日軍精銳第3師團渡過汨羅江後已經於1941年12月29日向東移動，參加圍殲國軍第37軍的戰鬥，可當晚卻接到了“迅速由近路向長沙追擊”的新命令。

    於是第3師團便重新部署，至31日，第3師團主力已南攻至長沙附近的梨市和東山，準備攻擊長沙。

    鑒於上次會戰中長沙失守而受蔣介石責備，薛嶽決定派防禦的第10軍李玉堂部死守長沙。但是該部剛剛經曆上次會戰慘敗，尚未恢複元氣。

    可就在這樣艱險的情況下，第10軍還是投入了其軍史上最輝煌的長沙保衛戰。

    根據蔣介石在第三次南嶽軍事會議指示的防禦要訣，薛嶽命第10軍下轄的3個師分別守外圍陣地和核心工事。

    他對第10軍的作戰要求：“第一步確保長沙；第二步，待敵進至瀏陽河北岸，向長沙攻擊三天後，待命向東反擊敵軍。”

    薛嶽還命令長沙警備司令部，憲兵第18團，三民主義青年團等單位協助第10軍固守長沙。同時發動長沙軍民加緊在城牆內外，交通要道，重要建築物等處修築工事，嚴陣以待。

    湘軍第73軍在嶽麓山和湘江西岸布置陣地，與第10軍內外呼應；尤其在嶽麓山設置了重炮陣地，可直接轟炸市內目標，在會戰中發揮了重要作用。

    薛嶽這一係列安排，大大提升了長沙守軍的防禦能力。

    軍委會判定日軍進攻長沙企圖後，蔣介石於12月30日向第9戰區指示長沙保衛戰的作戰方針：

    “戰區在長沙附近決戰時，為防敵以一部向長沙牽製，先以主力強迫我第二線兵團決戰，然後圍攻長沙。“

    ”我應以第二線兵力距離於戰場較遠地區，保持外線有利態勢，以確保機動之自由，使敵先攻長沙，乘其攻擊頓挫，同時集舉各方全力，一舉向敵圍擊，以主力地位把握決戰為要。”

    這一正確的戰略方針，奠定了第三次長沙大捷。

    第9戰區遂下令各參戰部隊以長沙為目標，分別從南，東，北三個方向作“向心攻勢”，指定了各部隊須準時到達的第一次攻擊線，即距長沙較遠的四周地區。

    同時劃定了各部隊的第二次攻擊線，即長沙附近地區，以期在日軍圍攻長沙時，不斷縮小包圍圈，集中優勢兵力，從外線對敵實行反圍攻。

    1942年1月1日淩晨，日軍精銳第3師團從梨市和東山附近渡過瀏陽河，在20餘架飛機支援下向長沙東南的阿彌嶺，林子衝，金盆嶺等國軍陣地發起攻擊。慘烈的長沙保衛戰打響啦！

    布置在外圍陣地的預備第10師方先覺部與日軍展開對攻戰，“激戰五小時，我阿彌嶺，金盆嶺陣地全被敵空炮摧毀，守軍大半犧牲”。

    當天下午，在工事被敵炮火摧毀，官兵傷亡很重的情況下，預備第10師被迫放棄第一道防線，後退至半邊山，左家塘，農林實驗場一線，繼續抗擊。

    日軍以飛機，大炮掩護，連夜輪番進攻。擅長夜戰的日軍精銳加藤大隊（大隊長加藤素一）曾一度攻陷鄔家莊和軍儲庫附近陣地，直逼長沙市區。

    預備第10師迅速組織反擊，“即與敵肉搏戰鬥，並縱火燒毀民房，敵無一幸免”。

    國軍又擊退敵人，奪回兩處陣地，“是役擊斃大隊長加藤素一少佐及小琢登大尉以下百餘人，並俘獲敵作戰命令，陣中日記等機密文件甚多。”

    從加藤身上還搜出文件顯示了日軍彈藥已嚴重不足，這更激勵起國軍官兵的鬥誌。

    1942年1月2日，中日兩軍仍在長沙東南郊的預備第10師陣地展開激戰爭奪。

    幾乎所有據點都反複易手，陣地前沿屍橫遍地。國軍裝備火力不及敵人，但嶽麓山上的重炮猛轟日軍，給予強有力的火力支援；戰鬥呈膠著狀態。

    蔣介石為鼓舞守城將士士氣，親自給第10軍長李玉堂及3個師長周慶祥，朱嶽，方先覺打電報，內稱：

    “我第10軍官兵，兩日來堅守陣地，奮勇殲敵，致堪嘉慰。此次長沙會戰之成敗，全視第10軍之能否長期固守長沙，以待友軍圍殲敵人，此種光榮重大任務，全國軍民均矚目於我第10軍之能否完成，亦即我第10軍全體官兵成功成仁之良機。敵人懸軍深入，後方斷絕，同時我主力正向敵四麵圍擊，我第10軍如能抱定與長沙共存亡之決心，必能摧敵強敵，獲得無上光榮。”①

    次日，蔣介石又命令前線各軍師長，應勇猛前進徹底殲滅敵人，如敵軍由各部之作戰境內安全逃竄者，即嚴懲該部各級主管及幕僚長。

    由於日軍第3師團攻城遇阻，久攻不克。第11軍決定加強攻堅力量，命令在栗梨的王牌第6師團“以主力進入第三師團的右翼，攻克長沙左側和北側。”

    該師團立即向長沙挺進，在3日拂曉從長沙東北側開始攻擊第10軍第190師陣地；這時，長沙城的東側成為最慘烈的戰場。

    第10軍官兵英勇拚殺，屢挫敵鋒，並大量殺傷敵兵。第6師團雖以一部從北郊衝入城區，但很快遭到嶽麓山重炮轟擊，並被第10軍反攻逐出城外。

    麵對日軍最強的兩大王牌師團，第10軍打出了“泰山軍”的威名。

    日軍主力強攻長沙城3天，仍被阻擊城外，攻勢已是強弩之末。日軍原並無攻打長沙的計劃，工兵“沒有攜帶足夠破壞城牆的炸藥”，造成攻城異常困難。

    其各參戰部隊所帶彈藥也有限，連續苦戰，消耗極大，有些士兵甚至隻能靠肉搏作戰。雖有飛機空投物資，但很快消耗殆盡；反而減弱了其空中轟炸威力。

    反觀，國軍第9戰區不斷加強長沙城內的防禦力量，在3日命令第73軍第77師渡過湘江進入長沙，歸李玉堂將軍指揮，成為第10軍總預備隊。

    此時，外圍的國軍各部基本到達了戰區所規定的第一次攻擊線。

    在長沙久攻不下，又有被反包圍的不利情況下，日軍開始考慮撤退。

    當時，第3師團傷亡已達700多人，更重要的是所攜帶彈藥幾乎耗盡；其司令部和後防部隊也“不間斷地遭受來自嶽麓山的重炮轟擊，對官兵的威脅極大”。

    阿南惟幾在參謀人員反複勸說下，決定放棄攻占長沙的計劃，於1942年1月3晚下達“反轉”命令，限各部“自今停止掃蕩長沙，於1月4日夜開始全線反轉”。

    在長沙苦戰的第3師團長豐島房太郎中將曾以第一線部隊已衝入城內，正在巷戰為由，“希望把反轉日期再延期一日”，遭到阿南惟幾的拒絕。

    豐島房太郎對死傷慘重而無戰果極不甘心，他竟命令第3師團在4日晨向長沙發起最後的總攻。

    日軍最後的瘋狂，使得長沙城的戰況空前慘烈；李玉堂將軍在長沙守城部隊在傷亡極重的情況下，將傳令兵，雜務兵，擔架兵，輸送兵組成1個連的敢死隊，向日軍發起反擊。

    “肉搏至再至三，陣地失而複得者五次”。國軍第10軍不僅頂住了日軍瘋狂進攻，還發起逆襲，斬獲頗豐。

    第3師團，第6師團最後的瘋狂，終遭失敗。在蒙受巨大損失後，便在4日晚乘夜色脫離戰場，分別向東山和犁市撤退。

    此時，外圍國軍各部正在向長沙開進中，準備對敵實行圍殲。

    薛嶽獲知日軍開始全線撤退，立即變更作戰部署，命令各部從不同方向對敵展開圍追堵截，要在湘水以南撈刀河以北地區全殲日軍。

    其具體部署為：第19集團軍總司令羅卓英將軍指揮湘軍第73軍，粵軍第4軍，第26軍為南方追擊軍，由南向北追擊。

    第27集團軍總司令楊森指揮川軍第20軍，滇軍第58軍為北方堵擊軍，堵擊後撤敵軍。

    第30集團軍總司令王陵基指揮湘軍第37軍，川軍第78軍為東方堵擊軍，由東而西截擊。

    中央軍第99軍傅仲芳部為西方截擊軍，自西向東截擊。

    “爾後隨追擊戰況之推進，始終按追擊，堵擊，截擊反包圍殲滅戰之要領圍殲潰逃之敵軍”。

    由於日軍攻擊長沙膠著時間過長，使得國軍包圍圈布置時間充裕。

    國軍也一改尾追日軍，收複失地的消極態度，不顧犧牲全線圍殲日軍。

    日軍精銳第3師團剛離開長沙，就在金盆嶺，林子衝一帶遭到粵軍第4軍截擊，苦戰一天，才突圍而逃，並改變原退卻路線，與第6師團合流，抱成一團，集中突圍。

    而第40師團主力由金井退往春華山，因遭到猛烈阻擊而一度折回，其留守金井掩護主力之的一部（龜川部隊）為國軍第37軍所圍攻，待增援部隊解救時，傷亡已近400餘人，戰鬥兵員僅20人，幾乎是全軍覆沒。

    1月8日，日軍王牌第6師團向福臨鋪方向退卻，途中被第73軍等4個軍反複圍擊，損失慘重，後經第3師團和空軍的全力援救下，才得以突圍。

    日軍最強王牌第6師團竟被打的狼狽不堪。

    在國軍不斷阻擊和追擊之下，日軍一直且戰且退，處境相當危艱，後撤速度緩慢。

    經過10天苦戰，各師團主力才陸續渡過汩羅江。

    在過江之時，由於聽聞國軍即將趕來，日軍竟爭先恐後，亂作一團，“多自相踐踏，因此落水溺斃者甚眾”②。

    曆史再次重視第二次長沙會戰，隻不過追逃易位，日軍的撤退從一開始就十分艱難，到最後竟發展成潰敗；這也是侵華日軍首次大潰敗。

    1月14日，日軍在汩羅江北集結完成，一齊向北撤退。國軍仍繼續以各種方式圍擊敵軍，但因日軍主力已相對集中，國軍無力圍殲。

    戰至1月16日，日軍基本上回到新牆河以北的陣地。第三次長沙會戰終以日軍完敗而告終。

    日軍第11軍最初發動會戰的目的是策應香港作戰，結果不僅作戰時間上比香港作戰長，傷亡人數遠超香港戰役，對侵華日軍士氣無疑是重創。

    特別是在太平洋戰場，美英盟軍大潰敗的情況下；長沙大捷是太平洋戰爭開始後盟國的第一次大捷，在全世界引起了巨大的反響，受到英美媒體的廣泛關注。

    這大大提高了中國戰場的國際地位和其在盟軍中的聲譽，為爭取外援起到了很大作用。此戰被譽為中國抗戰首次完整的勝利。

    戰後國軍發布戰報：日軍僅在戰場上就遺屍56900多具，其中有大隊長，聯隊長以上軍官10人；被俘者139人，繳獲步騎槍一千一百三十八支，輕機槍一百零二挺，重機槍十三挺，山炮十一門。

    被俘人數之最，為曆次會戰所罕見③。

    據何成濬日記中對第三次長沙會戰戰報記載：“（軍事委員會）會報時，主席宣布關於湘北三次會戰，第九戰區薛司令長官之報告雲，我軍傷亡官兵二萬九千餘，倭寇死傷五萬餘，在場諸人均笑斥之，主席亦言其過於虛妄。各處作戰報告，本多有不確實處，然向無如此之人之甚者。”④

    可見內部戰報時，就已經嚴重注水；對外發布戰報就更嚴重。

    實際上從中日雙方戰史看，國軍肯定取得了整個會戰的完全勝利；日軍是徹底失敗。

    當然薛嶽和第9戰區的戰報也明顯誇大，但不能就此否認薛嶽的抗戰功績和第三次長沙大捷的曆史地位。

    另外戰時誇大戰果，是曆來各國都存在的問題；它本身有宣傳提振軍民士氣和信心的成份，這無可厚非。

    從第三次長沙會戰前，第9戰區官兵高漲的士氣，恰恰是戰前“第二次長沙大捷”宣傳的結果。

    另外日軍公布傷亡六千多人，也存在縮水。拿平型關大捷來說，目前國內學界普遍認為日軍公布的傷亡兩百餘人縮水，傷亡千餘人較為接近事實。當然戰時統計的偏差也是原因之一。

    日軍戰史中記載頗為中肯：1942年1月，第11軍“衝進長沙一角，雖竭力進攻，但因重慶軍頑強抵抗難以突破……遂決定返轉”。

    “在返轉作戰中，遭到優勢重慶軍的側擊，並被切斷退路，陷於苦戰”。

    此戰失利後，日軍因傷亡慘重，“部分將士的必勝信念發生了動搖，需要年餘始能恢複”。

    可以看出其損失之慘重；並大大打擊了其軍心，以致中國派遣軍唯一野戰兵團第11軍，需近1年時間才能恢複。

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    注①此處引用之史料來源中國第二曆史檔案館藏：《蔣介石致薛嶽密電》時間注1942年1月2日，國民政府軍令部戰史會檔案。

    注②此處引用之史料來源日本防衛廳防衛研究所戰史室：《長沙作戰》第71頁。

    注③此處引用之史料來源中國第二曆史檔案館藏：《第九戰區第三次長沙會戰戰鬥詳報》，國民政府軍令部戰史會檔案。第三次長沙大捷卻因為這份誇大的戰報而飽受爭議，更被扣上“神報”帽子。

    注④此處引用之史料來源何成濬1942年2月25日日記，《何成濬將軍戰時日記》上冊，第59頁。(www.101noveL.com)