方濤點點頭道：“這個，我都知道。有什麽問題？”

    前田桃指著海圖道：“你看，我們所處的地方屬於太平洋西岸，這裏因為大陸麵積和海洋麵積都巨大，所以絕大部分地方都是季風氣候。這個時候，在這麽個地方……我們稱呼為夏威夷群島的海域上空，正在形成熱帶風暴……也就是大風大浪大雨，幾丈高的巨浪都有！然後這個熱帶風暴會逐漸變強，強到讓人無法想象的地步……咱們南下閩海的時間不能長，因為幾乎就跟我們前後腳的功夫，一連串的風暴就會朝著咱們過來，如果趕得及時，我們可以利用風暴外圍的風力以最快的速度把我們往倭國北陸送，如果慢了……咱們一個都甭想回來！”

    說到這裏，前田桃在海圖上畫了幾個圈，沉沉地說道：“一般來說，這個季節在北太平洋上遠航就是一件非常糟糕的事情。我們必須利用風暴之間的間隙，快速穿越！”

    方濤咂吧了兩下嘴道：“你說的這個我壓根兒就不懂！什麽季風、熱帶、風暴，從來都沒聽說過！以前在老家的時候，每年六月底，一直到八月出頭，間或都有大風大雨，怕也是這個你說的什麽……風暴吧……能比這個還強？”

    前田桃斜眼道：“等到了長江口的時候，一點兒威力都沒有了！咱們在老家看到那些個風雨若是說給閩海、兩廣的漁民聽，活活被他們笑死！我們是擦著風暴的外圍邊子借風暴的風力行船，搞不好是要出人命的，等船隊拐彎的時候記得下命令，提醒水手們給自己準備好繩子……”

    海蛟號上，招財在甲板上活蹦亂跳，高呼道：“娘的，老子終於看見海了！海真他娘的大！當年我老爹就是販這水養活了老子一家人哪！老子這一趟要拉一整船水回去！”扭頭看看韓武，卻看見韓武愁眉不展。招財見狀問道：“老韓，你不是盼著出海麽？怎麽一出海反而悶了？”

    韓武有些憂心道：“不是悶，這個江淮入伏的時候，就是南洋起風暴的時候。一般行船都是能避則避，當初啟航的時候夫人說去倭國北陸，這倒也罷了，可如今卻先往南……若是遭遇風暴，咱們的本錢就賠幹淨了……”

    招財倒是不擔憂，反而樂嗬嗬道：“不怕！出來混到現在，我從來就沒見濤哥兒吃過虧！”

    “艦長，旗艦升傳令旗了！”桅杆上的瞭望手朝下麵喊道。

    韓武連忙舉起望遠鏡細看了一陣，嘴角掛起一陣淡淡的笑意。

    招財眯著眼看了一陣，問道：“老韓，什麽意思？”

    韓武笑道：“老大說，往南走可能遇上風暴，咱們得擦著風暴的邊兒走，不過讓咱們注意大夥兒別暈船；海龍號前鋒，我們殿後，海潮號和進寶號居中，咱們負責西南和西北兩麵的海域瞭望。”

    招財搖頭晃腦道：“我跟濤哥兒發小的時候就跟我妹子一起駕條破木船到江上去，我是不怕，不過富貴恐怕就完了……”

    果然，海龍號上的方富貴此刻隻能用生不如死來形容，一到出海口就開始頭暈，接著就是吐，吐完了還想吐，等吐到最後實在沒東西可吐了，喝點水繼續吐。同樣的情況在各艙都在上演。有過航海經驗的水手們除了看笑話之外，也主動擔當起了打掃的任務，整個船隊的運行還算正常。

    海麵上的風力不大，而且還是東南風，這讓往南行駛的船隊速度並不是很快，而且為了更好地借助風力，船隻的軟帆都是側向張開，以“之”字形路線行駛。

    船隻行了兩天，已經到了浙江東部海域，一路上平安無事，這讓一直盼著出海的方濤好好地滿足了一下這種興奮感。可讓方濤鬱悶的是，他的賭船兼嫖（河蟹）妓船到現在還沒機會開張。出來的目的是撈錢，如果到了閩海還沒碰上“客人”，自己這一趟等於白跑。

    “老大！海龍號旗語，東北偏東方向發現船隻！”瞭望手興奮地喊道。海上航行是寂寞的，有時候，哪怕是碰上一個敵人，痛痛快快打上一場排解一下寂寞也是難得。

    “快，靠上去，讓進寶號做好準備！”方濤有些興奮地喊道，手中的望遠鏡已經舉了起來。

    前田桃哭笑不得道：“你好歹也先確定一下是敵是友吧？萬一來者不善呢？”

    方濤放下望遠鏡道：“你看看，三條炮船領頭，三條炮船居中，三條炮船殿後，九條船加起來的火炮勉強夠咱們兩條船，而且都是大明造的福船；中間一水兒都是商船，貨都堆到頂層甲板上了，航速比咱們差多了。這架勢就算對方是來找茬的，咱們也不怵吧？”

    前田桃同樣舉起望遠鏡看了看，點頭道：“唔……確實，掛的好像是鄭芝龍的旗號，恐怕是鄭芝龍麾下的商船，剛從平戶方向返航的。”

    方家的艦隊朝對方靠了過去，對方領頭三條福船先是略驚慌了一番，但在看到方家艦隊上金色落葉旗之後也就沒太在意，繼續沿著自己的航線走，看來鄭芝龍確實對手下都已經說明的情況。兩廂麵對麵行駛，靠近的速度很快。

    朝雲走到艦首，看了看對方漸漸靠近的船隻，問道：“掛旗，讓他們停船……”

    小旋兒在旁邊低聲提醒道：“小姐，進寶夫人說這條船的大旗她已經吩咐人做了的……”

    “哦，對！”朝雲點點頭，吩咐道，“就掛那一麵旗吧！”

    很快，進寶號上徐徐升起一麵讓方濤目瞪口呆的大旗：“停船吃飯。”

    原本直線航行的鄭家船隊立刻就傻了，三條前鋒船上安靜了一會兒，立刻騷動了起來，甲板上都是來回跑動的水手，沒一會兒，火炮也被架了起來，航線漸漸偏離。

    “喲！想幹架！”方濤眯眼看了一會兒，“傳令，海蛟號和進寶號保持航線，海龍號和海潮號上去溜達溜達。”

    前田桃皺眉道：“你想幹嘛？這會兒雙方都已經扯明了旗號，如果一不小心開炮，那就很難說清楚了。”

    方濤笑嘻嘻道：“誰跟他們真玩兒？我從來沒開過海戰，我就想拿他們練練手……隻搶上風位，不開炮，逼停就行……”

    “這樣啊……”前田桃想了想，點頭道，“都保持在射程之外就行；讓進寶號觀戰，咱們三艘都上，看對方九艘戰艦如何配合。鄭家船隊海戰經驗不錯，也讓我哥和富貴見識見識……朝雲姐姐沒經曆過海戰，但她從小就參與過青甸鎮的海戰推演，讓她觀戰，再合適不過。”

    方濤點頭道：“就這麽辦！”旋即揚起頭道：“掛旗！海字級三艘戰艦出戰，射程外搶占上風位，進寶號觀戰推演！”

    “老大真他娘的會來事！”海龍號和海蛟號上，毛十三和韓武幾乎同時叫了出來，言語中都充滿了興奮。

    三艘戰艦駛出隊列，擺出了交戰姿態。此時，風向東南，鄭家船隊從東北方向駛入戰場，方家艦隊從西北方向駛入戰場，如果真要打，搶占上風位成為最關鍵的要素；而從初始狀態來說，逆風航行的方家艦隊略占下風，而鄭家船隊隻要搶在前麵打個橫，就完全可以卡住方家艦隊的上風位。但鄭家船隊在船體和風帆的設計上不同於方家的三艘驅逐艦，穩定性強於方家，速度和靈活性吃虧。勢均力敵，考驗指揮官海戰素質的時候到了。

    “少爺，青甸鎮的驅逐艦要我們停船！”艙外傳來副手的聲音。

    鄭森一下子就從床上坐了起來，一邊披掛一邊問道：“他們什麽意思？”

    “要……說是要我們停船……吃飯……”

    鄭森愣了一下：“吃飯？青甸鎮到海上開飯館了？”說罷，趕忙抄起佩刀和火銃走出了艙房。甲板上的水手們已經將火炮推到了船舷，隨時準備裝填火藥。鄭森舉起望遠鏡看了一下，苦笑道：“還真是‘停船吃飯’！可這藍底白浪旗不是劉香的旗號啊……劉家難道又有了什麽新人物？”

    “少爺，他們要搶上風位！”瞭望手朝下麵喊道，“炮窗都打開了，兩舷一共六十六門炮，三艘！”

    鄭森連忙再舉起望遠鏡看了一下，沒錯，對方這次過來的真是戰艦，雖然不大，可火炮甲板都在下麵，而自己的火炮數量不但少，並且炮位都是暴露在頂層甲板，一旦開戰，吃虧麽商量。再加上航速慢，靈活性差……鄭森搖了搖頭，當初自己老爹就是吃虧在這上麵了！何況戰圈外圍還有一艘大艦，那種大艦就算燒成骨架子他都認得：紅毛夷的大肚子船！單就這一艘，自己的船隊就夠嗆！現在自己唯一能做的，就是憑借船多人多的優勢，衝上去，接舷拚人。

    “希望你們準頭不行……”鄭森沒有猶豫，直接下令道，“前、中、後三隊炮船準備接戰，商船向正南方向偏離航線。前隊炮船向正北方向，準備包抄對方腹背，中隊炮船搶占上風位，後隊炮船卡到對方航線上，隨時準備接舷。所有船隊聽令，一旦接舷就別客氣！”