“剛兒。”

    身後傳來一位老婦人的聲音。

    海則剛慌忙將思緒收回來，擦了擦眼角，又將帕子重新藏進衣袖裏，這才帶著笑容轉身。

    “娘，這麽晚了，您怎麽過來了？”

    海則剛說著，上前去扶著海老夫人來房中坐下，又為她沏了杯茶，遞到她手上。

    “我聽下人們說，你今天衙門裏有些不順心的事，回來之後飯也沒吃，就這樣把自己一個人關在房裏，這才過來看看。”

    海老夫人五十歲不到，體態豐腴，眉眼還算年輕，可頭發卻早已經花白。看得出來，是年輕的時候受過些苦，到了老年才有了安定的生活的人才有的樣貌。

    聽海老夫人這樣說，海則剛心中自責，無力笑著道：“那幫下人就喜歡小題大做，我不過是稍微有些累了，加上天氣悶熱，沒什麽胃口，這才提前回房準備睡了。”

    海老夫人已經病了數月了，先頭病重的時候，整日臥床不起，吃喝都在床上，所以雖然同住在一處，海則剛並不與母親一同吃飯，隻是每天早晚例行去看望母親，問候一下老人家的病情，若是衙門裏事情不多的時候，他也會提前回到院子裏，親自喂母親湯藥。

    最近幾個月海老夫人病好了許多，已經可以下床走動了，隻是多數時候依舊在自己房裏休養，吃飯也照舊還是在臥榻旁。

    所以今天海則剛在府衙裏忙了一天，這才獨自回了房中。

    他原本隻是想要在房裏一個人冷靜冷靜，待到收拾好了心情再去母親房裏探望，不料母親卻親自來了他房裏。

    這雖然讓海則剛微微有些意外，卻並不覺得突兀。

    知道母親是關心他，海則剛有些歉疚，道：“是我之前沒有考慮周全，讓母親擔心了。

    又想著母親既然已經來了他房中，那索性直接問了下她老人家的病情如何了，今天的藥是否都吃過了，飯菜可還合胃口一類的話。

    海老夫人見兒子雖然精神狀態有些不好，卻並沒有生病的跡象，也就放心了，笑著與他講著白天的事。

    其實講來講去，不過是院子裏的一些瑣事——哪個丫鬟又打翻了茶碗，有些笨手笨腳的，不如找個時間打發了去；今天輪班的廚子比前兩天的要好許多，做的飯菜火候掌握得極好，以後可以固定就雇這廚子了；哪個婆子又在牆根與人嚼舌根，嗓門大到她在房中休息的時候都能聽得到，很是惹人厭煩……

    之類之類的講了許多。

    海則剛很仔細地聽著，每一處都認真地應和，偶爾與母親一同憤慨，亦或與老人家一道開心。

    可與麵上的迎合不同，越是聽著母親講這些瑣事，海則剛心中越是覺得難過。

    老人家講來講去，其實都離不開自己那一個小小的院子，前後不過二十步遠的小地方……

    母親的生活真的太單調，又太寂寞了，她能和兒子分享的不過是這些極無趣的見聞。或許她也意識到了，可依然這樣喋喋不休，隻是不想讓兩人的對話終止，不想要浪費兩個人相處的時光。

    因為她知道，兒子在外麵的公事大多不會願意與她傾訴，她又明白，如果自己停下來了，極有可能就會被兒子一句“時候不早了”打發了，讓她重新回到自己的房中繼續枯燥的休養。

    海則剛這一刻才明白，母親之所以會過來，不過是因為左等右等沒有等到他晚上的問安。

    “娘，”海則剛突然打斷了海老夫人的話，道，“您現在身子骨好些了，可以外出走動了，我看，不如找個時間，我陪您去附近的寺廟裏走走，上個香，祈個福什麽的？”

    沒想到兒子會突然主動提出要去上香，這在從前可是從來不曾有過的，海老夫人很是意外，楞在那裏許久。

    “那……那當然是再好不過了。難得你有這個心情。”海老夫人說著，笑容就更盛了些。

    海則剛也跟著笑：“隻要衙門上沒什麽事，我當然是願意陪您出去走走的，多散散心，對您的身體也有好處。”

    海老夫人不住地點頭，道：“好，好。依我看，不如我們就去北邊的廣德寺吧？我聽人說，那邊求姻緣很靈，我們過去，為你求……”

    “母親！”

    海則剛沒有想到自己原本隻是想要帶母親散散心，可母親卻一心隻想著他的事，繞來繞去又繞到了這個心結上去。

    海老夫人的病就是因為海則剛的婚事引起的，他不想在這個節骨眼再為這件事和老人爭執起來，可更不想騙她——現在用謊言把母親和素素隔離開來，日後再要接素素進門，再想讓母親接受她，就更難了。

    所以，海則剛索性從一開始就打斷了母親的話頭。

    “那廣德寺香火一直不旺，想必是有什麽蹊蹺我們外人不知道罷了。依我看，不如去鹿門寺的好。那裏香火鼎盛，人多一些，熱鬧一些。地方也寬敞，我們可以提前安排好，在那邊住一晚，那邊風景也很不錯。”海則剛試圖努力說服母親。

    可海老夫人聞言卻微微垂了眼，歎息一聲，並不搭腔。

    海則剛見狀，心中一沉，知道繞不過去了，隻得低聲道：“娘，我的婚事，我是怎麽想的您也不是不明白，這不是去求神拜佛就能解決的。娘你現在病還沒有好，我們就不要再提這些煩心事了好不好？

    “等您病好了，我們再好好合計合計，說不定問題就迎刃而解了呢？”

    這種騙人的場麵話海老夫人怎麽會買賬。

    如果真的合計合計就能迎刃而解，先前她費了那麽多功夫請人來提兒子說的媒，他又為什麽全部都冷臉拒絕了？

    但凡這件事有一點回旋的餘地，先前也不至於撕破臉，鬧到母子反目，把她自己氣到急火攻心，長病不起的地步了。

    海老夫人一手撐著椅子緩緩站起來。

    海則剛見狀慌忙上前去扶她，卻被老人一把甩開了。

    “我自己會走！”

    海老夫人說罷，便往門外去了。

    “娘……”

    海則剛跟在母親身後，並不敢再去扶她，隻在一邊護送她。

    海老夫人到了門邊，突然停下來。

    “我知道你與人私定了終生，這女人究竟是誰，我現在還不清楚，不代表我日後不會查出來。

    “我告訴你，紙是包不住火的，我遲早能把那不守婦道的女人給揪出來。

    “隻要我還有一口氣在，就絕不會讓她進我們海家的門。”