與奧地利的同盟達成之後，法國也已經開始了積極的準備，誰都知道兩國之所以隻能達成防守盟約的重要原因，並不是因為普魯士沒有主觀上的進攻欲望，而是因為兩個國家素來都是仇敵，互相之間的信任，根本沒有讓他們共同發起進攻的理論可能。但理論可能不代表著實際，可能如果戰爭真的到來的話，他們兩國也都別無選擇，隻能選擇相信對方。

    好在，他們似乎還有更加值得相信的選擇。就在法國人與美洲戰爭當中取得巨大優勢，並在歐洲成功的占領梅諾塔島之後，海寧的環球集團也為他們送來了一個絕佳的作戰方案，在早先的時候，法王路易十五曾經接到過海寧的一些書信，其中提到了海寧在北美殖民地進行的一些策反活動，如今這些活動似乎可以派得上用場了。

    在近期收到的另外一封書信當中，海寧簡略的介紹了他接下來想要進行的一些方案，雖然這個方案還有許多因素沒有敲定，以至於最終的結果是否會讓他們，雙方滿意還是未知之數？但法王路易十五對此卻是充滿著希望的，因為這個計劃的底層邏輯是十分清晰的，而且也讓法王路易十五看到了英國人的更多破綻和弱點。

    對於一些能夠給自己帶來信心的東西，即便是身為國王，路易十五也是無法拒絕的，所以他甚至願意在西線戰場主動的為環球集團創造機會。

    美洲殖民地戰爭的西線戰場，大約在密西西比河以東區域。在過去幾年的發展過程當中，環球集團也在這片地域當中取得了一些試點區域，他們在這裏開設了一些農場和礦區，並將一些來自清朝的移民遷徙到了這裏。

    這其中，以田納西州所擁有的農業條件，最為此時的環球集團所看重。幾乎所有的高層都想把這裏打造成向英屬殖民地擴張的橋頭堡，不過一個穩固的後方布光是隻需要有穩定的生產關係。

    有些時候，一些明顯的地域文化更能夠將這一地區當中的人們刻畫出獨有的性格和行為習慣。這種邏輯被認為是民族性格形成的重要方式之一。用一些比較誇張的方式來說，如果當地人的是非價值和應對方式比較穩固的話，那麽他們即便身處敵營之中，也往往會展現出強大的戰鬥力。

    關於田納西州的各種建設，短時間內還無法看到成功的樣子考慮到移民們大部分都不是從環球體係當中遷移過來的，所以這邊的融合也需要更長的時間。

    相反的，在英屬北美殖民地的核心地帶，弗吉尼亞的幾個小村莊裏，此時正在發生著一係列讓人意想不到的變化。

    在之前的幾年裏，這幾個村莊又迎來了一批外來的客人，他們從遙遠的約克郡遷徙而來聽說，也帶來了許多關於歐洲的最新消息和生產手段。

    憑借這些因素，他們和當地的舊有居民建立了良好的關係，至少沒有像大部分新移民那樣受到排擠。但最近一段時間以來，這群人的活躍程度已經引起了越來越多的注意。因為他們不再拘泥於簡單的農業生產和工具加工，而是將注意力放到了一些超出平常人能力的事業之上。

    育嬰堂是他們這些偉大事業當中的一下，他們收留那些被拋棄的嬰兒，無論這些嬰兒是否患有疾病。根據其中幾個年輕人的說法，但凡是兩個月以下而又失去父母照顧的兒童，都在他們育嬰堂的收留範圍之內。

    這在歐洲大陸是那些悲天憫人的神職人員才會去做的事情，當然也會有其他的勢力加入其中，不過他們大多懷揣著其他的想法，無論是聲望還是社會影響力，都無法讓人完全相信，他們的做法是從內心當中最純潔的那一部分演化而來。

    但這一批新移民的做法卻逐漸讓人感到了與眾不同的地方，他們沒有將自己的行為與任何神職人員所宣講的內容聯係在一起，他們的穿著打扮也和那群喜歡兜售贖罪券的家夥毫無關係。

    當弗吉尼亞的鄉村和城鎮出現十幾人為一隊，並且身著黑衣的騎手之時，人們總是會盯著黑衣上繡著的紅色圖案大喊他們的名字：“薔薇騎士！”

    薔薇科的植物有很多，中國人熟悉的月季，外國人推崇的玫瑰，都屬於此類。但這三種花還是帶有明顯區別的，無論是歐洲人還是中國人，隻要加以認真的分辨還是能夠區分開來的，當然在21世紀那個植物育種異常瘋狂的年代裏，考慮到經濟因素，尤其是年輕人們對愛情的需求，完成這三種花準確辨別的難度已經逐漸增高，不過，在18世紀中葉這種情況是不存在的。

    所以，每個人都能夠清晰的認出那些騎士們在衣袍上所繡著的，是在歐洲大陸也備受推崇的薔薇花。神職人員與強文化之間的聯係在歐洲也是很常見的，比如說在俄國境內，就活躍著一個叫做薔薇十字會的唯心主義派別。這並不是一個多麽受人待見的派別，至少環球集團是向來看不順眼的，但他們在取名時利用薔薇花的這個套路，倒是與如今的這群新移民們十分相近。

    而且由於他們確確實實的幫助了當地的百姓們以及他們所做出的各種善舉，都贏得了人們的尊重，所以他們帶給了薔薇已更加溫馨的定義，每次當人們把這種植物掛念在嘴邊的時候，他們都會想起有一股強大的力量在踐行著他們善意的舉動。

    這群人當中的首領是一個叫做伊莎貝爾-弗洛倫斯的女孩，她看上去十七八歲的年紀，擁有一頭秀麗的黃色金發。

    每天她都會帶領手下的騎士們巡視周圍的村莊，這是她所負責的區域。一些更加遙遠的村莊，則由她的副手來負責。他們之間保持著很多隱秘的聯係，並仍然在繼續謀求擴大他們影響的地盤範圍。

    這一天，伊莎貝爾照舊帶著他的手下麵巡視在自己負責的區域當中。由於這片地區他們已經相當熟悉，當地的居民也已經與薔薇騎士們相當熟悉，所以這裏的情況已經基本掌握在他們手中，已經很久沒有什麽新鮮的事情引起他們的注意。

    但今天，附近的一位鎮長卻在下午時分給他們捎來了一條口信，說是有一名年輕的夫婦來到了他們鎮上。他們有一個幾個月大的嬰兒需要照顧，雖然看體型的話，那個嬰兒已經明顯超過了兩個月，但因為這對年輕夫婦在長途跋涉的過程當中已經越發無力照看這個孩子，所以他們希望將這個孩子留在薔薇騎士的育嬰堂裏。

    隻是這種事情並不符合薔薇其身邊的規定，所以這位鎮長才代為詢問一下。

    育嬰堂的事業，其實背後有許多經濟來源作為支撐，這其中的一些並不足外人道，也因此沒有人知道相關的基金已經發展到了多大規模。因此那位鎮長才會覺得薔薇騎士們應該不會收年齡太大的孩子，那樣的話不知有多少孤兒有資格去消耗他們手中的錢財。

    人們的財富總是有限的，善行善舉也是如此，他們很理智的沒有要求薔薇騎士們做出更多的貢獻來。因此，一個孩子能否被育嬰堂收下，幾乎每一次都要請示這些騎士們。更何況這次的孩子已經有幾個月大了。

    但伊莎貝爾卻是很清楚的，隨著他們在當地的經營日漸穩固，各種資金的匯流也讓他們擁有了更加豐富的選擇。兩個月大的孩子，這種限製已經越來越沒有必要，不過那對外地夫婦的想法，似乎隻是將孩子暫時交給育嬰堂照管，這種情況之下應該如何處置，確實事先沒有和大家商量過的。因此，她隻能先帶領手下為前去查看一番，回去之後才能再做定論。

    當天下午伊莎貝拉心急火燎的回到了他們的基地，並且難得一見的熱熱鬧鬧的召開了一次緊急會議，幾位駐地比較近的副手也趕了過來。他們大體了解了一下情況，並給出了一些有用的猜測。

    他們認為，這一對年輕的夫婦之所以會流浪到這裏，恐怕是要前往南邊的煤礦進行工作，這是他們維持家境的必要手段，自從海寧與富蘭克林為代表的那些英屬北美殖民地的人達成了秘密協定之後，大量頂著各種名義的工廠和礦區，就開始在這片殖民地上出現了。如今那些年輕人們已經意識到這些東西都是改變他們生活狀況的好去處，因此早就已經有人蜂擁而至的前往，求取宮做不過。這樣的現象當然也引起了當地勢力的注意，一些不太願意與富蘭克林等人合作的，家夥們更是尖銳的想要從這些生意當中抽取足夠的好處，無論是以稅收還是保護費的名義，這都給海寧在當地的金銀帶去了麻煩。

    所以他們並沒有積極的向這些人開放工作，但仍然有人可以從中找到合適的路徑，比如一些本來手上就有些技術能力的人。全球集團的發展本就不可能超脫這些人而單獨存在，所以，副手們猜測那一對年輕夫婦當中必然有一個手藝活，非常厲害的存在。

    雖然並不清楚他們在家鄉究竟遭遇了什麽，但這樣的人才即便看上去微不足道，似乎也不便阻擋。至於他們那已經超過了兩個月的孩子，則完全不需要猶豫是否收下，育嬰堂背後的各種基金，已經充足到了可以讓孩子們完成學業的地步。

    甚至他們已經得到消息，在即將爆發激烈戰爭的歐洲戰場上，也有人正在試圖學習他們的方式，建立一個又一個的育嬰堂，試圖保護那些脆弱的生命免受戰爭的塗炭。

    匯聚在瑞士的歐洲各國商人，以及那些頂級的貴族家庭，都已經或多或少的對此事表態予以支持。環球集團更是希望借助貴族們的某些奇葩心理，讓他們的戰士在戰場上廝殺，而讓平民可以以此為契機生存下來。

    貴族們都是很講究紳士風度的，對於這種悲天憫人的行為紛紛予以了支持，至於那些士兵們既然從他們那裏得到了軍餉，就應該為他們賣麵，這是古往今來都被視之為天經地義的事情。海寧自然也沒有興趣跟他們爭論，這群傻孩子們究竟是否也是父母的心頭肉對。於他來說，能夠救下一批人就已經是非常不錯的收獲了。

    不過這一消息還沒有被廣泛的傳播出去，因為考慮到交戰各方可能會對他們的這一決定展現出強烈的敵對態度，為了保證那些將要受到保護的人可以更加安全的存活下去，越來越多的人傾向於秘密的進行這一行動，他們也組織了自己的薔薇騎士，這其中的性質包括許多歐洲古老的家族。

    對於他們來說，薔薇騎士是從海寧的消息渠道當中得到的一種出現在北美洲的，為了抵抗這次大規模戰爭的民間行為。如今英國與法國在北美地區的交戰，既然有可能以某種形式在歐洲同樣上演那麽，他們也必須同樣肩負起熱愛眾生的神之使命。

    為此，一些個古老的家族，甚至派出了自己唯一的繼承人。海寧更是秘密調集了3萬多人的精銳提前駐紮在了奧地利境內，這讓奧地利人覺得非常興奮，甚至已經有人在鼓吹，應該率先對普魯士人發起主動進攻，當然按照奧地利人的準備速度來看，他們不太可能先於普魯士人完成相同的戰略部署。所以這樣的想法，根本不可能得到女王的許可。

    不過伊莎貝拉麵臨的局麵要比歐洲的那些同行們輕鬆許多，他們既沒有直接卷入到英法的殖民衝突當中去，也不需要麵對所謂盟友的軍事部署所帶來的這種影響。

    既然他們已經下定決心收留這個孩子，那麽隻要在第二天把他們接過來就好了。

    隻不過在這個節骨眼上，一個叫做羅克的副手卻提出了不同的意見，雖然現在資金方麵顯得十分充裕，但因為他們想要實現的社會理想還有很多，而這些東西又不可避免的可能與金錢掛鉤，所以收養嬰兒的行為如果可以不用免費的形式來實現的話，那麽還是應該主動的回籠一些資金。

    那一對夫婦顯然並不是完全沒有家私的人，他們無法妥善的照顧這個嬰兒，恐怕主要是因為勞動的緊張程度很有可能會讓他們無法騰出足夠的時間。換而言之原本是為了免費救助嬰兒的育嬰堂，竟然扮演了一個保姆的角色，這和他們最初單純的理想和信念並不是一致的。

    當然，脆弱的生命在這件事情裏並不應該被認為承擔任何過失，相反，他確實應該被妥善的照料，甚至得到拯救。育嬰堂在這方麵也確實擁有著先進的經驗和各種領先時代的技術竅門，如果不予以幫助的話，那又怎麽對得起他們內心當中閃爍著的善良。

    所以這件事情隻有一個解釋，那就是讓那對年輕的夫婦以付費的手段換取對這個嬰兒的照顧服務。這樣的經營行為在後來的曆史當中並不罕見，它被稱之為托管。

    托管並不是個百分百值得信任的行業，但這裏的育嬰堂卻是除外的。雖然沒有人知道他們和環球集團之間的關係，但伊莎貝拉的善良卻不是用血管裏的DNA來鑄就的。她和她的大部分夥伴都是環球集團最為精銳的潛伏者，他們雖然沒有威廉一樣的際遇，但卻在使用著相同的手法，甚至是用著同一型號的芯片。

    沒錯，他們也都是AI機器人。

    這並不是什麽值得大驚小怪的事情，海寧和他的環球集團在與富蘭克林等人簽訂了秘密協定之後，就已經向這裏派遣了大批量不同身份的潛伏者，他們隻不過是新移民當中的一部分罷了。

    能夠在這裏進行一些足以積攢聲望的社會活動，也是他們更好完成潛伏任務的必要手段。何況海寧對這樣的社會實踐，向來都是鼎力支持的。

    隻不過，伊莎貝拉心中是非常清楚的，海寧想要看到的大概是一個田園牧歌一樣的嶄新社會。他對類似於21世紀的托管機構並沒有什麽興趣。如果他們就這樣用一種後世的經營方法來簡單的替代自己的社會理念，就難免會被認為是一次失敗的嚐試。而且還是一次花費了大量時間與精力，卻隻得到了一個舊有答案的失敗嚐試。

    沒有人願意就這樣輕輕鬆鬆的放棄，但新的出路卻不在他們已有的考量範圍之內。

    羅克的建議並非是全無道理的，甚至絕大部分人都認為應該按照他的想法施行，那樣一來那對年輕的夫婦也擁有充分的理由，在將來的某一個時刻接回他們的孩子。畢竟那個孩子並不是完全意義上的，棄嬰，本身也不符合育嬰堂的救助標準。

    就這樣，伊莎貝拉準備放棄自己原有的堅持，有時候認清事實也不見得是一件壞事情。然而就在這個時候，一封來自海寧的電報，卻改變了這一切。(www.101noveL.com)