此時軍委會慌了手腳，軍令部次長劉斐反而越過第六戰區，電告王纘緒總司令，準許第73軍突圍。

    14日晚間，汪之斌軍長率部開始渡過澧水撤出石門，留下暫5師死據石門，掩護全軍渡河。

    但此時日軍已經繞攻到石門後方，所以第73軍在涉水突圍時遭到日軍截擊，一片混亂，建製全散，兩個師均失去掌握，各自奪路突圍。

    汪軍長率軍部退往慈利，收容部隊。

    15日黃昏，暫編第5師最後撤出石門，日軍已在澧水對岸嚴陣以待。暫5師在渡河時立遭圍攻，師部被截擊，部隊大亂，彭士量師長親自指揮殘部，奮力衝突，在南岩門口被敵機掃射命中，壯烈殉職。

    暫5師在撤退中傷亡殆盡。

    石門方麵的作戰失利，其實隻要第六戰區能貫徹原訂作戰方針，便可以避免。

    軍委會的戰後檢討，一針見血。盛稱第11軍能大膽暴露側翼，以連續快攻擊破第29集團軍，使國軍來不及利用這個側翼。

    並且突破石門後，截斷了第10集團軍與王耀武集團的聯係，使這兩個主力兵團“不及發生統合戰力”。

    石門失守之後，第29集團軍雖竭力抵抗，但日軍以第3師團為主力，衝過石門缺口，橫渡澧水，直撲第29集團軍側翼。

    第44軍的第150師防線被衝得支離破碎；第161師則被節節擊退。

    為避免被切散。王纘緒總司令輕棄澧水門戶，意圖自保，但覆巢之下，第44軍首當其衝，自食惡果。

    王澤浚軍長在戰線過長，突破口過多的情況下，無從堅持防線，抵擋不住，隻好後撤重整。

    而第73軍已經脫離主戰場，此時奉令急開慈利重整布防。

    17日，日軍在打開石門缺口之後，在洞庭湖濱待命達半個月之久的攻城的第116師團，以一部由陸路協同第3師團打開出路，確定可以在常德會師之後，立即全師渡過洞庭湖。

    此時橫山勇以第39師團牽製第10集團軍，第3師團與第13師團為正麵攻擊主力，加上獨17旅團及第58師團一部，齊頭並進，直取慈利。

    第116師團則自湖麵側擊第44軍右翼。日軍第68師團水運直取漢壽，直接在常德側翼登陸。

    此時在整體態勢上，國軍第一線兵團防線已遭突破，不僅第29集團軍全師已經淹沒在日軍三個主力兵團的洪流之中，第10集團軍與逼近慈利的第74軍也因側翼暴露而處境危殆。

    除了與第10集團軍正麵膠持的第39師團之外，第116師團也已順利登陸，隨時可以竄入國軍腹地。

    慈利失守後，第13師團馬不停蹄向南猛進，久未露臉的第68師團也被證實已從三仙湖越過湖麵，在常德東南的漢壽登陸。

    第10集團軍當麵的第39師團則顯出守勢，似乎滿足於掩護南路攻擊部隊的側翼。

    最明顯的則是第116師團，這個師團在第3師團攻陷澧縣之後，立即由澧縣渡過澧水，筆直地向常德狂奔。

    渡過澧水之後，第11軍抓緊機會，甩開北麵勇猛善戰的第10集團軍，猛烈攻擊第44軍，希望在王耀武的第100軍與第74軍趕到之前越過沅江，一鼓作氣拿下常德。

    此時原定水上機動的第116師團已經完全登陸，3個聯隊兵分三路，尾追第44軍，直指陬縣、臨澧。因為穿過這個缺口，就到常德了。

    橫山勇在右翼使用第3師團與第13師團，抵禦第74軍的進援部隊及第44軍的殘部，左翼第68師團則於安鄉登船，直趨漢壽，構成常德南麵的包圍圈。

    為了及早趕到常德，第11軍甚至在桃源用上了傘兵。

    21日傍晚，日軍在桃源猛烈轟炸，隨後空投近一個中隊的傘兵，當地駐防的第44軍獨立團（新由新線撤下整補，約300餘員）沒見過這種陣仗，日軍並輔以一個步騎混成的旅團鑽隙向桃源突進，獨立團勢單力薄，不支後逃。

    於是第3師團主力與第116師團第109聯隊乃得以排山倒海之勢，猛撲主力在陬市的第150師。

    第150師許國璋師長剛接到集團軍轉來戰區頒布不得退過沅江的嚴令，乃率部死據陬市，寸土必爭。

    但第150師本擋不住如狂潮般的第116師團，不到半天便幾乎全軍覆沒。

    許國璋師長眼見日軍即將突破，急派師屬工兵連前往阻擊，工兵連不到半小時便死傷殆盡。

    許師長乃親率450團殘部上前衝殺，身受重傷。第150師幾乎全軍覆沒。

    許師長重傷昏迷，被警衛抬上渡船後送。許國璋將軍醒來時見到自己已經渡過沅江，部隊大部潰散，聯絡中斷，大為震撼，悲憤交集，在擔架上痛斥左右誤己。

    他悲傖地說：身為師長怎麽可以丟下部隊隻身後退！立刻奪過身邊衛士佩槍自盡。左右救之不及。

    王纘緒總司令聞耗，電調第162師副師長趙璧光上校代理第150師師長一職，率殘部與第161師一道撤過沅江右岸整理。

    桃源淪陷之後，千呼萬喚的第100軍先頭師第19師終於趕到，一到戰場便立刻投入作戰，在黃石巿與第3師團惡戰。

    唐伯寅師長深知自己應援的速度關係全局，竟驅促部隊每日強行軍70公裏。

    第19師到達黃石市，已是人困馬乏，喘息未定，難敵日軍鋒銳，激戰半日後撤出黃石市。

    唐師長這一仗，算是昭告日軍：王耀武集團已經開到。

    21日，第10集團軍雖已轉向，向石門攻擊前進，但第39師團拚死抵抗，進展不順。

    第29集團軍傷亡慘重，不足決戰，反而急待整理。

    此時日軍第3師團及第116師團已經開到桃源，第13師團到慈利；第68師團則於22日攻陷漢壽。

    主攻的四個師團已就包圍常德之定位，前鋒並與常德守軍接戰。

    常德會戰前，軍委會有鑒第六戰區緊繃，已將第74軍及第100軍撥歸第六戰區節製，會戰開始時這兩個軍正向第六戰區行進中。

    常德會戰開始時，孫長官以第73軍新於鄂西會戰受創，誠恐有失，乃著第100軍急速開往石門。

    豈料王纘緒總司令讓第44軍撤退澧水防線於前，劉斐次長電令放棄石門在後。

    待先頭部隊第19師開抵黃石巿時石門已失，隨後第74軍全軍開抵，長官部以石門敗象已露，不願讓第74軍平白犧牲。

    乃將該軍布置於常德慈利間，等待100軍也集結完畢，讓王耀武將軍得整齊部署四個師的力量（缺第57師）成為第二線兵團的中堅。

    16日南下之敵與第74軍接觸，到22日日軍主力已經正麵與第74軍前鋒接戰，第74軍在草草築成的野戰陣地之中，與敵第3師團及第13師團對戰。

    第51師明月山陣地便呈報當麵之敵達一萬五千人，周誌道師長率部拚死拒戰，爭取部隊集結時間，陣地失而複得者五次，第151團第2營張集光營長壯烈殉職。

    隻是此時桃源失守，側翼暴露，王耀武軍長乃將主力轉移到漆家河以南之線。在此地布置一條整然防線，成為第二線兵團。

    第29集團軍至此已退居次要角色，第73軍奉令戴罪立功，不得不以陸續收容的少數部隊（16個步兵連及1個機槍連）索敵攻擊。

    而第44軍則在王纘緒總司令照顧下後撤退過沅江整理，退出戰場。

    日軍突破第44軍防線之後，也不再窮追，而將注意力集中在王耀武集團上。第44軍因此逃過被壓迫到常德外圍而遭殲滅的命運。

    第57師在5月時進駐常德整訓，兼修築工事。11月3日起即進入常德陣地，成為孫長官布在兩線兵團中的軸心。

    第57師師長餘程萬中將驍勇善戰，是打防衛戰的能手。

    上高會戰中死守上高城，使羅卓英總司令的三路大軍得以順利圍殲日軍第34師團，榮獲陸海空軍第一號武功狀。

    此時進駐常德，搶修工事，使常德城成為一個堅強的防禦陣地。

    常德城防工事除城郊的野戰工事與城牆的第二道防衛圈外，在城內各重要交叉路口與要衝均築有水泥碉堡，以備巷戰之用。

    據攻城日軍描述，城內街巷角落均被充分利用，遍築明碉暗堡，並打通民房，構成完整的防禦體係。

    配上第74軍傳統上出類拔萃的火力配置，形成強大據點。

    此時第57師並配署第74軍炮兵團的一個762炮兵營及戰防炮營第1連，高炮第42團一個排，擁有遠超過一般國軍師級單位的炮兵火力。

    第57師在會戰初期待命應援前線（前線失利之速大出長官部預料之外），此時則全師就位，準備與攻城敵寇決一死戰。

    第169團防守城北，第170團防守城西，第171團防守城東，城南則為沅江，形成背水而戰態勢。

    餘師長並與常德縣府協商，將縣城內居民完全遷出。

    孫長官則於此時電調第63師第188團留守德山，掩護第57師於沅江渡口，俾使第九戰區方麵進援容易，並與第57師成犄角之勢。

    而第44軍退過沅江後，則據守常德外圈的太陽山等處據點，但這些據點與常德主陣地相距過遠，無從發揮應援作用，日軍並不以為意。

    1943年11月18日，日軍第116師團與第68師團逼近常德，第57師前哨據點塗家湖169團警戒部隊遭敵攻擊。

    同時，第九戰區用以抵禦第40師團佯動的第99軍在第68師團之後進駐漢壽，與第68師團對峙。

    第44軍駐城郊太陽山，第74軍在慈利以南漆家河防線，第100軍在桃源以南，與常德守軍相呼應。構成整然的第2線兵團防線。

    局勢已經很明顯了，國軍當前的第一要務，便是如何讓第11軍出擊的主力匯聚於常德城下。如何讓兩線兵團順利於常德鉗殺日軍。常德的成敗是整個會戰的關鍵。

    22日，日軍第11軍主力在常德城郊集結完畢，開始向常德發起總攻，意圖以壓倒性兵力在短時間內一舉掠取常德。

    原本布置用以攻城的主力第116師團在會戰前期盡量避戰，此時部隊完整，整個師團均用以攻城。

    轉於漢壽登陸的第68師團負責在第116師團攻城時掩護左翼，抵禦來自第九戰區的援軍。

    第3師團與第13師團在慈利，桃源方麵截阻王耀武集團的國軍第二線兵團。

    第39師團，獨17旅團與第58師團一部則在後方抵擋第10集團軍攻勢，並掩護第11軍退路。

    日軍第一階段之戰略企圖已經完成，國軍兩線兵團處於分散狀態，常德危急。

    第100軍第63師第188團在會戰之初奉孫長官命令，搶占德山陣地，以與第57師成犄角之勢。

    橫山勇一動手便全力猛撲德山，第188團匆促應戰，僅一晝夜德山陣地便告失守，第188團不支，鄧光鋒團長放棄德山，向第100軍靠攏。

    德山是常德對外聯絡最重要的要害，是城南沅江上的渡口。德山失陷後，第57師後路被截，攻城戰之如與外界交通便告中斷。

    24日，第116師團集結完畢，對常德城防展開主攻。山本三男師團長初期仍以傳統步炮協同攻城，以大隊級炮兵密接支持聯隊級混成步兵正麵進攻，並派中隊至大隊級的敢死隊集中突破。

    城廂陣地中的國軍多與攻入之日軍在陣地中白刃肉搏。第116師團以強大的炮兵轟毀第57師據點工事，步兵隨後突入。

    第57師各團營長則親率所部衝鋒逆襲，在城巷以手榴彈與火攻遏阻來敵，並以近戰搏殺將侵入的日軍步兵敢死隊截斷殲滅。

    第171團陣地並不是日軍的主攻方向。第170團遭第116師團第120聯隊猛攻，突入多處，孫進賢團長親自率部猛烈逆襲，反複衝殺。

    第170團營長張挺林率部在陣地中奮勇衝擊，負傷達七次之多，壯烈殉國。

    彭幼威營長見戰局險惡，攘臂大呼殺敵，與突入城內的日軍白刃近戰，逐退來敵。

    第116師團第109聯隊則猛攻第169團陣地。柴意新團長奮勇迎戰。

    日軍為求速進，除集中炮火轟擊外，並大量施放催淚瓦斯，而後109聯隊整齊衝鋒，柴團長冷靜指揮所部憑險據守，以準確集火殺傷日軍。

    第109聯隊在第169團精準的火網下損失慘重，代理第109聯隊聯隊長的作戰參謀鈴木立遭擊斃，第3大隊大隊長馬村也被亂槍打死。

    該聯隊在衝鋒中損失逾半，連城垣都沒摸到。

    25日敵再調第120聯隊進攻第169團，第120聯隊立下貫徹”武士道”的堅決誓言，全聯隊向第169團瘋狂猛撲，一路怪喊亂叫。

    柴團長不慌不忙，待日軍逼近時突然發揚火力，攻城的人潮立刻在亂舞的機槍彈與迫擊炮彈片中大片倒下。

    帶頭的第3大隊長葛野立遭擊斃，敢死隊死傷枕藉，再度倉惶潰退。

    意圖抄絕國軍後路的第3師團第6聯隊，算是橫山勇布置的一支奇兵。

    第6聯隊中細盧一聯隊長在東南亞作戰時，率日軍獨立第4聯隊進駐泰國首都曼穀，是較有能力的指揮官。

    在接受渡江任務後，中細聯隊長率領幕僚到沅江邊偵查渡江地形，被守軍第169團第1營發現。

    此時正有一個P-40驅逐機小隊在常德上空，餘師長乃電召空軍支持掃射，中細聯隊長當場被擊斃。

    這支奇兵在被發現後，渡江的少量日軍被第169團的火力拘束在江邊一小段狹長地帶，進展不得。

    在常德被完全包圍之後，第10、第29集團軍以及王耀武集團兩個軍均與全力阻擊的日軍外圍掩護部隊膠著，一時之間難直趨常德解圍。

    此時第九戰區的及時應援成為常德解圍的關鍵。第九戰區在會戰開始時即與第五戰區奉令出擊，實行牽製作戰。

    第五戰區司令長官李宗仁上將僅不痛不癢地派出國民革命軍第三十集團軍三個挺進縱隊擾亂敵後；第九戰區司令長官薛嶽上將則布置口袋，靜候第68師團與第40師團入彀。

    18日軍委會鑒於常德方麵軍情轉急，電令第九戰區出兵北援。

    第九戰區並未動用最接近前線的國民革命軍第99軍，反而令國民革命軍第10軍自長沙向常德方麵推進。

    薛嶽司令長官此舉，顯在提防日軍轉向攻入第九戰區（這也不是絕無可能）。

    由於第六戰區形勢渾沌，第10軍推進緩慢，遲至26日才跨越戰區分界，開始與在漢壽登陸的第68師團接觸。

    但其左翼第190師甫經接戰，便呈報與敵膠著，第10軍則藉口左翼暴露，而幾乎停止推進。

    第九戰區進援不力，第六戰區本身預備隊複耗用於荊當方麵攻勢，隻得繼續倚靠戰區第一線兵團及第74軍。

    軍委會在石門失陷後，見戰況不利，深知第九戰區的及時應援為常德存亡之所寄，更是兩線兵團能否順利合圍日軍的關鍵。

    但此時蔣委員長遠在開羅，軍委會號令顯得有氣無力，而且饑不擇食。

    經軍委會點名急開常德前線的部隊，超過第九戰區所轄部隊之半數，完全沒考慮到日軍第15軍仍在鄂皖一帶，伺機蠢動。

    薛嶽司令長官身負重膺，深知不計一切冒然進軍的危險，所以謹慎調兵。

    第99軍的口袋不能動（相對的第40師團也不能動），第10軍自長沙出發，仍緊密注視第11軍，隻要稍有向第九戰區進攻的風吹草動，馬上列陣以待。

    軍委會的威勢無法威懾百戰功高的薛嶽長官，於是高參們想出一個絕招。

    24日，軍委會竟然更改第六戰區與第九戰區的分界線，訓令第九戰區將戰區分界線改至沅水，使沅江以南成為第九戰區之責任區。

    並於電文中不假辭色，直接訓示第九戰區改變消極態度：“各級指揮官應迅速掌握兵力求敵攻擊之，切忌脫離掌握，或以廣大一線專防守而逸失戰機，貽誤全局”。

    軍委會疾顏厲色地將第九戰區訓誡一頓之後，直接下令調用第99軍。隨後並成立李玉堂兵團負責南麵解圍攻勢。並明確規定李兵團兩個軍的進度。

    第10軍應兼程向常德黃土店推進，第99軍附暫54師，則急開往漢壽德山之間，以掩護常德守軍。

    1943年11月25日，孫連仲司令長官與郭懺參謀長判斷日軍已無意於慈利以西之攻勢，而將專力於常德的攻城戰。

    第六戰區第一線兵團的當麵之敵，均已停止主力攻擊，轉以守勢拒止國軍應援。

    孫長官決心將第六戰區第一線兵團各部完全轉入攻勢，全力擊破敵第39師團與第13師團的阻擊陣線，將日軍主力壓迫於常德城郊，包圍殲滅。務求及時解常德之圍。

    但日軍四個師團蝟集常德城郊，難以突破。有石門之例在前，常德固守的前景並不樂觀。(www.101noveL.com)