次日一早，沈墨和小龍女醒來後，結伴走出石屋，隻見四周草木青翠欲滴，繁花似錦，一路上風物佳勝。信步而行，隻見路旁仙鶴三二、白鹿成群，鬆鼠小兔，盡皆見人不驚。

    轉了兩個彎，就見昨日那名綠衫少女正在道旁摘花，見他二人過去，招呼道：“二位起得好早，請用早餐罷。”說著在樹上摘下兩朵花，遞給了他們。

    沈墨接過花來，想到早餐吃花，總覺得有些怪異。小龍女卻不覺得奇怪，和那女郎一起將花瓣一瓣瓣的摘下送入口中。沈墨見此，便也學著她們的樣了，也吃了幾瓣，入口香甜，芳甘似蜜，更微有醺醺然的酒氣，正感心神俱暢，但嚼了幾下，卻有一股苦澀的味道，要待吐出，似覺不舍，要吞入肚內，又有點難以下咽。

    又細看花樹，見枝葉上生滿小刺，花瓣的顏色，似玫瑰而更香，如山茶而增豔。沈墨心道：“這大概就是情花了。”

    小龍女吃完了花瓣，也覺得其味道奇特，便問道：“這是什麽花？”伸手去又摘花。

    沈墨連忙道：“小心，花上有刺。”那女郎也同時道：“留神！樹上有刺，別碰上了！”小龍女避開枝上尖刺，落手甚是小心，豈知花朵背後又隱藏著小刺，還是將手指刺損了。

    沈墨見狀，急忙捉起小龍女受傷的手指，輕輕吹著，細聲問道：“疼嗎？”

    小龍女搖了搖頭，她見沈墨這樣關心自己，心頭不禁湧起一陣甜蜜。剛想到此處，手指上刺損處突然劇痛，傷口微細，痛楚竟厲害之極。宛如驀地裏給人用大鐵錘猛擊一下，忍不住“啊”的一聲叫了出來。

    沈墨急聲問道：“怎麽了？”

    小龍女還未回答，那綠衫女郎已淡淡的道：“你剛才動情了，是不是？”

    小龍女奇道：“你怎麽知道？”

    那女郎道：“身上若給情花小刺刺痛了，十二個時辰之內不能動相思之念，否則苦楚難當。”

    隨後那女郎就向沈墨和小龍女介紹了一番情花的特點。

    沈墨也趁機仔細打量了一番那女郎，隻見她約莫十七八歲年紀，，眼神清澈，容貌甚美。雖然比之小龍女還遠遠不如，但可能是因為自幼就與草木為伴，所以秀雅脫俗，自有一股清靈之氣。

    隨後，沈墨和小龍女又和她說了一會兒話，得知了她名叫公孫綠萼和老頑童又逃走了的消息後，便回到了所居的石屋。

    沈墨和小龍女剛回的門口，就聽見麻光佐在屋裏大聲抱怨。走進門後。見石桌上堆了幾盤情花的花瓣，金輪國師等人人都吃得愁眉苦臉，不禁暗覺好笑。

    沈墨剛拿起水杯來喝了兩口，門外腳步聲響。走進一個綠衫人來，拱手躬身，說道：“穀主請六位貴客相見。”

    七人隨著那綠衫人向山後走去，行出裏許。忽見迎麵綠油油的好大一片竹林。七人在綠竹篁中穿過，聞到一陣陣淡淡花香，登覺煩俗盡消。穿過竹林。一陣清香湧至，眼前無邊無際的全是水仙花。原來地下是淺淺的一片水塘，深不逾尺，種滿了水仙。

    水塘中每隔四五尺便是一個木椿，引路的綠衫人身形微晃，縱躍踏椿而過。六人依樣而為。青石板路盡處，遙見山陰有座極大石屋。七人走近，隻見兩名綠衫僮兒手執拂塵，站在門前。一個僮兒進去稟報，另一個便開門迎客。

    接著從石屋中出來一個身穿綠袍的長須老者。這老者身材極矮，高僅四尺，五嶽朝天，相貌清奇，最奇的是一叢胡子直垂而下，幾觸地麵，身穿墨綠色布袍，腰束綠色草繩，形貌古怪。他向七人深深打躬，說道：“貴客光臨，幸何如之，請入內奉茶。”

    金輪國師等皆以為這老者就是穀主，眾人被怠慢了半日，都是憋了一肚子火，尼摩星和麻光佐相續出手試探，但都沒能試出他的試出他的深淺。金輪國師、瀟湘子、尹克西三人城府較深，見尼摩星和麻光佐出手無功，心生警惕之餘，也不在輕舉妄動。沈墨卻知道這老者並非此間主人，正主還未見到，自不會和他的弟子先打起來。

    那老者請七人進入大廳，在西首坐下，朗聲說道：“貴客已至，請穀主見客。”

    就見後堂轉出十來個綠衫男女，在左邊一字站開，公孫綠萼也在其內。又隔片刻，屏風後轉出一人，向七人一揖，隨隨便便的坐在東首椅上。那長須老者垂手站在他椅子之側。雖然穀中之人從未向沈墨等透露過穀主的姓名，但沈墨在入穀之前，就知道了他叫公孫止。

    沈墨向公孫止看去，隻見他四十五六歲年紀，麵目英俊，舉止瀟灑，上唇與頦下留有微髭。隻麵皮臘黃，容貌雖然秀氣，卻臉色枯槁，略有病容。他一坐下，幾個綠衣童子獻上茶來。大廳內一切陳設均尚綠色，公孫止身上一件袍子卻是嶄新的寶藍緞子，在萬綠之中，顯得頗為搶眼，裁剪式樣，亦不同於時尚。

    公孫止坐定後，向小龍女看了一眼，袍袖一拂，端起茶碗，道：“貴客請用茶。”

    麻光佐見一碗茶冷冰冰的，水麵上隻漂浮著兩三片茶葉，其淡無比，當即發作道：“肉沒有，茶也這麽淡，這是什麽待客之道？”

    公孫止皮肉不動，喝了一口茶，說道：“自敝祖上於唐玄宗時遷來穀中隱居，數百年來一直茹素。”

    金輪國師拱手道：“原來尊府自天寶年間便已遷來此處，真是世澤綿長了。”

    公孫止拱手道：“不敢。”

    金輪國師又道：“我等此次進穀乃是為了老頑童周伯通。他因為得罪了穀主，而被抓入了穀中，不知穀中打算如何處置他？”