莊鎮曉無論如何也沒有想到，師尊會出事。

    他安頓好周和光，便去了欲疏居——師尊的住所，也是他現在閉關養病的地方。

    如今師尊十有八九都是昏睡著，他來時亦不例外。院裏大小事都落到了曲歸林的肩上，忙得他團團轉。欲疏居除了侍候的小童與宮中賜的太醫，便再無旁人了。那太醫撿了藥，吩咐小童去熬，自己進去要給月如期施針。

    莊鎮曉不能進去，便站在外麵等著。

    欲疏居地如其名，院落蕭疏，連師尊最愛的竹也不過零落幾支，冬日裏白茫茫大雪紛紛而來下，好不幹淨。

    院裏沒有可避風擋雪的地方，他就這麽等著，任由青絲變白發。

    “大師兄！”曲歸林一手扶著眼鏡，一手撐著傘，“師兄你終於回來啦！”

    莊鎮曉回頭，看曲歸林原本豐腴的身材如今瘦得和師尊都相差無幾，也不免心生感慨。

    “師兄！”曲歸林一下子撲到他懷裏，傘也顧不得撐了，就這樣扔在一邊。曲歸林的眼鏡硌著他的肩膀：“你可回來了。”

    莊鎮曉沒有像往常那樣推開他，隻是道：“瘦了。”

    “你不知道我過得有多艱難。”曲歸林鬆開他，“除了師尊，還有件要緊事兒……師叔祖，他出關了。”

    “怎麽回事？”莊鎮曉斂眉。

    “具體的等見了師尊，師兄再親去快雪堂找師叔祖吧。”曲歸林沒有直接回答，須臾又急道：“師兄，還有個火燒眉毛的事兒，咱們沒錢了！”

    “……今年也算是省吃儉用了。”莊鎮曉道。

    “可不是。”曲歸林也為難，“可這一樁樁、一件件，哪裏不要錢？今年趕上這種事，也沒法和父親母親打欠條了。你說，咱麽要不給朝廷上個表，說說……”

    話音未落，那太醫出來了：“兩位公子！月院長醒了，叫你們進去說話。”

    “知道了，多謝大人！”曲歸林衝他一禮，本想直接拉莊鎮曉進去，卻觸到一手的雪，“哎呀師兄，還是先去換一身衣服吧。”

    莊鎮曉去偏屋換好衣服過來，見月如期躺在床上，本就不算高大的人埋在被褥裏，支離得令人膽戰心驚。

    “師尊。”他跪在曲歸林身邊，伸出手來去握住月如期的手，“您感覺怎麽樣？”

    “無礙。”月如期聲音很輕，與印象裏的那個師尊大相徑庭，“辛苦了，一路可還順利？”

    “都好。”路上發生的事，他不想和師尊細說。

    “歸林，你方才在外麵與你師兄說的，再與我說一遍。”月如期又道。

    “啊？我就說……就是許久不見師兄，表達了一下相思之情。”曲歸林幹笑著打哈哈，“真的，師尊你準定是聽錯了。”

    “你師父還沒糊塗到那個地步。”月如期閉上眼，“鎮曉，你說。”

    “……”莊鎮曉看了曲歸林，才道，“咱們沒錢了。”

    “賬上還有多少銀子？”月如期問曲歸林。

    “……師尊，這事……”

    “快說。”莊鎮曉捅了他一下。

    “還有三十多兩，這個月食堂的開支都不夠。”曲歸林低下頭。

    “沒事。”月如期道，“歸林，你做得很好，這要是你師兄，早就把咱們家底兒給敗光了。”

    本是句玩笑話，可曲歸林聽了，不僅沒有笑，反而還掉了幾滴眼淚。淚珠砸在手背上，又迅速地收了回去。

    “先不用跟朝廷要錢。”月如期繼續道，“先從我書房裏找找，還有什麽宮裏賞下來的，能當的東西就先當了，有個二三百兩銀子，就能撐過年關了。”

    “是。”曲歸林應了。禦賜的東西不好賣，一個不小心，就成了大不敬，他隻能挑些不值錢的小玩意兒。

    去當鋪的時候，他甚至不敢穿天時院的院服。

    “去吧。”月如期衝他笑笑，“我和你師兄說會兒話。”

    等曲歸林離開，莊鎮曉才把懷裏的東西拿出來，卻沒有急著打開錦盒，而是先提醒了一下，這“忘川”是灼人眼的。師尊卻像了然於胸，點點頭，讓他打開。

    奇怪的是，“忘川”在師尊麵前，並沒有泛出那種妖異的光芒，它安靜了下來，於是整個房間也跟著寂靜了下來。

    月如期眨了眨眼睛，漆黑的瞳仁中泛出“忘川”的顏色。

    “合上罷。”月如期終於閉上眼睛。

    “師尊？”

    “把它……放在書房的暗格裏，別讓旁的人看見。”月如期吩咐道。

    “是。”莊鎮曉把錦盒收進衣襟，“師尊，還有一事……”

    他把出城時被跟蹤，然後在江城遇到周和光，以及答應周和光的是都和師尊說了。

    “你做得對。”月如期的精神比方才剛醒時好些了，他讓莊鎮曉扶他坐起來，“和光是你的師妹，你決不能袖手旁觀；況且，在天時院裏，除我以外，說話最有分量的就是你。天時院，你做得了主。”

    “師尊……”莊鎮曉不明白師尊為何忽然與他說這些，因為此前師尊從未與他說起過這些。

    “一院之長的責任，也許比你想象中的要重一些。”月如期語氣鬆緩，比起以前講課時要和善許多，“它和按規矩辦事的掌罰也不一樣，站在這個位置，更多的時候需要的是審時度勢，人心、勢力，都是不可或缺的。”

    莊鎮曉點點頭，似懂非懂。

    “就比方說，你把和光師侄帶到咱們天時院避難，你這樣做，是出於道義與情義，可你所麵對的呢？是所謂的道義情義嗎？你又準備拿什麽，來保護周和光呢？”

    眼前的少年張了張口，又搖了搖頭。

    月如期看著他，忽然就想起了小太子的鋒芒畢露卻又有勇有謀，扶淵上神的內斂含光隨機應變，而兩人共有的，在深宮中，在朝堂上的八麵玲瓏，曲意圓滑，乃至不擇手段，才是現在的莊鎮曉最需要的。

    否則，自己還能護他多久呢？

    雖然這樣，但讓莊鎮曉去學別人，就等於把他的脊梁骨一寸寸打斷，他是莊鎮曉的親師父，他下不了這個手。

    最終，他也隻是囑咐道：“以後的日子肯定不輕鬆，也許會有人和你說，要變得如何，才能如何。但你記住，變得像誰，那都是一時的好，無論如何，你都是莊鎮曉，你隻是莊鎮曉，隻你是莊鎮曉。”

    最後一句話，莊鎮曉聽懂了。

    說了這樣多的話，月如期也乏了，他讓莊鎮曉把藥端來，喝了藥，便又躺下了。

    莊鎮曉把盛著“忘川”的錦盒放好，又把方才師尊對他說的話細細想了一遍。

    帶著滿腹的疑惑，他去了師叔祖所在的快雪堂。

    師叔祖從當年閉關到現在，已將近五年——莊鎮曉記得，師叔祖以前是皇家的講官，幾位皇子，還有扶淵，以前都上過他的課。後來太子遇刺一事，師叔祖才引咎辭職，躲在快雪堂閉關，任誰請也不出來，一晃就是這麽多年。

    是感覺到九重天的動蕩麽？還是歸林那小子去打擾了？

    快雪堂，如今也是地如其名了。

    他見到了幾年未見的師叔祖，卻發覺不過短短數年，師叔祖就老的不成樣子，好像這幾年不是去閉關，是擔了天下大事，才成了如今的模樣。

    “徒孫莊鎮曉，叩見師叔祖，賀師叔祖出關之喜。”他上前見禮。

    艾玉裁亦是幾年不見他，不想他竟出落成如今這個模樣，看了也不禁欣慰。

    “上清重傷，這天時院的擔子可就全壓你身上了，心裏可有打算了？”艾玉裁問他。

    “回師叔祖，徒孫……沒有打算。”

    “難為你了。”艾玉裁並不責怪他，“萬事開頭難，我點你兩句，你可願意聽？”

    “鎮曉願意。”莊鎮曉再叩首。

    “聽了就要按我說的做。”艾玉裁道，“鎮曉，你這孩子自小就是，性子太剛太倔。須知上善若水，此乃柔德也。”

    “柔德？”

    “正是。”老人頷首，“我所教過的這些小輩裏，唯扶淵上神是把這一條學得最透徹的——你何不找他學一學呢？”

    莊鎮曉想起了方才師尊對他說的話。

    可師叔祖說得有道理，若扶淵上神遇到和他一樣的事，他會如何？

    扶淵尚在火海掙紮。

    他被煙熏的轉了向，也沒找到鍾離文宣。

    真要是被他一把火給燒死了，那罪過可就大了。

    他從快被燒塌了的帳子裏出來，迎麵就碰上個落單的人，扶淵以為是蘭亭的人，迅速往後撤了一步，誰知那人看到他，似乎也很害怕，而且——這人手裏拿著火把，似乎和他是同道中人。

    “鍾離文宣？”扶淵看不清他的臉，但能幹出這種事兒來的，十有八九是天不怕地不怕的四殿下。

    “我不是！”對麵鍾離文宣扔了火把，轉身就跑。

    “鍾老四！”扶淵罵他，“別往那邊去了，看看我是誰！”

    這稱呼太過熟悉，鍾離文宣終於認出他是誰了：“姓扶的，你怎麽在這兒？”

    “哥哥我是來救你的。”扶淵咬牙切齒，他方才是怎麽和鍾離成寅說出“鍾離文宣有可愛之處”這種話來的？