時曆女帝新鄭十年，其廣開言路、善納進鑒，修繕科舉、粟生於農。

    天下九州，上至廟堂內的賢臣良將，下至江湖中的遊俠義士，十之八九俱拜服於女帝治國的果敢手段之下。

    更有人言：新鄭之治，天下大吉。

    意思是，隻有在女帝統治的新鄭年間，天下才會太平安康。

    …

    又是一日清晨，酒肆二樓的窗戶被一名少年推開。

    眉角中尚存幾分稚嫩的少年，對著窗外的朝陽伸了個懶腰，隨後探出腦袋掃了一眼樓下。

    “咦，今天怎地不見賣豆幹的五娘？”少年輕聲疑道。

    他叫虞戈，乃此間酒肆老板的兒子。

    父親是個不著家的貨，現在這家酒肆由他與未婚妻倆人一起打理，日子倒也還過得去。

    今天賣豆幹的五娘沒有擺攤，這倒是個稀奇事。要知道五娘在過去數十年中未曾歇業，風雨無阻生意也很火爆。

    虞戈每天推開窗戶都能和對方打一聲招呼，並要一份切好的豆幹佐食。

    “吃了十年的豆幹，突然不吃，小九會不習慣吧？

    那就親自下廚，給小九整一份虞氏豆幹吧！”

    虞戈拍手決定，簡單的洗漱後，係上圍裙下樓，在廚房裏一陣忙活。

    片刻後，一樓東靠窗的桌子上擺好了一葷一素，一小菜一米粥。

    虞戈剛剛忙活完，便有一少女緩步走下鋪滿晨光的樓梯。

    少女雖然穿著並不出眾，卻收拾的極為幹淨。一張尚存三分青澀的小臉白白淨淨，隻是眼眉神色中帶著幾分清冷淡漠。

    她是虞戈的未婚妻，自幼一起長大的青梅竹馬，虞戈打小便稱呼她為小九。

    二人的早餐沒有任何語言交流，隻是互相點頭示意，隨後端起碗筷各自用餐。

    “咦，這豆幹…味道好像變了。”

    夾著吃了半口的豆幹，小九輕聲疑道。

    虞戈立即回道：“哦，今個五娘沒來，又怕你吃不對口，所以自己下廚做的。

    怎樣，莫非不合你胃口？”

    小九一愣，旋即淡淡的笑了笑：“沒有，味道還不錯。”

    還不錯就是不討厭，虞戈很滿意這樣的回答，二人雖有婚約在身，相互之間卻如君子之交般平淡如水。

    或者說，用相敬如賓來代替會更好一些。

    用句沒出息的話來講，這樣平淡而充實的生活，是虞戈一輩子的理想。

    吃過早飯，小九自覺的起身收拾碗筷，而虞戈則拿起掃把，推開酒肆的大門。

    清掃自家門前，順手摘下“打烊”的牌子，擦了擦額頭的汗珠兒，看了一眼正在櫃台前打著算盤翻閱賬本的小九。

    “今天也辛苦你了，小九。”

    “應該的，也辛苦你…嗯？這個月超支了，下次別在嶽老板那進菜了，太貴。”

    虞戈聞言，伸手揉了揉跳個不停的眉心，又揚起頭苦笑道：“王大爺前些日子腰扭了，料想這幾日應該好了，後天定能恢複正常供給。”

    “那便好…”

    酒肆開門營業，正是一天中最顯朝氣的時候。

    永安城八街九陌，即便是城南不起眼的街巷，此時也是一副車水馬龍，沸反盈天的鬧市景色。

    按理說酒肆一大早開門是很少有客的，可虞戈的酒肆不同，方開門不久，裏頭便坐滿了一半。

    誰人不知永安城南石板街，有間酒肆的少老板命好，有一個模樣可人的準新娘？

    雖說是有婚約，但這不是還沒成事呢嘛！

    所以街裏街外不知多少單身漢，天天惦記著人家小姑娘。每天一大早過來花兩文錢點一杯酒，就是為了一睹小美女的芳容。

    起初虞戈怕小九深受困擾，曾提議改個時間段營業，不過小九卻滿不在意的說：“挺好的，蠅頭再小也是利。”

    後來，虞戈幹脆就每天對小九說一句：今天也同樣辛苦了。

    大清早賺的不多，但對於財務捉襟見肘，隻能勉強維持酒肆運營和溫飽的虞戈來說，蒼蠅再小的確是可以塞牙縫充饑的肉。

    “少老板，整倆炒菜，一壺清酒！”

    “小老板！今個怎麽不見賣豆幹的五娘嘞？”

    “小夥子，兩文錢，來一杯酒…”

    虞戈忙前忙後，不時回上一句：“好嘞，客官稍等片刻！

    我也不知，可能是臨時有事吧…

    李大爺，大娘知道您又跑出來喝酒嗎？”

    虞戈隻管應付顧客，這麽多年下來，倒是練成了炒菜的一把好手，隻要不是什麽特別需要考究的菜品，基本半盞茶的功夫便好。

    小九依舊在櫃台後忙活，不時將手中的算盤打的叮當響，絲毫不避諱那些在她臉頰上遊走的熾熱目光。

    櫃台上除了賬本筆墨算盤，那白藕腕玉筍指的一旁，還有一杯抿過一口的熱水，是虞戈抽空放的。

    五指撥動算盤，小九抽空抬頭瞅了一眼：“五桌收二文，十六桌一錢六文。”

    “算錯了吧，一頓酒菜能值上一錢？”

    聞言，小九冷眸看了那客人一眼：“這是拖了一個月的酒錢，本店小本生意，該結了。”

    這一眼冷若冰霜，縱使那人是個五大三粗的漢子，也不由一個激靈，隨後老老實實結了酒錢。

    “歡迎下次再來！”

    虞戈掂了掂手裏的銅錢，擦了擦腦門上的汗珠子，反手朝著小九比劃了一個大拇指。

    小九淡然一笑，算作是回應了虞戈。垂下眸子繼續撥動算盤，指尖剛剛碰到珠子，卻突然凝滯片刻。

    她眸光微斂，再次抬頭掃了一眼門前，那裏不知何時多了一個人。

    “借過！”

    腰中帶劍的男子，推了一把擋在門口的虞戈。

    後者頓時一個趔趄，差點兒一腦袋搶倒在地。

    “啪！”

    小九眉頭微挑，指尖向下撥動算盤上的珠子。

    在聽到這一聲脆響的同時，虞戈突然感覺有一股清流拂過麵頰，宛若一隻溫柔的手將他扶穩。

    “哇，好險。”

    虞戈拍了拍胸脯，攤開手心：“差點撒了一地銅子！”

    持劍男人劍眉一皺，抬頭環視周圍落座的酒客，傲然道：“貿然衝撞，不知竟有同行在此，還請見諒。

    我乃李玨公子門下劍客，不才，半步上元境！

    今隻為李玨公子辦一件私事，還請諸位回避！”

    言罷，忽有陣陣勁風掠過，吹的屋內桌椅東倒西斜，好在虞戈早有準備，跑到櫃台外，護在小九身前。

    這是明目張膽的趕客，雖說漢子用了敬語，可話裏話外卻沒有半點客氣的意思。

    他說有高人在此，可那又如何？

    李玨公子在永安城誰人不知，乃是那位不能提名諱的外甥，雖無官無爵，卻也不是尋常百姓能想象的大人物。

    隨後是自報修為，半步上元境代表隻差半步就能踏入上元強者境界！

    雖說就是這半步難到了無數修行者，可這男子看上去不過三十出頭，又有李玨公子為靠山，誰能保證人家不能躍過這半步溝壑，跨步上元境呢？

    酒客們都是平頭百姓，無論是修行者還是李玨公子，對他們來說都是隻能仰望的存在，當下就跑了個幹淨。

    虞戈護著小九不能輕易離開，隻能看著一眾酒客逃單，伸手喊道：“喂，別跑啊，先把賬…結了…”

    都什麽時候了，還想著酒錢？

    誰人不知李玨公子仗著自己是那位的外甥，在永安城中作威作福，年紀不大美妾倒是不少！

    今個肯派一高手來這小小的酒肆，怕不是已經聽聞這不起眼的地方出了一個小美人的消息。

    恐怕過了今天，小老板的準新娘就得做了李玨公子的第二十一位美妾了！

    “開門見山，我家公子賞識你的準娘子，今付銀錢三百兩買下。”

    劍客瞅了虞戈一眼，後者頓時感到雙眼隱約有些刺痛。對方的目光宛若利劍出鞘時，那咄咄逼人的寒芒。

    “這個…”

    虞戈揉了揉眼睛，回頭對著小九露出一個比哭還難看的笑。

    與她同一屋簷下相處多年的小九知道，這是虞戈在安慰她，代表：有我在，不用怕。

    “萬分抱歉，小店什麽都賣，就是不能賣老板娘。”

    虞戈朝著劍客拱了拱手，後者劍眉微挑，心想這人倒是好生淡定。

    尋常平民百姓在看到他的時候，估計早就夾著尾巴逃跑了，而這少年倒是有點意思，頗有幾分處事不驚的老成。

    既然小老板不同意，那便隻能從正主兒另辟蹊徑了…

    劍客挪開目光，看向櫃台後的準老板娘。方才注意到，這人的確長了個美人坯子，也難怪會讓李玨公子動了心思。

    隻是，這丫頭此時竟在低著腦袋算賬，纖細的五指撥動算盤，發出啪嗒啪嗒的清響。

    劍客眼角抽了抽，看對方這態度，似乎自己還沒有她手下的一把算盤重要。

    “李玨公子深知美人不應沉淪此等汙穢之地，今願賜翡翠玉鐲一對，以做聘禮。

    如果小姐願意嫁與李玨公子為妾，且不說郎才女貌，天作地和，將來也是錦衣玉食，榮華富貴。”

    劍客剛說完，那撥動珠兒的指尖便突然頓住，前者見了頓時嘴角上揚露出一抹不屑。

    到底是女人，哪有不貪戀權色的？

    小九卻是抬頭瞥了他一眼，聲音微冷道：“太俗，不必了，請回吧。”

    太俗？翡翠玉鐲為聘禮，榮華富貴保一生無憂，這俗氣嗎？

    多少人對此夢寐以求，又有多少人擠破腦袋？

    如果這叫俗的話，那這丫頭是否在指桑罵槐，暗示為前途折腰投奔李玨門下的劍客，其實也是一屆俗人匹夫？

    “你！永安城內，還沒有人敢說李玨公子俗！”

    劍客有些生氣，整張臉皮都在輕微抽搐著。

    這話刺激到劍客的逆鱗，就連周圍的不可見的氣流都隱約躁動起來。

    半步上元境修行者，對真元的掌控早已爐火純青，這是劍客想要發難了。

    忽聽“啪”的一聲，放在小九手旁的那杯水，竟突然炸開，水花浸透賬本，也打濕了虞戈的袖口。

    關鍵時刻，虞戈眼疾手快護住了小九，即便被燙的手背發紅，他還是習慣性的問了一句：“沒事吧？”

    小九搖了搖頭，目光不自覺的下垂，欲言又止。

    見狀，虞戈笑道：“放心，我沒事。”

    “這位先生，還請自重，如果你再不離去，我就要報官了。”

    虞戈一手護著櫃台後的小九，一邊朝著劍客說道。

    語氣說不上威脅，也談不上畏懼，這讓劍客覺得，麵前這少年過於波瀾不驚了些。

    同時，劍客也有種被輕視的感覺，即便他是李玨公子座下的鷹犬，那也是一隻應該被這些平民敬畏的鷹犬！

    “報官？”

    劍客仿佛聽到了一個天大的笑話，可奈何少年的神情一絲不苟，這讓前者明白他是認真的。

    笑話，現如今整個天下都姓李，一屆平民報官抓那位的親外甥？

    可少年越是認真，劍客便越是笑不出來，憋了半天，劍客方沉聲斥責：“你們莫要不識…”

    抬舉兩個字還沒說完，門外忽然湧進一股淡淡的香味，似花非花，乃天下間罕有的龍涎香。

    是李玨公子，整個永安城內，能用得起這種香的，也隻有李氏子弟了。

    公子親自出馬，這代表他這個做鷹犬的辦事不利。

    劍客連忙拱手垂頭，彎下了筆挺的腰杆子，側身退到一旁，畢恭畢敬的喊了一句：“恭迎，李玨公子！”

    “怪我部下辦事不利，本應成全一樁美談，卻嚇到了小姐。”

    來人腰係玉帶，衣袍華貴印有雲紋，邊角處帶有燙金鑲邊，手持一把折扇，打開後赫然寫著“天道酬勤”四個遒勁有力的大字。

    乍得一看，這位公子給人的第一印象，是一位風度翩翩、溫文爾雅，同時又努力上進的世家門閥子弟。

    但旁人聞李玨公子，多喜愛紅顏，永安城中但凡是姿色不凡的奇女子，他都要笑納囊中。

    世人背地裏說他好色，年方二十出頭，便有美妾二十人，而他本人倒是不在乎世人風評，隻美其名曰不能坐視美人墮入泥塵。

    “早就聽說，城南石板街有間酒肆的少老板有福，與一個天仙兒定有婚約，今日一見，傳言果真不假。

    用錢財衡量仙女之姿，確實俗氣了些。”

    李玨無視護在小九身前的虞戈，目光直勾勾的看向小九，越看越是喜歡，最終合扇拍手決定：“小姐可知，在下雖然風流，卻尚未娶妻。

    如果小姐不嫌棄，願下重金聘禮，擇良辰吉日，風風光光的將小姐娶進家門。

    畢竟，小姐若是待在這種地方實在是…嗬嗬。”