁、龐季隻能退往樊城；困在棘陽的文聘本就是宛城人，族人都在宛城，在蒯越的幫助下，青銅司從襄陽救出一家文聘老小後，文聘同意投降。沮授按照劉辯的意思，釋放了所有想回襄陽的士卒，隻是文聘堅決不願意與劉表交戰，被沮授推薦到劉辯這邊聽用。

    劉辯任命張禮為豫州轉運使，郭圖為豫州鹽鐵使，隨後在豫州、荊州、揚州傳檄，招募各方麵的人才。一時間來了不少人，劉辯比較熟悉的名字就是陳到、魏延、石韜、孟公威、羊衜；陳到、魏延、孟公威三人是自己跑來的，石韜是徐庶推薦的。

    羊衜的熟悉比較特殊，倒不是劉辯記得羊衜做過什麽，而是因為這家夥是孔融的女婿，孔融整天在身邊叨擾，劉辯想不熟悉都不行。這五個人沒有安排下去，全部被劉辯留在身邊待用。

    最讓劉辯欣慰的是，接到劉辯和黃琬書信後遲遲沒有動身的劉巴也到了，劉辯便讓劉巴接替了原先張昭的位置；劉巴沒有謝恩，反而問劉辯：“你就不怕我是劉表或者什麽人派來的？”

    “怕，但你是我請來的，我不能虧待你。”劉辯不以為然地說，劉辯沒什麽擔心的，他又不是將希望都寄托在劉巴身上。劉辯有把握劉巴不是刺客，有這一條就夠了，劉辯特地給劉巴在許昌安排了一座小院子；現在許昌每天都在進人，已經很難找到一處空房子了。

    劉巴站在自家小院門口，映入眼簾的是來來往往的行人，遠遠望去，節奏比襄陽要快多了；已經步入中年的劉巴很清楚，一個機會正迎接著他，做過這個位置的三個人，徐庶是青州那邊的中領軍，陳宮是東郡太守，張昭是豫州屯田校尉，都是二千石的高官。

    但劉巴到現在心頭還覺得有些不可思議，他收到劉辯和黃琬的信時確實楞了足足一天，因為黃琬在暗示，劉辯曉得他這個人；劉巴出任豪門，自然聽說過那份名單的傳言，那一天中劉巴都在回憶，誰代表劉辯來見過自己？

    “劉巴，什麽感覺？”劉巴身材高大，而黃琬看上去更儒雅一些；黃琬雖然不知道劉巴為什麽匆匆來許昌，並且沒有先見自己，而是直接去見了劉辯。作為一個有野心的人，黃琬偏執地認為，劉巴的到來沒有這麽簡單。

    劉巴笑著把黃琬迎進院子，在陰涼的前廳坐下，視線中還能看到牆角的芭蕉和牆上的爬山虎；劉巴給黃琬倒了一碗水說：“黃大人，多謝你的推薦，皇上讓我出任那個掛名的長史。”

    何苗非要認祖歸宗恢複朱姓，已經被何太後除了何家的族籍，也不再是驃騎大將軍；現在劉巴這個驃騎大將軍府長史連一個直接的上司都沒有，完全是跟在劉辯身後幹活。歎了一口氣，黃琬說道：“你應該先和我說一聲。”

    劉巴的臉上浮現出一絲無奈：“聽說你現在是清流的領頭人，我不想參與那種事。”

    劉巴的話讓黃琬感慨良多，曾幾何時，朝野都是以清流為榮，而現在，連劉巴這樣的人，都不想當清流。黃琬問道：“你真的認為皇上是個漢武一樣的人物？”

    “不像漢武，更像光武，性格好，打仗很難輸。”劉巴並不認為自己有多麽了不起，反而非常坦然的成為一個類似於職場的人物；但是劉巴也不希望多年的好友黃琬成為劉辯的對手，並且很可能是墊腳石的哪一種，所以出言提醒。黃琬笑了笑：“這個評語中肯，但我有苦衷，黃祖。”

    黃祖可是叛臣劉表手下的得力幹將，黃琬的族人都在荊州各地，要說黃琬一點沒有私心，那是不可能的；劉巴笑了起來：“我來了，這件事就交給我吧。”

    劉巴的語氣中帶有一點傲氣，顯然對自己混口飯吃的本事深信不疑，黃琬深感寬慰，有朋友和沒朋友完全就是兩碼事，但是劉巴後麵一句話，還是讓黃琬還是感受到了一絲緊迫感：“皇上沒有想過策反黃祖？”

    “怎麽會沒想過。”黃琬無力地說：“隻是黃祖那個混球，怎麽會聽我的。”

    劉巴笑嗬嗬地說道：“你就別裝了，皇上拿下了新野，讓何儀進入了桐柏山，很可能馬上就要大幹一場了。要說以前怎麽樣不方便，可是現在，隻要你們黃家願意，隨時可以舉江夏回歸。”

    家鄉的地理形勢黃琬比誰都清楚，目前劉辯確實可以從廬江郡和桐柏山出兵江夏，要是麴義再控製了南陽郡東南的幾個縣，江夏就是三麵受敵。黃琬認真地問：“何儀不會再度反叛？”

    劉巴笑道：“牆頭草都是看哪邊的風大，隻要我們這邊始終保持著碾壓的姿態，大部分不會選擇背叛；畢竟皇上還有個優點，能弄來錢。我過來，不就是相信現在朝廷能充足地供給嗎？”

    黃琬大笑，他熟悉劉巴，劉巴越是這樣看上去輕鬆，其實說明劉巴心中的壓力越大，隻是不斷地通過說服別人來說服自己。劉巴卻皺著眉頭仔細想了想，最終說道：“我在荊州聽說，黃祖每隔一段時間都會去鸚鵡洲逗留幾個時辰。”

    黃琬笑不出來了，他自然曉得鸚鵡洲那個地方，江邊的一個小洲，每當水位下降的時候，甚至不用船，沿著高低不平的礁石路可以走過去；小洲上有一個殘缺的石頭房子，並沒有其他景觀，至於江水送上來的魚蝦什麽，黃祖是不會有興趣的。

    除非是去見某個人，或者某些大生意，黃琬認真地問：“你還聽說了什麽？”

    劉巴點頭說道：“黃祖造出了巨型戰船，似乎你們黃家沒有這樣的技術。”

    劉巴隱含的意思已經很明顯了，黃琬覺得必須把話說透，看向劉巴說道：“我雖然和很多六國盟的人交往過，但我絕不是六國盟的人，巨型戰船也不是陸家獨有的技術，或者陸家有人被挖了牆角，我不想亂猜。”

    劉巴也是一次試探，沒想到黃琬直接攤牌，劉巴對於黃琬的反應心中不禁有些驚恐：“你似乎和我一樣，很害怕？”

    黃琬又歎了一口氣說：“防不勝防啊，你想想，何進、董卓是怎麽死的？真的是被自己的手下殺了嗎？皇上在呂布的四周布滿精兵猛將，又是在擔心什麽？”

    一連串的問題，劉巴終於釋懷：“你是黃家的家主，你可以挑選最信任的人，到時候秘密控製黃祖。”

    黃琬看了看劉巴，再度歎了一口氣，站起來朝門外走去；走到門口，黃琬停住了腳步，回頭對劉巴說：“我們一起去皇上那邊蹭飯吧。”

    黃琬可是從來不到劉辯這裏蹭飯，劉辯的判斷肯定有事，於是讓法正和王越來陪；要是以往，黃琬對王越這樣寒門身份的人根本不放在眼裏，但是今天什麽都沒說。劉辯想著打破僵局，敬了大家一杯酒，便開口說道：“朕其他不敢說，將來與諸位一起吃喝玩樂，共享榮華富貴是絕對沒問題的。”

    黃琬不屑地說：“皇上，這不是商號，我們還是說說正事。”

    王越彈劍發出信號，外麵立即有一陣響動，想必所有的位置都給封死了；黃琬正色說：“我曉得皇上一直在查六國盟，原先六國是豪門與朝廷對抗的一個盟友，幾乎沒有哪家與六國沒打過交道。但是現在，六國盟的態度與作風都和以前大不一樣，讓我們很為難。”

    劉辯眉頭一皺，聽黃琬的意思，今天要揭曉謎底；劉辯不由得再次問道：“六國盟的目的是什麽？”

    劉辯的話讓黃琬眼睛一亮，劉辯的這個問法其實給黃琬留下了很大的餘地，也給六國盟留下了很大的餘地；黃琬趕緊說道：“六國盟的力量遍布中原，鄴城的張既、朱順水、張喜等案子，洛陽的袁閎、趙升的案子，其實都與六國盟有關；青銅司雖然用了遮人耳目的說法，但是對六國盟沒用，他們把這一件件事連在一起，便能猜到答案。”

    劉辯隻能點頭，這些老狐狸沒一個是簡單的，黃琬接著說道：“王長在鄴城現身，皇上似乎沒打算問什麽情況，為什麽？”

    劉辯笑道：“雖然現在是非常時期，但是朕好歹是皇帝，不可能拉下臉去問個究竟，王長要是願意，他應該能夠幫到我們；要是不願意，朕可以養他到死。朕相信，那個人很快會跳出來。”