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    “青山回來啦！”寧馨娘驚喜地走近一步, 卻忽然發現了坐在地上的駱氏, 驚愣道：“這不是親家嫂子嗎？你怎麽在地上坐著呢？快起來呀。”

    寧馨娘沒看到前邊發生的事, 好心好意地想去扶駱氏起來。寧三嬸悄悄扯住她的袖子，低聲道：“二嫂, 別理她, 咱回家吧。”

    這樁婚事, 董家請的寧三嬸當媒人，謝媒金沒少給。自從寧斌出了事，董家的態度就變了。前幾天到鎮上趕集，寧三嬸碰上駱氏, 後者含沙射影的說，自古姻緣就要門當戶對，就算女方稍微低點也行，但是差距不能太大, 如果有一方敗落了，就該主動退還彩禮，親事作罷，別舔著臉賴著人家不放。

    寧三嬸一聽, 自然就明白了什麽意思。也沒給她好聽的，當初是你們家求著要娶, 現在又想無情無義地甩開燙手山芋, 還想要回彩禮, 這麽厚臉皮的事，誰能幹得出來？

    雙方不歡而散，再次見麵就是今天。

    雖然駱氏嗚嗚哭著裝可憐，可是明眼人都猜到了一些什麽。她一個鎮上的人怎麽會出現在河邊？就算回娘家也走不著這條路，如果是到寧馨家串門，也沒必要繞到河邊來。來這裏分明是有目的，那駱麻子又說是被她叫來的，而寧馨正在河邊洗衣服……如果不是湊巧碰上顧青山回村，恐怕就不知是什麽結果了。

    寧江看了一眼壓著怒氣的顧青山，又看看繃著臉的寧馨，越發肯定了心裏的猜測。二十五歲的農家漢子，身強力壯，盛怒之下把拳頭攥的嘎嘎響：“駱麻子你個王八蛋，你們奸夫淫婦幹這傷風敗俗的事，卻跑到我們村來，是欺負到我們寧家莊門口了。”

    說著就衝了過去，一雙鐵拳落在駱麻子臉上、身上，打得他嗷嗷直叫。幾個寧家院裏跟寧江交好的青年也都衝上去拳打腳踢，女人們膽子小，怕出人命，就上前拉架，卻又不知是誰趁機在駱氏臉上抓了幾把，撓出幾道血口子。

    附近打麥場上的一個麥秸垛動了動，傳出一點壓抑的聲音。一片混亂之下，別人發現不了，但顧青山做了幾年斥候，觀察力十分敏銳，心裏猜到，那就是在村裏喊村東著火的人了。不過，沒有必要再把他揪出來，他不想從這些肮髒人嘴裏聽到寧馨的名字。

    拋下半死不活的駱麻子和披頭散發、尖聲痛哭的駱氏，寧家莊的人回了村。

    寧馨端著木盆走在娘身邊，寧三嬸跟在一旁垂著頭不說話，寧江氣還沒消，緊緊攥著拳頭。一家人悶頭朝著家裏走，寧馨轉頭看向了不遠處的顧青山：“青山哥，你吃飯了嗎？要是沒吃，就到我家吃吧。”

    顧青山想念寧馨親手做的飯想了無數個日日夜夜了，差一點脫口而出就答應了，可是看看寧家人的神情，他知道今晚自己不適合去她家。“我吃過了，我要去大力家有點事，明天我再去看寧斌哥。”

    寧家人心事重重，自然沒有多留，回到家，就關上了大門。進到裏屋，寧馨娘急急地問，究竟是怎麽回事。

    寧馨咬了咬牙，把今天的事情簡單說了一遍。“娘，如果不是遇到青山哥，隻怕……”

    寧江氣的大罵董家，寧三嬸縮在旮旯裏忽然抽了自己一個嘴巴子。

    “二哥、二嫂，我對不起寧家。”寧三嬸低垂著頭，不敢看人。

    寧馨娘趕忙過來拉她：“你別這樣，這事不怨你。當初相親的時候，我們對董少成也是滿意的，寧娟也在鎮上打聽了，那孩子品行不錯。誰能想到他大嫂竟是這麽個豬狗不如的東西。”

    寧三嬸搖搖頭，低聲道：“二嫂你不知道，前些天我在鎮上碰上駱氏了，她陰陽怪氣地說了一頓話，意思是咱們家垮了，就該主動退還彩禮，退親。我沒給她好臉色，咱們寧馨又沒什麽錯處，憑什麽退彩禮？早知道她會想出這損招來，還不如咱們去退親。”

    寧馨爹身上的傷剛好，腿腳還不太利索，抹了一把渾濁的眼睛，恨聲道：“咱們家雖然不行了，也不能這麽委屈寧馨，跟董家的親事一定要退。明天咱們就把彩禮都給他家退回去，幸好寧馨沒嫁進他們家，要不然就真是被坑死了。”

    寧馨娘擔憂的看一眼閨女，想到姑爺清秀的容貌，又是個有學問的秀才，對寧馨一往情深的眼神，猶疑著問道：“寧馨哪，那董少成……和你，你若是不舍得……”

    “娘，我跟他隻不過見過兩次麵，沒什麽感情，明天你們就去退親吧，這樣的人家，打死我也不嫁。”寧馨轉身進了自己的臥房，趴到炕上，用被子蒙住了頭。

    眼淚默默地落了下來，她不敢哭出聲。自從元宵節大哥出了事，娘和大嫂天天哭，白天她就再也不哭了，這個家已經遍體鱗傷，她不能再朝上邊撒鹽了。

    次日一早，寧馨爹娘把廂房裏放著的彩禮搬出來，放到寧三叔借來的牛車上。寧三嬸十分自覺的把謝媒金都帶上了，連她最喜歡的那一副耳環也放回了盒子裏。董家給的彩禮不少，尤其是他們家最拿手的金銀首飾，還沒成親，寧馨不好意思戴，哪怕是董少成悄悄塞給她的一副玉鐲子，她也原封不動地放了回去。

    “寧斌家的，你那隻珠釵別戴著了，既然要退親，咱們就一樣不少的送回去。”寧馨娘說道。

    侯氏扁扁嘴，不情不願地從頭上拔下珠釵，難舍的看了最後一眼，扔在牛車上轉身就進了屋。

    寧馨看了一眼大嫂的背影，沒說話。拉著母親的手道：“娘，你們去了好商好量的把親退了就行了，千萬別起衝突，要不然就叫上堂姐一家當中間人，咱們家……可不能再出事了。”

    寧馨娘點點頭：“放心吧，不會打起來的，照看好你大哥，今兒別下地了。”

    寧馨輕聲應了，送他們出了門，才轉身進去。到廚房收拾好了桌子，洗了碗，又把中午要做的飯菜預備好。寧馨把鍋裏煮好的鹽焗豆盛出來，放到廚房的桌子上。

    “姐，大哥尿了，得換塊炕布。”寧浩在屋裏喊道。

    “哦，來了，我去找塊幹淨的炕布來，你給他把濕的撤出來。”寧馨急急進屋找炕布。

    寧斌頭部受了重傷，有時糊塗有時明白，糊塗的時候，大小便會失禁。雖是親大哥，可寧馨畢竟是大姑娘，不能貼身伺候，隻能幹些洗洗涮涮的活兒。這些天，都是寧馨娘伺候兒子。

    出了事以後，十一歲的寧浩好像一夜之間就長大了，再也不像以前一樣調皮搗蛋，無論下地還是伺候大哥，再也不耍貧嘴，嫌這嫌那。

    寧馨把一塊幹淨的炕布遞給寧浩，拿了被尿的那一塊放到院子裏的大木盆裏麵，想等到下午再去河邊洗。

    “我一個人既要扶人又要鋪床，哪做的來？大嫂，你就不能來幫把手嗎？”寧浩不高興的看向廚房裏的吃鹽焗豆的嫂子。

    侯氏因為珠釵被要走，心裏本就別扭著呢，被小叔子呼喝幾句，就更加委屈了。公公婆婆不在，她膽子就更大了，把手上豆子一摔，大哭道：“這日子沒法過了……我在娘家的時候，哥哥嫂子沒從跟我說過一句重話，到了你們家，吃不上喝不上也就罷了，還要守著這麽個殘廢。我是嫁到你們家，也不是賣給你們家了，你們看我不順眼，大不了和離，幹嘛故意找茬罵人。”

    寧浩氣的呼呼的，說道：“自從大哥癱在炕上，你管了幾天？還不上娘天天伺候著，以前大哥好的時候，他對你怎麽樣？你自己摸著良心說說，哪次從鎮上回來不給你買好吃的、好穿的。現在大哥病了，你就不想要他了，好、好啊，你這無情無義女人，滾回你娘家去吧。”

    侯氏這些天早就忍不住了，隻是找不到一個合適的借口提出離開，既然寧浩把窗戶紙捅破了，索性她也就豁出去了，一甩袖子進屋收拾東西。

    “你們家欺負人，我天天好生伺候著相公，你們卻還對我連打帶罵的不滿意，那好，我現在就回家去，和離。”侯氏飛快的收拾好小包袱，把自己的首飾衣裳都帶上，轉身就走。

    寧馨趕忙跑進來拉住她，懇求道：“大嫂，大嫂你別走，大哥不用你伺候，我來、我來，你別走好不好？你的珠釵沒了，我那還有，我把我的好首飾、好衣裳都給你，大嫂你別走行麽？”

    顧青山抬起腳，回頭瞧瞧通向村裏的那條小路。寧家莊並不是緊挨著淶水河，村邊上是打麥場，旁邊是一片小樹林，再往東是一小片水田，還有路邊野生的灌木叢，然後才到河邊。

    如果真的是有人暗中埋伏好，要偷襲寧馨的話，那片小樹林就是最合適的地方。天色已經很暗了，顧青山朝著那邊望了望，什麽都看不清。有灌木叢擋著，看來這邊打吳二狗的情形那邊也看不見。

    “滾吧，繞道回去，以後再讓我瞧見你朝寧馨身邊湊，看我不打死你。”顧青山冷冷地放了話，吳二狗趕忙連滾帶爬的從另一個方向離開了。