寧姝低著頭，眼神閃爍地道：“長姐她，想必有自己的考量，姝兒這就回去禁足。”

    不等老夫人開口，寧姝便起身離開，她先給自己定了懲戒，老夫人自然不好再說什麽。

    路過汐月閣那條路時，寧姝憤恨不已地瞪了一眼。

    寧菀似乎感覺到了什麽，往屋外瞧了瞧，便接著做自己手裏的薄衫。

    春芷正在興衝衝地說著：“我依照小姐的吩咐，將雪梅的弟弟被錢珊兒打成重傷這件事告訴她，她立刻就改口了。”

    寧菀淡淡一笑，她本以為，今日回來老夫人至少會關心地問一句她是否受了委屈，豈料是她想多了。

    “小姐？”春芷見她似乎不怎麽高興，忙住了口，“是不是奴婢哪裏說得不對？”

    寧菀突然問：“叔父今日回府了？”

    春芷微微頷首：“是，二爺今日回府，將二夫人從祠堂放出來，別的什麽也沒說就走了。”

    寧菀抿了一口茶水，寧安懷不可能突然回來，隻為將鄭氏從祠堂放出來，可既然他這麽做了，必定是有人說了什麽。

    想來想去，這個人隻能是劉氏。

    上一世，她嫁去安國侯府時，劉氏已經趁著幫忙準備嫁衣的借口，堂而皇之地住進了永平侯府，足見這個女人不簡單。

    寧菀當下寫了一個字條，交給春芷，道：“讓人今晚將這個交給劉氏，注意別讓任何人發現。”

    劉氏那邊，必定有鄭氏放過去的眼線。

    次日清晨，寧菀擺脫所有的眼線，悄然出府，去了南街水巷。

    她換了一身素衣，坐在水巷的船上，劃著船順遊而下，絲毫不引人矚目。

    直到一處比較安靜的岸邊，她停了下來，似乎是在等什麽人。

    很快，一個妖嬈多姿的女子便出現在岸邊，謹慎地左右看了之後，發現沒人跟著，這才上了船，船夫接著劃船。

    劉氏一上船，便上前對寧菀欠身一揖，道：“妾身給縣主請安。”

    寧菀淡淡一笑，指著自己身旁的位置道：“來，坐著聊。”

    劉氏瞧了她一眼，見她不似在說笑，這才走過去，依言坐下，卻依舊是垂眸不語。

    劉氏長得嫵媚，如今已近三十歲，皮膚卻白皙如凝脂，懷著孩子也不影響她的身姿，難怪寧安懷會在此流連忘返。

    寧菀直接說明來意：“我會幫你進府，讓你的兩個孩子認祖歸宗。”

    劉氏有些疑惑地抬起頭看著她：“縣主為何幫妾身？”

    寧菀淺淺一笑，笑意卻不達眼底：“你可曾聽過，敵人的敵人就是朋友？”

    “縣主說笑了。”劉氏微微垂眸，“妾身與主母如何敢為敵，這麽多年在西街的生活，不都是靠著主母？妾身感激二夫人還來不及。”

    寧菀早知她不會輕易相信自己，給她倒了杯茶，道：“說得沒錯，你的吃穿住行都是靠二夫人，她若是想要讓你的兩個孩子都帶回府去養，你也得同意。”

    “絕不！”談到自己的兩個孩子，劉氏驟然有些失控，好一會兒才平複下來，“二夫人有二小姐和三少爺，如何能瞧得上妾身這兩個愚笨的孩子？”

    “瞧不瞧得上不打緊，隻要你不進府就可。”寧菀始終微微笑著，“如果換做是你，你當如何？”

    劉氏捏緊了手中的帕子，看了一眼寧菀，見她眼中滿是真誠，神情間滿是猶豫。

    瞧見她眼底的掙紮，寧菀將手中的茶飲盡，起身往外走去，留下一句：“不急，你慢慢考慮。”

    寧菀回到侯府，就得知寧安懷回來了，正在昭華園與老夫人談事。

    昭華園。

    此刻屋內的氣氛有些冰冷，三個人的表情看起來都不怎麽愉悅。

    寧安懷今日特意休沐回家，趕來請寧老夫人做主：“母親，劉氏為兒子養育嬋兒多年，從不曾有絲毫怨言，如今她也再有身孕，想讓兩個孩子認祖歸宗，這是人之常情。”

    鄭氏聲音尖刻地道：“認祖歸宗，可以！論理，我才是他們的嫡母，孩子出生便抱回來，與寧嬋一起記在我名下即可，至於劉氏，她休想！”

    她還道寧安懷終究念著夫妻情分，讓她離開祠堂，甚至還貼心地讓大夫來給她瞧，原來不過是那個賤女人想要進府的把戲！

    寧安懷皺起眉頭，額上的青筋一跳一跳的：“你這個無知的婦人，你是想讓我落下個去母留子的罵名？”

    鄭氏也不甘示弱，直接站起身，因為跪久了的關係，雙腿微微發軟：“她本就是個勾引別人夫君，不知廉恥的女人，無名無分地在西街待著，我倒是可以容她，若是她不安分，便休怪我無情！”

    寧安懷轉過頭看著老夫人，微微低頭道：“此事還得由母親來定奪。”

    寧老夫人本想著閉目塞聽，不參與他們夫妻之間的事情，沒想到寧安懷竟將決定權甩給了她。

    她微微抬眼，就看到鄭氏那雙幽怨的目光，一時覺得心情煩悶，道：“既然那劉氏又有身孕，讓他們再流落在外，也並非長久之事……”

    “老夫人！”鄭氏打斷了她的話，“難道你忘了，那劉氏當初是怎麽與夫君在一起的？”

    寧老夫人如何會忘，劉氏本是個賣唱女，趁著寧安懷聽曲兒灌醉了他，這才有了後來的事情。

    劉氏嫌棄其手段卑劣，一直不肯納她進門為妾，寧安懷沒法子，在西街為她找了處院子安置，這才相安無事十多年。

    鄭氏冷笑著看向寧安懷：“這樣行為不端的女子，就算是為妾，也髒了永平侯府，夫君若是執意納她進門，便抬著我的棺材去迎她吧！”

    “你！”寧安懷氣得一甩袖子怒聲喝道，“不可理喻！”

    鄭氏笑聲變得越發尖利：“是，我不可理喻，你寧安懷又做了什麽？！”

    寧安懷看著鄭氏扭曲的容顏，麵色一冷，轉身氣呼呼地走了。

    寧老夫人歎息一聲，雖然自己這個兒媳蠢，與之相比，她卻更不喜那個西街的外室。

    於是，她道：“你這樣和安懷吵鬧，對你有何好處？他若是以後都不回府，你還能去西街鬧一出？”

    鄭氏自然不能，她是二房主母，若是去西街一鬧，不僅跌了身份，更是惹得寧安懷不悅。

    鄭氏卻不肯服軟，眼中略過一絲冷意，既然劉氏要鬧，她倒是不介意打破如今的平靜！

    離開昭華園時，她對林翠吩咐了幾句，林翠便出了府。