莊鎮曉是在收拾師尊與祈知守的遺物時，才發現師尊是早存了死誌。

    甚至在留給他們的東西裏，都自己理了清楚，隻等著他們發現。

    是什麽時候的事呢？

    莊鎮曉鼻頭一酸——這麽長時間了，他們竟都沒瞧出來。

    師尊留下的東西裏，有些是早早備好的，似乎是早就料到了自己會有這麽一天。

    死且不避。

    他垂下眼，翻著那些或留給他的、留給曲歸林、留給祈知守的東西，斯人已逝，甚至於收這份遺物的人也不在了。

    他滿懷悲傷。

    剛發現這些東西的時候，正巧曲歸林抬著個不大的木箱進來了。

    曲歸林人才從西園出來不久，不過是被關了兩天，外麵就大變了天，可傷心之餘，還有一堆事都在等著他。他整日忙裏忙外，打理天時院，以為忙起來心裏就會好受一些。

    他進來時，麵上雖幹淨，可孝服上卻沾了淚。

    也是，天底下哪有這麽好的事呢？

    “是知守的東西？”莊鎮曉抬頭。

    “是。”麵對他時，曲歸林的話並不多，似乎話都在外麵迎來送往時說光了。

    “師叔如今怎麽樣？”莊鎮曉又問，眉目間有了擔憂的神色。

    “夜裏又嘔了血，”曲歸林把箱子放好，目光也落於其上，“聽郎中說，現在好些了，能進些粥米湯藥，也能小睡一會兒。”

    “嗯。”莊鎮曉不知該說些什麽，便隻好道，“歸林，你來看看這個。”

    “師尊的東西？”曲歸林忙揉揉眼睛，過來了。

    “是師尊留給咱們的。”莊鎮曉輕聲道。

    曲歸林忙接過來看，不待他看清，眼淚就湧出來了，他急於看清師尊給他們留下了什麽，胡亂地抹了抹臉，也顧不上什麽儀態。

    樸素的信封，莊鎮曉還沒來得及拆開。

    “你拆罷。”語調是難得的柔和。

    曲歸林這才擦了擦手，用師尊桌案上的書刀，慢慢將信封間的封蠟挑開。

    信封很厚，打開卻發現隻有三張紙。是以往師尊很少用的泥金絹紙，用這樣貴重的紙，足見莊重。

    然而，卻隻有一行字：

    “日月昭昭，不可求思；前路遙遙，不可休思；山水迢迢，不可不方思。”

    其下端正兩個字：平章。

    曲歸林翻開下一張紙：之恒。

    他頓了頓，又看最後一張：群玉。

    不過是對他們師兄弟三個最後的期望與祝願罷了。

    “再找找，有沒有給我大舅的。”曲歸林把紙箋又裝了回去。

    “應該有。”莊鎮曉把箱子裏的雜物一件件拿出來，他嘴上雖這麽說，心裏卻不是這樣想的。

    師尊這樣的人，大概不會給師叔留什麽念想的。

    箱子翻到最後，果然沒有給百裏恢弘的東西，他們卻顧不得了，因為壓箱底的小錦盒，其上赫然寫著：“遮月侯雲垂野敬啟”。

    二人看了，麵麵相覷。

    “我知道這東西，”莊鎮曉聲音有些顫，“是當時師尊讓我去江城，用院長的印做擔保取來的。”

    還是那個盒子，師尊他連錦盒都來不及換。

    “這是什麽東西？”曲歸林不解，在他的印象裏，師尊和這個甫一承爵就出來攪風攪雨的小侯爺並無幹係。

    “……我也說不清，師尊當時說，是咱們欠下的。”莊鎮曉淡淡道，“東西都收拾的差不多了，等到日子太平，我親自給他送去。”

    曦月殿。

    宮中自然也不太平，鍾離宴掛念扶淵，卻苦於這催命一般的軍情而不得出宮探望，隻得拜托皇叔與鍾離寧兩個輪番去連遠殿照看，好在扶淵尚有些良心，沒真的一躺再不肯起來。

    他現在真可謂是一團亂麻，身邊連個能與他商量的人都沒了，隻有個隻會進進出出，細聲細氣，惹他心煩的柴胡。

    外郭的防禦工事已經派人去修了，天時院有皇叔照看，也不需要他多操心。舅舅無奈之下提出的議和，他自然是不同意的，可不同意又有什麽辦法呢？

    眼下的帝都，要兵無兵，要將無將，這點錢糧，也不知還能撐到幾月。

    他不知道自己還能做些什麽。

    他急需找個人商量，不求能有什麽方向，隻求能讓他稍微定定心。

    正這麽想著，柴胡便進來通報了，說戶部侍郎周大人來了。

    這兩日周同塵來得勤，隻因他心緒不佳，所以也並未說上兩句話。今日正好他來了。

    “快宣！”鍾離宴整了整衣襟。

    周同塵本就是頎長消瘦的人，雖是世家子弟，背影卻總有些清寒的意味。母親去世後，他更是有段時間水米未進，如今是形銷骨立弱不勝衣，雖在朝著官服，卻仍給人一種披麻戴孝的錯覺。

    他麵上也是常有愁容的。

    正想著，周同塵就來了，行禮問安的聲音，將鍾離宴從紛飛的思緒中拉了回來。

    “同塵，快免禮。”見了他，鍾離宴麵上不免熱絡起來，賜了座，又叫宮人上了頂好的茶水。

    周同塵謝過，沒有因太子的禮遇生出其他的心思，態度仍是謙卑的。

    “同塵今日來，可是有事要稟？”鍾離宴問。

    “微臣是從上神那裏過來的。”周同塵道，雖然耳廓被凍得發紅，卻並未碰身旁的茶盞，“一來替上神給殿下傳個話，上神如今已大好了，請您安心。”

    “若真好了，就叫他進宮給本殿請安。”鍾離宴就知道扶淵還是這套話，就算是鐵打的人，也不可能前兒還在鬼門關，今兒就活蹦亂跳了。

    “殿下莫急，臣亦粗通醫理，今日去連遠殿，瞧著是比前些時候好了。”周同塵溫聲道，“至於其二，亦是上神囑托，他想看兵部、戶部與工部的折子與賬冊，便叫我來請示殿下。”

    “這是要做什麽？”鍾離宴皺眉。

    “今兒是除夕，朝廷的帳也該算了。”周同塵提醒道。

    鍾離宴一怔：“這便要過年了麽？”

    周同塵坐在下首，望著他，想了想，才道：“是啊，前段時間禮部上的新年祭祖的折子，殿下到現在也未批複。”

    “本殿無顏見祖宗。”鍾離宴別過頭去。

    “殿下何以妄自菲薄。”周同塵站起來，衝他一禮，言語間頗有激動，不似方才那般溫順了，“祭祖不僅是殿下家事，更是九重天國事，殿下豈能——”

    “好啦好啦，”鍾離宴本以為周同塵能安慰他兩句，誰知竟惹出了這番話來，他忙起身，給周同塵勸住了，“同塵莫要擔心，我也不過隨口一說。”

    “君無戲言，”周同塵道，“殿下豈不聞：亂之所生，則以言語為階。①”

    “同塵言之有理，是我言語不周。”鍾離宴忙道，一番賠罪，又請他坐下了。

    周同塵與前朝的這些老頭打交道慣了，連脫口而出的話都透著一股古板酸腐味兒，話一出口，他亦後悔：太子也不過是和他年歲相仿的少年，再者往常都是跟著太傅讀書，都是死理，經事也不過是這半年的光景。

    想到這兒，他又起身：“臣……言辭有失，殿下別往心裏去。”

    “何必這麽客氣，”鍾離宴笑笑，揮手讓他坐下，“我豈不知你是為了我好。”

    短短幾句話的功夫，鍾離宴的自稱已從“本殿”換成了他對長輩弟妹才有的“我”。

    周同塵鬆了口氣：“那臣便先將上神要的東西送去，免得他急了。”

    “不急，你叫他多歇一會兒也好，那麽多賬冊，哪是幾個人能看完的。”鍾離宴道，“你且陪我說會兒話。”

    “是，臣洗耳恭聽。”周同塵點點頭，十分乖順地等著他的下文。

    鍾離宴忽然就明白了所謂人臣。

    扶淵雖尊他，可也隻是在人前尊他為“君”，私下裏對他的尊，則是出於對兄長的尊敬。是以，像周同塵等人會以鍾離宴馬首是瞻，而扶淵不會，從一開始，扶淵的所作所為，就全憑自己的主意。

    所以他慣於和扶淵商量，卻很難和其他人商量出個所以然。因為他們都在等自己，或者說舅舅的意思。

    “本殿是叫你陪我說話，不是叫你聽我說話。”鍾離宴笑了笑，覺得自己將才的想法很沒有所謂。

    周同塵亦是會察言觀色的，他立即就猜到了鍾離宴心中所想，便道：“君憂即是臣憂，無論何事，臣一定會替殿下分擔。”

    “多謝。”聽了這句話，鍾離宴的眉頭不由得鬆了三分，“我還能愁什麽事呢？無非牆外虎狼，城內子民。”

    周同塵沉吟稍許，便道：“兵戎之事，臣不懂，亦不敢妄言。可如今國庫的帳，糧草的帳，殿下的確該好好算一算了。如今帝都，亦是路有餓殍，非當事者不盡心，實是有心而無力啊。”

    “那依你看，我該怎麽辦？”鍾離宴得的很認真。

    周同塵又思考了片刻，才謹慎地說道：“依上神的意思，京官糧米俸祿減半，京中富戶的糧也要借。如若再想從前那樣收獲甚微，便——殺一儆百。”

    “嗯。”鍾離宴沉著臉，點點頭，“我問你的意思。”

    “臣的意思……”周同塵一愣。他是戶部侍郎，是底下跑腿辦事的，而非決策者，為官這麽久，他很少遇到問他的意思的時候，更何況，這個人還是當朝的太子。

    思及此，他微微一笑，“依臣所見，隻靠帝都自己恐怕還不夠，京中富戶若逼得急了，生出怨懟，屆時也不好辦。殿下何不往南看呢？”

    “你的意思是……”

    “新接任皇商的秦氏，與南溪錦鄉侯、雲都遮月侯兩家，皆是家財萬貫，又急於表忠心的。”周同塵笑意更深。

    鍾離宴大概想明白了一些，這周同塵，怕是還記恨著雲垂野，要公報私仇呢。

    其實這一層，扶淵如何想不到，但也是因為遮月侯雲垂野，他不曾提過，打算自己毀家紓難，也絕不向雲家借一分錢。

    他拉不下這個臉。

    自己實負雲垂野良多，若是今日還借著陛下對雲家的忌憚要錢，那他是個什麽東西。

    周同塵當然知道，自己想到的扶淵不可能沒有想過，隻是不知道他倆的淵源，便無從猜起了。

    兩人又說了些別的，便到了用晚膳的時候，鍾離宴留他用飯，他推過一回，便不再推辭，恭敬不如從命了。

    有一說一，鍾離宴這個主子，可真的比連遠殿的那位好伺候。

    用完飯，鍾離宴才吩咐兩個內監，叫他們一起去幫周同塵搬賬本與奏疏。待周同塵到了連遠殿，已過了戌時了。

    他是連遠殿的常客，因為扶淵如今大傷初愈，身子骨頂多夠他下榻走上幾步，可他還要操心天下事，便隻能讓周同塵來跑這個腿了。

    對於扶淵來說，周同塵是一個很得力的下屬，假以時日，必定是個能獨當一麵的人物。

    對於周同塵來說，扶淵是一個既難伺候，又想去接近的人，與其說忠君，或者說忠於太子，現在的他，不如說是忠於扶淵。

    在扶淵麵前，他甚至不敢有私心，更遑論貳心。

    門前的小廝看他來了，根本不消通報，徑直迎他進去了，過了二門，便看到連遠殿的管事羅國光正指揮著連遠殿為數不多的小廝婢女，把庫房的箱子一抬一抬地抬了出來，全擱在前院裏。

    “羅叔，這是——”周同塵看著，還以為扶淵這是要嫁女兒備嫁妝呢。

    “嗨，公子的意思，要拿這些年陛下賞的東西，去和城東韓家換米糧呢。”羅國光說著，眼裏全是心疼，“這些可都是我家哥兒以後留著下聘的東西啊！大多都是國庫裏成色一等一的寶貝，就這麽——唉！”

    周同塵心想你們公子以後用不用下聘都是兩說，再者，韓家若真膽大包天，收了扶淵的東西，可就離砍頭抄家不遠了。

    “羅叔，您看開些，上神這是做大事呢。”天色已晚，周同塵不願多耽誤，便勸了兩句。

    羅國光知他有事在身，便不敢再多話，為他指路道：“公子剛用過晚膳，此時應該在書房呢。”

    “多謝羅叔。”周同塵一拱手，便朝著羅國光指的方向去了。

    連遠殿比起文山殿，雖小，卻不失精致。這小園子裏精巧的門門道道，怕是住在這裏許多年的扶淵也說不清。

    他走過垂花門，穿行於鏤金雕銀的門廊，心想以後扶淵要是實在拿不出錢來，把這上麵的金箔刮一刮還夠他吃好些年。

    果真是掃掃地縫子都是錢。

    他有點兒羨慕扶淵小小年紀便能單獨立府，不過——雖然他現在也是搬出來住，但可不是掃一掃地縫子就有錢的。

    文山殿應該是四神殿中最富的了，誰知他的嫡孫竟然這樣窮困潦倒。周同塵哀歎。

    穿過門廊，便是一個小小的花園，裏麵種的都是些時興的花，前兩日他來時，發現這裏又添了兩株梅。

    他走過，端的是馨香盈懷袖。

    未到書房，他便聽到了斷斷續續的說話的聲音，他認出是扶淵的，便不敢再靠近，退到梅樹後麵去了。

    與他一起的，似乎是個女人，周同塵聽了一會兒，心想應該就是羅叔口中的那個田姑娘。

    因為他聽到琵琶聲了，很生澀，寥寥幾個音，應該是扶淵在試琴。

    真他娘的有興致。周同塵在心底罵了一聲，老子忙得腳不沾地替你跑腿，要死要活地幫你算賬，你可倒好，在這裏花前月下，美人在懷。

    可要他把扶淵叫回來，他又不敢。

    擾了扶淵的興致，還是他自己倒黴。

    身後傳來行走的聲音，應該是羅叔他們，他不願自己這幅鬼鬼祟祟的模樣被人瞧見，便輕手輕腳地，屏氣凝神繞過梅樹，向前走了一些。扶淵他們在不遠處的高台上，應當看不到他。

    兩人聲音都很低，調情一般的。周同塵聽了兩句，便深覺自己是個不知廉恥的變態，便打算清一清嗓子，再正大光明地跨出去，叫扶淵去辦正事了。

    朝前走了兩步，卻發覺扶淵是在說天時院的月師叔。

    他隱約聽見扶淵說了一句什麽“許國再難許卿”。

    周同塵一怔。

    他難不成也做好了和月師叔一樣的打算麽？

    女人也沉默了，良久，才轉軸撥弦，奏出幾個音來。

    周同塵輕輕歎了口氣，正要出聲喚扶淵，卻在高台的另一邊發現了另一個與他一同鬼祟的人。

    詭異的是，這人還穿著連遠殿暗衛的衣服，周同塵似乎對這個人尚有些印象；更詭異的是，他感覺這個人想要給扶淵戴得一頂好帽。

    他縮在暗處，似乎正在對台上抱琵琶的女人意淫，以至於身為暗衛，根本就沒有發現外人的到來。

    那人也發現他了，認出他的身份，也是一愣。

    “哇哇哇上神！”周同塵感覺自己的頭皮炸了，這都什麽破事！

    “上神救命！呃不對，下官來救你了！”周同塵提著衣擺，“蹭蹭蹭”地跑上高台，也不避嫌，徑直就跑到了他們身前。

    可真是一對兒璧人。

    他們站在一起，養眼的連在這個時候周同塵都願意多看上兩眼。

    周同塵緩了緩，才對上扶淵那雙疑惑的眼。他一隻手還握在女人手上，周同塵出現得突然，他甚至忘了收手。

    “老周？”扶淵皺眉，“你什麽時候來的？”

    “上神，您先別管這個啦。”周同塵冬夜裏都長出了白毛汗，他伏在耳邊，和扶淵說了句什麽。

    扶淵聽後，神色立刻就變了。