聽了成鬆的詰問，扶淵隻能沉默——他答不上來。

    成鬆心下了然，也不再逼問，而是提醒他道：“鄭顯這事兒，要做便做絕，否則留下了禍根，你我都要遭殃。”

    “這個我知道。”扶淵點頭，又抬起頭問他，“說起來，張大人不是該去查崇明殿的事麽？怎麽又和你們混到一起了？”

    “張老多精的人，哪肯輕易開罪崇明殿。”成鬆道，“不過你放心，馬場的事恐怕也要牽連甚廣，弄不好比崇明殿還嚴重，他就該回去屍位素餐了。”

    “嘖。”這樣的老人，並不似周同塵這般的好拿捏，扶淵想把他收為己用，恐怕還要下好一番功夫。

    “我問你件事兒，”成鬆也道，“你說實話。”

    “你問罷。”扶淵大概能猜到姓成的想要問什麽。

    “崇明君的事，是真的麽？”成鬆盯著他。

    “句句屬實。”扶淵報之以平靜目光，“是他的我一字沒落，不是他的，也用不著我來構陷。”

    “這件事我信你。”成鬆回眸，似是想要歎氣，“如果是你要整他，大可不必如此，你前頭有千百條路可以走，你卻偏偏選了這一條。”

    見扶淵不言語，成鬆便繼續道：“我隻是不明白，他為什麽要這樣做。”

    “他想要的太多了，又過於心急。”扶淵緩言之，“該他的是他的，不該他的，永遠也不是。”

    成鬆明白扶淵的意思。別千端是天帝一手提拔上來的，就好似扶淵手裏的秦家。或有看不上他崇明君的，也要忌憚一句“打狗也要看主人”。他是天帝的“狗”，咬了誰吠了誰，也八成是天帝的意思。

    更何況……成鬆想起別千端那溫文爾雅的樣子，心道還真是知人知麵不知心，會咬人的狗不叫嗬。

    “上神，”成鬆叫他，忽然轉了話題，“你可知，張老如今最看重的是什麽？”

    “是什麽？”他這話題轉得太快，扶淵一是沒有想明白他究竟意欲何為。

    “是名聲。”成鬆正色道，“張老出身寒門，從某些方麵來說，名聲比相爺的還要好，說是‘一生無暇’亦不為過。”

    “大人，小神初涉官場，其實還有許多的事不大明白。”扶淵緩了緩，才繼續道，“但有一點卻是一早就看明白了的，這百尺朝堂，就是個不折不扣的是非之地，誰也別想獨善其身。這位張大人，既然如此的八麵玲瓏，不肯落人口舌……恐怕太子殿下的算盤，要打空了。”

    “上神先別急著下定論，”成鬆那張臭臉上居然浮現出了些許笑意，“那你說，張老現下最怕的是什麽呢？”

    “最怕的？”

    “是晚節不保呀。”成鬆意味深長地笑了。

    “原來如此，”扶淵也笑，對成鬆一揖，“多謝大人提點。”

    他把這個，當成了成鬆的道謝。

    “我今天問上神的，上神還是好好想想吧。”成鬆臨走時說。

    扶淵聽了，不住皺眉——他當然知道成鬆說的是什麽意思，也明白他成大人如此這般，全然是為了他好的。

    “扶淵，你是‘臣’麽？”

    他當時沒能回答成鬆，不是因為他不知道答案，相反，他是太過清楚，反而不能輕易地宣之於口。

    他不是什麽臣子，從來不是。

    他迄今為止所做的一切，有很大一部分原因，是因為他是九重天養大的，不然，他現在很可能是與帝君當年一樣的處境。

    於公，萬民於水火，前輩一個又一個的辭世，他做不到就這樣眼睜睜地看著；於私，他也有自己的一番抱負。

    在天帝與習洛書兩位長輩麵前，他是乖巧而聽話的——但現在，他似乎不需要再去聽什麽人的話了。

    他不要算無遺策，他要萬事萬物都緊緊攥在自己的手裏，憑他的心意而動。

    也許是因為他與鍾離宴打小的情分，也許是因為他生來如此——他注定做不了鍾離宴的臣子。

    ——不過也沒什麽關係，鍾離宴不會在意，自己也從不在意，在意這些的，諸如成鬆等，都是些不相幹的人。

    但成鬆善意的提醒，他也是實打實地聽進了心去。

    至於張伯高張大人，成鬆給了他思路，他便不急了，誰知甫一回連遠殿，就聽得羅國光說，張大人來請了。

    這是他著實沒有想到的。

    羅國光覷著他的麵色，小心翼翼地問：“公子若是不想去，老奴便叫人回了。”

    “哎，”扶淵叫住他，“叫辭盞出來罷，讓她陪我去。”

    這老頭是什麽意思，是要示弱麽？

    扶淵搖搖頭，打消了自己這個美好的想法。照成鬆說的，這張伯高還要為自己的身後名考慮的，而自己，千年萬年後在史書上還不知道會是什麽德行，他斷然不會輕易和自己沾染上的。

    於是他把“示弱”二字改成了“打太極”。

    他平常出門，像是赴宴送禮這些富貴場麵事，都是讓辭盞跟著的。原因無他，隻因平日裏伺候的就是她和遙山兩個，比起遙山，她脾氣更厲害些，便叫她來了。

    到了張府，已經有管家模樣的人並一眾下人在門外候著了，見扶淵到了，紛紛見禮下拜。

    “你們大人，是隻請了我來，還是也請了旁人？”扶淵下了車，卻沒立即發話讓他們起來。

    “回上神的話，郎主請了禮部的幾位老爺來作陪，便再沒旁人了。現下幾位大人具已到齊，等您到了便入席開宴。”

    這老人家會說話，怪不得叫他來迎，既不落得刻意，也不失禮數。扶淵也不是上杆子來找茬兒的，點點頭，叫他們起來了。

    老人請他進去，到了花廳，便看見張伯高坐在上首，尊位留了出來，底下一左一右是他們禮部的兩位侍郎，還有些扶淵不曾見過的人。

    “張老好雅興。”扶淵笑著上前，行了常禮。

    張伯高見他來了，忙要起身行禮，把他往尊位上讓，扶淵辭了幾次，他才不再堅持，重新坐好，讓扶淵在自己身旁坐了。

    二人坐定，其餘的人才上來見禮。

    “魏大人和陶大人小神都見過，不知剩下幾位大人是？”扶淵笑問。

    “哪裏是什麽大人。”張伯高也笑，樂嗬嗬的，“不過是寒舍門下的兩個清客，也算是老朽的半個弟子吧。仁讚，化源，還不上來給上神請安？”

    “原是張老高徒，怪不得這般風姿卓然。”扶淵暗暗記下這二人的名姓——張伯高請他，不叫張氏子弟作陪，偏偏要叫這兩個無官無品的清客。

    幾人又互相奉承了幾句，說了些無關緊要的話，待扶淵用過半盞茶，那名叫戚仁讚的清客才起身，請他們移步用飯。

    扶淵起身，攙了張老，由下人引著去了飯廳。

    小廳布置幽雅，冷碟早已置好，待他們喝了兩盞熱酒，便開始傳菜，場間侍者半百，行動間卻連一聲咳嗦也不聞。

    酒飯用了一半，謝化源便起身衝他們一揖：“請為歌舞助興。”

    他“啪啪”拍了兩下手，便有絲竹之音逶迤而來，舞女們魚貫而入。

    坐在上首的張伯高微微偏了頭，仔細地觀察著扶淵的神情。連遠殿裏頭養了個琵琶女，他是早就有耳聞的，原以為扶淵年輕，喜歡這些個倒也無可厚非，誰知那小小少年見了這一派風花雪月，卻並無任何表示，甚至還幽幽地歎了口氣。

    坐在他身旁的吏部左侍郎見了，忙問扶淵這是怎麽了，可是這席麵有什麽不好的地方。

    “張老的宴自然是好的。”扶淵笑著看了張伯高一眼，目光複而回到那些盡態極妍的舞女上，語調中多了一絲悲戚，“隻是……月院長大喪剛過，艾先生又新喪，叫我這個為人臣子，為人弟子的怎麽吃得下呢？”

    除了張伯高，其餘的人聽了他的話都慌忙站起，撤了歌舞，忙不迭地稱扶淵高義。

    然而扶淵隻是擺了一擺手：“如今外有豺狼，內有奸佞，足見我這做臣子的無用，做弟子的不肖了。”

    他話裏的意思是在自責，話外的意思，便不知是在責備誰了。

    禮部那兩個侍郎，幾乎是同時抬頭看向他們堂官，見張大人無話，這才低了頭；戚仁讚與謝化源兩個，則是互相遞了個眼神，便再不出聲。

    “上神……原是這樣傷心啊。”張伯高忽然開口了，“你們先下去吧，我和上神說幾句。”

    扶淵起身，攙了張伯高起來：“多謝張老，願意給晚輩這個機會。”

    “瞧您這話說的。”張伯高無聲地笑了，菊瓣似的皺紋立刻就綻了滿臉，“該是上神的，那便一定是上神的，您說是不是？”

    扶淵忽然想起今日傍晚時分在宮牆外和成鬆說的那番話，不由會心一笑：“命裏有時終須有，可命裏沒的，大人就不想強求麽？”

    張伯高聽了，早就渾濁的雙眼不知何時染上了些許寒星色。

    二人行至張府的小書房——其實並不遠，過一個百十步的回廊就是了。但張伯高年事已高，故而走得慢些，花了些功夫。二人坐定，便有使女端上熱茶，扶淵接了，再親手奉到張伯高麵前。

    “勞動上神了。”張伯高道。

    “豈敢。”扶淵在下首坐了，道，“今日聽殿下說，大人提議用魔族俘虜去換習相，小神聽著甚是可行。”

    張伯高一挑眉，看扶淵的樣子，應當是明白了自己的意思，這才笑著捋了捋自己花白的胡須：“上神謬讚了，一切還要勞煩上神啊。”

    “隻是此時萬不能急，當徐徐圖之。”扶淵麵上笑容未減，“當下最要緊的，該是收複風月關了，這樣大人去談條件，也更有底氣不是？”

    “收複風月關？”張伯高變了神色，“此非兒戲，上神有幾分把握？”

    “十分。”扶淵喝了一口茶，潤了嗓子，便繼續道，“大人靜候佳音便是，若實在不放心，就該叫我們這些人沒了後顧之憂才是呀。”

    “後顧之憂？”不想張伯高卻冷笑一聲，“上神有什麽後顧之憂呢？”

    “我憂的，也是天下人所憂的。”扶淵不為所動，四兩拔千鈞的，“張大人，我位已榮極，還能求什麽好處呢？無非是一番功業而已。”

    言下之意，張伯高已然明了。

    “我也不求大人為我做什麽，但求大人順勢而為。”扶淵徐徐道，“天下大勢，分久必合，身後青史，悠悠眾口，又豈能容下無為之人？若真如此，還不如早早讓賢的好，倒也保下了前半生的清名了。”

    老人沒有說話，顯然是在仔細思考扶淵所言。

    “陛下抱病，宰輔去國，金甌殘缺，可不是主少國疑的時候。”扶淵起身，“言盡於此，大人也勞累了，請早些歇息吧。”

    說罷，又恭敬地行了一個禮，這才退下了。

    已經跨出了門檻，行至廊外，扶淵才聽得張伯高在裏頭喚他：“上神啊……”

    “大人還有什麽吩咐的？”扶淵頓足，猶站在廊外，隔著一扇花窗與他說話。

    “吩咐不敢，”張伯高客氣慣了，在這個時候說話也要記著這些，“此前老臣眼拙，看不出上神竟是如此誌向，萬望上神恕罪。上神此去，老臣隻有一句話想說，刀劍無眼，上神保重，日後大局，還要倚仗您來啊。”

    扶淵聽了，默然片刻，旋即竟笑出聲來：“張老表態這樣快，倒叫本上神害怕了。”

    張伯高也知是自己心急了，也知扶淵這話不過玩笑，也正是這句玩笑，叫他寬慰了些許：“夜已深了，上神慢走。”

    窗外的影子略矮了些許，張伯高又聽得他說了句“告辭”，廊下的影子便一閃而過，再也不見了。

    弓背霞明劍照霜，秋風走馬出鹹陽。

    來收天子河湟地，不擬回頭望故鄉。①

    誰都年輕過，也有過一腔熱血的時候。張伯高已經記不清自己這個年紀的時候到底是個什麽樣的光景了，但他確信那時的自己像現在的扶淵一樣，像所有的少年人一樣。

    自古英雄出少年嗬。