寧菀被嚇了一跳，她像是火燙一般彈開，轉過身，瞧見蕭陌雙手負在身後，一臉戲謔地看著她。

    “蕭大人這麽喜歡藏頭露尾？”寧菀忍不住出言譏諷，“莫不是做了什麽虧心事？”

    蕭陌勾唇：“不錯，有進步，如今都敢同我說笑。”

    寧菀覺得蕭陌的理解力，可能多少有些問題。

    “給你的。”蕭陌拿出一個包裝精致的盒子，“打開看看。”

    疑惑地接過盒子，寧菀借著月光看去，裏麵竟是一條淡紫色裙子，她驀然心中五味雜陳，活了兩世，這還是第一次有人給她送東西。

    猶記得，自己那日坐蕭陌馬車，似乎穿得就是淡紫色長裙，不過被他踩髒了。

    蕭陌垂眸看著她的神情：“可喜歡？”

    片刻間，寧菀便清醒過來，將盒子蓋好還給蕭陌：“不過是一件裙子，不值得大人如此費心。”

    蕭陌隨意地將盒子放在一旁回廊上：“無妨，你喜歡什麽樣的，再去買來便是。”

    “無功不受祿。”寧菀抬起眼皮，目光中滿是審視，“大人到底想從我這裏得到什麽？”

    蕭陌突然邁步，直到將她逼迫到牆角，環在自己臂彎內，才垂眸看著她有些窘迫的神情。

    他的聲音帶著蠱惑人心的磁性：“那要看，你有什麽可以給我的？”

    寧菀抬起頭望定了蕭陌的雙眸，捕捉到他眼底來不及掩飾的幾絲柔光。

    她冷聲道：“我不過是一個破落縣主，實在是沒什麽可以讓大人利用的。”

    蕭陌伸手抬起她的下頜，觸手細膩光滑，拇指不由自主地來回蹭了蹭。

    “不是還有你這個人？”蕭陌輕聲道，“我倒是覺得不錯。”

    被他這麽輕輕撫過下巴處，鼻端傳來清冽的氣息，寧菀頓覺臉頰有些發燙，想要掙脫。

    “別動！”蕭陌的聲音驀然有些嘶啞，眸色也暗了幾分，“寧菀，告訴你別動！”

    寧菀突然踮起腳尖，臉頰湊近了些，道：“怎麽，大人這是覺得我長得還不錯，有利用的價值？”

    看著這張近在咫尺的嬌俏臉頰，蕭陌的喉結十分可疑地動了動，手臂無意識地一鬆，看似很想直接攬著她的背。

    這時，寧菀卻猝不及防地用膝蓋一頂，趁他吃痛彎腰，忙脫離了他的鉗製，跑遠了些。

    她轉頭朝他挑釁似的一笑：“蕭大人想要利用我，也得看看我願不願！”

    看著她離開的背影，蕭陌直起身子，不由地失笑道：“小滑頭。”

    寧菀往廂房的方向走去，心裏有些後怕，若是被蕭陌抓住，她豈不是要血濺當場？

    打開廂房門時，她隻覺眼前有人影一閃，待她仔細瞧去，卻什麽都沒看到。

    就在她以為自己眼花時，卻瞧見桌上放著方才蕭陌給她的那個盒子。

    她慌忙趴在窗戶上左右看了看，才關上窗，迅速將盒子放在她帶來的行李中。

    之後，她便去了老夫人的廂房，走到門口時，正好聽見裏麵訓斥的聲音，她挑簾進入。

    鄭氏與寧姝都在床前跪著，兩人眸中流露出悔恨之意。

    寧老夫人顯然是氣急了，指著鄭氏痛罵：“以前一直以為你隻是蠢，沒想到竟幹出這樣傷天害理之事，那孩子說什麽都是安懷的骨肉，你因為自己的嫉妒心，竟想害他！”

    見鄭氏不吭聲，老夫人的怒氣卻並未因此緩解一絲半點，反而更惱怒。

    “你若真能做得天衣無縫也就罷了，偏偏落下把柄在旁人手中，侯府的顏麵都讓你丟得滿地都是，如今撿都撿不起來！”

    寧姝膝行到老夫人身邊，哽咽著道：“這是有人陷害娘親，娘親一時氣急才會口不擇言，祖母別怪娘親了。”

    “還有你！”寧老夫人一把甩開了寧姝的手，“你在佛堂燒懺悔錄又是為何？”

    寧姝瞳孔微震，俯下身輕聲道：“姝兒隻是燒來玩的。”

    “玩兒？”老夫人氣結，指著她半晌說不出一個字，捂著心口不住地喘氣。

    寧菀在一旁幽幽地道：“原來二妹妹羞辱我，羞辱我父母，隻是在玩嗎？”

    聽見她開口，寧姝心裏咯噔一聲，轉頭怨毒地瞪了她一眼，忙道：“祖母莫要聽信長姐之言，長姐冤枉我。”

    “那你倒是說說看，你長姐所說的，究竟是何事？”老夫人竟是變了態度，目光淩厲地盯著寧姝，“又是哪裏冤枉了你？”

    寧姝被老夫人的目光鎮住，匍匐在地：“姝兒當時，隻是被長姐氣急了，便胡言亂語了一句。”

    “好啊，好啊！”寧老夫人氣極反笑，“你母親氣急口不擇言，你氣急羞辱長姐，如今我罵了你們，是不是氣急了，你們連我也罵？你們母女當真是巧舌如簧！”

    寧菀忙過去輕撫老夫人的後背，澀聲道：“祖母慢點說，剛剛醒來，別氣壞了身子，不值當的。”

    老夫人握住她的手，露出欣慰的笑容，看著地上跪著的母女就更不順眼了。

    鄭氏立刻俯首道：“老夫人恕罪，這一切都是兒媳做事不小心，落人話柄，讓侯府的顏麵盡失，還請老夫人責罰！”

    “責罰？”寧老夫人冷笑，“你多威風，我豈敢責罰你？”

    鄭氏與寧姝不敢再說一個字，屋內靜得落針可聞。

    餘光瞥了她們一眼，老夫人微微閉上雙目，認命似的道：“後日將寧嬋接回府，菀兒作為當家人，親自去接。”

    寧菀立刻起身道：“是，祖母放心，菀兒一定將事情辦好。”

    “不可！”鄭氏嘶吼著，眼眶血紅，“老夫人，那劉氏今日給兒媳使了這樣的伎倆，侯府顏麵盡失，也是劉氏造成的，若是將寧嬋接回府，以後兒媳就是整個上京的笑柄！”

    “你以為你如今不是？”寧老夫人怒喝，“做出這樣丟人現眼的事情，不想著怎麽彌補，竟是將罪責都怪到旁人身上，姝兒好好的孩子，都跟你學了些什麽？”

    老夫人因為過於用力，剛說完就咳了起來，臉色都憋紅了。

    寧菀遞上茶水，一邊給老夫人順氣，一邊柔聲道：“叔母一時想不通，待過幾日總能想明白的，祖母就別生氣了。”

    “誰要你來做好人？”寧姝忍不住喝道，“此事與你無關，你當然可以說出這樣輕鬆的話，今日之事，說不定就是你在背後指使，此刻卻在祖母麵前……”

    “住口！”寧老夫人摔了茶碗，室內立刻寂靜一片，“事到如今尚不知錯，明日回去，你們便到城外的莊子上去，沒有我的允許，不得離開一步！”

    “不，祖母！”寧姝終於不再盯著寧菀，“求祖母開恩，姝兒方才是鬼迷心竅，都是姝兒的錯。”

    鄭氏驚恐地求饒：“老夫人，你怎麽罰我都可以，姝兒可是你疼著長大的，若是去了鄉下，以後前途盡斷，你怎麽忍心啊？”

    寧老夫人微微閉了閉眼，再睜開時，眸中已是決絕之色：“滾出去！”

    寧姝膝行到老夫人身前，目光中滿是淒然：“祖母，既然以後都隻能待在鄉下，就請讓姝兒明日在這裏再待一日可好？”