早在20世紀20年代中國的大革命時期，孫中山提出了“聯俄聯共”的主張，蘇聯也積極支援中國的大革命，不僅派出了包括鮑羅廷、加侖（也就是勃留赫爾元帥）在內大批蘇聯顧問，而且還援助了北伐軍大量武器裝備。

    但是由於蔣介石在1927年發動“四一二”反革命政變，屠殺共產黨人，進而與蘇聯斷絕邦交，國民黨和蘇聯的關係正式決裂。

    1931年的“九一八”事變，為中蘇關係的改變帶來了轉機，日本侵占中國東北，讓蘇聯意識到了危機，認為日本“對華戰爭就是進攻蘇聯的序幕”。

    敵人的敵人就是朋友。中蘇兩國迅速靠近，於1932年底恢複邦交。

    但是，雖然恢複了外交關係，但中蘇之間仍心存芥蒂。

    蘇聯一方麵與中國交好，另一方麵，又對偽滿洲國采取事實承認的態度，以安撫日本。

    而當時國民政府也沒有把蘇聯當成盟友，反倒更主要依賴德國。

    但是隨著德日締結同盟，德國援助也隨之終結。

    1937年盧溝橋事變爆發，蘇聯這才看清了日本的野心，迅速調整對華政策，開始大力援助中國。

    全麵抗戰爆發僅僅一個多月後，中國就和蘇聯簽訂了《中蘇互不侵犯條約》，成為事實上的“同盟”關係。

    從這時開始，到1941年6月，蘇聯分三期向中國貸款2.5億美元，用來購買武器裝備，總共購買了飛機1235架、坦克82輛、牽引車602輛、汽車1516輛、火炮1600門、輕重機槍14000挺、步槍5萬支、子彈1.8億發……

    雖然蘇聯給予中國的援助，從根本上說也是出於自身利益，是想借助中國之力來牽製日本，使日本無力進攻蘇聯。

    但是應該看到，這些援助，對於中國來說，卻是在最困難時刻裏唯一的外援。

    在這些援助中，最寶貴的就是航空方麵的援助了。

    因為在“七七”事變之前，中國空軍共有各種飛機296架，飛行員620名。

    但是“七七”事變之店，經過三個多月的苦戰，盡管取得了擊落日機230架的戰績，但自己也損失殆盡。

    到1937年11月，各種飛機加在一起隻剩下三十來架，其中戰鬥機隻剩12架！真正是到了山窮水盡的地步了。

    就在這時，蘇聯不僅提供了飛機，還派出了誌願航空隊。

    不過由於當時蘇聯為了不過於刺激日本，這支航空隊是在嚴格保密的狀態下參戰的。

    派到中國的飛行員名義上是“誌願飛行員”，實際上完全是以命令形式抽調。這些飛行員來自蘇聯空軍各部隊，多為經驗豐富的老飛行員，不少是參加過西班牙內戰的老手，甚至還有試飛員。

    在蘇聯內部將整個援助計劃用“Z行動”來代稱。根據當時援華飛行員的回憶，第一批來華的飛行員接到調令時，甚至都不知道自己的目的地，有不少人還以為是去正在內戰中的西班牙。

    甚至在空戰中犧牲的人員，家裏人也隻是得到一份：“在執行政府任務時犧牲”的陣亡通知書，對於犧牲的具體經過和安葬地點都全然不知。

    當時蘇聯援華物資的運輸雖然沒有駝峰航線和滇緬公路那樣艱險，但也並不容易，特別是空軍作戰飛機的運輸更為困難。

    戰鬥機先被拆解，由汽車運到新疆的迪化（今烏魯木齊），在迪化重新組裝後，由中蘇飛行員駕駛飛往蘭州。

    轟炸機由蘇聯飛行員駕駛，從阿拉木圖經過石河、迪化、古城（今奇台）、哈密、安西、肅州（今酒泉）、涼州（今武威），最終抵達蘭州。

    所有飛機上的蘇聯空軍標誌被全部清除掉，機翼上刷上了青天白日機徽，尾翼也塗上了藍白相間的條紋，就連駕駛杆都改成了藍白相間的國民黨空軍塗裝。

    10月22日，首批225架飛機和蘇聯兩個飛行誌願大隊的254人抵達迪化。隨後一部分蘇聯誌願隊進駐迪化和蘭州，幫助中國飛行員改裝和熟悉蘇製飛機，並開始擔負蘭州的防空任務。

    另外一部分蘇聯誌願隊23架“伊-16”戰鬥機在大隊長普羅科費耶夫率領下直接前往南京，因為當時保衛南京天空的中國空軍隻有5架戰鬥機了！

    由於當時蘇聯相關的資料出於保密的原因都未曾保留下來，所以直到最近，才確認蘇聯誌願隊在中國的第一場空戰，是在1937年11月22日南京上空進行的。

    據日軍資料顯示，1937年11月22日這天，日軍6架“九六”式艦載戰鬥機掩護2架“九七”式艦載攻擊機空襲南京，結果遭遇6架以前從未見過的，起落架可以收放的單翼戰鬥機。

    而這正是蘇聯“伊-16”戰鬥機的典型特征。

    空戰中，日軍1架戰鬥機被擊落，飛行員宮崎康治三等航空兵曹失蹤。

    蘇聯誌願隊也損失1架戰鬥機，年僅24歲的飛行員涅日丹諾夫·尼古拉·尼基福羅維奇中尉犧牲，他也成為了蘇聯誌願隊犧牲的第一名飛行員。

    在12月初的幾天時間裏，蘇聯誌願飛行員就擊落日機20架，俘虜日軍飛行員4人。

    同時到達南京的20架“斯勃”轟炸機也積極活動，多次轟炸了停泊在長江口附近的日艦和日軍在上海修建的飛機場。

    2月23日是蘇聯紅軍節，為了慶祝這個節日，蘇聯誌願隊決定對日軍發動一次突然襲擊。

    經過反複研究決定將襲擊目標定為台灣的鬆山機場。

    當時鬆山機場是日軍海軍航空兵的重要航空基地，自1937年8月以來，日本海軍航空隊的轟炸機曾多次從這裏起飛，對中國進行狂轟濫炸。

    空襲行動由蘇聯誌願隊指揮官帕維爾·瓦西裏耶維奇·雷恰戈夫指揮，分為兩個轟炸機編隊。

    一隊是從南昌起飛的12架轟炸機，是中蘇混合編隊；另一隊是從漢口起飛的28架轟炸機，全是蘇聯飛行員。

    由於當時蘇聯誌願隊的SB-2轟炸機時速超過日本戰鬥機，又有強大的自衛火力，加上出於增加遠程奔襲的隱蔽性和突然性的概率，最終決定不派戰鬥機護航，隻出動轟炸機。

    1938年2月23日淩晨，轟炸機群起飛。但南昌編隊起飛後不久，因領航員計算錯誤，偏離預定航向，最後被迫在福州機場降落，加油後無功而返。

    漢口編隊在波雷寧大尉指揮下，采用5500米高度直線飛行。當時飛機上沒有供氧設備，蘇聯飛行員以驚人的毅力克服了高空缺氧的生理反應。

    到達台灣海峽後，機群降至2000米高度，飛行員才得以呼吸到充足的氧氣，以恢複一下體力。

    逼近台北時，機群又拉到4000米高空，同時為了迷惑日軍，機群先向北飛行，然後突然調頭南下，同時下降高度，直撲鬆山機場。

    日軍根本沒想到鬆山機場會遭到空襲，毫無戒備。機場上的飛機都整齊排列，油罐車也停在一邊，既沒有戰鬥機升空攔截，也沒有高射炮火攔阻。

    轟炸機群毫無阻攔進入轟炸航線，投彈非常準確，280枚炸彈大都命中目標。

    頓時鬆山機場火光熊熊、濃煙滾滾，有40架飛機被炸毀，大量航空燃料和設備被毀，損失極其慘重。

    蘇聯誌願隊轟炸機毫發無損返回漢口機場。

    次日晚，宋美齡親自設宴為出擊鬆山的蘇聯飛行員們慶功，還專門定製了一個大蛋糕，上麵還特意裱了一行俄語：“向工農紅軍誌願飛行員致敬！”

    武漢會戰是抗戰初期規模最大、持續時間最長的大會戰，武漢上空蘇聯誌願隊也和日軍展開了一係列的激戰空戰，其中最著名的就是1938年4月29日的大空戰。

    這天是日本天皇的生日，日本稱為天長節。中國空軍和蘇聯誌願隊猜到日軍必然會在這天大舉來襲，所以早早地做好了準備。

    4月29日下午，日軍18架“九六”式轟炸機由28架“九六”式艦載戰鬥機護航，進襲武漢。

    中國空軍起飛19架戰鬥機，加上從南昌趕來的蘇聯誌願隊的45架戰鬥機，總共64架飛機上前迎戰。

    當時中蘇空軍主要裝備的“伊-15”和“伊-16”，根據兩種飛機的性能特點，以速度較快的“伊-16”對付轟炸機，以機動性較強的“伊-15”對付護航的戰鬥機。

    14時45分，日軍9架“九六”戰鬥機首先竄入武昌上空，隨即遭到中蘇空軍菡萏①機的攔截。

    日軍另外18架“九六”轟炸機在19架“九六”戰鬥機的直接掩護下，則竄至漢陽上空準備投彈。

    但在地麵高炮的猛烈火力攔阻下隻得倉促投彈後立即調頭逃竄。正撞上守候在孝感至黃岡一線的蘇聯誌願隊，不久中國空軍也及時趕到，將日軍機群團團包圍。

    激戰將近半個小時，共計擊落日機21架，其中轟炸機10架，戰鬥機11架，日軍飛行員被擊斃50餘人，還有2人跳傘後被俘。

    此役，中蘇空軍損失戰鬥機12架，傷亡飛行員5人。

    這次大空戰，是自抗戰以來，中蘇空軍在空戰中擊落日機架數最多的一次戰鬥。

    它極大地鼓舞了全國軍民的抗戰鬥誌。連同2月18日和5月31日兩次空戰勝利，被稱為武漢大空戰的三戰三捷。

    在中國上空忽然出現大量蘇聯飛機和飛行員，日本人當然心知肚明，隻是出於外交戰略考慮，沒有對蘇聯公開發難。

    在日本飛行員的口中，蘇聯飛行員被稱為“暴徒”，因為蘇聯飛行員技術超群，作風潑辣強悍，尤其是經常使用撞擊戰術，更是令日軍膽寒。

    撞擊戰術並不是同歸於盡的自殺式作戰，而是藝高人膽大的代名詞。因為，這種撞擊戰術在撞毀敵機之後還能安然返回機場。

    這一方麵是需要高超的飛行技術和非凡的勇氣，另一方麵也有賴於蘇聯飛機的“皮糙肉厚”。

    第一個采用撞擊作戰的是蘇聯誌願飛行員古賓科。他後來在蘇聯衛國戰爭中成為空戰英雄，獲得“蘇聯英雄”稱號。

    他回憶起撞擊經過：他駕駛著“伊-16”本來是想撞壞日機的尾翼，結果稍稍偏了一點兒，撞在了日機的機翼上，直接把它的右翼切掉了，日機當即翻滾著墜地。

    古賓科自己的飛機螺旋槳變形，但還是安全落地。

    蘇聯援華航空隊，有很多叫法，“蘇聯空軍誌願隊”、“蘇聯援華飛行隊”、“蘇聯誌願航空隊”、“蘇聯誌願援華抗日空軍聯隊”、“蘇聯援華空軍誌願隊”等等。

    另外還有“正義之劍”的別稱。

    從1937年9月到1941年4月，總共43個月，蘇聯總共派出3665人（其中飛行員1091名）來華參戰，有227名飛行員在作戰中犧牲，其中包括轟炸機大隊長庫裏申科和戰鬥機大隊長拉赫曼諾夫。

    蘇聯誌願航空隊也創造了巨大戰果，僅僅在1938年至1940年間就參加過50次大規模作戰，其中15次有確切戰果，就擊落日機81架，炸毀114架。

    能得到這樣輝煌的戰績，主要是蘇聯誌願航空隊不同於其他的外籍誌願航空隊，不是那種組織鬆散的散兵遊勇，而是國家行為，部隊組織嚴密，後勤保障體係完備。

    而且飛行員大都是挑選出的精英，甚至有不少是參加過西班牙內戰的老手。

    在蘇聯誌願航空隊的飛行員中後來出現了14位蘇聯英雄，5名蘇聯空軍中將，2名蘇聯空軍上將，1名蘇聯空軍主帥、2名蘇聯空軍副司令，1名蘇聯空軍總司令。可見其人員素質還是很高的。

    更重要的是除了蘇聯誌願航空隊本身的戰果外，蘇聯對戰時中國空軍的建設也是有著巨大幫助和貢獻。

    首先蘇聯和中國的航空援助不僅僅是單純的飛機，還包括了比較完整的支援體係一一航空器材，備件還有技術保障等等樣樣不缺，大到發動機小到子彈帶。

    並且還在蘭州等地建立了專門的航校，引進了與“伊-16”配套的教練機，使得中國空軍對蘇製“伊-16”以及“伊-15”都有了比較好的了解和掌握，飛行員素質也大為提高。

    與同期陳納德在昆明的航校相比較，蘇聯航校的教學更加規範，效果也更加明顯。

    其次，在為中國空軍建立完整的空軍體係的同時，蘇聯也將全套的飛機機種搭配移植到了中國。

    與後來蘇聯以及西方國家在外銷飛機時都是降低性能“猴型”裝備不同，這次蘇聯是把自己當時最好的武器都拿了出來，不止是驅逐機，攻擊機，遠程轟炸機，包括偵察機教練機一樣不少。

    中國空軍由此才開始形成了比較正規的裝備體係。

    此外還要特別提出的一點，當時蘇聯賣給中國武器的價格比國際市場普遍都要低20%左右，並沒有乘機賺中國的國難財，也是應當肯定的。

    當然，蘇聯這麽做也不是完全出於道義，也是有著自己的小算盤。除了希望通過幫助中國來牽製日本外，還有就是在中國戰場對本國裝備和戰術進行實戰檢驗的意圖。

    所以說蘇聯誌願航空隊所取得的實戰經驗，無論是在戰術上，還是在裝備的運用上，後來在蘇日諾門坎戰役以及衛國戰爭中都發揮了重要作用。

    但是不管出於什麽目的，在事實上蘇聯當時確實是給已經山窮水盡的中國空軍雪中送炭，幫助中國熬過了最為困難的抗戰歲月，這一點曆史功績也是值得我們永遠銘記的。

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    注①菡萏：荷花的別稱。(www.101noveL.com)