方濤含笑拱手道：“哪裏哪裏，還不是靠的朋友幫襯？倒是陳老大你，經年不見，又富態了許多……”

    陳君悅有些喪氣道：“練把式身上肥肉多了可不是什麽好事喲！人到中年，小肚子就壓不住了，家裏的婆娘也不管使不使得上勁兒，整天就知道嚷嚷著掙錢……”

    “看來陳老大最近行市還算不錯？開春也發了大財吧？”方濤含笑問道。

    “大財說不上，小賺一筆，”陳君悅謙虛道，“開春之後倒是有不少生豬黃豆拉上船發到崇明去的，咱們跟著倒手賺了點兒，說起來還是揚州那頭賺得多，販鹽的賺頭就不用提了，光是江南的糧食往山西運就賺得肥肥的，比咱們這點兒小生意強多了！倒是方老弟這幾口箱子都是沉甸甸的，恐怕這才是發了大財吧？”

    方濤目光掃了掃四周，壓低聲音道：“陳老大，我也不瞞你，待會兒還是得請你手下幫忙埋了……這箱子裏頭可都是人頭……”

    陳君悅和繆鼎台齊齊倒吸一口涼氣。陳君悅臉色凜然道：“老弟，你這都幹的什麽營生？犯了這麽大案子還敢把人頭往岸上搬？”

    方濤嘿嘿笑笑道：“哪是犯案子？年底的時候跑了一趟北直隸跟韃子掐了一陣，撈了幾百個韃子腦袋，這不，回來供給我爹，讓他老人家在閻王爺勉強長長臉麽？”

    陳君悅頓時瞪大了眼睛：“真的？幾百個韃子腦袋？你小子不會誆我吧？咱活這麽大，還沒見過死韃子呢……”

    方濤認真地說道：“陳老大你這不是埋汰我麽？多大的事兒我犯得著扯這種謊？敢搬上岸就不怕官府查！這些個腦袋可都是在兵部挨個兒驗過的，如假包換的韃子禿頭，不信你開箱看看！”說著，朝正在看守箱子的招財一揮手：“胖子，扯了封條，開箱！”招財來了勁，直接撕了箱子上的封條，把箱子一口一口打開，掀開頂層的油紙，露出了層層疊疊的人頭。

    周圍的人“嗡”地一聲炸開，看到滿箱子的人頭全都下意識地後退幾步，自覺地圍成了一個圈。陳君悅朝方濤看了看，帶著繆鼎台走到了箱子跟前，兩個人膽子都大，直接從箱子裏撈起了兩顆腦袋。周圍的人再次“嗡”地一聲後退幾步，兩顆禿腦門兒和後麵掛著的豬尾巴直接表明了腦袋的來源。陳君悅再往下看去，一溜禿頭，絕對假不了。

    丟下韃子的腦袋，陳君悅向方濤肅容拱手道：“方老弟，陳某佩服！陳某自詡一方老大，沒想到在如皋城橫行這麽多年卻沒能做出一絲半點事業，方老弟年紀輕輕就能殺得這麽多韃子，這……實在讓陳某汗顏！”

    方濤連忙謙讓道：“陳老大言重了！我跑這一趟北直隸也是沒辦法的事兒，碰上了韃子不弄死他們我也活不成啊，還不是運氣好？”

    繆鼎台心直口快，直接大聲向周圍道：“方兄弟開什麽玩笑？你運氣好弄死這麽多韃子咱們幾十萬王師連個毛都沒碰到，總不見的說他們運氣差吧？大夥兒說，是不是？”周圍的百姓轟然應諾。繆鼎台用拳頭捶捶自己的胸脯，擂得咚咚響道：“我繆老二空有這一身肉卻沒這機會跟韃子幹一場，真他娘的憋屈！這幾年盡聽說韃子糟蹋咱們漢人了，方兄弟幹得漂亮，這麽多腦袋，給咱們漢人提氣！我錢不多，三十兩一個，方兄弟勻一個給我，我回去剁了喂狗去，替北直隸的漢人出口惡氣！”

    “我要一箱！”陳君悅伸出一根手指，“在門口一溜掛上，讓沒見過血的兄弟開開眼！”

    方濤沒有直接答應，沉思了一會兒，方濤笑道：“兩位哥哥跟濤子開玩笑呢吧？狗頭而已，犯得著花錢麽？韃子什麽時候變得金貴了？要值錢也得是咱們漢人的值錢，韃子的腦袋連個屁都不是，花一個銅板都算抬舉韃子了！今兒帶這些韃子腦袋回來也就是為了讓我過世的爹娘榮耀一把，等我這頭祭拜完事兒了，誰想要，誰自個兒拿走，回家當個燈籠掛兩天去！”

    一言出口周圍轟然叫好。陳君悅豎起拇指讚道：“方老弟說得好！憑什麽韃子腦袋就要值錢？狗頭而已！這麽些個狗頭藏在箱子裏多沒看頭？照陳某的意思，不如找竹竿挑起來從城裏走一遭，讓滿城百姓見識見識，韃子的腦袋上也就這麽幾個窟窿，又不是弄不死，怕他作甚？”方濤想想也對，北直隸一戰自己別的體會沒有，有一點體會那是極深：大明上到官吏下到兵丁，不怕死的少之又少，不怕韃子則更少；或者說，從方濤心眼裏覺得人人都應該怕死，可不應該像那些被殺的兵丁一樣洗幹淨脖子等著被殺，人在絕境的時候，最起碼要能有反抗的勇氣。可惜這些都沒有，他看到的隻是看見韃子兩腿打顫扭頭就跑的丘八，就連自己手下的那群家丁也是連番勝利之後才勉強治好了韃子恐懼症，至於那些屢遭敗績的軍隊，他是連想都不敢想的。整個大明，太需要一次提升士氣的機會了。他不能挽救整個大明，可他也應該為自己的家鄉做些什麽，最起碼讓自己的家鄉父老們在將來的某一天、強敵到來的時候能夠有決死抵抗的勇氣，好歹反抗一下再死，總強過跪成一排，直接讓人宰割。

    不管侵略者強大到什麽程度，漢人，都應該用自己的血告訴他們，我們可以被殺死，但是，不可以被征服。

    “胖子，叫人，韃子的狗頭都用竹竿挑上，不繞城了，從城裏走一遭去咱們爹娘墳頭上供！願意來的，每人二十文！”方濤囑咐道。

    “好嘞！”招財也是個唯恐天下不亂的主兒，好不容易衣錦還鄉一次，巴不得耀武揚威一把，連忙前後左右招呼人手，金錢的刺激之下，踴躍報名的不在少數。

    “痛快！”陳君悅大呼道，“如皋天罡社的兄弟們聽好了，今兒咱們就走這一遭，讓大夥兒看看，韃子也就這麽個鳥樣子，禿頭一個！一刀下去照樣碗大個疤！”

    “好！”陳君悅這麽一激，所有年輕人血管中那股為生存所迫而逐漸冷卻的血液又一次沸騰了起來，紛紛尋來竹竿，挑起韃子的腦袋，前呼後擁地進了北水關朝城內走去。

    二百多顆韃子腦袋被竹竿挑著進入如皋城的時候，整個如皋城轟動了，沿街的百姓先是圍觀，等搞清楚狀況之後集體歡呼了起來。雖然這些百姓們一直在溫飽線上掙紮，可是他們卻總盼望著安定的外界環境。他們是天朝的子民，骨子裏永遠都帶著上國的尊嚴和榮耀，這些年來，東北的那些跳梁小醜讓人太憋屈、太憤恨了，每一次他們聽到的都是王師慘敗、丟失國土的消息，如今有這麽一個機會讓他們看到原來女真韃子不是殺不死、不是打不敗的，他們歡呼、雀躍，雖然這一切似乎與自己無關，可他們總覺得，那個遠在遼東的對手也不過如此，並非不可戰勝。興奮起來的百姓們自發地跟在前行的隊伍中，越來越多。

    城門口的兵丁和巡街的衙役有些慌亂，這樣的事件在他們的印象中隻有新皇登基的時候有過，隻有在魏閹伏誅舉過歡騰的時候有過，可這種挑著腦袋到處走的事還是頭一遭，歡喜之中透著些許殺氣，若是有人這麽一挑唆，天曉得搞出什麽亂子來？很快，得知消息的縣令就匆匆忙忙趕過來了，帶著衙役和巡城的兵丁，一臉正氣地堵在了道路的中央，攔住了方濤的去路。

    “縣尊！是縣尊大人！縣尊大人來了！”人群中不知道誰喊了一聲，激動的百姓們跟著歡呼起來，在他們眼中，縣尊大人代表著朝廷，代表著紫禁城裏那位素未謀麵的帝王。今天，如此讓人興奮的事件，縣尊大人總要表示一些什麽。場麵安靜下來，每個百姓都怔怔地望著平日幾乎看不見的縣尊大人，等待縣尊大人發話。百姓的目光灼灼，讓縣令有些不自然，如潮的人群甚至讓後麵的縣丞跟主簿臉色發白，他們覺得自己如同滄海中的一葉孤舟，既靠著水流破浪前行，又隨時會被波濤撂翻。

    縣令很快鎮定下來，上前一步昂首道：“陳君悅，你們這些鄉黨不好好照看北水關碼頭，到縣城裏鬧什麽事？”

    陳君悅往後退了半步，指了指身邊的方濤再拱手道：“縣尊大人，這位方老弟也是如皋人，他父親方老縣尊也曾經在本縣做過兩任的。年底的時候方老弟去了一趟北直隸，殺了不少韃子，縣尊大人請看，後麵都是韃子的首級，開箱的時候小人親眼看見箱子上麵還有兵部驗過的封條！方老弟立功回鄉，咱們這些鄉裏鄉親的自然要替老弟誇功，說到底這也是咱們全縣上下的榮耀……”