豔陽高照，炎熱的陽光曬在石階上，滾燙的石板灼燒著極速行走的人們的腳板，外麵辦差的行人無不耐著炎熱。久旱無雨，整個山東，京城，河南，都大旱。

    一路走來聽到或多或少的議論，灼華雖然不想入耳，但是一路的談論，她卻怎麽也裝作不出聽不到。灼華在永壽宮門口遲疑了一會，輕咬下唇，腳底一旋，往相反方向走去。

    幾個太監宮女遠處看著，小聲地議論著。

    灼華遠望過去，一個穿著藍色官袍的人跪在宮門口。烈日之下，汗水如雨下，臉因暴曬而紅腫，嘴巴幹裂，但是仍舊聲音嘶啞的喊著。

    “臣冒死直諫，春秋盛夏無雨，天下大旱。隻因官府貪墨，朝廷奢靡，民不聊生，天怒人怨。臣奏請皇上停止玄修，鏟除朝中奸佞，還朝堂清明。”

    這是何苦？在這裏受這份委屈，皇上又聽不到，或許真的聽得到，也會假裝聽不到。灼華看去，也就是一個二品的禦史，灼華並不認識，也沒有聽說過，朝中大臣這麽多，敢於這樣死諫的卻沒有幾個。

    對於這樣的大明官員，皇上根本沒有打算去搭理，從頭至尾，內閣裝作不知，畢竟此人話中針對嚴嵩，嚴嵩不能插手。司禮監更是假裝沒有聽到，沒有皇上的旨意，他們隻好睜一隻眼閉一隻眼，等待內閣的處置。

    原本是手無縛雞之力的書生，平日哪裏遭過這份罪，而心中的信仰支撐著瘦弱的身子繼續戰鬥。

    “這已經幾日了？”有人問道。

    “第二天了，他這樣觸犯龍威，咱們萬歲爺仁厚，這廝卻還如此放肆，是想討死啊。”有人議論著。

    “哎，這樣混個忠孝正直的名號，名存千古不是更好？”有人說著。

    “迂腐唉，命就這麽一條，硬是作了去。”有人又說。

    灼華不會認為他們會如此低俗市儈，寒窗苦讀的他們，理想是入朝為官，上為君父，下為黎民，施展自己的抱負。灼華從小在書院長大，深知他們的信仰，君是他們的一切，百姓天下更是他們的一切。

    “去，這個熱鬧你們也能看？”

    一個人厲聲喝道，灼華抬眼看去，此人正是剛入司禮監的馮保。

    一群小太監和宮女慌亂地低頭轉身離開，灼華也跟在宮人身後，她似乎開始擔心這個人的命運，不論所說話對錯，他本身並沒有錯。

    “皇上口諭，鄭貞。”馮保說道。

    “臣在。”鄭貞跪在地上。

    “朕問你，你是受了誰的指使，來說這些？”

    “臣是大明的臣子，是皇上的臣子，直諫是臣職，臣並未受任何人指使。”鄭貞說道。

    “官府貪墨是誰？朝中奸佞又是誰？”嘉靖問道。

    “皇上，臣啟奏，嚴嵩嚴世蕃父子把持朝政十幾年，陷害忠良，貪汙受賄，弄得我大明雞犬不寧，一片渾濁。嚴嵩父子及其黨羽，就是朝中奸佞，是蛀國害蟲。”鄭貞鏗鏘有力說道，似乎炎熱的太陽並沒有磨去他的意誌。

    “嚴嵩主持內閣數年，深得朕心，是誰讓你這樣汙蔑他？你的背後受了誰的指使？”馮保又問道。

    “臣無人指使。”

    馮保轉身離開，隻剩下鄭貞五體投地地跪在地上，偌大的宮門口，仍是一片炎熱。太陽也沒有因這位忠臣而有所憐惜，仍是滿是怒氣對待大地和萬物，上天也沒有垂憐天下受苦的百姓，仍是沒有雨水。

    “就讓他跪著！”

    嘉靖的一聲爆喝，聲音之大，嚇得剛到門口的灼華，身子往後退了退。應聲而來的是一陣細碎的聲音，灼華輕輕打開殿門，殿裏已經跪了一大片，灼華跪在門口，跪在楊珍兒身邊。

    “李芳，讓你的人去查，是誰指使的他，他和誰合的謀？”嘉靖說道，李芳應了是之後，快速地走出宮殿。

    “去，進去收了了。”黃錦接著出了精舍。

    灼華和楊珍兒起身往精舍裏走，黃錦一把拉住灼華，小聲問道：“你剛剛跑哪裏去了，隻是去送個東西，怎麽這麽久？”

    “沒有去哪裏。”灼華雖心虛，仍搪塞過去。

    “下次不許去看，你要記住，你是主子宮裏的人。”黃錦小聲教訓。

    “知道了，嗦。”灼華嫌棄地口氣，更是氣的黃錦無言以對。黃錦說是個老頭，更像個老婆婆，婆婆媽媽，嘮嘮叨叨。

    灼華看著楊珍兒收拾出來的碎片，心疼極了，這一套價值連城的玉碗已經一文不值了。灼華已經習慣了嘉靖這樣的暴怒，畢竟近乎於瘋癲的嘉靖，還有人敢這樣觸龍須，也是豁出去不要命的。

    朝中有奸臣，自然會有忠臣，萬物相生相克，這正應了嘉靖信仰的陰陽之理。

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