三個人留在原地愣了一會兒，招財小心翼翼道：“濤哥兒，你怕鬼麽？”

    方濤翻個白眼：“怕這個作甚？若是鬼魂能有這般能耐，那還不人人搶著當鬼去？”

    招財有些驚訝：“濤哥兒原來不信這個？”

    “我信！”方濤認真地說道，“雖然我從來沒見過鬼神，可是沒見著的東西又不一定是假的！但我相信一條，不管裏麵是什麽厲鬼，咱們跟它無怨無仇，何苦來糟踐我們？如果鬼神之說為假，咱們當然不必去信；如果鬼神之說為真，那些冤魂去糟踐無辜的人，老天爺也斷然不會放過它們，咱們又去怕什麽？”

    進寶本來還有些害怕，聽方濤這麽一說，也有些坦然了，點點頭道：“好像是蠻有道理的……”

    招財複問道：“濤哥兒的意思……這鋪子可以接手？”

    方濤聳聳肩膀道：“最好不要。我們雖然不怕，可街坊鄰居還是怕的，到時候消息傳出去，生意卻是難做得緊了！”

    招財若有所思地點了點頭，進寶卻有些猶豫地問道：“可……確實沒有比這裏更好的了……”

    “走一步看一步吧！”方濤歎息了一聲，“畢竟我們手上的錢有限，不能白糟蹋了。”

    “要不……”進寶遲疑道，“我們再去談談價錢？二百兩若是能再低一些……”

    “實際上二百兩能盤下這麽個現成的酒樓已經很難得了……”方濤有些不舍道。

    “大不了二樓包間暫時不用好了！”招財語出驚人，“我娘說過，遇上這種事兒，別老想著捉鬼降妖，不如誠心誠意地每天焚點紙錢，日子久了，自然不會來打擾你。等太平些了之後再請法師來超度一下，讓它們帶著錢鈔早點投胎便是。”

    方濤一怔，旋即拍著招財的肩膀笑道：“雖然後麵的都是廢話，不過開頭的話我愛聽！鬧騰就鬧騰吧，大不了咱們暫時不用二樓便是！反正新酒樓開張想要打開局麵也要一些日子，咱們完全可以撐過來的。”

    進寶兩眼一眯，拉著方濤的袖子道：“走！去找那個李秀才！”三個人在北市的街道上來回轉悠，走了好一陣才在一家茶樓臨街的窗口邊看到了李秀才。李秀才正和一個掌櫃模樣的中年人坐在一張桌上喝茶，旁邊侍立著一個年約二十，丫鬟打扮的女子。

    三人趕緊進了茶樓，朝李秀才打招呼道：“先生還在！甚好！”

    李秀才看了三人一眼，拱手道：“原來是三位！請坐！這位是鄙人的東家，胡老板。”

    三人與胡老板打過招呼，挨著桌邊坐下，直接詢問起了酒樓的事。

    “怎麽？三位還是決定要了？”李秀才有些吃驚道，“那地方可不太平……”

    方濤笑了笑道：“不太平總強過坐吃山空活活餓死的好啊！先有個門臉下來，大不了每天隻買賣包子饅頭！”

    “唔……”一直沉默不語的胡老板發話了，“既然如此，你們要買走也行，二百五十兩，不二價。”

    李秀才一愣，半天說不出話來。方濤登時就怒了，強忍了一會兒，拱拱手沒好氣道：“才一會兒功夫就漲價五十兩，胡老板做得好生意，抱歉，在下買不起，告辭！”說罷，拉著招財進寶就走。

    “三位且慢！”李秀才急了，連忙起身攔住三人道，“且容商量！”

    方濤看了胡老板一眼，冷笑道：“商量？商量什麽？漫天要價之後自然是坐地還錢，可我們連還錢的本錢都沒有，這還有什麽好商量的？”

    李秀才跺跺腳，朝胡老板拱拱手道：“東家，這事兒是您不厚道了！既然說了是二百兩，怎麽就平白多了五十？東家您也是老江湖了，怎麽就連個‘信’字都不知了？罷了，罷了，我這一成的中人錢不要了，東家自己賣吧！”

    胡老板的臉頓時漲成了豬肝色，連連擺手道：“李先生息怒！我這不是糊塗油蒙了心麽？還不是老人家傳下來的規矩，但凡這種先說不要後來又說要的，那就是真心看上了這鋪子，價錢拔高也屬常理……”

    李秀才搖頭歎息道：“東家啊東家！你又不是從此回鄉不做生意了，如果這一次為了幾十兩的小便宜壞了自家名聲，日後還怎麽見人！”

    胡老板訕訕笑道：“我錯了！錯了還不行麽！”轉而向方濤拱拱手道：“在下這就認個錯，小兄弟別見怪！二百就二百，如何？”

    方濤這才抖抖衣衫坐下，口中道：“我若是手頭寬裕，我也不會如此計較。”

    李秀才鬆了一口氣道：“這就好！小哥兒可曾帶了錢款來？胡老板的房契地契都在，可以直接交割的。”

    方濤點點頭道：“帶了。”

    胡老板也顯然鬆了口氣，吩咐身邊的丫鬟道：“去，跑一趟，到衙門請個書吏過來。”丫鬟應了一聲，走出了店門。

    幾個人坐在茶樓裏閑聊了一陣之後，丫鬟便帶著一個書吏走了進來。胡老板向書吏道了聲辛苦又奉上一些茶錢，書吏笑眯眯地受了。攤開紙筆，方濤這才看見書吏取出的是一張蓋了衙門戳子的空白紙張，專些這些地契房契用的。丫鬟替書吏研好墨，就著茶館的桌子將交割的文書寫好遞給胡老板。

    胡老板看了一番之後遞給方濤，方濤逐條看過，之後吩咐進寶取錢。四張五十兩的兌票擺到桌上，胡老板才將房契從懷裏掏了出來，一手交錢一手叫房契，接下來就是各自畫押。

    忙完這一套程序之後，所有人臉上都有一副如釋重負的表情。胡老板拱拱手道：“方兄弟……哦，如今是方老板了！在下還有一些物件需要收拾，倉卒之間來不及，不知道能不能寬限兩天？哦，請放心，隻是一些女眷的東西，兩天後方老板可以親自上門查驗。”

    方濤難得大度一回，同樣拱手還禮道：“不妨，不妨，人之常情。兩日後再拜訪！”說罷，帶著喜孜孜的招財進寶起身告辭。

    這一天，三人破天荒地下了一次館子，叫了好些個酒菜犒勞自己。飯桌上，三人說了很多很多，鋪子終於有了，等飯館兒一開張，隨之而來的將會是辛苦、勞累卻很充足的生活，雖然距離夢想中的大酒樓還很遠，可是畢竟已經踏出了堅實的第一步。三個人為了飯館兒的名字喋喋不休地爭論，仿佛眼前已經矗立起了一座氣勢恢宏的高樓，大家都是老板。

    兩天之後，三個人抖擻精神走進了北市，此時那家小酒樓的門已經大開，櫃上站著一個老者，劈裏啪啦地撥拉著算盤。三人往門口一站，掃視著酒樓內的一切。

    “喲！三位客官，今兒可真早啊！”還沒到吃飯的時間，一個夥計正坐在牆角打盹，聽到腳步聲，立刻一個激靈醒來，一臉笑意湊了過來。

    招財打量了夥計一眼，笑道：“胡老板這人挺實在，連夥計都給咱們留著呢！”

    方濤的臉色卻不好了，他心裏已經隱隱覺得不妙：這事兒蹊蹺啊！當下小心地問道：“我們找胡老板……”

    夥計明顯一愣：“胡老板？胡老板是誰？本店東家不姓胡，東街倒是有幾家鋪子的老板姓胡，三位客官怕是走錯了吧？”

    進寶有些急了，連忙道：“怎麽可能呢！兩天前你們胡老板還把這家酒樓賣給我們呢！”

    夥計傻了，幾乎不相信自己的耳朵：“賣了？怎麽可能！三位客官說笑呢吧？小的都在這兒幹了好幾年了，從來沒聽說過酒樓要賣啊！”

    櫃台上的老者聽出了門道，撇開算盤放下筆，走出櫃台，拱手問道：“鄙人是本店的東主，小姓趙，不知幾位為何說買了我這酒樓？”

    方濤隻覺得兩耳“嗡”地一聲，腦袋似乎被什麽東西狠狠地錘了一下，滿眼金星，半晌不能開口。招財臉上浮現一抹怒意，從懷裏掏出房契和交割文書拍到櫃台上，高聲道：“房契文書都在這兒，你還想抵賴不成！”

    老者一看也傻了，揉了揉眼睛看了半天，抬頭道：“三位稍等。”轉身就走進了後院，不多時捧著一張房契走了出來，放到櫃台上。

    這一下輪到招財傻眼了，可心底沒有放棄最後一點希望，試探地問道：“老板，那你這幾天關什麽門兒啊！”

    老者看了招財一眼，沒好氣道：“我外孫滿月，沒看到前幾日門口貼著‘店東有喜’四個字啊！”

    方濤終於緩過來了，這四個字當然是被人撕了唄！當下咬咬牙，說道：“不管真假，老板，咱們見官說話！”

    老者也認真了，提高聲音道：“走！走！見官！”

    一行人進了衙門把各自的證據往大堂上一擺，府尹也傻了眼，直接搖頭道：“兩份房契一份倒是本府開的，一份上麵落的卻是總督大人的印，這個本府就不能說了算了，兩位去找總督大人好了。”

    得，跑總督府吧！又呼啦啦地跑到總督府門口，準備鳴冤。也是湊巧，馬士英在各處軍營巡查了幾天之後剛好回來，屁股在椅子上還沒捂熱呢，就來事兒了。