閻象有點好奇，劉辯怎麽在局麵占優的情況下，竟然還是這麽保守？劉辯點點頭說：“現在還不到時候，我們先要把江北的敵人全部消滅，等拿下荊州的江夏、江陵，這些問題都會迎刃而解。”

    閻象望望劉辯：“可是聽說皇上一年之內不會進攻荊州？”

    “當然。”劉辯坦然說：“可要是劉表打出來，那就不關我的事了。”

    劉表會打出來，那真是頭腦不好；不過閻象表現出一個一流謀士的素質，不去琢磨劉辯說的真假，而是順著劉辯的思路去看有沒有這個可能：“皇上在荊州有布局？”

    青銅司現在名聲赫赫，閻象的說法不算錯，劉辯指了指魯肅：“他不是江夏太守，就是江陵太守，還有剛才你見過的文聘，都是將來在荊州挑大梁的人物。”

    劉辯是不會浪費文聘這樣的人物，文聘這次和孔融一樣，是作為隨行的官員帶出許昌的，隻不過劉辯打算在一個合適的機會，讓文聘去打仗。袁術、孫堅都和劉表打過仗，閻象是曉得文聘這個人的，在荊州可以排名前三的大將，上一次袁紹和劉表輸得那麽快，就是因為袁紹手下的頭號大將顏良被擒，文聘在南陽投降。

    閻象想了想說：“皇上，其實可以讓孫策找機會殺到江東去，孫家在江東還是有些根基的，廬江不適合孫策。”

    “沒用。”劉辯聽出閻象的意思，擔心孫策在廬江郡出現幺蛾子，這說明在眼下的時空，孫策還是公認的英雄；但是劉辯更擔心孫策在江東發展，掩飾說：“江東的士族未必看得起孫策，如果沒有袁紹在江東，還是可以試一試，但是現在，沒有這個必要了；隻能說，等我軍進入江東的時候，孫策可以出大力。閻象，你們在江東有沒有人？”

    閻象搖頭回答說：“袁術肯定有安排，我隻是謀主，不涉及那些核心的東西。”

    劉辯點點頭說：“沒關係，你現在可以布局了，找一些江東的客商或者士卒，讓他們去聯係，不用去刺探什麽情報，隻需要吳郡的幾個豪門消息就可以了，街頭巷尾傳說的那種，也不用管真假。”

    閻象再度疑惑：“皇上，能不能說得直白一點？”

    閻象相信青銅司的布局早就開始了，這樣的消息還需要自己去安排人打聽？劉辯解釋說：“朱家、陸家等前二十位大戶，我是想建立一個傳遞消息的通道，青銅司不適合做這件事。”

    閻象恍然，什麽傳遞消息，說白了，劉辯是想收買那些豪門，那麽自己肯定比青銅司合適，最起碼與朱治等人做過一段時間的同事，說起話來要方便許多。閻象立即答應：“臣會抓緊時間去辦。”

    汝陰地區並沒有因為周瑜等人撤軍而鬆口氣，反而是風聲鶴唳，一個是袁紹軍輸得太慘了，另一個就是劉辯的報複手段太嚇人了；沒有人知道是周瑜的主意，都以為是劉辯紅了眼，要殺人立威。那些幫助袁紹的大戶都明白，周瑜的撤退隻是暫時的，等劉辯大軍再度殺來的時候，一切就晚了。

    現在他們隻剩下兩條路可走，一個是立即跑去汝南認錯，發誓與袁紹勢不兩立；另一個就是趁早逃去江東，留在汝陰，隻有一個等死的下場。汝陰城內的大戶都跑去谘詢高幹，這就是士族的怪心思作祟，明明朱靈是主將，但是人人都相信高幹是袁紹的外甥，真正能曉得袁紹意圖的人還是高幹。

    高幹很尷尬，先不說朱靈曉得是否高興，最要命的是，高幹也不清楚袁紹最後的打算，朱靈這一仗損失了差不多一半的士卒，已經快馬上報袁紹；袁紹的回話還沒有到，是打算增兵與劉辯血戰到底，還是再次放棄汝陰地區，縮回壽春。

    高幹更傾向於後一種選擇，因為文醜那邊，再次重蹈舊轍；東海軍爆發出驚人的戰鬥力，徐盛、高覽兩人竟然頂住了文醜的進攻，讓原本軍心不穩的青州軍意識到，曹操等人的離去並不是戰場上的末日，在曹洪的帶領下逐漸恢複了鬥誌。文醜雖然還占據著戰場上的主動權，但是徐庶、陳登狡猾無比，青徐軍人數又多，從高幹的角度看，文醜就算能打一兩個勝仗，已經無法達到袁紹原來想要的目的。

    一旦汝陰地區抵擋不住劉辯，袁紹也隻能把文醜召回壽春，以準備與劉辯決戰；隻是這些話不能對麵前這些眼巴巴的人說，高幹肯定，這些大戶隻要聽到自己的分析，能連夜收拾細軟，明天一大早就逃往江東，然後就是幾個縣支持袁紹的人一個接著一個逃走。

    這些人要是跑了，袁紹軍根本就控製不住這幾個縣，基本上就等於未戰先敗，戰鬥還沒打就結束了；高幹露出一個信心十足的笑容說：“主公來信，將對汝陰增兵，援軍兩天內就能到達。”

    汝陰大戶中不缺乏有見識的人，荀表的好友屈晃年紀與高幹差不多，聞言笑道：“高將軍，你應該清楚，在皇上橫掃中原的一刻，我等願意與袁公站在一起，是因為我們相信彼此的信念相同，而不是貪圖什麽好處。你應該拿出足夠的誠意，否則事後傳出去，會讓江東群豪寒心。”

    與屈晃站在一起的陳化暗暗叫好，江東現在是袁紹的立命之本，用江東群豪來威脅高幹，遠比用汝陰的存亡有效果；屈晃還是稱呼劉辯為皇上，其實就是在告訴高幹，我們隻是與朝廷的見解不一樣，並不是鐵了心要造反，將來萬一袁紹玩什麽稱帝或者其他什麽的把戲，屈晃還有看情況再選擇一次的機會。

    高幹也聽出了其中的意思，苦笑道：“屈兄，這可不是我能說得算的，你就看這次皇上出征的架勢，全部是黃巾餘部，在青州、冀州、兗州、徐州，那些降將都說皇上是大賢良師在世，你想，要是皇上贏了，張角沒實現的理想，恐怕就要在皇上身上實現。那樣的話，我們還有活路嗎？”

    陳化比高幹兩人年長幾歲，搖頭說道：“高將軍，這樣的話題爭論起來沒意思，袁術、楊彪、馬日磾、荀彧等人都在朝中好好的，可以說前途一片光明；你們大家族人多，可以幾頭下注，我們隻希望跟著袁公去奮鬥的同時，能保住一家老小的安全。你懂得，誰也不願意有那三個莊園的下場。”

    陳化的話激起了所有來賓的共鳴，刹那間，高幹感受到了那種無形的壓力；高幹躊躇著說：“幾位，說實話，皇上手下還真有幾個能人，隻不過朱將軍的失敗是個意外，汝陰要是堅守的話，還是能守上個把月的，這就需要我們齊心協力。現在正是江東風光最好的時候，我可以安排各位的家眷去江東旅遊一番，正好讓我舅舅盡盡地主之誼。”

    屈晃笑道：“那樣最好，但也不能事事麻煩袁公，陳大哥，你擅長交際，不妨一起去江東，正好拜見袁公說說我們的事；我就留在汝陰，陪同高將軍守城，與許昌的大軍好好打一仗。去遊玩，也不需要準備什麽，天亮就動身，如何？”

    “那就辛苦屈老弟。”

    屈晃說得這麽灑脫，陳化回答得如此幹脆，顯然是早就商議好的；讓高幹一時間無法回絕，隻好幹笑著說：“那就這麽辦，我再派出兩百士卒護送各位去壽春。”

    不過高幹還是年輕了，他沒想到各家各戶的老人都借著這個名義離開了；大戶逃走的消息像風一樣在汝陰地區亂傳，百姓開始逃亡。百姓逃走的方向可不是江東，他們可不敢指望袁紹會派船讓他們南渡，投奔劉辯控製的地區沒有絲毫的負擔，東西兩邊的道路不同，大部分是向北去了沛國。

    朱靈得知消息，從前線返回汝陰，問高幹什麽意思；高幹不慌不忙地說：“朱將軍，我們其實已經沒有防禦四縣的能力了，劉辯數萬大軍蜂擁而來，想要把我們各個擊破很容易；眼下之計，就是把糧草兵力全部放在汝陰城，你我死戰到底，為主公拖延時間。那些人把家眷什麽都送到江東，其實也就是要和我們一起死戰到底，還有什麽不放心的？”

    朱靈猛然意識到高幹還有這麽一層意思，頓時沉默，過了半天才說：“你確定你不離開汝陰？”

    高幹肯定地點點頭說：“我不會走，汝陰一失守，騎兵一天可到壽春，除非是主公準備放棄江北。”

    朱靈沒有再說話，掉頭而去；高幹的眼光沒問題，問題是袁紹能不能下放棄九江郡的這個決心。孫策在廬江郡、陳瑀在海西縣，其實從西、東兩個方向威脅著我軍的後路，並且隨時能夠殺過長江去，或許就是劉辯不急著進軍的一個原因，在等著袁紹這邊把更多的人力和物資投進戰場。

    朱靈和高幹在收縮兵力的時候，發現劉辯的大軍已經直接殺奔汝陰，這次是黃忠為先鋒，另外孫賁、孫香、雷薄三軍分頭攻打三縣。黃忠隻有五千人走在前麵，但是不過朱靈和高幹都沒有去打一個伏擊的心思，就算能吃掉這五千人，要是被白馬義從咬住，依舊是一件得不償失的事情。

    如此一來，不僅黃忠順利到達汝陰城下，另外三縣的守軍除了做了點象征性的抵抗，都先後舉了白旗投降；當地支持袁紹的大戶都跑了，朱靈留下的本來就是原先魏越手下士卒，朱靈也隻是希望這些人做做樣子，壓根沒指望什麽。