浙江左參政王巡潼算是這兩年拔尖的人物。

    自上任以來，以極其迅捷的速度撲滅了浙江當地所謂的叛亂，恢複了當地的秩序，並能做到政簡刑清，百姓的日子越來越舒坦。

    所以吏部每年給他的評論都是上優。

    眼看著再進一步，就成為實打實的封疆大吏，最起碼也是布政使一級的人物，甚至有可能平步青雲，直接進入朝廷核心，成為京師朝堂縱橫捭闔的大佬。

    既然朝堂頗為認可，又得意麵授機宜，按照道理來講，隻要他在皇帝麵前，說出一番高屋建瓴的話，將來就會有一堆機會擺在麵前。

    但，在其他官員看來，這位平素裏處事頗為穩重的大佬，今日臉上不禁沒有任何喜色，反而在皇帝興致盎然的時候，驅動著雙腿，上前沉聲說道：“臣浙江左參政，王巡潼有事起奏陛下。”

    王巡潼是區別於就官員和新官僚之間的中間人物，因為他本身便是崇禎十六年的進士，但沒有機會受到官場環境的汙染，便感受到了甲申之亂，使得他非常迷茫，但是他又跟那些參加過公務人員考試的官員，也大有不同。

    因為他走的是陛下征召的機製。

    自古以來，新皇登基建業，都會從民間選拔有學識，有威望的人做官。

    王巡潼有幸被皇帝選中，並且官職越做越大，甚至到了今天的地位。

    徐梁有些疑惑的看著王巡潼，示意他說下去。

    “陛下，臣近些日子走訪了不少蠶農，發現今年問題很大，大多數蠶農在飽受著無葉之苦，今年的收成怕事連往年的一半都沒有。若是陛下執意執行蠶莊的經營，恐怕有迫害百姓之嫌。”

    王巡潼大步流星的闖了出來。

    而其他的臣子聞言，頓時忍不住蹙起眉來，眾人心道這南官果然一個狗脾氣，陛下給你點好臉色，你就敢拐彎抹角的說陛下與民爭利。

    陛下執政，那才是真的高屋建瓴如同羚羊掛角，在無聲處顯現出其極高的政治水平，別說你一個小小的參政，就算是內閣大人們，也未必能在短時間內看的清楚。

    就在大家都以為王巡潼觸犯龍顏，難有好下場的時候，卻見徐梁鮮有的沒有生氣，反而異常平靜的問道：“敢跟我講道理的文人，少之又少了，可見朕雖然魯莽了些，但是江南的讀書人的骨頭沒有斷。”

    王巡潼決然道：“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。江南固然有許多糜爛自私之輩，但也有諸多不畏死的書生。陛下可以殺我，但是該說的話，臣還是要說的。”

    徐梁見王巡潼一副決然的模樣，反而更加欣喜，笑著說道：“你之前所言，朕知道並不是沒有道理，但你好歹是一省高官，要有格局，咱算一筆經濟賬。是將同樣數量的桑葉給大量的蠶農，然後讓他們掙紮在溫飽線上，繳納少量的生絲，還是我們用這些桑葉，以最少的人力，生產最多的生絲，賺取利潤，再回過頭來，讓百姓過上更好的日子好一些，我想這不難做出決斷吧？”

    “陛下的道理是講不通的！”王巡潼皺著眉頭反駁道。

    “王巡潼，你放肆！”

    “你一個參政，也敢這般置喙陛下！”

    “陛下，臣要參王參政駕前失儀之罪。”

    徐梁卻反而擺擺手道：“王參政是跟朕講道理，何來失儀之說，王參政你且把你的觀點詳細說來。”

    王巡潼見到陛下似乎並不反感自己的固執，當下說道：“陛下革新技術，提高產出，確實可以在未來賺取更多的利潤，但是現在呢？現在很多蠶農已經是家中無糧，隨時有餓死之困了。而且陛下如何保證，蠶莊賺取的銀子，一定能用在現在這些蠶農身上吧？就算是陛下有心用在他們身上，又該以何等章程去做這事？”

    一眾臣子默然無聲，大家知道，眼前這位王參政敢這般連珠炮似得開口，絕對是真心實意為百姓考量的，而且近日說完這般話，他怕是根本沒打算活著回去。

    一時間，眾人心中竟然掀起了欽佩之心。

    其實，大多數人都是盲目崇拜徐梁，真的如同王巡潼這般仔細考量百姓前途的人不多，沿著王巡潼的想法仔細想下去，陛下當今的做法，與當初萬曆皇帝的做法其實沒有太多的區別，典型的與民爭利，而且這種革新技術的做法，肯定會導致很多蠶農破產，真可謂是敲骨吸髓一樣的存在。

    大家早就知道大明有過棉花吃人的事情。

    如今怕是又要多一個蠶吃人了。

    王巡潼見過破產農民的悲慘下場。

    甲申國變那年，他從北京回蘇州老家。江北也就不說了，簡直是人間煉獄。即便進了他自幼熟悉的吳江地界，仍舊有人橫死街頭。坐著充滿童年回憶的小搖船上，王巡潼親眼看著船夫麻木地用漿撥開水麵上大大小小的屍體。

    “又不是災年，哪能死這麽多人？”王巡潼回想起來仍舊有些麵皮發麻。

    “欠了債，地沒了，老婆孩子賣了，生計斷了，不跳河還能怎地？”船老大對這位進士老爺沒有太過尊重和敬畏，因為他覺得自己也很快要成為這河裏的一員了。今年北麵遭兵，南麵這些大戶就格外凶狠，半點情麵不肯賣。好多底子厚的人家都熬不過去，舉家自盡了。

    “鎮上賣糖的老王家，也是底子厚的，他家賣的是糖呀！前日我路過他家門口，見上著板，圍了好多人在那裏叫罵。原來是老板欠的債還不上，人家欠他的又收不回來，索性買了砒霜拌在糖水裏，一家大小六口人全都死了。

    “門口叫罵的都是在他櫃上存了錢的，貪那幾分利息，如今看來回家也怕有人要上吊呢。”船老大低聲講述著鎮上的新聞，聽得王巡潼格外揪心。

    王巡潼並不知道自己家裏也有外債，也收著高利貸，同樣有人因為還不上錢而給地賣身。這些都是莊頭的事，雖然他是進士，但家中財計都掌握在父母手中，他隻需要站在道德的製高點同情憐憫就行了。

    從國變至今，江南的情形一日日糟糕起來。最初隻是這些小民小戶破產，後來就算是城中殷實人家也免不得家破人亡。那些大戶人家逼債的時候多了一個說辭：“目今皇爺在北麵打仗，哪裏不要錢用？乘著現在大軍沒有過來，自己先把錢送過去，打完仗還能過好日子。若是大軍逃到江南來了，就是連片瓦都不給你們留下。

    道理是如此說的，皇帝隻要不過江。江南富家就覺得天下還有希望，勒緊褲腰帶也要將糧稅送過去。當然，現在皇帝還是過江了，而且一路從南京殺到浙江。連與朱家一起打天下的勳戚都遭了滅門之禍，真個是人心惶惶。

    也不知道尋常百姓到底要到什麽時候才能熬出頭。

    ……

    王巡潼說到動情處，眼淚就不受控製地往下流。等他將這些年來所見所聞的民間疾苦通通倒完，心中卻像是卸下了一塊巨大的石頭，一時舒暢。他抹了一把淚，躬身道：“臣失儀之罪當罰，然臣一片肺腑，實在是不吐不快。”

    “很好。”徐梁麵無表情地吐出兩個字，就連跟隨他多年的內侍都不能從中品味出任何皇帝的態度。很多時候，皇帝就像是個七八十歲的積年老宦。根本不讓人摸清他的深淺。

    徐梁站起身，再次肯定道：“很好。”所有人都猶疑地抬頭望著他，想知道這“好”從何來。

    “我南下以來，哭窮喊苦的不止一個，但我從來沒當過真。”徐梁走到王巡潼麵前。道：“我信你。”

    王巡潼愕然地看著皇帝，思索著自己緣何能夠得到如此巨大的青睞。

    “因為國家若不是糜爛到了根底，也就不會發生國變這等事了。”徐梁拍了拍這位年輕進士的肩膀道：“而國家糜爛，肯定是官員們從中大肆饕餮，損公肥私，這是千年鐵律，根本不用想就知道的。其次是各種吏員、雜役、做公的、吃公家飯的。若是不上行下效，他們自己也過不上好日子。如此一來，公家被吃完了，小民也就被吃得骨頭都不剩了。”

    “陛下……”王巡潼眼中又泛起淚花，心中隻有一個聲音：原來陛下都知道啊！

    “我身上有許多罵名，其中就有苛待下屬。不敬大臣。”徐梁環視周圍，道：“你們憑心而論，在我手裏固然工作量大些，但俸祿、獎金、休假哪個少了？官員拿了錢財不賣命賣力，難道就是理所當然的？至於那些被我流放的勳戚大臣。仔細想想，是我欲加之罪麽？哪個不是因為對百姓敲骨吸髓太狠，讓我不得不下狠手除去？”

    “但凡大明的鄉紳、貴戚、大臣有些公心，不是一味貪婪搜刮，我為何不能容他們？”徐梁虛張雙臂：“孟子所謂獨樂不如眾樂，這個道理我難道不懂？隻是民為邦本，凡是壞我邦本的蠹蟲，不該我一家恨他，該當是天下人共誅之！”

    說完這些，徐梁心中壓抑的忿恨終於傾吐出來，道：“王巡潼，你家也是江南大姓。你又是進士，是族中砥柱。你家有沒有人打著你的旗號聚斂吞並？有沒有人拿著你的帖子包攬詞訟？有沒有人仗著你的官聲放印子錢，逼得小戶賣兒賣女？”

    王巡潼被問得冷汗直流，正要告罪，卻被皇帝一把扶住。隻聽他道：“就算有，我想你也未必知道。如果你知道，也就不會跟我說這些小民的苦處了。我還可以跟你說一件事，大明的《稅法》從建興元年就開始讓內閣商議，至今沒能出台，為何？閣老們不願簽署。閣老啊，從學識、人品、為官、辦事，樣樣都是出類拔萃，但為何在這事上不肯鬆口？”

    王巡潼不知道還有這種事，心頭駭然。

    “因為他們不能背叛血親之族。”徐梁簡單道：“在這個以孝為本的天下，他不能，你不能，我也不能。所以百姓就活該被魚肉，被盤削致死？實際上百姓也不肯乖乖餓死，所以才有了王嘉胤，有了高迎祥，有了李闖和獻賊，乃至於前不久的奴變。”

    “咱們為何不能收斂一些貪婪之性，讓下民安居樂業，權貴常保家聲，天家垂拱而治，最後天下太平，以近大同之世？”徐梁盯著王巡潼。

    王巡潼仿佛感覺到了一股熱流從丹田上湧，讓他整個人都激昂起來。長久困擾他的死結突然打開，應聲道：“陛下所言極是！天家、勢家、民家，本不該是你有我無，你死我活之狀！聖人立教，正是為了生民安康，各得其所。禮者，離也。正是有人非禮而為，才釀成今日窘迫之勢。臣以為陛下嚴法紀，正是斬斷非禮之爪，誠可為也！”

    “既然內閣推不出一部稅法，那就從我浙江先來。”王巡潼道：“臣願挨家挨戶，收羅民意，促進此法在浙江推廣。”

    徐梁本來不希望國家重要法律從下而上產生，這樣很可能造成美國似的司法紊亂，增大司法成本，甚至還會埋下“聯省自治”的隱患。不過浙江一向是華夏故土，又是財賦重鎮，若是在監控下適當放鬆一把，倒是打破僵局的切入口。

    “隻是陛下，”王巡潼抬起頭，“臣風聞一樁小事……”

    “說。”

    “聽聞當日陛下征召蠶娘，許諾給予其家上年賣絲純利，可有此事？”王巡潼問道。

    “是，因為各地情形不一，不宜統一標價，隻以其家上年所得為準。”徐梁道。

    “可是各州縣給出的官府定價卻是十兩銀子一人。”王巡潼道：“到了村中各家，多的能拿六七兩，少的隻有一二兩！這等情形又該如何杜絕？”

    徐梁心中不免暗恨，仍舊是一副雲淡風輕的笑臉道：“這也就是在浙江，你去山東、河南看看，是否會有這等事。”

    王巡潼愕然：“陛下是說江南官員格外貪婪麽？”

    “人心貪婪是一樣的，但有一些東西能夠抑製貪婪。”徐梁道：“比如說敬畏，比如說榮譽。表彰勤廉能吏，嚴懲庸蠹蛀蟲，這事不僅僅是都察院的責任，平日你們也該自查自警，真等都察院來了就晚了。”

    “我本來是想等下半年給浙江找個鐵腕些的布政使，不過既然你有為民之心，看起來還對講道理略存幻想，不妨讓你暫代布政使一職，今年十月我再來看效果。”徐梁道。

    王巡潼本來還擔心自己名不正言不順，此刻有了布政使的名頭，倒是輕鬆許多。

    “另外，你擔心的農民破產問題，我可以給你一個建議。”徐梁道：“大興土木，以工代賑。農民失地並不可怕，可怕的是他們一失去土地就斷了活計。浙江水網稠密，平原與山地共存，光是修橋鋪路就能讓多少人找到活幹？”

    “可是庫中空虛……”

    “收富人的稅，抄貪官的家。”徐梁笑道：“而且還可以報項。”

    前兩者讓王巡潼脖頸一涼，最後的“報項”卻是不明其旨。

    “你可選些年輕幹練，有誌於民生的熱血青年，先去行政學院學學規矩，施政起來也能方便許多。唔，對，你們浙江提學就是個能吏，辦的河南行政學院效果極好。你不妨多與他走動走動。”徐梁又道。