劉弘道攤攤手道：“這不是剛剛下的令麽！何況又沒說必殺，你姐姐嫁給誰咱們都不會管，隻要她不是嫁給皇帝行呂雉、賈南風、武則天之事咱們就不會動手，這已經算大度了！之所以下這種命令，還不是因為咱們大明朝的皇帝都有點不太像話？放在哪朝哪代，誰能找到大明朝這樣極品的皇帝來？而且這種荒唐還是一傳好幾代？開宮市的、煉仙丹的、偷偷摸摸出去調戲民女的、沒事兒喜歡自封大將軍的、專心致誌斂財的、當木匠的，保不齊再來一個納窯姐兒當貴妃的！丟了大明朝的臉麵不說，再丟了江山多不值當！你姐姐有點勢利你也是知道的，將來若是真讓她掌控了太多，未必是好事。”

    艙外傳來一陣腳步聲，有人站在門外恭敬道：“公子爺，謝爺請您上去呢。說是青甸騎士團的屬下前來拜見。”

    劉弘道一個激靈，沉聲道：“知道了，我這便上去。”

    …………………………

    月底的時候，新鋪子已經整飭結束，端午將近，方濤已經開始盤算著推出一批糯米粽子撈上一筆。

    雖然日子過得很忙碌，可大家都能吃飽喝足，勞作雖然辛苦，可每個人臉上隨著汗珠的滴落，也都告別了菜色。盡管每天有著幹不完的體力活兒，可招財依舊是肥肉滾滾，沒辦法，幹得多，吃得也多；進寶這顆小豆芽也很爭氣地往上長了幾寸，不過最讓進寶偷偷高興的是，自己也終於像個女人一樣，雖然還是比不過金步搖的，可好歹比起以前的一馬平川不知道好了多少。這是成功的第一步！進寶對比著金步搖的身體暗自想著，早晚我也能有那麽大！下定了決心的進寶每天更是敞開肚皮吃，金步搖吃多少，她要吃得更多。

    新鋪開張這一天很是熱鬧了一下，就連作為老板之一的阮大铖也親自到場。捧場的自然是各酒樓的代表，更多的則是阮大铖豢養的清客。人雖然多，可瞧熱鬧的多於辦實事的。一陣鞭炮放過去之後，酒樓的代表便紛紛開始下訂單。散客不多，不過開業的當天推出的免費試吃倒是被哄搶一空，除了口碑，其他什麽都沒得到，至於這些口碑能為糕點鋪帶來什麽，方濤也無法預測。總之，從此南京城多了一家專營糕點的鋪子：穀香閣。

    晚間的時候，嘉客到訪。冒襄和董白一先一後來到了新鋪，這個時點上已經沒了客人，捧場的人也已經散去，清淨的門口幾乎可以聽到碌碌的馬車聲。

    “冒公子！”方濤站在門口，對著從馬車上下來的冒襄拱手道。

    冒襄雙腳落第，微笑著拱拱手道：“方兄弟！大半年不見，人也精神了不少麽！”

    方濤側身讓進冒襄，領著冒襄進了後院，後院的正廳裏已經擺上了一桌酒菜。冒襄一進門看到金步搖的時候便愣住了，吃驚道：“金老板！你……”

    金步搖無奈地說道：“說來話長，冒公子且入席把酒，再作詳談！”

    冒襄點點頭，道一聲謝，便入席坐下。這時候，廂房的門簾打開，進寶扶著這個清秀女子走了出來。冒襄先是一怔，旋即起身拱手道：“原來是董姑娘！沒想到董姑娘也來為方兄弟捧場！”

    董白俏臉一紅，斂衽還禮道：“冒公子有禮了！青蓮有幸與方兄弟在揚州有過一麵之緣，今日來非是捧場，而是來拜師的。”

    “拜師？”冒襄愣住了，“董姑娘難不成想做廚子？”

    董白微微搖頭道：“冒公子誤會了。青蓮不過是想在撫琴之餘能荊釵布裙下一回廚，三日入廚下，洗手作羹湯。青蓮琴技再佳，終究不過是個女子，將來早晚要嫁作人婦，能不能調得一手好羹湯，強過不知多少風花雪月。”

    冒襄想了想，點頭道：“董姑娘說得在理！”

    金步搖在旁邊笑嗬嗬地說道：“都快坐下說話吧！今日冒公子來正好品鑒品鑒，看看我阿弟的手藝配不配讓董姑娘叫一聲師傅！”

    冒襄聞言，連忙道：“倒是金老板客氣了……”

    金步搖故意薄怒道：“都說了，如今我已經不是什麽老板，不過與阿弟姐弟相稱罷了，冒公子還這麽客氣作甚？”

    眾人圍著桌子坐下，方濤有些拘謹道：“桌上的八樣是三葷三素兩糕點，在下許久不曾動手了，冒公子和董姑娘都是有見識的，若是手藝不好，還請多多指點……”

    冒襄客氣了一番，率先舉箸，董白亦是謙讓一回，用袖口掩住口鼻，舉箸而食。八味冷盤嚐過之後，冒襄放下筷子，微微頷首道：“小黃魚的味道極鮮，鹹淡也是適中，酒宴初開，佐酒是最佳的；鹵牛肉是街麵上買來的吧？刀功不錯！掌中寶連皮帶骨，剔得很幹淨，過油之後酥脆可口，不錯！萵苣拌得不錯，醃蘿卜絕佳，最是家鄉風味。”

    董白亦是連連點頭道：“奶油千層卷油水十足卻一點都不膩，色澤金黃，讓人胃口大增，入口之後奶油濃香不散，甜味雖淡，卻始終在齒間久聚不散，神乎其技！最難得的是酥心八寶糕，不是簡簡單單把八樣蜜餞果子混搭，而是精心算計過每一樣的分量，入口之後酸甜交錯，實在是讓人欲罷不能，方兄弟，你這手藝放在南京城也算是頂級大廚了！”

    方濤自然是喜色溢於言表，高興了一陣，依然有些不自信道：“兩位不會是看在以往交情的份上故意往好處說吧？說實話，在下可是打算在南京開個飯館兒的，兩位可不能讓我丟人去吧……”

    冒襄嗬嗬笑道：“方兄弟這是哪裏的話！我也算得上四海樓的常客，趙大廚的手藝我如何嚐不出來！方兄弟雖然年輕，可手藝已經是青出於藍了！假以時日，方兄弟恐怕要名噪江南！”

    董白亦是應聲道：“是方兄弟你自己過謙了。說句公道話，憑方兄弟現在的手藝，自己開酒樓也是能行的；所欠的不過是在南京的人脈，據說方兄弟的這家糕點鋪是借著阮大铖的地方開起來的，若是運作得當，亦是可以借勢而起。”

    冒襄皺了皺眉頭，低聲道：“不過說實話，方兄弟靠著阮大铖起家怕是有些不妥……”

    方濤奇怪地問道：“如何不妥了？”

    “阮大铖是閹……”冒襄說道這裏自知失言，連忙止住了話題。

    方濤笑笑想起了金步搖對自己說過了一番話，當下直接道：“阮大铖跟東林黨人有仇，跟我又沒仇……”

    “不是有仇，而是大義！”冒襄擲地有聲，“投效魏閹便是棄大義於不顧，吾輩豈能與之為伍？”

    金步搖看不下去了，有些不豫道：“冒公子，這話我不愛聽了。阮大铖人品雖然很差，可是當時他投效魏老狗也不過是自我保全之意。更何況，當年阮大铖還在東林黨時，論資曆本來是序補吏部，亦是左忠毅公（左光鬥）一力舉薦的，可笑的是東林黨人自己內杠排擠了阮大铖和忠毅公，你還要阮大铖如何？魏老狗不過是許了阮大铖一個官職，你們就不讓阮大铖過日子了，東林士子不給阮大铖飯碗，魏老狗給了，難道還要阮大铖給東林人感恩戴德？阮大铖沒那麽下賤吧？何況阮大铖得了官位之後，很快便辭官，也沒見他怎麽跟東林黨人過不去；真正惹惱東林黨的是崇禎二年阮大铖上疏說魏黨、東林都是結黨，都是為了一己之私想要獨占朝堂，難道他說得有錯？”

    “這……東林君子群而不黨，以天下為己任，哪裏是為了謀私？”冒襄有些不自然地說道，“東林士子亦是殞身不恤，誓死與魏閹周旋……”

    這一下輪到方濤大搖其頭了：“冒公子這話說得過於義正詞嚴了。不知為何，我卻從這裏麵看到了元祐黨爭的影子……”

    冒襄愣住了，驚訝道：“方兄弟還知道元祐黨爭？”說道這裏，冒襄的興致反而上來了，興奮地問道：“方兄弟倒是說說看，為什麽能看出元祐黨爭來？”

    方濤想了想說道：“且拋開魏閹和東林的恩怨不談，單就說魏閹倒台之後東林士子的做法就有失偏頗。須知當時天下魏忠賢一手遮天，天下官僚奮起反抗者少，沉默靜觀者多，更多的，則是為了自身的功名不得已才托身投靠。士子們十年寒窗，披荊斬棘才有了一個官身，對不少貧寒出身的士子來說，什麽正義公理遠比不上侍奉老父老母的熱湯熱飯，江南士子家中富裕倒還罷了，若是蠻荒之地的士子們，本來就指望著這點俸祿養活父母妻兒，他們如何有這個魄力拿自己全家的性命作賭注？他們當中有多少人是被迫的！可是東林執政之後卻不管不顧一概打倒……若是當時換作我來，必定仔細區分閹黨各色人等，尤其是那些被迫托身的，你若是不計前嫌，反而會贏得這些人的誓死投效！冒公子還記得官渡之戰後孟德焚書？”

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