寧菀說最後一句時，目光冷厲地掃過寧宏身後的幾個紈絝。

    那幾人見形式不對，立刻作鳥獸散。

    寧宏捂著一張臉，憤恨地瞪著他：“你敢打我！叫你一聲長姐，真以為自己是個人物了？”

    寧菀目光冰冷：“我是誰？我是陛下親封的長寧縣主，你辱罵當朝縣主，以下犯上，這是不尊陛下的旨意，足以下獄！”

    寧宏眸中慌亂：“你別胡說，我沒有！”

    寧菀冷笑道：“我是不是胡說，這麽多人看著呢，寧宏，我瞧著叔父叔母的麵上，不與你計較，你別得寸進尺！”

    聞言，寧宏咬著牙上了二房的馬車，馬車揚長而去。

    寧菀牽起弟弟的手：“禹哥兒，我們回家，長姐包了你最愛吃的餃子。”

    寧禹跟在長姐身後，她的背影明明那麽瘦削，在他心裏卻驀然高大了起來，他在一片淚光中，不由自主地握緊了長姐的手。

    馬車上，寧菀柔聲問：“告訴長姐，發生了何事？”

    寧禹吸了吸鼻子，將前一日在書院發生的事情說了一遍。

    原來，昨日他便開始收拾回家的東西，誰知莫名發現自己行李中多了一本詩集，他還未來得及拿去問齊先生，就被寧宏宣揚出去，說他偷東西。

    齊先生當時便斥責他品行不端，要辭退他。

    寧禹說完，委屈地看著長姐：“長姐，我真的沒有偷東西，先生如何也不肯聽我解釋。”

    寧菀默然，她是知道這個齊先生的，她在金麟書院讀書時的禮儀教習，此人貪財好色，不配為人師表。

    前世，寧禹也曾被汙蔑偷書而不得不離開書院，名聲盡毀，從此萎靡不振。

    她竟忘了這茬，這分明是針對禹哥兒的一場陰謀。

    寧菀故作輕鬆地拍了拍弟弟的手背：“無妨，隻要不是你做的，總有法子澄清，這件事交給長姐。”

    寧禹立刻有了底氣，他重重地點了頭。

    回到侯府，寧禹先去給祖母請安，之後才回了汐月閣。

    進門時，春芷已經將熱騰騰的餃子端上來。

    看著又小又圓的餃子，寧禹眼前一亮，他坐下來立刻吃起來。

    寧菀笑容滿是寵溺：“好吃嗎？”

    “好吃。”寧禹吃著餃子，有些口齒不清地道，“長姐包的餃子最好吃，有母親的味道。”

    寧菀輕撫他的發絲，看著他埋頭吃餃子的樣子，微微一笑，笑著笑著，眼前便一片模糊。

    她忙拭去淚水，怕禹哥兒瞧見。

    寧禹抬眼，瞧見長姐抹淚，他心裏也不好受，伸出手幫她擦了擦眼淚。

    “是我不好。”寧禹道，“是我惹長姐傷心。”

    父母五年前去世時，他就暗暗發過誓，自己一定要成為一個男子漢，保護長姐。

    如今他不僅無法保護長姐，還給她添麻煩，他異常羞愧。

    寧菀握住他的手，笑道：“長姐這是高興的淚水，太久不見，長姐想念你。”

    這一麵，時隔兩世，可不就是太久了嗎？

    “真的？”寧禹澄澈的目光看向長姐，“長姐沒騙我？”

    寧菀微微頷首，唇角扯出一個大大的笑容。

    寧禹這才跟著笑了起來，長姐的笑容，和掌心的溫度，讓他無比安心。

    正在這時，萃玉又來了，她傳話：“縣主，四少爺，老夫人請二位即刻去昭華園。”

    頓了頓，她又道：“二爺也在。”

    寧菀淡淡一笑，接受並感謝這份善意：“知道了，這就去。”

    二房姐弟二人果然是一路性子，隻會拿祖母來壓製他們。

    寧菀回頭給了弟弟一個安心的眼神，便牽著他的手，往昭華園走去。

    路上，寧禹擔心地問：“長姐，祖母會生氣，覺得我辱沒永平侯府，不再讓我去書院了嗎？”

    寧菀驀然心中一痛，上一世祖母的確是這樣做的，無論禹哥兒如何解釋與請求，都無濟於事。

    她記得自己曾帶著弟弟，在昭華園外跪了整整一日，直到昏過去，也無人來看他們一眼。

    可這一次，有她在，就絕不會重蹈覆轍！

    她轉頭溫和一笑：“祖母雖然看重名譽，可咱們沒做過的事情，自然不算是辱沒侯府，祖母不會怪罪的。”

    長姐這麽說，寧禹便這麽信了，安心跟著她進了昭華園。

    鄭氏破口大罵的聲音便傳來：“縣主著實了不起，一天之內，打了姝兒又打宏哥兒，我瞧著她這不是維護侯府，她這是要把侯府攪散了，好讓她當家！不是要去皇上那裏告禦狀，且去啊，我豁出去一條命，也要護著侯府，護著二爺的顏麵！”

    此刻，寧老夫人的下側坐著一個方臉、略胖的中年男子，穿著長袍，卻一點也不像個讀書人，倒像是一個猥瑣的市井無賴。

    此人正是永平侯府二爺，寧菀的親叔父，寧安懷。

    寧菀的父親當年在一場戰爭中慘敗，引頸自刎，她母親也跟著殉情。

    這侯爵本該順理成章地落在寧安懷的身上。

    皇上卻以“不堪大用”四字為由，並未賜他爵位，要留給下一輩，也就是寧禹與寧宏二人中，擇一人承爵位。

    如今，他隻是在禮部任一閑職。

    聽到妻子的辱罵，寧安懷想說什麽，剛張開嘴，就瞧著她一記眼刀過來，立刻閉了嘴。

    寧菀姐弟便是這時進了門，走上前行禮：“祖母，叔父叔母安。”

    鄭氏心疼地將兒子攬在懷中：“縣主好大的威風！大庭廣眾之下便動手打人，這世上難道就沒有王法了嗎？”

    瞧見寧菀投過來的目光，寧宏後怕地往母親懷裏鑽了鑽。

    鄭氏立刻罵道：“瞧瞧我們宏哥兒被縣主嚇成什麽樣，若是姝兒也有品階，如何能讓人這樣欺辱我二房？”

    對於寧菀的縣主之位，鄭氏一向是十分嫉恨，她的女兒乖巧又伶俐，為何不能是縣主？

    聽到她的話，寧老夫人不悅地皺眉，她確實過於偏愛二房，竟養得他們這般嬌縱，當著她的麵，鄭氏便如此大呼小叫。

    寧老夫人開口道：“老二家的，事情還沒弄清楚之前，莫要胡言亂語！”

    鄭氏訝然，以前老夫人可都是向著她的，今日為何有些不一樣了？

    想起自己答應要多照顧他們姐弟，寧老夫人招手叫寧禹：“禹哥兒，來祖母身邊，告訴祖母，究竟發生何事？”

    瞧見寧老夫人態度大變，鄭氏憤恨地瞪了一眼一言不發的夫君。

    自己的爵位爭不到，如今連自己的孩子都護不住？