“茲事體大，本殿亦不敢妄下定論。”鍾離宴一甩袖，“眾位卿家先看看吧。”

    柴胡拿著折子下去了，先呈給了元王殿下。

    鍾離懿看了，也變了臉色。

    站在後麵的禮部尚書張大人——一個胡子很長的老頭，早已忍不住自己的好奇心，推開前麵的左丞右丞，拿出老花鏡來，趴在鍾離懿身邊細看。

    “讓小王給諸位大人念一下吧。”鍾離懿見圍過來的人越來越多，連位次都要亂了，便捧起了那份折子，朗聲讀了一遍。

    說的是別千端養寇自重的始末，扶淵毫不含糊，把整個崇明殿推到這個仇恨的風口浪尖兒。

    水能載舟，亦能覆舟。

    相信重簷之下這些錦衣玉冠的人眼下最擔心的，應該是別千端是天帝起用的人，他們不敢妄動。

    怎麽才能讓他們從觀望裏拖下水呢？

    重要的是當權者的態度。

    這個當權者，如今還不能全然的安到鍾離宴頭上，扶淵的目標也很明確：所謂權力，隻有握在自己手上，事情才會按照自己所想的發展。

    他毫不保留地向世人展現自己的野心。

    習洛書走了，那他便是下一個習洛書。

    群臣議論紛紛，有幾個和周同塵關係不錯的文臣和幾個出入朝堂的武將，已經開始義憤填膺，要求鍾離宴徹查此事了。

    鍾離宴亦不負眾望，令大理寺著手調查，又叫了禮部張尚書一同審理——點這個老頭，不為別的，就是因為人家資曆老，是個和氣人，從沒幹過結黨營私的事，好叫大家都服氣。

    事情告一段落，便要退朝了。扶淵這才想起來，魔族來使，習洛書被劫一事，還沒議呢。但既然到現在都沒人提，應該是昨日就議完了，今天應該已經擬好了章程了。

    退了朝，鍾離宴叫扶淵留了下來，待群臣走了，才下金陛：“怎麽樣？可有傷到哪裏？”

    “沒事，”扶淵搖頭，“就是一宿沒睡，又疲於奔命，困得緊。”

    “那便歇著去吧，我給你叫二爺來。”說著，就要去拉扶淵的手。

    “哎，別。”扶淵躲開了，“有人說我‘狐媚惑主’來著。”

    “什麽？”鍾離宴聽了，連鼻子都皺了起來，“你有那個‘狐媚’的資本嗎？”

    “二哥哥，我……”扶淵做出一副楚楚可憐的樣子，要去拉鍾離宴的手。

    “咦——”鍾離宴有被惡心到，躲開了，“誰這麽說你的？”

    “還能是誰，成鬆唄！”扶淵瞬間變臉兒，跟上來了，“能跟我說這些，也算是掏心掏肺了。阿宴，我想說的是，你別在這種事上對我太好，木秀於林，風必摧之。”

    “所以今日那軟轎……”

    “軟轎可以留著。”扶淵忙道。

    到了後麵的寢殿，二人先是一道兒看過了天帝，才去了鍾離宴理政的地方——是新辟的書房，也在曦月殿裏，後頭有可供休息的床榻，有時晚了，鍾離宴便在這裏湊合一宿。

    二爺已經在廳裏候著了，見他們進來，隻給鍾離宴行禮，然後才親切的與扶淵招呼：“呦，還沒死呐？”

    “托您的福。”扶淵笑著搖了搖頭。

    話不多說，二爺給扶淵看了脈，說恢複的挺好，又重開了方子。那方子也沒有直接給扶淵，不放心似的，說一會兒出了宮，他直接去連遠殿交給常令。

    又拉扯兩句，二爺才收拾東西走了，等二爺走遠，扶淵才問他：“那魔族來使的事呢？你們昨天議出什麽來了？”

    “你還是先睡一會兒吧。”鍾離宴從宮婢手中接過被子，蓋在扶淵身上。

    溫暖立即席卷全身，扶淵立刻就有了睡意。

    “你……你和我說完再走。”扶淵拉住他的袖子。

    “張伯高提的，拿木蕭去換舅舅。”鍾離宴不欲多做解釋。

    張伯高就是前頭那位禮部尚書，隨身帶著老花鏡的白胡子老頭。

    “他怎麽知道木蕭……”扶淵蹙眉。

    “這件事不應該是秘密，”鍾離宴道，“已經過去了。”

    “但木蕭隻是個不輕不重的小人物，現在更是成了棄子，雖然魔君看中他，但這個時候，魔君是否為了他一個人，而……”扶淵頓了一下，自己也覺得張伯高這樣老的成精的人不會說出這樣的話。

    “我明白張大人的意思了。”扶淵道。

    “什麽意思？”鍾離宴明顯沒明白，還覺得張伯高那個委婉的說法可行。

    “沒事了沒事了，我好困啊。”扶淵躺了下來，問，“那你在外麵批折子？”

    “嗯，賑災的事還有許多事要批，”說起這些，鍾離宴就頭痛，但也忍住了沒跟他訴苦，“你先睡吧。”

    扶淵直接睡得死沉。鍾離宴又站了一會兒，才挽著袖子，在扶淵臉上摸了一把。

    怎麽累成這樣。

    鍾離宴輕歎一聲，出去批折子了。

    賑災一事，最令他頭痛的，不是災民，不是米糧，也不是天氣轉暖後容易發的疫情，而是鍾離寧與習妍這兩個丫頭。

    扶淵不知道的是，那兩個曾經十指不沾陽春水的小姑娘，正在外麵幫著施粥安置災民呢。

    鍾離宴當然不放心不同意，但是也架不住鍾離寧磨他。結果腦子一熱，“君無戲言”，等消了氣，早已是木已成舟，鍾離宴無法，隻得放她們去，又暗中叫了許多人跟著，唯恐再出上次那樣的事。

    周同塵說向南方征米糧的事……誠然南方富庶，但也要徐徐圖之。扶淵那崇明殿的一部分資源就收買了秦家，那剩下的……最難辦的，必然是宋、雲二家，其中雲垂野最難辦。

    有宮婢上來，呈了一盞暖身養胃的茶湯上來，她一抬袖，便有異香飄出，打亂了鍾離宴的思緒，熏得他直皺眉——他可不吃“馨香盈懷袖”這一套。

    “近前伺候，不得用這樣濃重的香，這點規矩也不懂麽？”鍾離宴寒聲道。

    那婢女即刻跪下：“奴死罪！”

    “罷了。”鍾離宴揮手，讓她下去，並無追究責罰的意思。

    宮婢鬆了口氣，她覺得鍾離宴並不討厭這樣，方才的嗬斥，隻是因為在人前罷了。

    她退出去，依舊儀態優美，帶著三分風流。

    柴胡見了，也跟著退了出去，吩咐守在門口的小太監：“這丫頭不守規矩，魅惑主子，給我綁起來，送到尚宮局去，讓曹女官看著處置。”

    話音剛落，還不等那女人發出一絲聲音，便被周圍的太監堵了嘴，扭送到尚宮局去了。

    “咱們是奴婢，裏頭的那才是主子。”柴胡回過頭，意味不明的目光掃向在場的每一個人，“要是再有人分不清自己的身份——這便是下場。”

    此前也打過這個主意的小宮女縮了縮脖子，隨眾人一起低聲應了個“是”。

    剛過未時，成鬆一道人便回來複命了。鍾離宴急著要結果，想也沒想便宣了。等他們快要進來的時候，才想起扶淵還在後頭睡著。他想起成鬆說的什麽“狐媚惑主”來，為了保全扶淵的名節，忙叫柴胡去拉一下床幔，或是擺一架屏風擋一下。

    柴胡怕時間來不及，先把床幔給拉下來了，但如此一來，從外麵看著更不雅，又忙把小幾旁的描金嵌寶紅木屏風給拖過來，雖然進去瞧著不成章法，但從外麵看正好。

    張伯高，成鬆，與大理寺卿嚴一本依次進來了，君臣見了禮，便要呈報馬場的事了。

    張大人年事已高，成鬆扶著他入座後，才在他後麵入座。誰知剛剛坐定，還沒說正事呢，就聽到內間裏忽然有人在叫太子殿下。

    問題是，他叫的是“阿宴”，而不是“殿下”。

    還是剛睡醒時那種含混不清的聲音。

    鍾離宴和成鬆同時頭皮一麻。

    柴胡身子往裏麵傾了一些，沒敢動。

    “這什麽時候了，天都黑了。”裏頭的人不知道他們在，還在自顧自地說話，“喔，是床簾啊。”

    “阿宴，你在嗎？”聽這腳步聲，裏頭的人馬上就要出來了。

    “還不快去！”鍾離宴壓著嗓子，輕掐了柴胡一把。

    柴胡這才去了：“上神，張大人成大人和嚴大人都來了，您看……”

    “啊？”一聽成鬆來了，扶淵幾乎是瞬間回魂。

    “啊什麽啊？”鍾離宴開口了，“既然醒了，那便出來一道聽。”

    “是。”扶淵忙應下。

    於是成鬆他們隻好等到扶淵換了衣梳了頭，訕笑著出來。張伯年見了他，顫顫巍巍地要起身，被扶淵攔住了：“張大人，您快請坐，晚輩哪敢受您老的禮。”

    寒暄兩句，又與成鬆、嚴一本兩個互相見了禮。一見他出來，成鬆那表情簡直恨不得要活剮了他。

    扶淵在張伯高對過坐下，這場議事便開始了。

    “嚴卿先把大概情況說一說。”鍾離宴道。

    “是。”嚴一本起身，端的是不疾不徐，不卑不亢，“京郊馬場果然如成大人所言，私蓄軍馬二萬三千匹。我等已將罪首擒拿，現交大理寺審問，這是初審的卷宗。”

    柴胡上前，把那卷宗呈上來了。

    扶淵不知道現在的時辰，但看著外頭天光大好，想來不會太晚——嘖，這大理寺，辦事效率可真夠高的。

    京郊馬場的這些勾當，原是早些年就有的，但自去歲蘭亭離京起，馬場幾經轉手，到最後無人問津時，這“買賣”才開始慢慢做大。那“萬人坑”尚在挖掘，又請了天時院並附院的弟子做了幾場法事來驅度亡靈，暫且也不知死者究竟有幾何。但嚴大人憑著自己多年的辦案經驗，說便是保守估計，也得有上萬人。

    買賣人口的賬冊都被姓施的一把火給燒了，正當他在匕首毒酒間舉棋不定時，成鬆的兵來了，一舉製住了他，直到現在也沒死成，被移送昭獄了。

    此人貪生怕死，並非什麽硬骨頭，嚴大人還來不及動刑，他就把“該招的”全都招了。

    指使他這樣做的人，是兵仗局的掌印太監，名叫華忠的。

    “即刻捉拿華忠，押送大理寺候審。”鍾離宴丟下卷宗，吩咐柴胡，“兵仗局的事，先讓設掌印太監來管。”

    “是。”柴胡不敢耽擱，朝眾人一禮，躬身退下。

    “這華忠……”扶淵開口了，“是大公公的幹兒子吧？我以前似乎聽大公公提過，頂孝順的一個人。”

    “是麽？”鍾離宴皺眉。

    “兒時舊事，我也記不太清了，不好妄斷。”扶淵用餘光看了成鬆一眼，“等會兒審了那華忠不就知道了？”

    “也不能全然聽信了這個罪奴的話。”鍾離宴眉頭緊蹙，一手懸在當空，顯然是對鄭顯的身份有所顧慮——他是天帝的兒子，這才監國不到半年，就要把老爹重用之人、身邊人全給辦了……他不怕刀筆吏戳他的脊梁骨，他怕朝中某些酸腐之人一哭二鬧三上吊給他看。

    他正盤算著人心向背，便聽得張伯高勸他：“殿下，鄭大公公的忠心天地可鑒啊。他在禦前伺候了這麽多年，沒有功勞，亦有苦勞。臣聽說自陛下不豫，大公公便一直守在榻前伺候，如今已是風燭殘年，弱不勝衣矣！”

    “張大人說的是。”成鬆得了扶淵的眼色，也跟著附和，“鄭公公一門心思都在陛下身上，那還顧得上外麵的事呢？”

    一唱一和間，外麵忽有個小太監來報，說鄭公公來了，正跪在外麵，脫衣披發戴罪。

    張伯高一聽，趕緊起身：“殿下，這宮中之事，屬天子家事，不是我等外臣該聽的。今日馬場的事，子經也是初理了皮毛，臣等便先行告退，若有其他發現，一定第一時間送到殿下案前。”

    “嗯，本殿知道了。”鍾離宴頷首，麵色嚴肅，“崇明君一案，還勞大人多費心。”

    “是，臣等自當竭力。”張伯高在扶淵與成鬆的攙扶下行了禮，帶著眾人退了出去。

    一出大殿，便看到曾經威風凜凜的鄭大公公跪在門前，在春寒中瑟瑟發抖。扶淵隻當沒看見，架著張伯高走了。

    他們二人一路將張伯高送到了宮外，扶淵拿話試他，張大人卻一直顧左右而言他，十足的官場老狐狸，雙麵不沾鍋。

    至於嚴一本，雖然扶淵曾找他打點過許多事，卻也不敢說有多了解。此人做派端的是正直不阿，在京中風評亦好，但扶淵給他的禮，他也是來者不拒，照單全收。

    送走張、嚴二人，隻餘他和成鬆兩個立在宮牆邊，不相顧，隻無言。

    成鬆沒有要走的意思，卻也不肯先吭聲。扶淵不用想，也不用看，就知道成鬆現在的表情定然一言難盡。

    “那個，成大人。”扶淵也不去看他，想著身正不怕影子斜，眼神落到對麵朱紅宮牆上頭伸出的幹枯樹杈，那上頭坐了一對兒寒鴉，“方才的事，你不要誤會……”

    “好一個‘侍兒扶起嬌無力’，”成鬆冷笑一聲，“上神有什麽好讓人誤會的？”

    他本以為扶淵與太子不過是少年相知的情誼，誰知竟然相知相到榻上去了。

    “成鬆，你說什麽呢？”隻這一句話，扶淵就怒了。這句詩後頭跟的是哪一句，他倆心知肚明。

    “你不要以為……”扶淵在氣頭上，正想抖紫陽殿的醜事，正巧深巷裏寒風吹過，讓他清醒了兩分，生生止住了話頭。惡語傷人六月寒麽，更何況現在這寒冬臘月。扶淵深吸一口冷氣，道：“你別聽風就是雨的，我在他書房裏睡一覺怎麽了？再說，本上神緣何晝寢？成大人，昨晚是誰給你從死人坑裏拉出來的？成大人，你這是忘恩負義。”

    “哼。”成鬆別開了頭，就算方才扶淵沒說出口，他也知道扶淵的言外之意：他老爹好**，所以成鬆不僅要放著他爹借著四殿下幹出什麽謀反的事來，還要防著他爹後院那些妖妖調調的男人，謀他家的家產。

    然而這件事在帝都裏，早就是公開的秘密了。人們也不大顧著紫陽殿的麵子——畢竟成鬆他爹本人就不要麵子。

    成鬆咀嚼著“忘恩負義”這四個字，終於服了軟，低了頭：“也許是我在這種事上太敏感，誤會了你和殿下。”

    “就是，”扶淵多少能鬆一口氣，“你信不過我，還信不過殿下麽？”

    “也許我隻是嫉妒你們的關係。”成大人開始剖析自己，一針見血。

    “嗯？”這下輪到扶淵瞎想了。

    “你也不許亂想。”成鬆黑著臉斜他一眼，繼續方才的話，“但我現在，又有點羨慕周同塵那小子。”

    “怎麽說？”扶淵不解。

    “以前我還兼著戶部的時候，其實挺看不上他的。”枝上寒鴉雙雙飛走，驚落了頑強掛在枝頭的去歲枯葉，“沉默寡言，膽小怕事，與其稱之為‘官’，不如說他是個‘吏’。但現在呢？人家抓住了機會，成了太子身邊的近臣，做的都是實事——而我呢？好歹是兵部堂官，卻混得跟個什麽似的。”

    聽了這長篇大論，扶淵卻還是沒太懂：“你羨慕我，是因為我與殿下的關係；羨慕周同塵，也是因為這個麽？”

    “是，也不是。”成鬆其實沒什麽再說下去的欲望了，卻仍逼著自己耐下性子，“我如今更羨慕他沒有浪費自己的生命，至於你麽……”

    成鬆上下打量了他一眼：“你比我也好不到哪去，而且，你也不是什麽近臣。”

    “我在你身上隻看到了‘近’，”成鬆的聲音陡然變得危險，“扶淵，你是‘臣’麽？”