兩人走在冗長的回廊，旁邊的內侍宮女竟不知何時都不見了。

    寧菀的雙手交疊在一起，掌心滿是汗水，今日之事她若是處理不好，隨時可能大禍臨頭。

    趙達突然轉身，向寧菀伸出手：“前麵路不好走，朕牽著你。”

    “謝姨夫。”寧菀同時也頓住腳步，“臣女就是個野丫頭，小時候父親常指責我是隻皮猴，什麽路也難不住臣女。”

    她說這話時，適時露出些許少女嬌憨，看起來完全就是稚嫩的孩子氣。

    趙達緩緩收回手，笑道：“朕瞧著也是，你父親沒說錯。”

    寧菀鬆了口氣，微閉雙目，迅速再睜開，始終不遠不近地跟著皇帝。

    她在心裏將認識的人都想遍了，除了蕭陌，她實在是想不出第二個此刻能救她的人。

    寧菀回頭就瞧見司檀在身後跟著，她將帕子刻意掉在地上，趁著去撿的時候，用口型說了“蕭陌”兩個字。

    司檀是個善於讀唇語的，立刻明白她說的是誰，轉身便回了海棠苑。

    “你確定她說的是蕭陌？”晉貴妃焦急萬分地問，問完不待司檀回答便道，“去請蕭陌，務必要快！”

    司檀轉身便走，她此刻即便心急如焚，也不敢去禦書房阻止皇帝，若是惹得他不高興，隻怕今晚之事不能善了。

    如今隻能靠寧菀自己機靈些，多拖延時間，待蕭陌前來。

    ……

    到禦書房的這一路上，趙達不曾再說什麽，隻是沉默著前行，心裏卻始終癢癢的。

    身為九五之尊，他還從未想要寵幸一個女子，如此大費周章，往往一個眼神一個手勢，對方便懂了。

    到禦書房外時，趙達回頭瞧了眼寧菀：“進來。”

    寧菀的心在突突跳著，她邁步上前，卻隻站在門口並未進去，反而跪地道：“臣女父親亡故多年，如今再接觸與他有關之物，心中著實悲戚，為表孝心，請皇上讓臣女跪著接畫。”

    語畢，她伸出雙手向上托舉，眸色格外虔誠。

    趙達微眯著眼瞧著寧菀，仿佛是想從她臉頰上瞧出她是真傻還是假傻。

    盯著看了片刻，趙達擺手示意內侍官去拿畫，眸中頗有深意。

    內侍官很快便從旁邊的書架上取下一幅畫，捧著交到寧菀手中。

    寧菀接過畫，磕頭道：“臣女替父親謝皇上恩德。”

    “要謝便進來謝。”趙達聲音突然沙啞，“離朕那麽遠，是怕朕吃了你？”

    寧菀咬著唇緩緩起身，她邊在心中祈禱蕭陌快來，邊踏出一隻腳進了書房的門。

    那個瞬間，她的心狂跳不知，仿佛又看到自己曾經被逼迫嫁給周碩的那日，下唇被她幾乎咬破了。

    “走近些。”趙達招手道，“讓朕瞧瞧你。”

    寧菀往裏走了兩步便立刻停下：“皇上，不早了，再晚回去，祖母就該怪責臣女不懂規矩。”

    “規矩是死的。”趙達示意身旁的內侍官，“去傳話給寧老夫人，就說菀兒今晚住在宮中。”

    內侍官忙出了禦書房，順帶著將門關上，厚重的金漆大門發出沉悶的聲響。

    轟隆的聲音如打雷般，讓寧菀的心突的一跳，她掐著掌心迫使自己冷靜。

    “上前，給朕寬衣。”趙達站起身，舉起雙手閉著眼等著寧菀，“聽清了？”

    寧菀立刻跪地道：“臣女不敢越距，還請皇上恕罪！”

    趙達還從未見過如此倔強的丫頭，他緩步走過去，俯下身瞧著她：“怎麽，你不肯？”

    “臣女……”寧菀身子震了震，正思慮著要怎麽回答這句話才會惹得皇上大怒。

    “皇上，臣有要事稟奏。”蕭陌的聲音驟然在禦書房外響起，“還請皇上屏退左右。”

    趙達咬牙切齒地罵道：“讓他給朕滾！”

    內侍官陪著笑臉站在門外不說話，打死他他也不敢跟大理寺卿傳達這話。

    “臣女告退。”寧菀起身迅速退後兩步，躬身行禮之後便轉身打開門離開，長長地呼出口氣。

    蕭陌眨眼間就將她打量一番，見她衣衫依舊整齊，這才放心，可他自己剛進了禦書房，身前就砸來一隻杯子。

    “混賬東西！”趙達罵道，“你最好有重要事，否則朕今日拆了你那蕭府！”

    蕭陌硬生生挨了這一下，碎裂的瓷片刮傷了他的臉頰，莫名讓他多了些寒氣。

    他躬身道：“皇上，臣將安國侯府一案卷宗整理完畢，呈給皇上閱覽。”

    瞧著他手中的卷宗，趙達氣得又扔過去一隻杯子，這次倒是避開了他的臉，直接砸在他身旁。

    “就這？”趙達怒火中燒，“蕭陌，你仗著朕寵你疼你，如今竟是連聖旨都敢不接？”

    平梁君手裏的那份聖旨，蕭陌知道皇帝遲早要說，他早已準備好了說詞：“大理寺審案，不容任何人喧嘩，平梁君在外高聲大喊，臣不知何事，隻能讓人將他趕走。”

    趙達看著他的眼中仿佛在噴火：“是不是下次朕在你大理寺門外說句話，你也要將朕抓起來？”

    蕭陌不說話，他肩背筆直地跪著，低眉垂眸，看似恭謹，實則內心自有盤算。

    趙達太了解他，當初本也是瞧上他這性子才封他大理寺卿之位。

    沉默了片刻，趙達擺手道：“罷了罷了，此事你別再管，平梁君的麵子朕也不能不給，何況那件事與周碩無關。”

    他就此饒恕一個無甚用處的周碩，不僅安撫平梁君，還能贏得英明神武的美名，豈不一舉多得？

    蕭陌起身，將卷宗交給內侍官，自己則出了書房，快步地往宮外走。

    他走到半路，突然聽到旁邊有微弱的聲音，若非他耳力過人，很容易忽略，他下意識地往旁邊瞧去。

    寧菀坐在旁邊的花叢中，一隻手撐著地，看起來有些不對勁。

    他忙過去扶住寧菀問道：“寧菀，感覺哪裏不適？”

    在他接觸到自己手臂的瞬間，寧菀火燙般收回手，聽到他溫和的聲音，她才抬起頭，確認眼前之人就是蕭陌。

    她才收起眼中的防備：“畫有問題，我此刻腿不能動。”

    蕭陌瞥了眼不遠處的畫，收起來背在身後，將外衣脫下來給寧菀披上，溫柔地為她係好，繼而將寧菀打橫抱起。

    此刻已近黃昏，路上沒什麽人，蕭陌就這麽堂而皇之地將她一直抱著。

    寧菀從未像此刻這般安心，此刻的他目不斜視地看著前方，下頜卻始終緊繃，牙根緊咬。

    不知是不是今日內心的軟弱還未藏起來，她驀然伸出手勾住他的脖頸，將臉頰埋在他胸口。

    若是平日，感覺到她這樣的小動作，蕭陌定十分欣喜，今日他卻覺得後怕，若是自己晚來片刻會發生何事？

    不多時，蕭陌便感覺到自己胸口處被淚水打濕，懷中的身軀也微微顫抖，她這次也是真的怕了。

    “別怕，我在。”蕭陌溫聲在她耳邊道，“寧菀，你記得，無論何時何事，隻要你需要，我都在你身邊。”

    語畢，他緊了緊抱著她的手，將她完全攬入自己懷中。

    到宮門口時，葉塵迎上來：“大人放心，宮門口都換成了自己人。”

    蕭陌頷首，拉著袍子將寧菀的臉頰和身子完全裹住，大踏步地出了宮門。

    將寧菀放在馬車上，蕭陌轉頭對葉塵吩咐：“告訴晉貴妃，今夜所有知情者，留不得。”

    外麵的人他可以解決，可宮內的人他鞭長莫及，隻能勞煩晉貴妃。

    葉塵離開後，蕭陌才上了馬車，卻瞧見寧菀縮成一團，整個人都在發抖。

    他伸出手將她額前的發絲捋到耳後，寧菀卻驀然抓住了他的手，緊緊抓住不放。

    “你睡吧，我守著你。”蕭陌任由她握著，“不會再有任何人敢為難你。”

    寧菀默默閉上眼睛，長長的睫毛上還殘留著些許淚珠，小臉通紅。

    馬車平緩地行駛，車內卻陷入了寂靜，蕭陌的目光一刻都不曾離開寧菀，心口發緊。

    小半個時辰後，寧菀緩緩睜開眼，與方才的軟弱無助不同，眸中一片淡漠疏離，看來迷藥的藥勁也過了。

    “今日多謝蕭大人。”寧菀起身，將外袍脫下還給蕭陌，“以後這件事還請莫要再提起。”

    “寧菀，你這算是過河拆橋嗎？”蕭陌不接外袍，盯著此刻的她冷聲問，“我剛幫了你，還未從馬車上下去，你便不認了？”

    “認！”寧菀靜靜看著他道，“今日之恩，寧菀必定會報答。”

    說完，她吩咐車夫停車，看著蕭陌道：“還請蕭大人在這裏下車，否則再往前會被人瞧見。”

    她今日的軟弱被蕭陌瞧見，心中無比羞憤，可他又是來救她的，還是自己相求，便隻能怪自己。

    “怎麽報答？”蕭陌伸手按在她耳邊的車壁，低頭瞧著她，“說說看。”