秦良哲低頭思忖片刻，忽然抬頭道：“第一步不是問題，想必家父對風王心思也略知一二，伯父也並非愚頑，但仍舊如此做法，想必有不得已的苦衷。”

    兩年以來，李雲逸通讀雲來島典籍、師尊手劄及天下奇聞異事錄，對各國朝堂之事也略知一二。這一路走來，所見所聞與記載大體不差。師尊臨行前的囑托讓他倍感重任在肩，不由讓他想起了多年前的相似的一幕。如今，他心中所想，隻有一句古老的話：天行健君子以自強不息。他不僅要堅定的完成師尊所托，而且要實現自己的價值。師尊所托雖隻是點其一點，而完成這一點不僅需要自身機智果敢、實力強勁，還需要強有力的盟友，並且不止一個。這是一個極具挑戰而且幾乎不可能完成的宏大布局，即使師尊也從未提及，而李雲逸自己卻在一點一滴裏，描繪著這個構想並在不經意間悄然落筆。

    秦良哲目前還不是一個穩定可靠的盟友，但卻有作為盟友的潛質和先天條件。李雲逸需要將他牢牢綁定在自己的這輛戰車之上，卻又不能露出太多痕跡。秦良哲是一個紈絝子弟不假，但並不愚蠢，骨子裏的傲慢源自對自身實力的足夠自信，他需要一個理由，而這與李雲逸的部分需求不謀而合。

    “風相實不讚同風王所謀，但卻不得已而為之，因為喬家也看透了風王的心思，這是一個可以晉升的砝碼。或許，風王的真實意圖，也並非與東島國結盟。但這於風王而言，卻是一個不錯的桃子。其真正目的在於削弱秦宗族的廟堂勢力，同時也要使秦喬矛盾更加深厚。風相何等精明之人，焉能不知？隻是身居高位，心有不甘罷了。”李雲逸侃侃而談，如涓涓細流，匯入秦良哲腦海之中。秦良哲沉思片刻道：“雲逸兄既然洞若觀火，懇求破解之道。”

    “破解並非難事，隻是需要秦老爺子做出些許讓步。”李雲逸成竹在胸道。

    “怎麽樣的讓步？”秦良哲疑惑道。

    “聽聞兵法大家薑起與喬家關係頗近，卻始終未能走上朝堂。可有此事？”

    “確有此事，曾聽家父提及，薑起著書立說在兵法方麵造詣頗深，意欲借助喬家施展抱負。”

    “薑起可曾與秦家走近？”李雲逸心有不明，果如秦良哲所言，薑起是一個懷才不遇之人，又是長於兵事，應該首先接近秦家才是。

    “雲逸兄有所不知。薑起多年前曾與家父在兵法方麵起過爭執，甚至到了水火不容的局麵。”秦良哲一語點醒李雲逸。這並不奇怪，薑起著書立說，能為天下所稱道，然秦越畢竟手握風國軍權，權柄越大，對於持不同見解者越發難以容忍，視為挑釁。

    “那就更需要秦老爺子讓一讓。”

    “如何讓？”秦良哲詫異道。

    “秦家全力推舉薑起，還要身居高位。”李雲逸淡淡道。

    “雲逸兄莫要耍笑。”秦良哲眼珠子幾乎要掉出來，但看李雲逸雲淡風輕，完全不像在開玩笑。

    “此所謂以退為進。秦兄出使未果，秦家便需要做出些姿態。秦家如此大度，以國事為重，還可以讓風王對秦家有所歉疚。秦家趁機提出些額外的要求，風王必定應允。”

    “什麽要求，快請雲逸兄明示！”秦良哲已經明白幾分，對於李雲逸越發佩服幾分。

    “重開赤金山。”李雲逸依舊淡淡道。秦良哲聽完吃了一驚，想說什麽，張了張口，卻沒有說出來。

    “我知秦兄擔心什麽。赤金山是風王的一片逆鱗，卻是秦家的王牌，棄之不用，豈不可惜。何況昭明國對東皇山虎視眈眈，一旦他日有變，風國豈不痛失兩大臂助。流民隻是疥癬之疾，鐵礦卻是利國利民之本。我倒想問一句，赤金山封山多年，流民可曾止住。這一路走來，秦兄親眼所見，自見分曉。”秦良哲聽了李雲逸一番話，心中不覺感同身受，已有了七八分信心。

    “秦兄此次回去，大可以由此入手，重開赤金山鐵礦，招攬工匠礦工，甚至流民也可做一些粗淺的勞作。同時對其善加優待，不僅礦場不日可有起色，而且流民之疾也可緩解。”李雲逸再次循循善誘道，秦良哲眼神中放射出異樣的光彩：赤金山鐵礦一旦解封，日進鬥金不在話下，最重要的是秦家在風國實力將更加穩固強大，即使是風王也要對秦家忌憚幾分。這樣不僅解除了伯父與家父的心結，更讓自己會被家族刮目相看。秦良哲一向自視甚高，卻無甚建樹，此次必定一鳴驚人，正暗自慶幸，卻忽然猶疑，以李雲逸的遠見卓識必不會因為一點點金銀財寶就可以收為己用，收為幕僚，更是天方夜譚。此人忽而溫文爾雅，忽而放蕩不羈；忽而忠誠可靠，忽而陰險狡詐。著實讓人捉摸不透，引以為盟友臂助，必然是上上之選，隻是不知他心所求為何，心中不免有所疑慮。

    “我欲到夏國開設商號，正愁無本，正蒙秦公子慷概解囊，深表謝意。”李雲逸看出秦良哲心中疑慮，坦然道，“天下商號多如牛毛，卻多在風國與夏國，何也？風國有鹽鐵之利，海運之便。而夏國商道貫通東西南北，鹽、鐵、茶、馬匹、皮貨、糧食等等，無有不利，若秦兄在風，在下立足於夏，遙相呼應，則無往而不利也。”

    “雲逸兄著實高見。一番言語，道盡天下商賈之所利。既如此，日後雲逸兄但有所求，秦某無有不從。”秦良哲在馬上恭敬一拱手，李雲逸見了，也回一禮。

    第二日正午時分，一行人終於走上了金寶郡官道，不遠處金寶郡城高大的城牆巍峨壯觀，隱然俾睨天下之勢。快馬加鞭不消兩個時辰便可到達青龍關，幾人雖不是快馬加鞭，趕在閉關之前，也可到達。

    秦良哲再三邀請幾人一同去秦府小住幾日，都被李雲逸婉言謝絕。秦良哲知他趕路心切，便不再挽留，兩人匆匆道別。李雲逸向七叔打個手勢，便快馬向青龍關趕去。

    李雲逸與英招各騎一匹馬，在前領路，與馬車相距約十幾步距離。李雲逸知道英招有話要說，淺淺一笑道：“我知你心有疑惑，到夏國後，你自會明白。完成我們的目標，需要足夠的實力，更需要足夠的耐心。”

    英招似懂非懂，既沒有表示同意，也沒有表示反對。

    作為天下第一關，青龍關當之無愧。橫貫南北，巍然聳立。南端刺入天柱山懸崖斷壁，北段腳踏天河。三座城樓聳入雲霄，足有十五六丈高，即使是城牆也有十丈，城頭之上寬約兩丈，並行奔馳四匹馬，也綽綽有餘。城牆以開采天柱山花崗石為原料砌築，堅不可摧。藍庭立國之初，築二城關，一為青龍關，一為白虎關，以為抵禦西陲邊患亂民之用。然夏侯以舉族之力集結流民，驅逐外辱，利國安民。這兩座城關六百年來自然也就無用武之地，以至東西五十裏遙遙相對，山風吹過，林間颯颯作響，隱約間天河浪濤起伏，洶湧澎湃，似乎在訴說著遙遠的往事。

    恰在城關關閉的前一刻鍾，一行人堪堪趕到，隻見城牆巍峨，行人寥寥無幾。好在秦家令牌確實管用，守門兵士隻看一眼，便立即放行，絲毫不提通關文牒之事。一行人順利通過關卡，指望在前處尋一處歇腳之地。李雲逸看這城牆頗為厚重，城牆根足足六丈有餘，竟然是城牆頂部三倍還要多。城門也是高大堅固，兩扇門闊逾三丈，高三丈，厚約八寸，表麵以寸餘厚熟銅包覆，中部又以千斤閘作為二道防守。當真是固若金湯。

    李雲逸沉思：今夜又將是露宿之夜，不禁感慨古人行路當真艱難。正在感慨唏噓之時，忽聽一聲：“站住。”