寧禹正要上前，卻被寧菀拽住，他回頭，見長姐給了他一個安心的眼神。

    寧菀上前一步，冷笑道：“叔母可知民間一句諺語，舉頭三尺有神明，說話要小心呢！”

    鄭氏當即翻臉：“寧菀，誰給你的膽子，一而再再而三地頂撞長輩？”

    寧老夫人也皺眉道：“菀兒，切勿放肆！”

    寧菀走上前，從袖中取出那份供詞，淡淡地道：“想必祖母與叔母還不知，那齊先生已經因為貪墨瀆職被大理寺抓了，下午便出了告示，這是他的一部分供詞，因為涉及禹哥兒，我便從大理寺討了一份回來。”

    鄭氏神情一滯，她幾乎是下意識地起身去想要奪過那份供詞，卻撲了個空。

    寧菀腳步輕移，躲過了鄭氏的突然襲擊，將供詞放在背後，淺淺一笑，道：“叔母何以這麽著急，莫不是做了什麽虧心事？”

    鄭氏瞧見老夫人疑惑的神情，扯了扯嘴角：“縣主說笑麽不是？我隻是好奇，想要看看那供詞是什麽樣兒。”

    寧菀笑意更深了幾分：“叔母莫急，待祖母看了，便給你瞧。”

    寧老夫人拿過去對著燈火細細瞧了起來，看到一半，她握著供詞的手便發緊，捏得那紙張“咯吱”作響。

    鄭氏的心在往下沉，麵色慘白如紙，方才有多得意，此刻就有多害怕。

    寧老夫人瞧著她，麵色陰沉地道：“老二家的，此事，你是不是該有一個解釋？”

    鄭氏立刻雙膝跪地：“還請老夫人明鑒，縣主不知從何處得來一張紙，便企圖攀咬兒媳，兒媳勤勤懇懇持家這幾年，自問沒有功勞也有苦勞，不知何處得罪了縣主，要遭此陷害？”

    寧老夫人疑惑地看向她：“你這是做什麽？”

    寧菀微微彎下身子，居高臨下地看著鄭氏，道：“我有說那上麵的供詞，與你有關嗎？叔母，這是不打自招？”

    鄭氏身子一震，她活了三十餘年，竟被一個小丫頭如此戲耍，她一張臉漲得通紅，恨不得上前去抓花寧菀的臉！

    寧菀起身，對祖母屈膝行禮：“祖母，今日得知此事後，菀兒自作主張，讓福伯去查了查寶萊錢莊的賬簿，果然有問題。”

    福伯為人忠厚，他此刻進來，將賬簿與銀票存根都遞給老夫人。

    “錢莊是我母親的陪嫁，開在東市，卻年年虧損。”寧菀轉頭，似有深意地看向鄭氏，“叔母覺得，這合理嗎？”

    東市是上京最熱鬧繁華的地段，在這裏開鋪子做生意的，都是達官貴人。

    上一世，她直到嫁人，陪嫁的單子上都不見這個錢莊，若說一直賠錢，鄭氏會不願給她？

    隻怕這錢莊對於鄭氏來說，是一棵搖錢樹，五年來，她從中挖走不少錢財。

    “非但如此……”寧菀堵住了鄭氏要說的話，“這次賄賂齊先生的一千兩銀票，也是從寶萊錢莊出的，而且，齊先生交代，這銀票是一個小丫鬟，以永平侯府二夫人的名義送去給他，讓他陷害禹哥兒！”

    寧菀轉頭對祖母道：“若是祖母不信，大可著人去大理寺與齊先生對峙。”

    鄭氏立刻道：“老夫人，那齊先生私德有虧，卻來陷害兒媳，此事兒媳當真是不知啊。”

    寧菀故作疑惑地瞪大了眼睛：“叔母這是在對大理寺的供詞表示不信嗎？”

    “我沒有！”鄭氏著急地辯解，“老夫人請相信兒媳，兒媳沒有做過絲毫對不起侯府，對不起禹哥兒的事情，這其中一定有誤會。”

    寧老夫人心中也不信，平日看起來孝順懂事的兒媳會做出這種事。

    她道：“既然是誤會，便讓大理寺去查，查出那個小丫鬟是誰，到時便真相大白。”

    聽到老夫人的話，鄭氏身子忍不住一抖，低下頭去。

    寧菀接著道：“祖母，即便這一件有待大理寺查，那這錢莊之事，作何解釋？”

    寧老夫人伸出去，想要扶起鄭氏的手僵在了半空，又默默收了回來。

    鄭氏哭訴道：“那錢莊生意好壞，如何是我說了算的？這麽一大家子人，哪一樣事情不是我操心，我哪能管得了那麽多？我當真是一片好意，卻讓人這樣踐踏！”

    “說得沒錯！”寧菀頷首道，“叔母一人能力有限，不如將我母親的陪嫁先交給我來打理，那錢莊賺錢也好，賠錢也罷，都不找你，如何？”

    鄭氏一聽，肉疼不已，二房一年的開銷，多數來自那個錢莊，過慣了錦衣玉食的生活，突然沒了，她如何能接受？

    她立刻哭得更傷心了：“幫助縣主打理那些鋪子這麽多年，竟是連一份苦勞都沒有嗎？如今你還未嫁人，便要將鋪子要去，落到旁人耳中，豈不說縣主跋扈？”

    她邊哭邊抹淚，臉上的妝都花了，看起來竟有幾分猙獰。

    “地契房契總會還給縣主的。”鄭氏抬眼瞧著老夫人，“待縣主出嫁時，我必會一並歸還。”

    “叔母難道不知，女子出嫁之前，都要學習持家？”寧菀挑眉問，“如果叔母實在是有難處，便給你三日時間，三日後，交出對牌與鑰匙。”

    說到這裏，寧老夫人終於發話：“菀兒說得也對，此事便依著她，老二家的，三日後將掌家之權交給菀兒，她總是要學習，若有什麽不會的，你幫襯著些。”

    寧菀道：“是祖母，菀兒必定好好向叔母學習。”

    鄭氏這才鬆了口氣，她且現將事情往後拖一拖，三日後，誰知道是何情景？

    到時，她就是不交，寧菀又能拿她如何？

    若是寧菀敢做出忤逆之事，她就敢宣揚地整個上京都知道，堂堂縣主，名聲必定毀於一旦。

    到了婆家，寧菀還如何立足？

    一念及此，鄭氏的麵色總算是好了些，她起身坐到自己的位置上，抹去了眼角的淚水，目光冰冷地瞥了一眼寧菀姐弟。

    這時，寧老夫人瞧著這氣氛，想著還要不要將人留下來吃完飯，便聽到外麵有聲音。

    一個小丫鬟在外麵哭著大喊：“老夫人，奴婢是二小姐身邊的二等丫鬟芍藥，二小姐在祠堂昏過去了，求老夫人過去瞧瞧！”