這位被召見的官員，非是旁人，正是那日在北京有幸得意頂替上司，在午門觀禮，並惹出不小笑話的王在希。

    年輕的王在希跑了一趟大明的京師，也算是去過國際化大都市，見過世麵的男人，心性自然比之前老城了許多。

    在回到朝鮮之後，再見識到朝鮮國房屋低矮，民生凋敝，處處透漏著壓抑。

    心裏就很不是滋味。

    如果朝鮮國能夠跟大明一樣富庶強大該多好啊！

    彼時的國民其實還沒有多少民族家國的觀念，但是卻已經有了樸素的想法。

    那就是希望朝鮮國能夠追趕上大明的腳步。

    在見到大君的時候，王在希心裏還有些小小的激動。畢竟在朝鮮國不是所有人都能見到大君的，可是這種激動沒有都就就平息下來了。

    他現在可已經是見識過大明天朝的男人。

    尤其是他還見到了大明天子。

    那種天朝上國的君主的霸氣，可不是朝鮮國這種小邦的貴人們可以比擬的。

    雖然他當時距離大明的君主有點遠，但是還是仿佛能感受到大明君主的氣度。

    “王譯官，”似乎因為王在希去過天朝，李淏對他也變得溫和尊敬了許多，“你與天使一路風塵仆仆而來，中途可曾交際，可曾有什麽交談？”

    王在希心裏暗喜，果然是來找我問天使的事情。

    他也不想想，在朝鮮國這種等級森嚴的地方，若不是因為他陪伴天使，朝鮮國的大君，未來的國主，可能召見他一個微不足道的小人物嗎？

    “主上”王在希一副氣定神閑，似乎不覺自己的微不足道，淡然道：“我與天使沿途沒有一天不聚飲，雖然沒有吟詩作賦，卻也探討經史子集，天朝使者的風度和學識，讓在下受益很多。”

    “哦？”李淏連忙催問道：“那天使是何等的風流人物，你且細細與我說說。”

    “此番大明派遣出來的天使，並非是一名文官，而是一名在戰場上戰功赫赫的武將。他在大明武將品秩中是第二等的校官。此人曾經在大明總參謀部任參謀，後來調任遼東師為參謀長，因事貶去了並兵部職方司。此番他受命調查昭顯世子一案。也要去拜會他曾經的恩官。”

    “他的恩官也在朝鮮？”李淏大喜。

    “正是大明提督朝鮮軍務總兵官魏將軍。”王在希道。

    李淏脫口而出道：“寡人知道魏將軍！沒想到竟然是天使的恩官，這便好辦了。”為了保險起見，李淏又問道：“那位天使可會收受賄賂？”

    王在希眼前一閃，連忙道：“陛下萬萬不可起此心啊！”

    “這是為何？”李淏知曉，以前來朝鮮國的使者，雖然看似道貌岸然，但是也會收取一定的賄賂，否則就算是把話說得天花亂墜，也不會給你認真辦事。

    不過這也因人而異，有的使者也是分文不取的。

    可見即便是在大明這種天朝上國，也是存在賢良和庸才的區別的。

    “在大明國，其大明皇帝陛下正在推行新政，其官員的俸祿比先前要高許多，隨之而來的死活，大明官員的清廉也變得尤為重要。若是有官員收取賄賂，非但自己的官職不一定保得住，就連行賄之人也會被連帶，發配遼東已經是最輕的了。”王在希道：“主上若是贈送厚禮，那使者不僅僅不敢收取，甚至他一封奏疏送到大明天子手裏，我們朝鮮國也可能被重罰。”

    李淏暗暗慶幸，撫胸道：“原來如此，幸虧王譯官知道。”

    王在希也頗為暗爽，又著力賣弄道：“這位天使是個重情重義之輩，這回討得這個差事。私心裏是想來探望他的恩官。而且他對於陛下一心親近明朝也是知曉的，還知道昭顯世子在沈陽時幾如蠻人，對此十分不屑。”

    李淏回想起自己兄弟三人在沈陽為人質的情形，鼻頭一酸，眼淚啪嗒啪嗒就掉了下來。他哽咽道：“當日寡人與麟坪度日如年。隻恨不能殺敵報國。而世子卻廣蓄歌姬，又要大興土木，在沈陽修築別館……唉！這些寡人本不該說的，可是……唉！”

    王在希見主公落淚，跟著哽咽道：“主上，大明天子聖明，此事恐怕還是那些禮臣從中作梗。”

    李淏這才抹去眼淚，道：“隻求這位天使能夠為我辨別。”

    王在希以為自己已經看透了那位大明天使，放心大膽地打著包票道：“那位天使洞察秋毫，在大明中也是一介英豪，定然不會為小人之言所誤。”

    李淏道：“如此甚好，甚好，明日我便要款待這位天使，隻求真相昭明。”

    翌日，李淏在景福宮宴請大明天使趙碩少校，請了朝鮮諸多兩班貴族相陪。因為知道趙碩是武官，所以並沒有找詞臣在此，反倒多以武將出席。他哪裏知道，這趙碩也是在大明中過生員的讀書人，因為向往班定遠而有了棄筆投戎，萬裏覓封侯之事，並非單純的武夫。

    朝鮮的儒學、漢詩造詣本來並不低，以前許多進士出身的行人在與朝鮮詞臣的答和中都未必能占頭籌。隻是這回李淏選錯了人，隻顯得朝鮮這邊粗鄙非常，而大明的武官竟然都是經史、詩詞涉獵頗廣。

    雖然要事大吹捧，但也不能丟人現眼啊！

    李淏心中很不是滋味。在他看來，如果朝鮮人文薈萃，不愧東國小華夏的稱號，應該是大明天子更喜聞樂見的。

    不幸中的萬幸，這位趙碩少校並有流露出絲毫不悅，反倒說了朝鮮許多好話，句句都說到了李淏的心窩裏。

    就連治學嚴謹，平日裏一絲不苟的宋時烈，對趙碩都頗為青睞，直說：“上國英才濟濟，少校這般年紀而有如此學業見識，令人羨慕。”

    主賓盡歡之下，李淏醉醺醺地回到了康寧殿休息，對於自己接受冊封再無擔憂。

    然而事態卻隨著趙碩開始查訪昭顯世子三個被流放的兒子時出了意外。

    “大明天使說：該立昭顯世子的嫡子為朝鮮王……”朝鮮方麵的陪臣在聽聞的趙碩的表態後，急急忙忙回報李淏。

    李淏心中一驚，雙手不由自主地顫抖起來。

    “怎會如此？”李淏驚道：“去傳王譯官來！”

    ……

    “因為昭顯的三個兒子已經死了兩個，隻剩下三個女兒和一個五歲大的男孩。想李淏已經年過而立，又有其國大儒輔佐，未必就肯乖乖聽話。而一個五歲大的男孩，嗬嗬，這不是明擺著的傀儡麽？”趙碩坐在魏鷹帳中，侃侃而談。

    他與魏鷹雖然共事時間不長，但彼此年齡相近，性格相投，關係極好。對外，他說魏鷹是他的恩官，並不算錯。內裏，他們卻是好友。

    魏鷹又讓王夫之和王闖一同陪席，在整個朝鮮，他能看得上信得過的也就這三人了。畢竟他是個粗人，能信得過的，也隻有這些人了。

    “是你臨時起意的吧？”王夫之熟絡地喚著趙碩。

    趙碩也不否認，哈哈笑道：“本來隻是奉命演戲，逼朝鮮割讓江華島，但一查之下竟然還有小石堅這宗奇貨，何必再拘泥於小小的江華島？直接將朝鮮占下來不就行了？等這石堅成年之後，再詔書全國，請求去北京當個太平王爺，朝鮮廢藩建省，豈不是永絕後患？”

    趙碩的胃口不得不大，讓眾人不禁啞然一驚，許久之後不由得倒吸了一口涼氣。

    “胃口太大了些吧。”王闖都有些看不過去了：“遼東方麵雖然平定了，但是國家哪裏還有多餘的兵力投入朝鮮？更何況軍隊還要防備北麵的韃靼，這樣做是不是有些誇張了。”

    “兵力嘛，擠擠總會有的。”趙碩不為所動：“何況朝鮮兵不是不耐打麽？”

    魏鷹輕咳一聲，道：“朝鮮也有火器配備，雖然不如我大明的火器犀利，但若是開戰，死傷難免。有道是伐謀為上，伐交次之，最下伐戰。原本已經定好的伐謀之道，為何要落入下乘呢？”

    魏鷹覺得趙碩這般做法有些衝動了。

    趙碩放下酒杯，沒想到自己竟然被三人質疑反對。他看了看魏鷹，又看了看王夫之，知道這話肯定是王夫之教的。

    他道：“雖然是下乘，卻是機不可失。朝鮮百官固然非議昭顯世子，但我聽說昭顯回國歸省時百姓夾道哭泣，可見其民心可用。再者，一旦李淏襲爵，絕了昭顯之後，日後我朝要收取朝鮮，恐怕就更沒好由頭了。江華島隻如囊中之物，而整個朝鮮卻是狡兔，一旦鬆手可就難抓了啊。”

    魏鷹知道趙碩說得在理，也希望看到大明一舉收了朝鮮，自己能有更大的事權。說不定有生之年還能碰上倭亂再起，也好一展抱負。

    可是……

    “將軍是怕現在打朝鮮，我軍又要淪為陪襯麽？”趙碩似笑非笑地看著魏鷹，就像是一句酒後玩笑，話鋒卻是犀利無比。

    眼下魏鷹在朝鮮隻有個空頭的總兵銜，連將軍印都沒有，誰肯鳥他？

    手下五百兵，放在朝鮮是精兵，跟明軍相比則是弱旅，連輔兵都未必能算得上。此時若是挑起朝鮮之戰，自己豈不就是片綠葉？(www.101noveL.com)