案情沒什麽複雜的，無非就是施舍飯食，然後多吃了一些，腸胃受不了，撐死了；這種死因在這個時代常見，詩聖杜工部據說就是這麽掛掉的。

    不過該走的程序還是要走，府尹又再次問了一遍：“其中可有冤情？盡管直言。”

    黃巧娥想了想，說道：“爺爺亡故的時候我被嚇著了，聽到聲音的叔叔嬸嬸們都跑來了，恍惚有人說起胡人從來不安好心的，這一回多半是裹了人肉下毒害咱們來的……”

    一直在旁邊的薩卜爾不幹了，直接揚聲道：“這位官老爺，小民以安拉的名義起誓，肉餡絕對是牛肉！羊肉！”（我們這邊蘭州拉麵館的老板從來不去我們這裏的市場買牛羊肉，問原因，他和他老婆隻是笑笑不肯說，大家都懂的……）

    府尹的臉色當場一滯：得，隨口一問反而把案情問複雜了！本來還想趕快結案的，這回來事兒了吧？沒了辦法，隻得提高聲音問道：“堂外可有黃阿大的街坊鄰居？”

    很快就有幾個中年男女怯生生地站了出來。

    府尹問道：“事發之時，你們可在場？”

    幾個人齊聲道：“在。”

    “黃巧娥所言是否屬實？”府尹問道，“本府的意思是，黃巧娥說有人認為這對胡人派發的是人肉包子，情況是否屬實。”

    一個中年男子道：“回大老爺的話，當時是有人這麽說了，可街坊們都沒放在心上。小人們都活了這麽一把歲數了，雖說沒敢吃過人肉，可牛羊肉卻是分得出來的，特別是那羊肉羊雜餡兒的包子，聞都聞得出來……若真吃出來肉味兒不對，大夥兒還不得當場摳嗓子阿……”

    府尹沒有表態，又問其他幾個人道：“你們都是這麽想的？”

    幾個人同時點頭。

    府尹又轉向方濤道：“方百戶可有話要說的？”

    方濤拱手道：“府尹大人，我與死者素未謀麵，冤仇過節更加談不上，何必要殺他？縱然要殺他，又何必如此費事費財？派發的包子整整六車，數千斤哪！若是真的下毒，為何那麽多街坊都吃了，結果隻毒死了一個？”

    府尹點了點頭表示認同，的確，錦衣衛想要讓一個草民人間蒸發，實在沒必要用這麽離譜的法子。

    人群中突然傳出一個聲音：“此事甚不合常理！”

    堂上所有人同時朝人群看去，一個年輕書生搖著扇子走了出來，拱手道：“學生侯方域見過府尹大人！”

    府尹皺了皺眉頭問道：“原來是侯朝宗，本府倒是在公爵府壽宴時見過你……唔，你說此事不合常理，盡管說來。”

    侯方域斜眼看了看方濤，朗聲道：“數千斤肉餡包子價值幾何？大戶人家派發善米，不過是稀粥一碗聊以果腹，為何方百戶卻是整車的精麵肉餡包子？難道方百戶的錢是從地裏生根發芽開花結果長出來的不成？”

    應天府尹聽了侯方域的話之後頓時頭大，一樁算不上案子的人命官司被這小子一說，居然成了錦衣衛貪腐弊案的線索，你小子吃飽了撐的？瞥了瞥一直聽審的吳孟明，府尹發現吳孟明的臉色也相當難看，再看看那個年輕的百戶，卻是一臉氣定神閑。拿不定主意的府尹隻得道：“此案為人命案，書生莫要旁生枝節……”

    “府尹大人！”侯方域提高聲音拱手道，“吏治乃是大明關節所在，不得不慎，方百戶以百戶之身，如何有如此財力布施？還請府尹大人詳察！”

    方濤聽得直翻眼皮：這個不知死活的又來勁了！老子哪兒得罪你了？若是侯方域能知道方濤心中所想，他要回答的隻有一句：誰讓你跟姓劉的扯上關係？

    府尹看看方濤，再看看吳孟明，最後看看侯方域，頓時陷入兩難。方濤和侯方域這兩個他都見過，在國公府參加壽宴的時候，他是親眼看到兩個人打擂台，也是親眼看到侯方域最後是如何搬起石頭砸自己的腳。如今兩個人在自己的大堂上鬥法了，偏幫方濤吧，得罪吳孟明；偏幫侯方域吧，得罪東林。這日子沒法過了。

    方濤心裏坦蕩蕩，也看出了府尹的難處，當即拱手朗聲道：“府尹大人，這位侯公子所問亦是人之常情，也算是代堂外萬民所問，合情合理；大人不必為難，秉公辦事便是。”

    侯方域一聽方濤這麽說就知道情況要糟，上一次國公府的交鋒讓他徹底明白，這小子正如幾位老師所說的那樣，不管做什麽事都是秉持國法而為，抓的就是東林人不幹不淨的小辮子。如今他敢這麽開口，說明他必有依仗啊！

    騎虎難下，侯方域好麵子的本性又讓他不肯開口認栽，隻得硬著頭皮道：“既然方百戶問心無愧，還請府尹大人查辦！”

    本來臉色不善的吳孟明聽到方濤的話之後也露出了笑意。他別的不清楚，可他太清楚自己這個專門找自己擦屁股的老弟那點技倆了，沒把握的事兒他從來不幹哪！既然老弟如此自信滿滿，吳孟明也就樂得看侯方域的笑話，反正他看侯方域也非常不順眼。

    府尹看到吳孟明的臉色有所緩和，心裏也有了底氣，知道這回隻需真正的秉公一回就能取得良好戰果，當即轉向方濤嚴肅問道：“方百戶，既然有士子代萬民詢問方百戶布施所用的錢財來曆，那還請方百戶據實回答。”

    方濤想都沒想，直接拱手回答道：“大人想必也是知道前些日子國公府壽宴的。公爵府壽宴選用食材都是上品，然壽宴之後，餘料輔料頗多，公爵府雖然丁口頗多，但也實在沒法子全都用掉，天氣太熱，食材不耐儲存，故而在下向公爺討了個恩典，把這些個剩餘的食材當作賞錢領回家。回家之後每每想起先考先妣當年窘迫處境，故而打算將這些食材做成飯食分派給饑民。此事公爺可為人證。”

    府尹都覺得自己腦仁疼：怎麽又扯上保國公了？這可真是夠亂的啊！沒辦法隻得抽了一支火簽扔下堂道：“來人，請保國公前來作證。”一個衙役上前撿了火簽飛也似的跑出去了。

    侯方域在方濤一解釋之後就知道要壞事，可事到如今若是就此服軟，自己未免太沒麵子，當即冷哼道：“慷他人之慨而已！難怪方百戶如此大方，原來是拾公爺牙慧！”

    本來侯方域也就隻是向駁一駁方濤的麵子，至少在他看來，方濤的這個行為是“偽善”的；可沒想到黃巧娥突然開口了：“可那兩個胡人在施舍的時候說了呀，這是保國公賞下的……”

    侯方域的臉一下子都綠了。他確實沒想到方濤居然連這麽點好名聲都不要了，從他的邏輯看來，人活在仕途上，要麽圖個名，要麽圖個利；而方濤已經算是“簡在帝心”，升官兒是不用愁的，能貪的隻能是個“名”罷了。結果呢，這小子居然連這麽大的善名都不在乎，直接把所有的好處都推到了一邊：這是什麽道理？

    “厲害啊……”吳孟明坐在那裏沒來由地說了這麽一句，可在侯方域聽來卻是如遭雷擊。

    不多時，朱國弼先到，隨後一群醫師也被請到。到了這個地步，就算傻子也明白這個方百戶確實是有理有節了。

    先是醫師和仵作一起驗屍，在全南京排得上號的懸壺醫師的共同確認下，死者黃阿大確實是因為饑餓多時而暴食甚多導致身亡。所為毒殺，事實上已經不存在。接著便是驗看包子餡是否為傳說中的“人肉”，這一點疑問也很快消弭，雖然大夥兒都沒吃過人肉，可牛肉和羊肉卻不是什麽稀罕東西，當場就能認出來；最後就是方濤的“財源”問題，朱國弼倒是沒否認，因為方濤做得實在太絕了，早在收下這些餘料的時候就在公爵府當場過秤，並且開據收條當場簽字畫押，和布施出去的包子數量基本吻合。

    審到這個地步上基本是可以結案了，侯方域鐵青著臉無話可說，他怎麽也沒想到方濤做事居然如此細致，就連開收據這種細枝末節都想到了，一點把柄都沒撂下。

    好在方濤看在朱國弼的麵子上也不打算追究侯方域的潑汙之罪，就在府尹拍下驚堂木準備宣判的時候，方濤懶洋洋地抬起手道：“且慢！”

    府尹一愣，隨口問道：“方百戶還有何事？”

    方濤攤攤手道：“府尹大人，在下的嫌疑算是洗脫了，可大人既為一方父母，總要為治下百姓著想。如今這黃巧娥年幼失怙，總得給人家一個安排吧？”

    在場諸人都齊齊點頭，這話確實沒錯了，於情於理，這個黃巧娥總得有人照顧才是。

    府尹爽快地點點頭，問黃巧娥道：“黃巧娥，本府問你，南京城內可還有親族？”

    黃巧娥搖搖頭。

    府尹皺了皺眉，轉而問堂下道：“興許是小姑娘年紀還小，不知家中是否還有遠親，在場的街坊們可有知情的？”

    一個街坊直接回答道：“回大老爺話，黃家是幾年前韃子初入關時從北直隸逃難來的，親族都死絕了……”

    “哦……”府尹陷入了兩難。按例，朝廷對這種情況是有一定的接濟的，失怙的孩子也有相應的照顧，可時代變了，好政策也得看遇到什麽樣的執行者還得看看遇到的是什麽樣的世道。