董白臉色一紅，眼神中卻透露出了一陣興奮和期許，低聲道：“拜托拜托，你們今日先別忙著走，不拘找什麽地方落腳，晌午之後我去找你們。”說著，往袖子裏摸了兩把，空的，又急急忙忙去擼手腕上的銀鐲子。

    方濤低聲阻止道：“董姑娘別客氣！有錢不若好好留著，冒公子的積蓄可沒那麽多，梳攏銀子未必給得起，姑娘還是好好存著把！我們這就走，在五亭橋等你。”

    董白愣了一愣，臉上旋即浮起淡淡的羞澀，點了點頭，麻利地解開了捆著三人的繩索，站起身問門子道：“他們的衣服呢？”

    門子立刻涎著臉笑道：“回董姑娘的話，都在門口堆著呢！一把菜刀一把炒勺，還有一把破木刀，沒什麽值錢東西……”

    方濤立刻站起身高吼了起來：“胡說！包袱裏麵還有票號開具的二百兩兌票和二十多兩散碎銀，你莫吞了！”

    門子一窘，連忙道：“沒準是賊髒！也不看看你們穿的都是什麽！棉衣裏塞點紙團稻草的窮鬼能有這麽多錢？”

    “夠了！”顧媚臉色有些發冷，“人家這是賣了祖業討生活的錢！還輪不到你囉嗦！”

    中年文士也輕笑道：“連祖宗家業都不要了，也是個‘人才’！誰稀罕你這點兒錢了？”

    董白臉上有些掛不住，聲音也沉了下來：“芝麓先生如今供職兵科，每個月自然能從各地軍餉裏扣下不少，當然不在乎這一點兒錢，可人家也是等著救命的！”

    方濤早就注意到這個中年男子一身素服，還穿著布鞋，聽到“供職兵科”之後，當即猜測到了一種可能，於是冷哼道：“先生的打扮多半是家中有長輩亡故了吧？也不知道這位兵科的大人哪來的閑情逸致在此地流連！”

    中年男子臉色一窘，頓時說不出話來。

    董白聽了之後娥眉微蹙，語氣不善地問道：“芝麓先生，這位小哥兒說的可是真的？”

    中年男子更窘了，猶豫了半天才道：“家父新近亡故……”

    “姐姐們！青蓮先行告退了！”董白立刻黑著臉行了個禮，毫不客氣道，“免得日後有人議論起來，說堂堂兵科龔大人為了咱們幾個歌妓，連替亡父治喪都顧不上了！”說罷朝方濤招呼一聲，拉著進寶便往外走。

    方濤和招財跟在後麵從門邊收拾好自己的東西，忙不迭地跟了出去，身後留下一片鴉雀無聲。

    到了門口董白就直接招呼隨行的丫頭下去準備車馬，不一會兒車馬便停在了門口。董白妙目流轉，看了三人一眼道：“你們這般……罷了，與我一起上車吧！天兒冷，車裏還有火爐。”

    方濤也不客氣，直接跳上了車。董白站在車外停了一會兒道：“你們且換上棉衣。”三人恍然，連忙從衣裳堆裏翻出各自的衣服。好在三人身上都有布袋套著，蹲在馬車裏換衣倒也不虞尷尬。畢竟不論是方濤、招財還是嬌小的進寶，三人都是短衣，穿起來也方便。不一會兒，方濤在裏麵道：“多謝董姑娘，我們好了！”

    董白這才在丫頭的攙扶下上了馬車。上車之後董白直接吩咐道：“去渡口！找船過江！”

    車內火爐燃起，方濤身上漸漸恢複了些暖意，聽到董白如此說，反而有些過意不去：“董姑娘，為了我們……不值當的……”

    董白臉色有些不好，直接回道：“跟你們沒關係！我氣的是那個龔鼎孳！好歹也是在朝為官的人了，父親過世居然不回家守製，反而流連青樓瓦子，這還是個讀書人當有個樣子麽？沒錯，董白確實是個靠賣笑度日的女子，可董白卻知道最起碼的人倫，如此不孝之徒，將來如何能忠？今日我不汙他孝名，為的隻是來日他不汙我忠節！”

    方濤倒是沒想到董白會突然這麽說，吃驚之餘隻得寬慰道：“或許那個龔大人隻是無心而已，董姑娘不必介懷……”

    董白詫異地看了方濤一眼道：“看不出來你人前說那麽多狠話，人後倒不多嚼舌根了！這人品倒是端的不錯！你恐怕還不明白，此人在如此重孝之下，若是依然入朝為官，倒也能勉強說是公忠體國，可他卻做了什麽？放浪形骸，流連煙花，祖宗的臉都被這種人丟幹淨了！將來……將來若是寰宇劇變，此人必定是投敵的急先鋒！”

    方濤嚇了一跳，連忙道：“這個我可是不敢想的！”

    董白看著方濤緊張的神情“噗哧”一聲笑了出來，旋即又肅容道：“不過……小哥兒，我還是要代幾位姐姐向你賠不是，顧姐姐昨日確實沒說綁你們來，想必是那些個下人聽差了；隻是今日這般情形，她也有些下不來台……”

    方濤想了想，大度地揮了揮手道：“我跟她計較這個做什麽？看她這副模樣，必是鐵了心的要跟那個什麽龔大人走了，多半我這輩子都不會再見她，治這個氣還不得在心裏憋一輩子？”

    董白微笑著點了點頭，反而有些赧然道：“倒是我們……這些樂籍女子，總是想著攀附富貴，讓小哥兒見笑了……我們……也隻是為了將來的衣食……把這副容貌賣給富貴罷了……白地讓良家子弟看不起……”

    方濤一怔，旋即笑道：“哪裏的話！董姑娘自己想差了，比方說我吧，朝雲姑娘漂亮吧？可我隻敢看看，想都不敢想，我是什麽人？窮得連吃飽飯都成問題，拿什麽來養活人家？當真娶了朝雲姑娘回來，難道帶著她滿街討飯去？縱然朝雲姑娘看上我這個半拉子乞丐，我也沒這膽量要的，既然喜歡人家，就不能讓人家的日子過得比以前還差了，你說是不是？說你們是賤籍的，多半都是家裏生了小姐卻比不上你們的，看到如此多的青年才俊整日裏把你們捧成仙女，他們嫉妒唄……”

    一直沉默不語的招財突然拍拍方濤的肩膀道：“濤哥兒，相識這麽多年，你今兒說的話，我最喜歡聽！”

    董白看著進寶羞澀的神情也輕笑了起來，微嗔道：“好話都讓你說盡了！難怪朝雲姐姐向來不誇男人，卻說你是個奇人呢！”

    方濤嘿嘿笑道：“我算不上奇人，算得上奇人的當是冒公子吧？”

    一提到冒襄，董白立刻兩頰飛紅，想要否認，卻又忍不住想要打聽冒襄的消息，一時間不知道如何開口了。

    方濤清了清嗓門，認真地說道：“董姑娘，方才我說冒公子跟那個刑沅肯定成不了事，你必是不信吧？”

    董白神色微微一黯，點頭道：“是啊，論相貌，姐妹之間隻有朝雲勝過陳姐姐，論歌舞，陳姐姐若是第二，沒人敢得第一……董白又如何比得上陳姐姐……”

    方濤一臉理所當然道：“所以我說，董姑娘必勝！”

    “這又是為何？”

    方濤盤算了一下，直接道：“我說大實話，董姑娘可別嫌難聽。我打小兒就是個跑堂的，各色人見得多了，雖然從來不曾給人相過麵，可卻從往來客商的口中聽到了不少人情世故，也就有了這麽一點兒胡吹的本事，若是說出來有什麽不對的地方，董姑娘可得擔待著點兒！”

    董白淡然笑道：“快說吧！再貧嘴我也不客氣了！”

    方濤撓撓腦門兒嘿嘿笑道：“方才那一屋子女人裏麵，顧大家正如你所說的，下不來台，也就是好麵子，要強，這種人一旦認定了什麽，肯定十匹馬都拉不回來，所以她要跟了那個龔大人是篤定了；一直沒開口的幾位我不認識，可從她們的性子裏我隻看到了明哲保身，她們隻看到自己，卻看不到我們這等草民，換言之，她們終究是當金絲雀的料子；至於那個刑沅，朝雲姑娘的姐姐，我看這個女人是最麻煩的，有朝雲姑娘的容貌才華，卻沒有朝雲姑娘的養氣心性，將來吃的苦頭恐怕是最多的。”

    董白有些吃驚道：“陳姐姐剛才的話裏可沒對你客氣，更沒對朝雲客氣，你怎麽還幫她擔憂？難道你是說，將來冒公子會始亂終棄？”

    方濤輕笑道：“恐怕始亂終棄的不會是冒公子！至於擔憂麽，我替她擔什麽心？我是替朝雲姑娘擔心！隻怕到時候火要燒到朝雲姑娘身上的！”

    董白糊塗了，問道：“怎麽說？難道不是冒公子始亂終棄？”

    “對！”方濤點頭道，“從她的話語和眼神中，我感覺到的是不甘心，完全沒有朝雲姑娘的恬淡，嗬嗬，換作我也會如此，若是讓我腰纏十萬貫，卻要屈居人下，我也不甘心的！那個刑沅恐怕便是自恃美貌才華而不甘居於人下了！冒公子在落第之後想通了很多，恐怕此生不會再走仕途，就算他們兩人現在關係再好，將來也走不到一塊兒去了……”

    董白明白了方濤的意思，眼中浮現出一抹期望的神色，問道：“那為何又說我必勝呢？難道就是因為我替你說了幾句好話？那，這‘必勝’二字未免忒不值錢了吧？或許，冒公子根本就沒這樣想過呢？”

    （或雲龔鼎孳才華如何，能力如何，不過愚以為，不孝二字，足以將他打入十八層地獄。就算是放在當今社會，父親屍骨未寒，兒子卻去嫖A妓A也讓人無法接受）