當方濤帶著招財和進寶趕到縣衙的時候，海掌櫃已經帶著買家在縣衙門口等著了。買家是個四十多歲身形富態的中年男子，看到方濤的時候神色也很是有些倨傲，不過好在價錢已經談妥，進了衙門交割了文書之後各自簽字畫押。海掌櫃當的中人，自然不肯收方濤給的辛苦錢，隻是將錢鈔塞到方濤手上道：“這是二百兩的錢引，到了中都你自可去錢莊兌成現銀，也可以直接用錢引買個小鋪子。這二十兩的銀錠你留著路上花銷，到了中都還要置辦鍋灶碗筷，這十二兩是你今年的工錢，一個月八錢，多下來的算是臘月裏的辛苦錢和年下的紅包。你都收好。”

    方濤接過錢引和現銀，自取了二兩的碎銀放在懷裏，其餘的統統交給了進寶道：“進寶你收著，等到了中都咱們先買下一個鋪麵。”又向海掌櫃道：“掌櫃的，多謝這幾年的照拂，日後我頂來看望幾位！房子雖然已經交割，可我還想討個人情，且容我等收拾一天，後天再搬走，行不行？”

    海掌櫃征詢了買家的意思，點頭道：“不妨，買家也要到年後才派人進場建倉庫，你們且住著。”

    方濤謝過，帶著招財和進寶離去了。

    海掌櫃目送三人遠去，幽幽問道：“你小子跟我說實話，虧了多少？”

    那男子立刻正色道：“誰說虧了？一點兒都沒虧！侯爺說了，那片地方價錢就算再高也得全部拿下，留著有用！”

    海掌櫃有些吃驚道：“什麽？那麽一大片地方都是咱們的人吃下了？”

    “那是！”男子得意道，“侯爺說了，朝廷裏的多半都是廢物，能用的人都被壓著一頭一輩子翻不得身了，雖說高闖賊伏法，可西北民生凋敝，朝廷又拿不出錢糧出來安撫，反賊卷土重來那是早晚的事兒，咱們青甸鎮要早作打算……”

    海掌櫃有些不樂意道：“要說侯爺也真是的，他好歹也是大明的侯爺，國難當頭不想著挽救危亡，倒想著自己遠走海外當蠻夷去，咱們手上的軍力又不是不能一戰……”

    “噓……”男子一臉慎重，“說話小心點兒！侯爺說了，大明的事兒跟咱們無關，你忘了老侯爺在世的時候差點因為嫣兒小姐的事被逼得造反了？後來還不是硬吞了這口氣？沒辦法啊，從雲霄公那一代開始劉家就有祖訓，寧可大明亡了，也不能反……侯爺手上這麽多兵若是都亮出來，朝廷肯定連匪都不剿了直接剿侯爺！沒聽說北京城的那位已經為了侯爺的事兒連發了幾次火了？若是讓他知道侯爺還有這麽多兵，那不就鬧大了？”

    “咳！這都是自作孽啊！”海掌櫃歎息一聲道，“想想當年萬曆爺在世的時候，咱大明多榮耀！先帝要是多聽聽老侯爺的，大明也不會到這個地步……”

    “不提了……不提了……”

    “不提也行，你得告訴我侯爺出錢買這些地皮的底價，二百二十兩可夠高的了，你怎麽還說不虧？”

    男子神秘地回答道：“侯爺開的底價是這個數兒，六百兩！”

    “啊！這麽高？誌在必得啊！”海掌櫃更吃驚了，“你怎麽不早說，也好讓那小子手頭寬裕點兒！”

    “寬裕？開玩笑呢！”男子嘿嘿笑道，“侯爺說，他若是蝸在這如皋城內，咱們青甸鎮就照顧他一輩子；他若是走出這如皋城，咱們青甸鎮的人就往死裏折騰他！別說六百兩，就算六千兩，這小子也甭想帶到中都去！”

    “你們……你們這不是整人麽！”海掌櫃有些怒氣，“這孩子挺可憐的！”

    男子正色道：“就是因為如此，才不能讓他好過了！人心險惡，不讓他受點兒折騰，又怎麽能對得起那把刀？寶刀不多加磨礪，如何能有寒芒出鞘？”

    到了街口，方濤對招財進寶說道：“你們先回去收拾收拾吧！明兒咱們去定慧寺燒一把香，後天一早咱們就走！”

    招財有些不樂意道：“沒搞錯吧？好不容易手上有了這麽多錢，好歹也趁著過年痛痛快快地耍耍……”

    方濤伸手在招財腦袋上敲了一記，沒好氣道：“你腦子進水了？這些錢都是咱們將來安身立命的根本，若是就這麽吃喝幹淨，明年你討飯去啊？”

    招財摸了摸被敲得生疼的腦門，訕訕道：“我不就是說說麽，都這麽多天沒見葷腥了……”

    方濤想了想，從懷裏將散銀掏出來分給進寶一半，囑咐道：“進寶，那些整塊的銀錠先不動，這點兒散銀你們先度日用……去買點兒豬下水給你給打打牙祭好了……別太多。”

    進寶小心翼翼的接過銀錢，仔細收好，點頭道：“我知道！你不跟我們一起回去？”

    方濤道：“不了，我也得回去收拾收拾，這衣服也得補補，還得買點兒麵回去做些幹糧留著咱們路上吃，事兒多著呢！明兒晌午咱們文廟門口見。”

    “行！”進寶應了一聲，跟招財朝自己家裏走去。

    方濤轉過街口，在路口買了兩個饅頭兩斤醃蘿卜，用紙包了便往回走。路邊的當鋪正在甩貨，賣的都是無人來贖的死當，看著當鋪夥計手裏的舊衣，方濤猶豫了一番，咬咬牙走了。進米鋪買了半袋麵，再借個由頭多要了一些縫袋子的線，這才回家。

    進了家門，方濤將院門關上，便立即舀水和麵，和好麵，方濤用力地拍拍麵團，等著醒麵。自己則找來針，自己坐在門檻上脫去衣服，就著縫袋子的粗線勉強將衣服上豁開的口子縫好，再將衣服穿上，站起身準備開始做麵餅。

    門口突然傳來一陣敲門聲，方濤心下大疑：這個時候還能有誰來？當下狐疑地打開門，一個人都沒有。伸出腦袋四下看看，還是沒人。

    “誰啊？毛病……”方濤低聲自語道。低頭看時，腳下卻多了一個精致的錢袋。撿起錢袋方濤心裏就是一咯噔：謔！少了說都得四五兩銀！誰這麽不小心了？活該了不是？想逗我玩兒，卻丟了錢！四五兩銀不是什麽小數目，方濤心思轉了轉，放下錢袋，又將門關好，徑自走到廚下。

    煙台的蘋果萊陽的梨，比不上如皋的蘿卜皮。方濤將買來的醃蘿卜倒在桌上，用刀細細地切了，剁碎，整個兒和到麵裏。本來他倒是想做饅頭或者餡餅，可是這一路過去，能不能有個便宜地方睡一覺都成問題，更別說有什麽地方能把這些東西熱了再吃，這麽冷的天若是冷著吃，饅頭就跟磚頭一樣，絕不是個滋味。當下拿定主意，幹脆烙成幹餅，走路累了，就著涼水也能下咽。

    站在原地仔細盤算了一番，這一路過去還不知道要走多久，開頭幾天最好能省著點兒吃，方濤估算了片刻，將麵團壓成大小不同的麵餅貼上了鍋灶。走到灶下，從牆角翻出一本破爛不堪的《大學》，三兩下扯碎塞進灶膛，用火媒點燃，待火燒旺，添了一把柴。

    門口又想起了敲門聲，方濤一陣無奈，隻得再次起身出去開門。還是沒人，不過腳下的錢袋沒了，變成了一個包袱。方濤蹲下來打開包袱，裏麵赫然是一件新棉衣。這一下方濤腦子轉過來了，立刻明白了這是怎麽回事，當下冷笑一聲，還將包袱放好，關門。

    最後一鍋麵餅起鍋的時候，天色已經不早了。方濤勉強洗漱之後才安安靜靜地坐下來，一手拿著饅頭往嘴裏塞，一手伸到背後探進衣服撫摸背後的傷口。

    還好，已經結了一層血痂雖然還是有些疼，不過已經不再是那般火辣辣的痛。匆匆填過肚子，跑到廚下的灶膛邊，把稻草鋪開，再取了另一件留著換洗的棉衣墊到稻草上，躺下，依舊擺了一個奇怪的姿勢，靠著灶膛的餘熱沉沉睡去。

    第二天方濤起得很早，被凍醒的，草草洗了把臉，便出了門。

    方濤的家在城東北水關附近，出門走不多遠便是一處深宅大院，宅子傍著內城河而建，引外城河水入宅，自成一池；池邊倚水而建的便是冒襄所居閣樓，樓曰水明樓，池曰洗缽池，樓、池合成一園，名叫水繪園。

    方濤駐足仰望水繪園高大的院牆良久，心中微歎，率步而行。時間尚早，此時去定慧寺也隻能是攪了和尚們的早課，何況進寶雖然也不喜歡睡懶覺，可招財睡起來比豬還厲害，等他們兄妹兩個出現，起碼得日至正午。

    方濤沒走出多遠，水繪園的大門就吱呀一聲打開了，方濤回過頭，卻看到冒襄衣冠整齊地帶著小廝走了出來。處於當跑堂的本能，方濤條件反射般地行了個禮，笑道：“冒公子早！冒公子這是去哪兒會友呢？”

    冒襄看到方濤，臉上沒有一絲倨傲的神色，亦是抱拳笑道：“方兄弟早！年底了，今日要隨文宗大人祭拜大成先師去。”旁邊的小廝早就暗自開始驚訝了，自家的公子怎麽就對這個衣著破舊的小子這麽客氣？自家公子好歹是個舉人，看這小子的穿著怕是連個生員都不是，更不像是哪家富貴子弟，怎麽就攀上關係了？

    （飛雲紀行：水繪園應該是如皋撐門麵的景點之一，其中水明樓更是一座保存完好的徽派建築，雖然整修之後的門票很坑爹，但裏麵的格局依舊保存完好，董小宛撫過的琴也還在，不過本人不會鑒賞這個。整修之後的水繪園很多建築都是後來補建的，隻有水明樓是如假包換，想去看看的朋友要注意了。當然，如果是走馬觀花就算了，想仔細看的話，請留意牆上的墨寶，裏麵的如派盆景也是一絕。一般來說，在裏麵兩個小時就能參觀完核心部分了，其他地方都是仿古的坑爹之作，如果再碰上坑爹的旅行社，你就默哀去吧。另，如皋人有個好脾氣，那就是不欺負外地人，從沒有地域歧視，不論你是哪兒來的，不會像某些旅遊城市一樣往死了宰你，一樣享受如皋土著待遇。自己來玩的話，百多塊錢就能住上相當不錯的賓館，至於飲食，隻能說，千萬別相信什麽如皋地方特色的小吃，本人以三十年如皋土著的身份打包票，從來沒聽說過，總體口味秉承了淮陽菜係的風格，還不如去揚州吃；至於街麵上常看到的長壽食品裏麵，蘿卜條是強烈推薦的，不但便宜，而且佐餐味道絕佳；火腿就算了，口味和金華、宣威相比還是有差距的；香腸之類的怎麽說呢，自己看著辦吧。）