兩天之後，整個金澤城下町似乎明顯熱鬧了起來。

    因為這是前田光高正式接任家主的日子，所以不管是什麽人，都明顯賣力了許多。

    “聽說這一次江戶都派了重臣前來啊……”街頭上，人們談論得最多的就是關於新家主前田光高的“傳奇”經曆。

    他是加賀藩第三代藩主前田利常的嫡長子，不過不知道什麽緣故，老爹前田利常雖然才三十多歲就對權力失去興趣而隱居，將權力提前移交給了年紀不算大的兒子。也有傳言說，前田利常，雖然隱居，隻不過是不直接接觸藩國事務而已，很多事件還是需要他做決定的。之所以移交了權力，實際上是實在不想經常往江戶跑，原因嘛……跟第三代將軍德川家光與“俊男”前田光高的“戀情”有關。

    德川家光的性取向問題曆來為外界猜測，就連辦公的時候身邊都會有一個美男陪同，據說這居然還是德川家光最為尊敬的乳母春日局一手安排的。（我X，這都什麽人哪……）相當“湊巧”的是，前田光高還是“騷年”的時候，就曾經在江戶呆過一段時間，當然，這其中少不了受到德川家光的“照顧”。或許前田利常正是看透了這一點才會做出如此決定的吧……趁著“花樣之美男”還沒有變成“猥瑣之大叔”的時候，趕緊讓嫡長子繼承家業再說。而前田光高，則終於在今天要甩掉“代理”的帽子，翻身農奴把歌唱、勞動人民當家作主了。

    方濤早早地就穿好了一身錦衣衛袍服，帶著十個遴選出來的“標準兵”在甲板上等候前田桃了。按朝雲的說法，既然是拜會，自然就不能墮了天朝上國的臉麵，所以這些“標準兵”的標準，一概以方濤為“標準”，身高、長相，甚至包括三圍……撂在現代，搞一個剪洗吹的腦殘組合出來圈腦殘粉絲的錢那是綽綽有餘的。略等了不久，前田桃也是一身盛裝走了出來，島國的傳統打扮。

    乘船登岸，方濤很憋屈地鑽進了一座如同鳥籠的所謂“轎子”，晃晃悠悠地往前往金澤城。一路上，倒是有不少同樣抬著轎子或是馬隊，不過當方濤的隊伍出現時，所有的隊伍都自發地選擇了避讓：雖然人家人少，可架不住人家打出的“大明”旗號牛X啊，換作現在，使館車還享受外交豁免權不是？

    就在前來道賀的倭國隊伍詫異的目光中，方濤的轎子安然地停在了金澤城的門口。守門的兩個足輕比較慌亂，看到方濤的旗號立刻跑進去尋找組織了。沒一會兒，跑出來一個戴著小帽穿著燈籠褲的中年漢子，腰間插著一把短小的殺豬刀——至少在方濤眼力是這麽回事——跑到方濤麵前躬身行禮道：“請問上國貴人……”

    方濤沒聽懂對方的鳥語，隻得轉頭問從後一頂轎子上下來的前田桃：“他在嚼什麽蛆？”

    前田桃低頭湊到方濤身邊，用力在方濤手背上掐了一下，低聲道：“幸虧你說的是南直隸方言，若是說北直隸官話，人家早掐死你了！倭國上層都會一些中原話的……你趕緊說，我照著譯，該有的場麵還是要有。”

    方濤點點頭，轉而朝中年漢子道：“世襲大明錦衣衛百戶，出海巡察遭遇風暴；幸有倭國北陸前田氏出手相救，不勝感激。今欣聞前田氏家主更替，故冒昧道賀。”前田桃跟著嘰裏咕嚕一陣鳥語。

    前來迎接的倭國漢子臉上立刻笑成了一朵花，換作生硬的漢話道：“原來是上國貴人到訪，請少待，敝人去通報我家主公……”

    方濤臉帶微笑，微微頷首。倭國漢子一溜煙地跑進去了。

    沒一會兒，裏麵就傳來一陣急促的腳步聲，一大群人從庭院走了出來，最前麵的正是當初有過一麵之緣的前田光高。稍有區別的就是，此刻的前田光高穿得更體麵一些，頭皮也刮得更幹淨一些，還留了少許胡須。

    “日本國加賀藩一百……”前田光高一見麵就立刻彎下了腰。

    方濤一把扶住前田光高笑道：“家主太客氣了，你是主，我是客，我在海上遭遇風暴，還多虧了家主搭救，如何能受家主的禮？”

    前田桃在後麵咬著嘴唇含含糊糊道：“倭國都是仿的唐宋之禮，剛才人家壓根兒就沒想行大禮，要行禮的話早就跪在廊下等你去了！你領會錯了！”

    方濤微微有些發窘，隻得低聲朝前田光高道：“不懂倭國禮儀，莫怪、莫怪！”

    前田光高臉上浮現一抹微笑，表示並不在意，反而欠身道：“上國貴人駕臨，不勝榮幸！”說罷，擺了一個“請”的姿勢，方濤跟著前田光高一同走了進去。進大門，裏麵是一片寬敞的庭院，庭院中樹木極少，泥土結實，連草都很少，方濤立刻判斷出這裏十之七八是平日操練軍卒的地方；四圍都是高聳的圍牆，不似中原的城牆一樣厚厚地一堵，而是石砌的圍牆後麵架著木頭架子，人可以在架子搭成的棧橋上來回走動，隨時能探出半個身軀防守城牆。

    牆體上開著一溜碗口打小的空洞，方濤用餘光看到羅列的弓箭手和火銃手，也立刻明白了空洞的作用，這樣的體係若是配上外圍的城河，確實算是易守難攻，不過在方濤眼。這樣的城池已經落伍了：隻要夠得著，艦隊的一次火炮齊射，哪怕是實心彈，也足夠把圍牆砸個一兩丈寬的大豁口了。

    與其說這是一座城池，還不如說這是一個比較完備的防禦體係。方濤看看周圍，立刻回想起前田桃一直給他灌輸的倭國風俗，很敏銳地發現這座城似乎比前田桃口中所說的城防備要嚴密一些，光是那些被稱之為“櫓”的箭樓、角樓就相當多，而且幾乎沒有死角。

    城池的底座用石頭砌成，這與大明上檔次的建築：比如文廟、宮殿、寺廟差不多，區別就在於，倭國不知是技術原因還是資源原因，用來當底座的石塊相對大明的大塊青石板而言都非常小，結實程度待考。再抬頭往上看的時候方濤心裏笑了：這麽高，還全是木頭的，一把火足夠了，還費什麽勁攻城？按照孫承宗教導的攻守之法，這樣的城池，隻要把中原的拋石車推上來，就足夠放火了，一燒包管一大片；因為，若是木質房屋比較矮還有救火的可能，若是太高……水上不去。

    不過方濤也預料到，如此龐大的封閉式木質建築群落，也就是前田桃口中叫做天守閣的東東，裏麵必然通道極多，若是不熟悉的人，第一次來恐怕要抓瞎。

    順著石砌的台階走上去就到了天守閣門口，方濤自覺地解下“流霜”遞給身後的衛兵，留下六個衛兵看守禮物和兵刃，帶著四個隻佩短刀的衛兵脫下靴子走了進去。

    “娘的，幸虧老子的腳不臭啊……”方濤正在自言自語，卻發現側廂走出來幾個服裝樸素的女子，朝方濤先行了個禮，再向前田桃行了個禮。

    前田桃微笑著欠了欠身，語氣恬淡道：“些許禮物要送給夫人，但未曾帶得婢女，還要麻煩幾位……”

    幾個女婢會意，立刻到門前從衛兵手裏接過了前田桃給前田家的女人們準備的禮物，隨後引著前田桃往側廂而去。方濤也沒停留，繼續跟著前田光高而行，等待他的將是無聊到極點的冊封儀式，以及讓方濤生不如死的“能劇”表演、連歌會等一係列要命的活動，當然，中間也有壓根兒就吃不飽的宴會。

    前田桃跟著婢女繞過幾道回廊之後進入了一個外人不太容易進入的世界，也就是所謂前田家的內宅，在這裏，前來道賀的大名們的夫人們正在閑聊。閑聊的內容要麽是男人，要麽是香粉之類的玩意兒，總之，離不開女人的話題。端坐在上首的，正是當初在崇明島上做廚娘的如姬殿。

    前田桃按住衣擺碎步走到中央，跪坐在地，躬身行禮道：“殿……”

    如姬看到前田桃的打扮，微微有些詫異，旋即微笑道：“夫人的這身裝束，似乎非常合身哪……”

    “喔？夫人？”底下立刻傳來驚詫的聲音，“明明是‘姬’（大名女兒，即公主稱呼為姬）的裝束嘛……”

    如姬微笑解釋道：“夫人方許氏，是一位明國將軍的未婚妻，他們的船隻前幾天因為風暴才到了這裏……算起來方夫人還是雲英之身，自然是這種打扮……”

    “喔……”底下又是一陣驚歎，看向前田桃的目光漸漸崇敬了起來，“原來是上國來的貴人哪……”

    前田桃含笑朝周圍欠身致意以示感謝，隨後，又輕聲淡語道：“倉促前來，實在沒有什麽精心準備的禮物，還請夫人笑納……”