海瑤沒有說話，隻是一聲不吭地走了過來，無聲無息地站到了招財背後，手向招財的耳朵伸了過去。

    “哎呀，原來是嫂夫人到了！”薛鵬一個激靈，連忙站起身拱手行禮，“在下失禮！失禮！”

    招財的臉瞬間慘白。不過常年混跡市井的經曆也讓招財具備了極強的心理素質，雖然臉色慘白，可身形巍然不動，照舊亂噴道：“等圓房之後，老子肯定好好地疼自己的娘子，當寶貝似的護著，隻對她一個人好……”

    方濤和薛鵬的眼睛頓時都直了：死胖子太能裝了吧？

    可海瑤的手依舊準確地落到了招財的耳朵上，揪住，用力一擰。

    “哎呀！娘子饒命！”招財捂著耳朵立刻站了起來，身體跟著海瑤的手左右晃動。海瑤也沒多話，直接拖住招財道的耳朵，四下看看，直接把人拖進了柴房。“妹夫、薛少，等我回來……”柴房的門被關上之前，招財留下了一句話。接著，方濤和薛鵬就聽到了肉體與木料在強大動能驅使下快速接觸的聲響，旋即就是招財口中傳來的令二人毛骨悚然的慘叫。大約持續了一炷香的時間，叫聲漸漸平息，漸次沒了動靜。

    “呼……夠狠！”薛鵬擦擦額上的虛汗搖頭道，“東宮之中也能有如此彪悍的婢女？”

    方濤聳聳肩膀道：“彪悍與否我不知道，我隻知道太子殿下體恤下情，宮女犯錯一般不讓慎刑司動大刑，而是挑選宮女打板子，力道沒男人的大，意思兩下就行了，以免打出人命。而海瑤，就是負責打板子的，練出來了……”

    薛鵬倒吸一口涼氣：“胖兄有悍妻若此，還敢在家裏胡言亂語？”

    方濤攤攤手：“問題在於，我忘記告訴他這個消息了……”薛鵬當場絕倒。

    片刻，柴房門打開，海瑤一個人走了出來，出來之後旋即轉身將門扣好，款款走到了方濤和薛鵬麵前，微微欠身行了個規矩的禮道：“兩位叔叔見笑了……”

    薛鵬立刻毛骨悚然，連連搖頭道：“沒、沒什麽？賢伉儷家事，我等外人，不便多嘴。”

    方濤卻是大度，坦然道：“算起來我還真得稱呼一聲嫂嫂！胖子和我出身市井，不似嫂嫂自幼學了那麽多規矩，平日有些不著調的地方，還請嫂嫂多擔待才是。”

    海瑤微微搖頭道：“叔叔說差了。並非奴家不懂事理，奴家如此做，也是為了叔叔著想。太子殿下龍登九五之後，叔叔將來是要位列三公的，若是奴家的夫君依舊如此憊懶，豈不是要壞了叔叔的名聲？”

    方濤一愣：“壞我名聲？位列三公我可沒什麽興趣，可胖子是什麽人我太清楚了！他不著調不假，可大是大非麵前，除了有點兒膽小，其他沒問題……”

    海瑤微微歎了口氣：“奴家南下之前，僥幸隨侍太子殿下，當時太子殿下因奴家婚事請於二聖。萬歲曾問殿下曰，此舉可為海潮耶？殿下答曰，不然，招財為人雖貪鄙，然秉性淳良，猶若昆山之璞玉以待良工耳；此子不可托以國政，然家事可倚，他日禁中宿衛非至誠之人不可領受，而此子絕佳。二聖沉默良久，萬歲乃頷首應曰，且待觀之。”

    薛鵬瞪了瞪眼睛，咋舌道：“我的娘，今兒算長見識了！沒想到東宮的一個宮女說話都能如此……哈，有上古遺風……”

    方濤斜眼道：“你沒見過的多了！有機會你自己到皇宮看看，宮女太監們沒一個好相與的，讀書方麵起碼比你強！放在外頭，比起那些個大家閨秀不知道好了多少……”

    海瑤淡然一笑，稍作欠身道：“兩位叔叔繆讚了！海瑤在東宮不過是個粗鄙使喚的婢女，豈敢與閨秀名門相較？”

    方濤嗬嗬笑道：“方才嫂嫂說起太子殿下有意讓胖子將來執掌禁中宿衛？我記得大明立朝以來從未有過先例吧？”

    海瑤點點頭道：“是未曾有過，不過太子殿下力爭之下，萬歲也答應留觀後效。奴家是二聖和太子殿下欽點與家夫成親的，縱然奴家有一百個不願意也不能抗旨。奴家能做的，隻有照著宮中規矩讓家夫走一條正道。須知妻以夫榮，奴家既然是許氏之婦，不但要為許家著想，更要為奴家自己著想；夫君將來有成，奴家不亦能有誥命之封麽？”

    方濤這才算明白了海瑤的意思：望夫成龍唄！海瑤這類女子出身禁中，平生所見都是上流人物，眼界自然高出普通女子許多，她們去評價一個男人的時候已經不再僅僅是以家世、財富、地位、長相來評價，因為她們見慣了權貴的大起大落，甚至已經隱約懂得了這其中的秘辛，所以她們的眼光比之普通女子抑或權貴子女要更長遠一些。而此刻的海瑤，正是捕捉到了未來政局的變化，並跟著這種變化著手“打造”自己的夫君。

    “如此……嫂嫂也犯不著把胖子……毒打吧？”方濤猶豫了一下，還是委婉地提出了自己的看法。

    海瑤沒有遲疑，隻是認真地回答道：“人都有對錯，有了對錯就應該有賞罰。名義上，我是夫君未過門的妻子，是妻子，就應當執掌內宅，訂立規矩。夫君歸家，沒有先入內宅洗漱更衣，沒有招呼妻子見禮，反而入廚下買醉，這是如何道理？如果此時有客，客人見到如此狀況會如何想？若是他日為官，萬歲急召時又該如何去做？治下若生非常之事，主官卻買醉未醒，又將發生什麽？若是將來有了子嗣，子女見父親如此，如何肯學好上進？一頓棍棒倘若能讓夫君從此嚴於律己，奴家願終身為一悍妻。”

    薛鵬哆嗦了一下：“悲哉，胖兄……”

    方濤卻因為海瑤的一席話而對海瑤刮目相看：“嫂嫂果然非常人，想來我那大舅子日後雖然要吃苦頭，可這苦頭吃得應該是值得的。”

    海瑤的表情也明顯一鬆，語氣也變的稍稍活躍：“多虧叔叔通情達理，小姑更是鼎力支持……”

    “小姑？寶妹還支持？”方濤一下子愣住了。

    “恩！”海瑤認真地點點頭道，“我能這麽做，都是小姑教的！小姑說，夫君從小就沒什麽人管著，如果現在不給他栓個樁，將來指不定出什麽亂子。特別是跟著叔叔你行軍交戰，若是夫君沒大沒小犯了軍法，到時候斬又不是，放又不是，與其等到那個時候幹著急，不如現在就以軍法約束，要麽不教訓，教訓一次就上軍棍……”

    方濤一怔，旋即苦笑搖頭道：“寶妹也真是的……”

    “不，我覺得小姑說得對！”海瑤果斷道，“若是叔叔將來執軍法不嚴，則無法禦下；無法禦下，則士無戰意；士無戰意，往小處說兵敗身死，往大出說就是社稷不存。而軍法之嚴，理當自至親始。”

    “好吧……”方濤苦笑道，“海瑤將軍，請問何時能把許總旗放出來？”

    海瑤立刻正色道：“軍棍二十，跪三個時辰。”

    “得，東家，咱們還是省省吧，回頭直接給胖兄準備宵夜算了……”薛鵬翻翻白眼，“這盤豬頭肉就咱倆包圓……”

    海瑤又一次欠身行禮道：“兩位叔叔慢用，奴家先去了。”

    方濤和薛鵬就算再不懂事也知道起身行禮，雖然說平日裏大家並不在乎這些個禮節，可如今家裏多了一個整天行禮的女人來，也隻得跟著一塊兒辦了。不過也好，當初北上的時候內宅的事情都是拜托海瑤打理，離開南京的時間已經不短，可方濤回來之後卻發現最起碼廚下的一切都是僅僅有條，足見海瑤的能耐。在方濤看來，胖子能有這麽一個老婆，絕對是幾輩子修來的福分，勝過一個有經驗的管家良多。

    海瑤離開之後，方濤和薛鵬再次落座。盤中的豬頭肉也已經消去大半，兩人也就放慢速度開始談論正題。

    “薛少此番赴考有多大把握？”方濤撂下筷子端起酒碗喝了一口隨意問道。

    “一點兒把握都沒有！”薛鵬搖頭道，“讓我考個功名來，還不如直接砍了我算了！這回就打算進場隨便寫點兒東西然後睡上一覺，等大夥兒都交卷的時候一塊兒交卷算了……”

    方濤眨巴了兩下眼睛：“你小子膽兒就這麽肥？不怕你家老爺子回去直接廢了你？”

    薛鵬無奈道：“就算是廢了我也沒辦法啊！讓我寫文章沒問題，可一定要讓我照著破題、承題、起股……這個套路來寫，我還真不會……特別是破題，你去打聽打聽，如今大場上的考題裏頭，大題還行，好歹能讓人知道他想考什麽，到了小題，簡直就是胡扯嘛……”

    方濤無語，薛鵬的吐槽屬於不是廢話的廢話。八股取士二百餘年，出題範圍都是製定數書目中挑出一兩句之後讓你來展開議論。可這麽多年下來，每個縣有童子試、每個省有鄉試、考取的還參加會試，但凡能挑出來做考題的句子早就用過好幾遍了，由此而誕生的“滿分作文”更是可以裝訂幾大本，典籍之中隻剩下“嗚呼”“哀哉”沒被考過。為了不至於出現考場套作，所以愈是到後來，考官們出題愈偏，幹脆就把兩個根本不想幹的句子湊到一塊兒讓你議論，所以，考題扯淡，考出來的文章跟著一塊兒扯淡。