一番話讓冒襄沉吟良久，起身來回踱步半晌，突然抬起頭，擊節讚道：“有理！方兄弟看事別具一格！魏閹排斥異己，故而為天下之公敵，若是東林依舊如魏閹一般排斥異己，那豈不是魏閹第二？若是東林執政後不計前嫌，放過甚至重用那些被迫托身魏閹的官僚，恐怕天下氣象為之一新！方兄弟之言甚是老成！”

    “說到底還是讀書人小心眼兒罷了！”金步搖有些不樂意地說道，“我跟魏老狗可是有家仇的，斷然不會幫他說話，可萬事講個公道，魏老狗雖然壞透了，可他好歹損人之後能夠利己，東林士人麽，哼！盡幹那些損人不利己的事兒來了！魏老狗倒台了，按說東林執政總應該好好對付內憂外患了吧？結果東林人開始自己整自己了！”

    冒襄頓時有些窘，金步搖所說的這一切並非空穴來風，東林人內鬥確實狠了些，他們這些懂得事理的都知道，東林一脈中何止是內鬥這麽簡單！光是周延儒和錢謙益兩個號稱東林領袖的都是貌合神離，何況其他人！唉，勇於內耗而怯公戰哪！

    方濤見冒襄有些尷尬，連忙道：“阿姐，有道是文無第一武無第二，讀書人彼此不服也是常有的……”

    金步搖隻是哂笑一聲不再搭話。

    直到這時，董白才輕輕啟口道：“說到底，都不過是朝堂上你來我往爭權奪利罷了；書生在草野，自然有許多憂國憂民之心，一旦進了朝堂，總難免有掣肘，說話辦事總要顧忌許多……”

    言及於此，冒襄亦是感慨一聲道：“沒錯啊……說起來，論治國的本事，東林士子反而不如魏閹多矣！天啟年天災、戰亂不斷，可魏閹治下的大明朝卻咬著牙挺過了難關，年年戰事不休，可是到了當今萬歲奪門的時候，國庫雖說不充盈，卻也沒到連俸祿軍餉都拿不出的地步，沒想到這麽多年下來，災還是那災，賊還是那賊，非但沒有輕徭薄賦，反而不斷加捐派餉，百姓的日子卻愈發過不下去了……”

    眾人都是一陣沉默，過了好一會兒，金步搖才說道：“說句老實話冒公子可別不愛聽，魏老狗最大的好處就是提高了工商稅，這也是他跟東林反目的主要原因之一。工商稅一征，海禁上再睜一隻眼，閉一隻眼，魏老狗掌控下的天啟朝就算沒到處派餉，財源也未曾斷過……可是，這卻是動了東林人的根本，原因……你應該知道的……”

    冒襄垂首良久，悵然道：“如今想來，這魏閹雖然罪不容誅，可朝廷卻不應該因此改了這項善政……倒是東林士子不去挽救危亡，反而揪住阮大铖這種角色不放手，確實是因小失大了……冒某至交好友中有兩位奇人，一名方以智，一名陳貞慧，此二人一人精通雜學，一人見識廣博，其言談之間倒有不少與金老板所言相似，原先冒某隻當二人笑談，如今才知，竟是冒某自己淺薄了！”

    “且不說這個！好端端地，怎麽談起阮大铖這麽個憊懶人物？”金步搖突然笑道，“咱們不過是借著阮大铖的地兒討個生活罷了，哪裏顧及這麽許多？”

    “也是！”董白也跟著笑了起來，“才八個冷盤呢，方兄弟應當還有更好的菜式吧？”

    “有有！”方濤連忙起身向冒襄和董白告了罪，快步趨往廚下。

    ……………………

    “二百三十三票同意，十九票反對，七票棄權，我宣布，《時空管理臨時法案》通過！”議會主席高聲宣布道，台下傳來熱烈的掌聲。

    議會的大門緩緩打開，獨立聯盟的議員們一邊談論著一邊走出會場。前田桃拉著劉妍的手，目光緊張地在人群中搜索著，突然間興奮地叫道：“爸爸！爸爸！”

    前田真剛看到站在過道邊的女兒，臉上露出一絲微笑，轉過方向走了過來，撫了撫前田桃的頭頂，有些溺愛地微笑道：“原來是前田家的桃子！休假了？怎麽不先回家呢？媽媽應該準備了豐盛的晚餐吧……”

    前田桃有些撒嬌地說道：“還不是因為爸爸！就這麽個法案，討論了六個小時，媽媽都等不及了，讓我過來看看呢！”

    前田真剛憨厚地笑笑：“我也不想來這裏嘛！讓我選擇，我寧可呆在實驗室繼續做我的研究。隻不過議會要求研究所必須出具一份完整的分析報告，嗬嗬，六個小時裏麵倒有四個小時是我在說，嗓子都快冒煙了……”

    “反正已經通過了……”前田桃突然興奮了起來，揮舞著拳頭問道，“是不是說，以後我們就可以自由地穿梭時空了？想去什麽時代就去什麽時代？啊……真想去看一看江戶時代的能登半島啊，那裏應該好美的……”

    劉妍輕輕地掐了前田桃一把，示威道：“丫頭，那時候你是倭寇，我是大明子民，我要跟你決鬥！”

    前田桃吐吐舌頭道：“那還是算了，你們劉家的戰艦一輪齊射就能把金澤城給轟平了，如果鄭天那個家夥的祖宗也算上的話，能把日本四島都踏平了……”

    前田真剛放聲笑了起來：“你們兩個丫頭真是不怕添亂！以我們現在的技術水平還不能穿梭於平行宇宙，你們要進行時空旅行那幾乎是不可能的。剛才議會已經決定，在平行空間技術沒有開發出來之前，時空技術暫不民用化，畢竟一旦出了什麽問題，造成悖論黑洞就意味著我們全部完蛋。”

    前田桃有些失望，低聲道：“唉，看來沒機會了！我還想著去體驗體驗沒有汙染過的陽光沙灘呢……”

    前田真剛拍拍前田桃的肩膀微笑道：“快了！時間穿梭雖然限製很緊，可是空間跳躍技術卻很成熟了，等到發現了宜居行星之後，你就可以去體驗了……”

    “前田桑！桃子小姐！”一個年青人氣喘籲籲地跑了過來，看到劉妍，連忙行了一個禮，恭敬道，“還有劉桑！晚上好！”

    “哦，原來是石井君！”前田真剛微笑還禮，向前田桃和劉妍介紹道，“石井君是剛剛分配到研究所的實習生，總參謀長把他交給我指導了……真是一個好學勤奮的年青人啊！”

    “我叫石井健！初次見麵，請多多關照！”石井健再次躬身行禮。

    前田桃微笑道道：“石井桑，審判日之後，再也沒有了和族，我們都是被拋棄在汙染之地的奴隸後裔，這些禮儀，能免則免吧……”

    石井健有些窘，前田真剛卻是輕輕地點頭道：“石井君不要太過介懷，現在的我們，都應該為聯盟貢獻自己的力量，為了不讓我們的子孫後代繼續生活在重汙染區，我們必須努力！”

    “啊！前田桑說得是！我一定會加倍努力的！”石井健說完之後，又恭敬地行了個禮，匆匆地離去了。

    前田桃皺了皺眉頭，低聲道：“這人真奇怪，都一個世紀了，怎麽還這樣……”

    劉妍笑了笑說道：“你以為誰都跟你一樣沒規矩？我們劉家到現在還保持著幾百年前的古禮呢！”

    ……………………

    這一頓晚飯讓冒襄徹底爽到底了。

    因為手頭不寬裕的緣故，方濤準備的不過是一些常見的食材，可越是常見的食材越是見功夫。為了保證口味，方濤甚至連高湯都是精心調製。冒襄和董白一開始還能保持一定的矜持，可到了後來再也不管不顧，敞開肚皮吃起來。直到後來，就連金步搖在內，都徹底放棄了品鑒。

    董白還有一項絕技：烹茶。酒足飯飽之後，董白向金步搖討來火爐陶壺，坐在庭院裏烹起了熱茶。進寶則拉著招財裏裏外外收拾房間，時候已經不早，兩位貴客今日在此留宿是必然的，趁早收拾，省得尷尬。

    方濤在廚下刷鍋，金步搖端著碗筷湊到方濤身邊，神秘地問道：“阿弟，你真準備撮合他們兩個？”

    方濤反問道：“為什麽不能？董姑娘為人脾氣好，冒公子的元配蘇氏在如皋也是素有賢名，冒公子的母親馬氏恭人更是在如皋城內德高望重，連縣尊都要禮讓三分的！本來便是天作之合，有什麽不妥了？”

    金步搖一邊刷碗一邊嗬嗬笑道：“你倒是會做人，怎麽就不問問人家的意思？我看那董姑娘倒是有些意思，隻不過這冒公子恐怕有些……”

    方濤有些讚同道：“沒錯。冒公子心裏裝著的是同在蘇州的刑沅，那個女人是朝雲姑娘的孿生姐姐……”

    金步搖凝想了一會兒說道：“這個人我倒是聽說過。不過我看冒公子有點懸，那個刑沅恐怕還輪不到冒公子……就算能夠，匹夫無罪，懷璧其罪……”

    方濤笑了：“我也是這麽想的！何況，去年經過揚州的時候，那個刑沅對我們可是很不客氣的；多半也是因為咱們窮唄，這個我倒也不怪她了，隻是進寶當時受了那麽大委屈，都以頭觸柱了，可是她們卻依然無動於衷，除了董姑娘，她們幾個都太冷血了，或許她們本來就覺得我們這些鬥升小民的生死跟她們沒關係吧！倒是冒公子古道熱腸，脾氣與董姑娘甚是登對。”