朱靈發覺自己遇到了紮手的活，騎兵原本是步兵的克星，可是朱靈麾下的一千騎兵遇上高順的陷陣營，恰恰是反過來的；竟然被高順的重甲步軍殺得人仰馬翻，戰馬一時間無法撤退，足足折損了五百人才脫離戰場。

    等朱靈想要仗著人多消耗對手，周瑜帶來的四百張弩發揮了作用，在弓箭手的配合下，弩手先後發動了三輪齊射，直接射殺了上千袁紹軍的士兵。魏延趁機發動了一次小小的反擊，五十名騎兵的反擊其實並沒有多大實際性的效果，隻是魏延的勇猛無人能及，一口氣殺了三名朱靈手下的將領。

    周瑜這才相信劉辯對魏延、高順的評價，兩人都有大將之風，魏延勇冠三軍，高順的陷陣營強悍無解；高順是呂布手下的大將，劉辯這邊不乏呂布那邊投奔過來的人，曉得高順的能耐也不足為奇，可是魏延是個無名小卒，投奔劉辯的時候也隻是想做個軍官什麽，但是劉辯直接將魏延調到身邊，可見魏延和自己一樣，都是劉辯心中有數的人。

    周瑜是個智者，不相信什麽亂七八糟的鬼神之說，周瑜相信地是劉辯背後有一股強大的力量，那個傳說中的名單和劉辯弄出來那些不可思議的產品，周瑜覺得，自己北上是正確的，袁術已經被證明不得不暫收鋒芒，袁紹、孫策即便是強者，恐怕麵對妖孽的劉辯也是翻不起什麽浪花。

    朱靈的注意力全部在這場廝殺中，忽略了一件事，就是放出去的斥候沒有準時回來；其實這也怪不了朱靈，斥候除了打探情報，難免會去打打邊草什麽，加上這個時代沒有手表什麽，不準時幾乎成了習慣，一般的情況下，差個把時辰沒有人在意。

    但是今天不同，因為趙雲的白馬義從，朱靈的斥候成了挨打的邊草，南麵的斥候全部被趙雲幹掉了；趙雲的騎兵毫無聲息地掩近戰場，在離戰場不到二十裏的時候突然加快了速度，露出了獠牙。

    大地顫抖，夕陽下，白馬被染上了五顏六色，更增加了虛幻的色彩；朱靈隻看了一眼，便確定衝過來的騎兵不是自家的，作為沙場宿將，朱靈連一絲猶豫都沒有，直接對身邊的百名私兵和剛剛整理好隊形的騎兵說了聲：“撤。”

    朱靈的決定，讓袁紹軍避免了全軍覆沒的下場，白馬義從速度再快，也被數以千計的袁家步兵耽誤了行程，畢竟還有不少戰場上的老兵在下意識地做出反抗的動作，足以延遲了白馬義從的速度。

    趙雲也不是貪心的人，立即做了一個見好就收的命令，和周瑜一軍夾擊那些袁紹步軍，最後俘虜了足足六千袁軍；周瑜長出一口氣，這是自己統兵的第一戰，大捷的結果，對於日後有著墊腳石一般的作用。

    黃忠到達的時候還是有了一點失落感，趙雲出手的勝利不足為奇，關鍵是周瑜三人頂住了兩倍於自己的敵軍，這個小白臉不像外觀上那麽不堪；周瑜、黃忠、趙雲三人商量後，采取了周瑜的建議，並沒有急著殺奔汝陰，而是利用降卒引路，連夜襲擊了三處幫助袁紹的塢堡，將三家的俘虜兩千多人，一起押回大營。

    劉辯等來了一場大勝，在剛剛到達的閻象、孫賁等人麵前挺直了腰杆，對周瑜等人是不吝誇獎，設宴慶賀；閻象、雷薄、陳蘭其實沒有什麽想法，袁術走了，他們自然需要再抱一顆大樹，現在的中原，還有哪棵樹比劉辯更粗，對於周瑜的勝利是衷心的高興。

    孫賁等人則不然，孫賁對於劉辯的印象要好得多，私下甚至有效忠的念頭；但是孫香、孫輔，還在想著孫策的驍勇，對於孫策好友周瑜沒有幫孫策有點氣，全然忘了，連孫策也是劉辯手下的一個太守，沒有劉辯賞識和提拔，在袁術手下，廬江太守能不能輪到孫策都是另外一回事。

    不過孫香和孫輔都不是性格激動的人，他們最起碼曉得在這樣的場合要把心思掩藏起來，表麵上還是和大家一起吃喝說笑話；隻是兩人忘了，閻象是他們的熟人，閻象曾經做過袁術的謀主，與孫香等人認識多年，對於孫香和孫輔的心思比任何人都清楚。閻象看到了孫香的猶豫和孫輔不滿的眼神，因此在單獨拜見劉辯的時候，問劉辯：“皇上打下壽春後，打算如何治理揚州？”

    劉辯笑笑：“江東還在袁紹的手中，現在談不上治理什麽，我隻是打算把揚州刺史府設在壽春，另外盡快恢複九江郡的生機，在長江北岸建立一道抵擋袁紹的防線。”

    “皇上真的沒打算攻打江東？”閻象有點好奇，劉辯點點頭說：“現在還不到時候，我們先要把江北的敵人全部消滅，等拿下荊州的江夏、江陵，這些問題都會迎刃而解。”

    閻象望望劉辯：“可是聽說皇上一年之內不會進攻荊州？”

    “當然。”劉辯坦然說：“可要是劉表打出來，那就不關我的事了。”

    劉表會打出來，那真是頭腦不好；不過閻象表現出一個一流謀士的素質：“皇上在荊州有布局？”

    劉辯指了指魯肅：“他不是江夏太守，就是江陵太守，還有剛才你見過的文聘。”

    劉辯是不會浪費文聘這樣的人物，文聘這次和孔融一樣，是作為隨行的官員帶出許昌的，隻不過劉辯打算在一個合適的機會，讓文聘去打仗。袁術、孫堅都和劉表打過仗，閻象是曉得文聘這個人的，在荊州可以排名前三的大將，上一次袁紹和劉表輸得那麽快，就是因為袁紹手下的頭號大將顏良被擒，文聘在南陽投降。

    閻象想了想說：“皇上，其實可以讓孫策找機會殺到江東去，孫家在江東還是有些根基的，廬江不適合孫策。”

    “沒用。”劉辯聽出閻象的意思，擔心孫策在廬江郡出現幺蛾子，這說明在眼下的時空，孫策還是公認的英雄；但是劉辯更擔心孫策在江東發展，掩飾說：“江東的士族未必看得起孫策，如果沒有袁紹在江東，還是可以試一試，但是現在，沒有這個必要了；隻能說，等我軍進入江東的時候，孫策可以出大力。閻象，你們在江東有沒有人？”

    閻象搖頭回答說：“袁術肯定有安排，我隻是謀主，不涉及那些核心的東西。”

    劉辯點點頭說：“沒關係，你現在可以布局了，找一些江東的客商或者士卒，讓他們去聯係，不用去刺探什麽情報，隻需要吳郡的幾個豪門消息就可以了，街頭巷尾傳說的那種，也不用管真假。”

    閻象再度疑惑：“皇上，能不能說得直白一點？”

    閻象相信青銅司的布局早就開始了，這樣的消息還需要自己去安排人打聽？劉辯解釋說：“朱家、陸家等前二十位大戶，我是想建立一個傳遞消息的通道，青銅司不適合做這件事。”

    閻象恍然，什麽傳遞消息，說白了，劉辯是想收買那些豪門，那麽自己肯定比青銅司合適，最起碼與朱治等人做過一段時間的同事，說起話來要方便許多。閻象立即答應：“臣會抓緊時間去辦。”

    汝陰地區並沒有因為周瑜等人撤軍而鬆口氣，反而是風聲鶴唳，一個是袁紹軍輸得太慘了，另一個就是劉辯的報複手段太嚇人了；沒有人知道是周瑜的主意，都以為是劉辯紅了眼，要殺人立威。那些幫助袁紹的大戶都明白，周瑜的撤退隻是暫時的，等劉辯大軍再度殺來的時候，一切就晚了。

    現在他們隻剩下兩條路可走，一個是立即跑去汝南認錯，發誓與袁紹勢不兩立；另一個就是趁早逃去江東，留在汝陰，隻有一個等死的下場。汝陰城內的大戶都跑去谘詢高幹，這就是士族的怪心思作祟，明明朱靈是主將，但是人人都相信高幹是袁紹的外甥，真正能曉得袁紹意圖的人還是高幹。

    高幹很尷尬，先不說朱靈曉得是否高興，最要命的是，高幹也不清楚袁紹最後的打算，朱靈這一仗損失了差不多一半的士卒，已經快馬上報袁紹；袁紹的回話還沒有到，是打算增兵與劉辯血戰到底，還是再次放棄汝陰地區，縮回壽春。

    高幹更傾向於後一種選擇，因為文醜那邊，再次重蹈舊轍；東海軍爆發出驚人的戰鬥力，徐盛、高覽兩人竟然頂住了文醜的進攻，讓原本軍心不穩的青州軍意識到，曹操等人的離去並不是戰場上的末日，在曹洪的帶領下逐漸恢複了鬥誌。文醜雖然還占據著戰場上的主動權，但是徐庶、陳登狡猾無比，青徐軍人數又多，從高幹的角度看，文醜就算能打一兩個勝仗，已經無法達到袁紹原來想要的目的。

    一旦汝陰地區抵擋不住劉辯，袁紹也隻能把文醜召回壽春，以準備與劉辯決戰；隻是這些話不能對麵前這些眼巴巴的人說，高幹肯定，這些大戶隻要聽到自己的分析，能連夜收拾細軟，明天一大早就逃往江東，然後就是幾個縣支持袁紹的人一個接著一個逃走。

    這些人要是跑了，袁紹軍根本就控製不住這幾個縣，基本上就等於未戰先敗，戰鬥還沒打就結束了；高幹露出一個信心十足的笑容說：“主公來信，將對汝陰增兵，援軍兩天內就能到達。”