果然不出言淑所料，香玉山當真是代表巴陵幫前來投降向言的。
    原來巴陵幫的大當家陸抗手被刺客刺殺，而且巴陵幫還沒有抓到刺客。陸抗手是巴陵幫中武功最高的人，既然他都擋不住刺客的刺殺，其他人就更擋不住了。巴陵幫中因此人心惶惶，經過商量後，決定舉幫投降向言，以尋求庇護。
    巴陵幫情報豐富，香玉山提供了幾條情報給向言。
    豫章的林士弘和襄陽的錢獨關都是陰癸派的人；八幫中的南陽幫中也有陰癸派的人，且陰癸派似乎打算扶持自己人控製南陽幫，並利用南陽幫來控製南陽；雖說沒什麽證據，但巴陵幫中的人都猜測刺殺陸抗手的刺客是陰癸派為了控製巴陵幫而派來的；除此之外，江淮軍的輔公佑和鐵騎會的任少名也是陰癸派盟友，任少名死後，任少名的父親曲傲收攏了鐵騎會的殘餘勢力，並與陰癸派重新結盟，帶人退到了宜都。
    婠婠在竟陵的所作所為，明顯是為了配合江淮軍攻陷竟陵，但陰癸派臭名昭著，人人喊打，以杜伏威的為人，不至於跟陰癸派結盟，言淑由此而十分疑惑婠婠的目的。現在看來，與陰癸派結盟的人應該是輔公佑，他們的計劃多半是等杜伏威攻陷竟陵後，婠婠再以俘虜的身份接近杜伏威並刺殺杜伏威，輔公佑就可以順理成章的上位。隻是不料向言橫空出世，先後占領了九江和江漢地區。不過好在杜伏威被雲玉真所殺，輔公佑還是上位了，陰癸派的計劃還是完成了一半。
    如果一切都按照最有利陰癸派的局勢發展，陰癸派成功控製巴陵幫和南陽幫，曲傲再控製宜都，那向言的楚國的四周可就被陰癸派和陰癸派的盟友包圍了。這麽一想，陰癸派一定看楚國很不順眼，向言定然是陰癸派的眼中釘。
    另外慈航靜齋的弟子師妃暄帶著和氏璧到了洛陽，打算選出明君後，將和氏璧交與明君。據說凡是有誌於天下的勢力之主都親自或是派出代表趕赴洛陽，希望能夠得到師妃暄的認可，獲得和氏璧和白道的支持。
    言淑問香玉山道：“香玉山，你認識天蓮宗的安隆嗎？”香玉山道：“小人和安宗主有過幾次來往。”言淑道：“我有事找安隆，你去跟他說一聲，讓他去洛陽見我。”香玉山道：“是。”
    言淑又道：“你的身體是怎麽回事？”香玉山跟黛綺絲一般，臉色蒼白，時不時就咳嗽一聲，看上去像是受了內傷。
    香玉山道：“小人小時候，家父的一位好友是陰癸派的長老，到我家做客時無意間透漏了魔門的秘密，為殺人滅口，故意傳授武功給家父，其實是邪功會使人走火入魔。家父自問不是練習上乘武功的料於是便將此功傳給了小人，讓小人練習。最後導致小人走火入魔，身中寒毒受了內傷。”
    言淑道：“修煉陰癸派內功走火入魔中了寒毒？小事！”將《葵花寶典》遞給香玉山，道：“練《葵花寶典》練出來的內力是陽剛屬性的內力，可以中和身體內的寒毒，有空你可以看看秘籍。”香玉山喜道：“多謝陛下和娘娘賜小人神功。”
    香玉山走後，向言問言淑道：“你怎麽把《葵花寶典》給他了？”言淑道：“他本來就是為《葵花寶典》而來。他應該是聽說了魯妙子之事，才到我們這裏來求《葵花寶典》的，巴陵幫就是他求《葵花寶典》而獻給我們的禮物。”
    向言默然。魯妙子被祝玉妍打傷中了寒毒，香玉山被陰癸派的長老暗算中了寒毒，《葵花寶典》既然能夠解魯妙子身上的寒毒，自然就能解香玉山身上的寒毒。隻是言淑就不擔心香玉山拿了秘籍後就翻臉不認帳？向言轉念又一想，這天下敢賴言淑帳的人應該不多。
    向言又道：“淑兒，你約安隆去洛陽見麵，是打算去洛陽嗎？”言淑道：“嗯。我們實力尚弱，需要找幾個盟友。既然天下的各大勢力都去了洛陽，那我們也去洛陽，看看能不能合縱連橫一番。”向言道：“應該讓哪些人去洛陽？”言淑道：“我們手下沒有什麽獨當一麵的人才，那就由我們兩個還有雲玉真三人去吧！楚國就交給雲廣陵來鎮守。”向言道：“陰癸派磨刀霍霍，我們兩人都離開楚國，隻怕雲廣陵未必鎮得住場子。”
    言淑道：“不怕，情況沒那麽嚴重。杜伏威雖然沒有兒子，但是他有好幾個義子，而且他的義子都驍勇善戰，在江淮軍中威望很高，輔公佑壓服不了他們，加上江淮軍東麵還有李子通。輔公佑內有杜伏威的義子爭權，外有李子通的威脅，一時半會之間，他是騰不出手來攻擊我們的；巴陵幫已經向我們投降，也不會主動攻擊我們；陰癸派和曲傲隻是有控製南陽和宜都的計劃，但是畢竟不是還沒有成功嗎？陰癸派和曲傲也不可能利用南陽和宜都的力量來攻擊我們；林士弘的地盤與我們的地盤不接壤，他要攻擊我們，隻有下鄱陽湖攻擊九江一條路，巨鯤幫以前就是跑長江的，拚水戰，卜天誌是不怕他的；就剩下一個錢獨關，他的實力弱小，就是他吃了雄心豹子膽，他也不敢來招惹我們。”
    言淑頓了一頓，又道：“以陰癸派的角度來說，要想對付我們，最省事的方法就是像對付方澤滔那樣，派一個美女對相公用美人計。相公如果遇到陌生的美女，千萬要小心些。”向言初時不以為然，覺得自己怎麽會中美人計？但轉念又想起了朱九真、李莫愁、慕容九和司徒靜，頗為心虛，點頭道：“我知道了。”
    向言又道：“你約安隆見麵是為了什麽？”言淑道：“我想讓安隆配合我們奪取巴蜀，隻要我們奪取了巴蜀，宜都自然唾手可得。”