薛鵬的一番言語讓方濤有些感動。當下也沒表露於聲色，隻是正經問道：“看來你小子還算有良心。不過跟我混可是要出海遠航的，你確信你這幫同窗能跟我？”

    “不敢說全部，十之三四應該沒問題；如果能幫忙安排好父母養老，十之五六沒問題；如果能把所有的顧慮都打消，十之七八都行……不過各人想法不同，你可得有準備，”薛鵬補充道，“不過方兄，你就一個百戶而已，真能幫這麽多人搞到出身？別說他們不信，我都不信……”

    方濤眨巴了幾下眼睛反問道：“剛剛我說我見君不跪可是絕對的真話！你說我都能見君不跪了，給你們搞幾個從七品虛銜有什麽難的？”

    薛鵬聞言兩眼一眯，下意識地朝方濤靠了靠：“方兄，我的前途可全靠你了……”

    方濤同樣下意識地往旁邊躲了躲：“你小子離我遠點兒，你要是跟我來斷袖之癖，回去我就把火鉗燒紅了讓你屁股開花！”

    薛鵬連忙縮了回去，賠笑道：“哪能呢！女人還沒睡夠，我可沒這胃口睡男人……”

    話說到一半，讀書聲一下子停了下來。方濤收住話題抬起頭，看到金清已經背著手慢慢踱進了學舍。所有學子全體起身，躬身作揖道：“先生！”方濤和薛鵬也匆忙起身跟著行禮。金清微微頷首：“都坐下吧！”學子們規規矩矩落座，靜靜地等待金清發言。

    金清在學舍最前麵的書案前坐下，整了整衣衫，慢悠悠地問道：“講經還是論史？”

    底下轟然道：“論史！”方濤訝然：要知道時下八股製藝都是從經書中出題，一般塾師講授的時候也都是先疏通典籍，然後從典籍中摘擷字句講授如何破題承題，如何起股等等，雖然會用到一些史實為例證，不過一般都是一筆帶過，不會深究，故而很少有直接拿出史書開講的，可這為金座師……似乎瘋了。

    金清也沒多話，隻是照例點點頭問道：“講哪一段？”

    底下頓時亂了起來，有高喊“後漢三國”的，這是受市井評話影響；有大呼“則天篡唐”的，這位多半是想多停宮闈秘聞；有直叫“後周南唐”的，這廝多半是看上了小周後；還有幹脆喊“皇明英烈”的，這也叫“論史”？方濤深吸一口氣，高聲道：“蒙元滅宋！”

    學舍內一下子安靜了下來。被分到金清門下的學子雖然被旁人視為“不學無術”，可這麽一點掌故還是知道的，即使是薛鵬那樣的贗品販子也必須要熟讀史書才能做出上等贗品來。蒙元滅宋，去之不遠，算起來也不過三百多年的時間，雖然大明立朝二百餘載，在成祖皇帝數次北伐之下，漢人又恢複了漢唐以來的榮耀，可這一段曆史卻是漢人心中怎麽也抹不去的刻骨銘心的傷痛。若是目不識丁的百姓倒還無所謂，可這些讀過書的士子心中，卻有著別樣滋味。尤其是在大明朝國力日衰、強敵環伺、內憂外患的當口，突然提出這麽一個話題，讓在場所有人都覺得悚然不已。

    金清鎮定地看了方濤一眼，雙目漸漸低垂，良久才開口道：“蒙元滅的不是宋……蒙元滅的是我漢家衣冠。”

    沒有人接茬，所有人都在細細品味著金清的話。

    “滅國，不過是其次，屠戮，也不過是獸性……真正讓漢人萬劫不複的，那是易服易俗，從此……漢人不能再為漢人……”金清眼睛徹底閉了起來，吐出這句話之後不再言語。

    原本準備熱鬧一下的薛鵬頗為埋怨道：“方兄，你怎麽扯這個？”方濤搖搖頭，沒有說話。好長一段時間之後，金清站起身道：“今日就不做經義八股了，改寫一篇策論，題目就是……《蒙元滅宋論》。晚飯前交上來。方濤，你跟我來。”說罷，背著手，又慢慢地踱了出去。

    方濤有些懵，頭一回聽課就聽了這麽個半截子課，還沒開始就已經結束，臨末還被座師點名“當麵輔導”，這裏頭恐怕不太正常。每個人都有性格上的死穴，戰無不勝的項羽有，暴虐成性的嬴政也有，曆史上林林總總那麽多人，都有，隻不過有人表現出來了，有人沒有表現出來。方濤也有他的性格死穴，那就是自小以來被老爹灌輸的“師道”。

    方濤沒有正兒八經入過學，不過從老爹的口吻中，他總是會聽到私塾的先生是如何如何嚴厲與規矩，這種自小灌輸的陰影既讓方濤對所有能稱呼為“師”的人都下意識地尊敬，也讓方濤從來不肯輕易認同哪一個人為自己的“師”。所以，他寧可跪拜稱呼孫承宗為恩師，也不願意在國子監叫這個稱呼：從進門到現在，他隻稱呼所有人為“先生”，因為一旦用了“恩師”這個稱呼，他就一定會規規矩矩地行弟子之禮。

    金清又轉回了自己的房間，在椅子上坐了下來。方濤則是在距離金清五六步的地方站定。

    “坐吧，見君不跪，我都不好意思讓你站著……”金清沒來由地說了這麽一句。

    方濤嗬嗬笑笑，拱拱手道：“多謝先生！”然後找了張凳子坦然坐下。

    “你的底細我都知道，從你上回被羅公公送來的那一天開始，我就知道你小子肯定會被分在我手上，這些日子我可是費了老大勁兒打聽你的消息……”金清眼睛慢慢睜開，“還好，吳孟明也賣我這個麵子……我在士林裏頭人緣不好，不過天生跟武夫有緣。你那點老底，都是吳孟明告訴我的。你小子不簡單哪，連太子殿下都被你收拾得服服帖帖……”

    方濤眨巴兩下眼睛，搖頭晃腦道：“這是太子給我麵子。”

    “錯了！是萬歲器重你！”金清糾正道，“我記得吳孟明說，你父親過世的時候手上攥著孟子的那句話……你不想反？或者說，不過是暫且蟄伏，等天下風雲突變的時候趁勢而起？要不就是等太子龍登大寶時掌權亂政、當嚴氏父子那般的人物？”

    這話問得可夠直白的，方濤聽了也是一身冷汗。心裏也有些腹誹：老子打什麽主意你犯得著操心麽？口中回答道：“好好活著而已。”

    金清搖了搖頭道：“扯謊。”

    “博個富貴而已。”

    “還在扯謊。”

    方濤無語，良久才道：“算起來我隻能是個匹夫，匹夫一怒，不過血濺十步；萬歲是人君，人君一怒，流血千裏。以前我對萬歲很不待見，總覺著家父之死，跟他用人不當脫不了幹係，可現在卻不這樣想。我隻知道，至少萬歲待我還不錯，至少他跟我說了真心話，至少他是以一個父親的身份請我幫幫他的兒子。我想，有這些就夠了，想想我小時候父母對我的照顧，我就沒法拒絕這個要求。畢竟太子沒犯什麽錯，難道讓我責怪太子殿下投錯了胎？萬歲以國士待我，我自當以國士報之。”

    金清對方濤的這番話不置可否，隻是追問道：“何謂國士？”

    方濤言簡意賅地回答道：“托身、托家、托親、托子。萬歲與我不言君臣隻言身家親子，不故作倒履相迎之偽態，隻以子嗣相托，足以明視學生如國士。”

    金清這才露出了微笑，點點頭道：“這才有資格當我的學生。”

    方濤也笑了：“先生還沒能證明自己有資格當學生的恩師呢！”

    “哈哈！”金清大笑了起來，“有孫閣老珠玉在前，我這一介腐儒，哪裏敢與孫閣老比肩？‘恩師’二字當不起，你還是叫我先生吧！”

    方濤當即肅容，整頓衣襟長揖道：“學生見過先生！”

    “起身吧！”金清單手虛抬道，“我知道你是個有誌向的人，也不多難為你，反正我的學舍裏也沒人計較太多，以後隻要偶爾來應一回卯就是了。不過想要從我這兒脫離苦海，恐怕得費點兒周折。你跟吳司業之間的過節我也略有耳聞，想來你不在科場上寫出一篇好文來，怕是過不了他這一關……”

    方濤心情一鬆，反而笑了起來：這個問題根本不是問題嘛！倒不是他有什麽十足把握寫出驚世駭俗的八股出來，而是他手上捏著吳偉業的把柄哪！不能正兒八經考個出身，好歹能混個“恩補”不是？當下回應道：“這事兒不算大事兒吧？萬歲給我個貢生出身為的也就是將來提拔的時候有個說法，隻要在國子監裏頭泡個澡沾沾濕氣就成了，別說我自己的出身沒問題，幫先生解決幾個同窗的出身也沒什麽難度……”

    話一出口，金清眼睛頓時一亮，身子也不由自主地直了起來，提高聲音問道：“此話當真？”

    方濤毫不猶豫地連蒙帶騙道：“絕對當真！不過先得委屈幾年，在我這邊混個軍中文職，等攢夠了軍功我就寫條陳遞上去，別的不敢說，呈請賜個舉人出身應該沒多大問題。”