太過古老的那段時間姑且不論，這段曆史至少也要追溯到朝鮮王朝建立的時期。1392年，高麗大將李成桂謀朝篡位，建立朝鮮王朝，隨即導致士人內部分裂。支持李成桂的一派進入朝堂稱為勳舊派，部分心懷不滿的儒生則以節義自勉，選擇歸隱林下，被稱為士林派。不久，朝鮮世祖李瑈又篡奪了侄子的王位，上演朝鮮版靖難之役，這導致勳舊派內部分裂，更多人退出朝廷，加入士林派。

    而在此之前，李成桂最初稱王的時候，明太祖就賜予其「朝鮮」國號。而他本人似乎也有意模仿宗主國的體製。因此在兩國建立宗藩關係之後，李成桂大刀闊斧的針對高麗體製進行了改革，興儒排佛的同時，也引進程朱理學。

    程朱理學的特性，相信很多人都是知道的。他不但有一係列虛偽飄渺的講道理，還對君主的權利提出了許多約束性的倡議。

    天長日久，把持朝政的勳舊派逐漸引起國王的不滿。從第九代成宗大王（1469—1494年在位）開始，士林派逐漸獲得重用，與勳舊派分庭抗禮。朝堂纏鬥之下，共爆發四次所謂“士禍”，眾多精英分子死於非命。

    在這一過程中，政治鬥爭中的失意者不斷退出朝廷加入士林派，在地方組建書院講學。士林派雖然屢受打擊，但在全國的影響反而越來越大，並且最終笑到了最後。勳舊派垮台後，士林派完全控製了朝政，但失去了共同對手的反對者聯盟並不牢固，很快陷入內訌。

    宣祖八年，公元1574年，大臣沈義謙與金孝元公開決裂，起因不過是爭一個五品官的主導權，但這一導火線徹底引爆了壓抑已久的矛盾。朝臣被情勢所逼，不得不紛紛選邊站隊。因金孝元住在首都漢城的東麵，金孝元一邊的被稱為“東人黨”，而站沈義謙一邊的稱為“西人黨”。這一年是朝鮮正式“黨爭”元年。

    隨著時間流逝，黨爭內鬥愈發精細化。東人黨中分化出南人黨和北人黨，北人黨再分大北、小北。大北內部還能分個中北、肉北、骨北三派，小北中又分清小北、濁小北。西人黨內部也不斷派生黨派，仁祖時有清西、勳西、老西、少西之分，肅宗時又分為老論、少論，彼此圍繞一些小事爭論不休。

    這樣的黨爭，此後曆經數百年而不斷，當時有一句順口溜形象概括：“東西南北人，骨肉老少論。”

    此外，朝鮮黨人還特別爭氣，動輒幹預王政、質疑王權正統，甚至廢立君王，這又與宗主國黨爭熱衷依附皇權和權閹的軟骨頭行徑截然不同。

    因此這些貞潔烈婦們的鬥爭往往是以**消滅競爭對手來能宣告結束的，哪怕他們的對手是王世子也不例外。

    李愃這位王世子在黨政方麵也是要站隊的。他親近的是老論“北黨”人士，因此而引起了“南黨”金尚魯、洪啟禧等人的不滿。這幾個人主要是擔心李愃繼位後推翻“辛壬義理”——這是英祖李昑將他們定性為忠誠並加以利用的理論依據。如果這個被推翻，那麽這群人將沒有生存下去的基礎。因此他們不斷誹謗李愃，使父子之間的衝突與隔閡日益深化。

    鬥爭的形勢很快就會變得對王世子極其不利，因為他會接連失去仁元王後、貞聖王後等重要的保護傘後，在重重壓力下，他似乎也出現了精神問題，行為逐漸變得乖張，這使英祖對他從失望演變成厭惡。（www.101novel.com）