從永安洛水乘船北渡，又經碼頭輾轉官道，途中趕上最後一場雨季，倆人用了將近一個月的時間，才走進並州境內。

    虞戈有了新身份，他現在是一名書童，專門侍奉自家的公子。

    王簡對他的稱呼沒有變，按他的說法，天下姓虞姓王的人多了去了，其中叫虞戈的，沒有一千也有一百，沒必要刻意隱藏。

    而王簡也給自己找了個一個合適的身份，是一個屢屢落榜年年不中，已經四十出頭的老書生。

    恰逢去年赴京趕考，終於中了榜眼，今年才得到朝廷的任命書，走馬上任汴塘知縣一職。

    雖是九品小官，還是外調官員，但對於一個四十出頭的老書生來說，已經是值得燒高香的事了。

    虞戈也是覺得有趣，心想這人對自己的定義很準。王簡鼻梁生的高挑，又經常掛著一副冷臉，正好完美詮釋了一副窮酸書生的獨有的文人風骨和孤傲。

    王簡這次去汴塘，可謂是準備充足，他的行囊裏真的有一張任命書，隻是時間尚早，所以他也不急於一時。

    並州北鄰外疆，常與塞外胡人走動，雙方以物易物，同時也有一批胡人在此定局長達百年。

    他們與並州人通婚，因此本地人大多豪放，風土人情放在天下九州，也是別具一格的存在。

    二人一路走走停停，不說吃遍了整個並州，也是吃遍了沿途所經城鎮的各種本地小吃。

    虞戈也隱約看出，王簡對於“吃”有著某種執著，並非那種無肉不歡的飯桶，而是追求美味。

    正好虞戈的手藝也算不錯，有時，倆人不得不夜宿荒野，前者用一條烤兔腿，就能換來王簡的一句“不錯，可以吃。”

    一路上，虞戈也漸漸適應了王簡天生清冷的性子，倆人又用了五天光景，終於走進並州州府汴塘。

    汴塘是並州最大的城市，依山傍水而建，人口數十萬上下不等。

    它有著北方獨有的粗狂外表，也有山清水秀的獨特氤氳，被做作北方的塞上江南。

    來到汴塘城後，王簡並未著急去汴塘衙門，而是帶著虞戈找了一家實惠的客棧，好好休息一番。

    一路上的風塵與疲憊，被一夜安穩覺淘洗幹淨。

    次日清晨，王簡拉著虞戈在小旅館一樓，找了一處偏僻角落的小桌坐好，又點了北方獨有的豆漿與素菜包子作為朝食果腹。

    吃飽喝足，桌上隻留下三個空盤，倆人各自捧著一碗滾燙的豆漿，不緊不慢的喝著。

    喝到一半，王簡抬頭瞥了眼四周，見周圍沒人，這才伸手入懷掏出一個物件，放在桌上推給虞戈。

    虞戈掃了一眼，麵前的兩樣東西他最為熟悉，一個是通關文牒，一份是任命書。

    他不解的看向王簡，後者慢條斯理的解釋：“這兩樣東西你先收好，今天咱們分頭行動，先摸一摸汴塘城的水分。

    後天你就拿著這兩樣東西，去汴塘衙門上任知縣一職。”

    虞戈頓時一愣，沒敢伸手去接任命書。

    “怎麽，對這個職務有心理陰影了嗎？”王簡難得說了一句玩笑，可表情卻沒有半點變化。

    “有點。”虞戈苦笑著點了點腦袋。

    一個月前，他無端被卷進內務府失竊案，表麵上是高升一方的知縣，還是個京官。實際上就是做了他人的替死鬼，是個背鍋的貨。

    現在，王簡又給他一張任命書，偏偏還是知縣一職，虞戈不禁懷疑，這是不是他在故意捉弄自己。隻可惜，他沒有證據。

    “放心，這次不會讓你丟了小命。”王簡保證道。

    虞戈將信將疑，但他沒得選，隻能伸手將這兩樣東西塞進懷中收好。

    “一會你往衙門的方向走，我去其他地方看一看。”王簡喝幹碗中的豆漿，從懷裏探出一張手帕抹了把嘴，“我先走，過一會，你在離開。”

    說完，他就準備起身離開，虞戈卻突然叫住他。

    “怎麽，有啥疑問？”王簡問道。

    “有一個…你就不怕我扭頭跑了嗎？”說話間，虞戈伸手摸了摸懷中的通關文牒。

    王簡看了他一眼，突然湊近，輕聲道：“你不是這樣的人，不過，就算你真跑了，你以為自己能跑到哪去？”

    虞戈聽了心情五味陳雜，一時不知應該害怕，還是應該感激對方的信任。

    但有一點是肯定的，王簡絕對不是普通人。自己若是真的跑了，肯定出不了汴塘，恐怕到時怎麽死的都不清不楚。

    “還有問題嗎？”王簡又問。

    “沒了。”

    王簡點了點頭，起身負手離開，腦袋微微昂起，悠哉悠哉的離開了。

    虞戈則一直待在原地，直到碗中的豆漿徹底涼透了，他這才站起身，遵循王簡的命令去汴塘衙門打探。

    汴塘的人口雖然不及永安的一半，但白日裏，街頭也是人流如織，不時有健碩的漢子駕馬穿街而過。

    初來乍到，虞戈自然不知汴塘衙門的位置，便隻能向往來的路人打聽。

    但並州獨有的方言和口音，讓虞戈欲哭無淚，大多時候隻能不懂裝懂，然後繼續問下一個路人。

    最後，還是一個外地的旅客給他指的路子。

    總算來到汴塘衙門附近，剛出街頭，虞戈便被眼前的一幕嚇了一跳，本能的縮了回去。

    緩了一會，他又探出半個腦袋仔細打量一眼，這才證明自己並沒有看花眼。

    隻見那汴塘衙門外，橫放著一具屍體，雖然上麵蓋著一層白布，但眼下正值酷暑，屍體腐爛的臭味隔著一條街都能聞到。

    虞戈本能的伸手捂著口鼻，心中也是納了悶。莫非這偌大的汴塘，連個義莊都沒有，屍體還要放在衙門門口，也不怕招惹晦氣？

    虞戈剛想上前多看兩眼，卻突然發現，似乎有幾個人始終徘徊在衙門大門附近。

    匆匆一數，足足有五個人，都是身著便裝的成年男子。

    他們雖然表麵上是在散步，但眼神卻一直盯著四周，不時掃上兩眼。

    隻要仔細觀察便會發現，幾人明顯是在戒備著什麽。並且，哪有普通人會一直在停放著屍體的衙門門口徘徊？

    虞戈沒敢貿然上前，經驗告訴他，如果此時被好奇心驅使，直接走過去，很有可能被幾名壯漢當場摁在地上摩擦。