那塊磚還沒落地，一支哨箭便破空而來，直取那人咽喉。

    又準又很，血汙髒了初一的袍角。

    習妍明顯被唬住了，戳在原地，不敢動彈。

    幾支箭接連而來，箭箭落人要害。眨眼的功夫，習妍周圍方才張牙舞爪的人便全成了死人。

    女孩兒抬頭，那個在馬上拉弓搭箭的，不是鍾離宴又是哪個？

    “阿宴哥哥！”

    “二哥！”

    兩個女孩兒幾乎是一同看到了他。

    “退下！”鍾離宴勒馬，“否則，殺無赦！”

    習妍下意識地回頭去看鍾離寧，發現扶淵和周同塵不知道什麽時候來了，扶淵拉著鍾離寧和秋鎖兩個起來，周同塵站在扶淵身後，正望著她。

    “我沒事。”習妍擺擺手，示意自己沒事，撐著地站了起來。

    周同塵卻好像做了壞事被逮住了一樣，忙把頭別開了。

    然而習妍並沒有注意到，她跌跌撞撞地走到初一身邊：“初一公子？初一公子？你還好麽？”

    初一本就有意識，聽她這麽一喚，咬咬牙，撐著地又爬起來了，抬眼便看到鍾離宴：“太……太子殿下？”

    他知道扶淵必定也來了，便心安理得地抱著頭重新躺了回去。

    嘶……這一下可真夠狠的。

    人們畏懼鍾離宴的威勢，更畏懼他箭無虛發的功夫，紛紛推搡著後退。

    他們沒見過什麽太子公主，但是官兵還是認得的。

    灶台後那個胖男人見勢不妙，便要開溜。可他哪裏逃得過鍾離宴的眼睛，“嗖”地一聲，他人就被釘在了地上，冷箭穿過肩膀，血從傷口裏噴出來些許。

    “誰叫你來的？”扶淵走過去，居高臨下。

    “您既然這麽問，想來也是猜到了。”胖男人看著他，忽然露出一個笑來，然後兩眼一翻，口吐白沫，渾身抽搐起來——死了。

    “是死士。”扶淵道。

    “罷了。”鍾離宴神色平靜，語調也沒有起伏，他勒馬轉身，“吾乃太子鍾離宴，勞煩諸位行個方便，今日之事，便既往不咎；否則——”

    他一甩馬鞭，指著地上的屍體：“這就是下場。”

    人群隻是木然地看著他。

    鍾離宴試著策馬前行，馬兒卻打著響鼻，不肯上前。鍾離宴無法，抽了一鞭，硬逼著它上前。眼前的人們也終於有了動作，有碗的拿碗，有拐棍的拿拐棍，總之，無論是男女老少還是老弱病殘，都麵露凶光，好似下一秒就會撲上來。

    鍾離宴也沒指望這些人能清醒過來。他招了招手，示意禦林軍上前。

    若這些百姓肯配合還好，若是真動起手來，那就隻有死路一條。

    扶淵捂上了鍾離寧的眼睛：“不要看。”

    “小淵哥哥？你們要做什麽？”鍾離寧很驚恐，如受驚了的兔子一樣抖個不停，她從來沒見過殺人，更沒見過鍾離宴殺人，“他、他們都是受災的百姓啊……他們——她們——很可憐啊……”

    “我知道。”扶淵看著前方。

    有淚水爭先恐後地從扶淵的指節裏溢出來。

    “小魚兒，寧兒，你們看看，現在是什麽時辰了？”扶淵忽然問。

    習妍雖也害怕，卻比鍾離寧要鎮定許多，也知道兩個哥哥無論做什麽也一定有他們的道理：“現在？應該是午時剛過啊。”

    太陽當空照，她說是正午扶淵都信。

    “郡主，”周同塵喚她，“現在外麵天已經黑透了。”

    習妍不明白他的意思，現在明明天光大好啊？她們明明才從天時院裏出來，方才小淵哥哥還與他們說，不留她們吃飯了……

    “對不起，今日這事，怕是……衝著我來的。”扶淵道。他們也是剛剛發現，在帝都的某些不起眼的角落，有許多這樣的結界，本是為了方便管理，現在卻成了某些黑心的官吏斂財的方法。

    他們貪走錢米，再把受災的百姓困在這裏，等人死了，再上報朝廷就是。

    可在扶淵看來，這卻不是一件單純的貪墨事件。在找到鍾離寧她們之前，他們一行人已經經過了兩個這樣的結界，災民們大多餓得發昏，心神不穩，最易受邪。

    必然是前段時間，他“強征暴斂”，惹下的禍端。

    “寧兒，你放心，今日之事絕不會善了，哥哥叫他們吃不了兜著走。”熟悉的聲音在頭頂上響起，鍾離寧哭得更凶了。

    扶淵剝奪了她的視覺，使她的眼睛更為靈敏，她甚至能聽到冷刃從血肉裏抽出來時那種令人牙酸膽寒的聲音。

    “小淵哥哥你放開我！”鍾離寧自然是拗不過她，情急之下，小丫頭竟然咬了他一口。

    “小兔崽子你——！”扶淵手一鬆，鍾離寧便真如兔子一般竄了出去，她最初跑得很快，經過那些屍體時，她試圖繞過，卻又險些被絆倒，終於，她跌跌撞撞地，來到了鍾離宴身前。

    “寧兒，你這是做什麽？”鍾離宴端坐馬上，低頭看著馬頭前那個鬢發散亂梨花帶雨的小女孩兒——他記得寧兒怕馬，從不敢靠近。

    “求皇兄放過他們吧！”鍾離寧跪在他麵前，“他們——他們什麽也沒做錯啊！”

    “可我放過他們，他們會放過我嗎？”鍾離寧從未在她二哥口中聽過這種語調，一時也不由得怔住。

    扶淵和鍾離宴都是上過戰場披堅執銳的人，他們動殺伐，決不能手軟。

    “哥哥，可他們不是你的敵人啊，他們是你要保護的人！”豆大的淚滴從鍾離寧眼角滑落，砸在地上，混進血泥裏。鍾離宴心裏突然有了一個荒唐的想法：鍾離寧就算是哭，她的淚也要用重華宮裏的金盞盛著的，灑在這裏，他為她不值。

    “你回頭看一看罷，”鍾離宴道，語氣又變回了那個有時會嫌她煩但會一直照顧她的哥哥，“你回頭看一看，你護著的人都是什麽樣子。”

    鍾離寧木然地回過頭去，她什麽也看不見，隻能看見血肉橫飛的慘狀。她喉頭哽住，什麽聲音也發不出來，隻有淚水——又苦又澀的眼淚，止不住地奪眶而出。

    “你們……你們停下吧……”一開口，已是泣不成聲。

    習妍抬袖，她已經看不下去了。

    扶淵亦是不忍，他想把鍾離寧叫回來，卻怎麽也開不了口。

    然而，奇跡就在這個時候出現了。

    瘋魔的人們逐漸清醒，見了眼前的官兵與橫飛的血肉，都被嚇住了，原本死氣沉沉的人群傳來了女人低低的啜泣和孩童響亮的哭聲。

    與此同時，扶淵感覺到了一絲不同尋常的氣息，但又轉瞬即逝。

    人們誠惶誠恐地跪倒在地——方才的事他們不是沒有印象，清楚的人都知道，今日怕是死罪難逃了。他們隻是不清楚，為何自己會膽大包天，做出這樣的事來。

    鍾離寧愣怔片刻，便毫無儀態的，幾乎是連滾帶爬地從地上起來，也顧不得身上的髒汙，扒開禦林軍，就要往裏麵走。

    鑲著東珠的繡鞋已然看不出來原先的顏色，明珠上也沾了血汙。

    “鍾離寧！”鍾離宴趕緊下馬，對禦林軍道，“你們攔住她！”

    等人們反應過來的時候，鍾離寧纖細的身影已經穿過去了，女孩兒伸出未染纖塵的白嫩的手，把跪在她麵前那個看起來比她還要小一些的女孩兒拉起來：“回家吧，沒事了，都回家吧……”

    被困住的人們這才看清，頭頂的日頭不知何時成了北鬥，高懸天穹，熠熠生輝。

    夜已深，宮門早就閉了，鍾離宴還要留在這裏善後，扶淵和周同塵送兩個女孩兒回映川殿。

    扶淵卻還在想著方才那道微不可聞的氣息，險些走岔了道。

    他們拐到禦道上的時候，那道氣息忽然變得非常濃烈，扶淵警覺起來，調轉馬頭：“同塵，你們先走著，我有些事，去去就來。”

    言罷，不等周同塵應允，就策馬飛了出去。

    他甚至看到了那人的影子。

    方才的事，扶淵心裏清楚得很，絕不是什麽鍾離寧感動了誰，而是有人從中作梗，維持結界的人不會走太遠，他興許還能追上。

    扶淵循著那道氣息，拐進了一條小巷，果然看到了一個狂奔著的人影。

    “前麵的人停下！”那人再怎麽跑也跑不過馬，不過幾步，就被扶淵攔住。男人明顯是被這忽然竄出的馬給嚇到了，後退了好幾步。

    可是等他抬起頭，看到坐在馬背上的人後，卻不由得大驚失色：“扶淵？！怎麽是你！”

    扶淵沉著臉：“二爺，這話該我問你吧？”

    那道氣息不知從什麽時候，已經消失了。

    “嚇、嚇死我了，我還以為是鬧鬼……”周二猛拍胸口，大喘著氣，額上全是汗。

    “你是不是看到什麽東西了？”扶淵不由得皺眉，“已經宵禁了，你還在大街上亂逛，活該見鬼。”

    “呸！”二爺啐了一口，“你怎麽也在大街上亂逛？”

    “我有正事，”見二爺這時候仍同他拉扯，扶淵有些不耐，便隨口胡謅，“抓‘鬼’。”

    “就你一個？”二爺又問。

    “行啦行啦，”扶淵趕他，“你趕緊回去吧，你爹沒派人跟著你嗎？”

    “他們都追不上我。”二爺有些自豪。

    合著是一個人逃命了……扶淵扯著韁繩，低頭對他道：“那我就先走了，你也快點兒回去，別瞎逛了，明早還得早起給陛下診脈呢。”

    二爺應了，目送他走遠。

    這臉可真好用啊。男人掐了一把自己的臉皮，笑了。

    扶淵抄小道追上了周同塵他們，等他到時，也已經快到映川殿了。

    習夫人與一眾仆婦守在門口，等著習妍她們回來——她瞞住了兩位老人，心裏卻是極不安定的，為著今晚魔族送回來的文書，也為著久未歸家的習妍。她本想著，等習妍回來，一定要好好打她一頓，可當她看到自己的女兒回來的時候，卻早已泣不成聲。

    把兩個小姑娘送到了家，扶淵和周同塵便並轡回去了，扶淵回連遠殿，周同塵回他的小窩，正好同路。

    “上神在想什麽呢？”見扶淵一副若有所思久久不語的樣子，周同塵還以為他是在想方才的事。

    “我在想，是先收拾文山殿還是紫陽殿。”扶淵直白道，也不和他避諱。

    “……”周同塵想了想，道“文山殿。”

    “啊，為何？”扶淵回過頭看他，沒想到他會大義滅親。

    “因為紫陽殿還是可以爭取的，比方說成鬆成大人。”周同塵隻是理智的分析，好似文山殿和他毫無關係一樣——本來也沒多少關係，“但是文山殿是在沒什麽好掙取的了，文山殿值得上神去爭的隻有祖父一人，但下官深知祖父為人處事之道，所以不必爭取。”

    “再怎麽說，你和二爺都姓周，無論如何，都有影響。”扶淵正色道。

    “我沒事，我跟著上神。”周同塵道，“至於二叔，他哪在意這個。”

    “我先把崇明殿的事收個尾。”扶淵道，“也該差不多了。”

    當年的皇商胡氏，常年依靠文山殿，早已成了文山殿的一部分。扶淵拿下胡氏，卻也僅僅是拿下了胡氏，未損文山殿分毫。所以當扶淵扶植江城秦氏的時候，分的權是崇明殿的權。

    前頭他就說過，君子報仇，十年不晚。

    別千端是天帝扶起來的，他們卻未必能用。

    扶淵先到了連遠殿，便和周同塵告別了。出來迎他的是羅國光，老爺子看起來最近也沒少挨折騰：“公子，太子爺到了，現在在寢殿等你呢。”

    “行，”扶淵把韁繩遞過去，“羅叔辛苦了。”

    “沒事，”羅國光跟在他後麵，“公子，要叫姑娘們過來伺候麽？”

    “不用，我自己洗洗就睡了。”扶淵心想這個時辰，鍾離宴也合該睡下了。他又琢磨了一下方才羅國光的話：“羅叔，你今天的話，有點兒怪。”

    他身後的羅國光手一哆嗦，韁繩差點就掉在地上。

    “怎、怎麽奇怪啊……”羅管事強笑道。

    “半夜三更，你和我說什麽——”扶淵並未回頭，也沒有察覺到羅國光的異樣，他一指寢殿，“‘太子爺在寢殿等我’還說什麽‘叫姑娘過來伺候’，這要叫同塵那小子聽了，不知會想成什麽。”

    少年的聲音是帶著些笑意的，羅國光這才鬆了一口氣，道：“上神可別說這樣的話，老奴沒讀過幾天書，說話粗鄙，您這話傳出去，才是真讓人笑話。”

    扶淵笑了笑，不再言語，徑直回了寢殿。

    大殿裏還亮著燈，也不知道鍾離宴是睡了還是沒睡。扶淵摸到前廳，隨便洗了洗，脫外罩時，又摸到了莊鎮曉給的那兩瓶膏藥。

    瓷瓶雖貼身裝在衣襟裏，卻並沒有染上溫度，放在手裏，仍是冰冰涼涼的。

    扶淵想了想，還是保險起見，先把那瓷瓶放在衣兜裏，自己輕手輕腳地摸進去，看鍾離宴到底睡沒睡。

    鍾離宴沒有睡大床，擠在了小榻上，隻身邊的桌子上點了一盞小燈，燈上罩著紅綃，暖了他周身。

    扶淵有點兒不爽：不是他家的油不知道心疼是吧？明明那地方離東宮更近，做什麽到他連遠殿來。

    他吹了燈，又出去了，寬衣解帶，忍著疼把藥塗上了。

    藥藏哪裏比較好呢？塞在衣服裏肯定是不行，別的地方……扶淵環視一周，最終把藥藏在了以前習妍給的食盒裏——縱觀連遠殿，應該還沒有什麽人膽子肥到偷他的點心。

    他放下心來，躡手躡腳地摸回去了，也不管鍾離宴，徑直摸上了床。

    床上好像是有什麽東西，扶淵摸了一把，黏黏膩膩的，感覺挺惡心。他沒多想，還放到鼻底聞了一下。

    是血腥味兒。

    他床上怎麽可能會有血？

    扶淵又胡亂抓了兩把，發現床裏麵都是的。他咽了口口水，總覺得自己再這麽摸下去，大概會摸到床那頭躺著的被割了喉的屍體。

    扶淵忽然想到一處不妥來：鍾離宴為什麽會在那樣逼仄的小榻上睡著？必然也是打過大床的主意的，但他看到床上的這一大灘，於是——也說不通，他若見了，定然會叫人責問的。

    扶淵想了一下，覺得這事邪性，便爬下來，摸出去找燈了。

    今日是一個叫羅玥的小廝值夜，這人好似是羅國光的遠房侄子，扶淵問過一回，但現在已經記不太清了。

    羅玥聽了，趕緊裹了衣服，點了燈誠惶誠恐地跟來——雖說裏頭都是遙山辭盞兩個姑娘在打理伺候，並不**的事。

    扶淵在前，羅玥提燈在後，等進了內間，羅玥上前，伸手一模，卻什麽也沒摸到。他不敢造次，忙把燈提上來——這下扶淵也看清了，床上軟枕繡被，沒有一絲血的痕跡。

    “公子，這……”

    “許是我困糊塗了，”扶淵低頭看向自己的雙手，方才那種粘膩的感覺也不知是什麽時候消失不見了，“麻煩你夜裏跑一趟，先回去吧。”

    羅玥嘴上道不敢，把燈給扶淵留下了，自己躬身退出去，隻餘微不可聞的細碎腳步聲。

    扶淵也納悶：自己方才是怎麽了，難不成真的是沒休息好，出了幻覺？

    常令時常勸他按時吃藥，好好休息，他卻鮮少放在心上。令他沒想到的是，常令是個深藏不露的，這種事有一次兩次，第三次他就該請田水月來了。

    而扶淵對田姑娘，向來是沒轍的。

    夜已深。

    扶淵仰躺在床上，困意越來越濃，有如粘膩腥膻的血液，迅速蔓延全身。