兵備的情況還不錯，吃空餉的程度還在自己的預料範圍之內，馬士英這兩天心裏還算舒坦。茶碗剛剛端到手上，外麵就熱鬧起來了。本來這種事兒根本用不上馬士英出麵，隨便去個幕僚也就斷得清楚了。可沒想到，幕僚看到方濤手上的房契之後傻眼了，貨真價實的總督印鑒哪！二話不說，忙不迭地拿著房契跑回來找馬士英出主意。

    馬士英看到自己的印鑒突然被蓋在了房契上，自己也傻了眼。交割文書也好房契也好，衙門裏辦事有專用的印鑒，自己的總督大印蓋在上麵算怎麽回事？

    “都叫進來吧！”馬士英哭笑不得地將房契放在桌上，吩咐道。

    不多時，人都被帶了進來，不等眾人行禮，馬士英指著交割文書直接問道：“這東西從哪兒來的？”

    招財連忙搶著將事情一一說明，馬士英聽了半晌，突然大笑了起來：“你們哪！被騙了還這麽認真！”

    早就猜到結果的方濤心一下子沉到了穀底。招財卻還是不服，兀自喊道：“小人不服！總督大人的印鑒難道有假？”

    馬士英笑吟吟地說道：“這一夥兒人應該是五個，四男一女。李秀才、胡老板、樵夫、書吏、丫鬟；這五個人本來應該是想玩兒‘仙人跳’的局勒索錢財，可惜你們三個年紀太小，女人派不上用場，所以就設了這麽個騙局。看準你們要買鋪子，就找了這麽一家‘店東有喜’的酒樓來誆你們，之前如許多的文章，隻不過是為了騙取你們的信任罷了！”

    招財疑惑道：“怎麽可能？那李秀才離去的時候，不是有擺攤賣餛飩的還跟他說笑的麽？周圍的街坊不也是跟著笑的麽？”

    馬士英笑道：“這有何難？隻消這李秀才跟這餛飩攤的老板打個賭，說能把別人家的鋪子賣了，賣不出去就到他那兒請吃幾碗餛飩，那麽這個餛飩攤的老板還不得跟著後麵起哄？嗬嗬，也就是這一手，讓你們徹底覺得他們是真的！實際上，你們若是再多一個心眼，到餛飩攤的老板那兒問一問，多半就不會上當了！可惜啊，你們被人家算得死死的，知道你們舍不得吃三碗餛飩打聽消息！你們哪也不想想，樵夫給人家送柴火，都是從小巷裏送到大戶人家後門送進去，哪有走上大街的？北市有大戶人家麽？”

    招財抗聲道：“可是……總督老爺，這印鑒總不會是假的吧？”

    “印鑒是真的！”馬士英的臉有些掛不住了，“最奇怪的就在這兒，本督的印鑒一向隨身帶，賊子居然能偷偷蓋上一記，這些人，恐怕不是尋常的江湖騙子！”

    “大人，要不要徹查？”旁邊的幕僚低聲詢問道。

    馬士英的聲音冷了下來：“當然查！偷到本督身邊來了，下次要本督的腦袋還不是輕而易舉？裏裏外外必須徹查！”於是，整個總督府頓時雞飛狗跳。關乎性命，馬士英這一回是下了狠心了，一旦有什麽蛛絲馬跡就立刻深挖到底。結果，偷印的事兒沒查出來，什麽府內的管事貪墨、小妾偷漢子、丫鬟小廝偷偷變賣府中財物等等這些破事一下子被翻個底兒朝天。總督大人的臉直接丟了個幹淨。

    倒黴的是方濤三人，原本用來起家的二百多兩一下子被騙掉二百，三個人攥著手上的二十多兩繼續蹲到城牆腳發愁。進寶早就已經哭了個天昏地暗、日月無光。好不容易哭夠了，才不顧上饑餓的肚皮，抱著膝蓋沉沉地睡去。

    招財則是一直沒吭聲，捏著一個小石子不斷地在地上摳摳畫畫。方濤擰眉沉思良久，開口道：“咱們還有二十兩，照樣能活下去。人家擺個路邊攤兒不過幾百個錢，也能掙得全家不餓，咱們手上還有二十兩，怎麽也算是土財主了，斷然不會沒了活路！”

    招財的手停了下來，低聲道：“還是濤哥兒你說了算吧！我什麽都不會，進寶也做不了什麽……”

    方濤想了想，說道：“咱們可以做米糕、麵餅！跑車船的，都圖個實惠、經餓，咱們隻要做得大一些，賣得便宜些，自然能賣出去，每日小賺一些沒大礙。”

    招財皺了皺眉問道：“可是……鍋灶哪裏來？還有蒸米糕、麵餅的籠屜……”

    “這個要買，”方濤立刻反應過來，腦子開始高速運轉，“咱們去城外，城外有空地，不少跟咱們一樣的窮苦人家都在城外搭這茅草棚子，咱們也去搭上一間，至於灶……直接從河邊撿一些石頭回來可以暫時摞起一個，城外靠林子的地方柴草倒是不會缺了，米麵可以進城去買，也可以等到夏收之後直接去鄉間購一些回來。至於大鐵鍋、籠屜什麽的，是要到集市上買的，不過可以買舊的回來湊合用，還得買一根扁擔，明日便可挑著進城沿街叫賣。”

    招財的臉色漸漸平複過來，點頭讚同道：“不錯，不錯！等米糕什麽賣得穩當了，咱們還可以在路邊扯起個幌子，每日你做了米糕、麵餅我便跟進寶出去叫賣，你守著攤子賣些餛飩麵條……”

    方濤笑了起來：“有了攤子，能做的就多了。銀子沒了就沒了，咱們加把勁，日子會好起來的！”

    …………………………

    “喲！這位爺麵生啊，頭一回來咱們媚香樓？”龜奴看到虯髯怒目的鄭芝龍先是嚇了一條，旋即條件反射般地招呼了起來，“爺一共幾位？”

    “兩人，”鄭芝龍身後的鄭森迫不及待道，“我們是來找朋友的，他在包間等我們。”

    龜奴立時反應過來，笑著行禮道：“原來是劉公子的客人，小的怠慢了，兩位請！”一路將兩人引到三樓，在最裏間的包間門口停了下來。鄭芝龍推門進去，卻看到一個十六七的少年正打開窗戶端著茶碗欣賞著秦淮的夜色。

    聽到有人進來，少年轉過身，朝鄭芝龍拱手微笑道：“想必閣下便是鄭龍頭了吧？在下劉弘道。”

    鄭芝龍不敢怠慢，連忙拱手道：“‘龍頭’二字愧不敢當，劉家的堅船利炮，鄭某實在難以望其項背！這是犬子，鄭森。請問劉澤深劉侯爺公子如何稱呼？”

    劉弘道微笑道：“正是家父。”

    鄭芝龍一臉肅容，恭敬道：“原來是小侯爺！下官……”

    劉弘道擺擺手微笑道：“慚愧慚愧！在下上有大哥宗道，二哥載道，自己不過行三，算不得什麽小侯爺。鄭龍頭何苦打這個官腔？你我兩家幹的什麽行當難道還要擺在明處說麽？”

    鄭芝龍一愣旋即笑了起來，抬手道：“倒是在下見外了，劉公子請！”

    “鄭龍頭請！”劉弘道亦是手一抬，謙讓了一番。

    三人在桌邊剛剛坐定，鄭森就有些迫不及待地問道：“劉公子，你們的船是怎麽造出來的？”

    鄭芝龍先是一愣，旋即有些不好意思道：“犬子有些急躁……”

    劉弘道大度地揮揮手道：“不妨！不妨！鄭兄弟與我年紀相仿，倒是對我脾氣！”說罷，從袖子裏掏出一張圖紙鋪到桌上，指著圖紙道：“這張圖上畫的就是你們在海上看到的那種，草圖加設計圖一共六十張，我先帶來一張讓鄭龍頭參詳參詳，其餘的改日奉上。不過在下也直言相勸，這種船毛病不少，在下正在設法改進，鄭龍頭可別在這種船上砸進太多的錢。”

    鄭芝龍如獲至寶地盯住圖紙看了半天，欣喜道：“劉公子說笑了，在下第一眼看到那船就已經心服口服，若是還有比這個更厲害的，我可就想不出來了。”

    劉弘道臉色漸漸嚴肅道：“說實話，確實有的！前些日子一個青甸鎮的一個西夷屬下送來一張新船的圖紙，這艘船體型巨大，光是火炮甲板就有七層，一條船上將近一百七十門火炮。這種船組成的船隊開戰時如同我們的戰術一樣，艦船呈直線排列，搶占上風位，讓海上陣勢形成一個‘丁’字形上的那一橫，然後所有船隻集中火炮轟擊敵船最前麵的一艘。”

    “嘶——”鄭芝龍倒吸一口涼氣，忍不住爆了粗口，“娘的，一側就得八十多門炮，若是有這麽二十艘，那還不得把人轟上天去？”

    “西夷把這種專用於作戰的船隻稱為戰爭艦，我父親說，以戰為主，列線而陣，故而稱呼為戰列艦，”劉弘道有些憂色道，“雖然說這種船速度有些勉強，可火力強大，船上的木板也極厚，有些部位還包裹了銅皮，若是開戰時再有輕便快船在左右作為遊擊，那將是一股無堅不摧的力量……據說西夷已經準備從泰西調一批這樣的戰艦往咱們中原來……”

    鄭芝龍頓時渾身一陣冷汗，西夷調戰列艦到這裏來，肯定不是為了跟自己人開打，說白了，還不是為了對付他鄭芝龍！

    看到鄭芝龍煞白的臉色，劉弘道微笑道：“鄭龍頭放心，若是對方真的來了，就交給我們劉家。青甸鎮跟這些雜碎有些過節，正好可以料理一下。”