前田桃聳聳肩道：“這速度馬馬虎虎，他肯定喝了不少酒，要不然還能把你扶住……”

    如姬愕然：“百戶閣下也是這麽說的！”

    “在下要聘請百戶閣下作為前田家的格鬥師範！”前田光高激動地說道，“金澤城會為百戶閣下準備最豪華的道場！”

    前田桃哼哼道：“那還不如請我！他就算不喝酒也會被我打得鼻青臉腫。”

    前田光高夫婦再次愕然。

    前田桃漫不經心道：“說實在的，這一次確實是德川家光做得不夠厚道，大庭廣眾之下，怎麽能做出這種失禮的動作來呢！自己不碰自己的女人也就算了，還公開……唉！真是替江戶德川家丟人哪……夫妻感情不合而已，有這個必要給自己的妻子抹黑麽？”

    前田光高愕然道：“此乃將軍閣下的家事，隱秘至極，夫人居然知道得如此清楚？”

    前田桃不動聲色道：“我記得應該是元和九年（倭國年號即1623年）的時候在二代將軍秀忠的安排下，公家和武家再一次聯姻，當代將軍家光公迎娶了鷹司家的女兒孝子吧？從那個時候開始，這樣一個倒黴的女人居然就成了禦台所……可惜呀，直到現在，我們的將軍閣下居然都沒碰過自己的妻子……”

    “額……”如姬警惕了起來，“這些……夫人是如何知道的？”

    前田桃漫不經心地拎起陶壺，撥了一下炭火：“隻要青甸鎮想知道，就沒有打聽不到的消息。”嘴上這樣說心裏卻不以為然：比這更隱秘的我都知道！

    前田光高埋下頭低聲道：“正是因為如此，將軍閣下一直都沒有子嗣……”

    如姬同樣有些緊張道：“所以，將軍閣下曾經一度想要收養家夫，讓家夫繼承將軍之位……”

    前田桃點了點頭，這種觀點自己在史料上也見過，隻不過此時從當事人口中得到了準確了印證之後，反而更加踏實。於是繼續道：“關鍵在於，令尊大人利常公卻擔心此舉不但會引起其他大名的不滿與妒忌，還會導致加賀藩在不久的將來有被德川家吞並之憂，所以匆忙間就宣布隱居，將家督之位交給閣下，也好讓江戶斷絕了這個心思，是不是？”

    “事實上加賀藩的家臣們已經對此表示非常不滿了！”前田光高攤攤手無奈道，“若非家父壓製，這些家臣還不知道要鬧出什麽事來……”

    “也就是說，這次將軍閣下親自前來，實際上有阻止您接任家督的意思在內？”前田桃反而有些疑惑，“剛才的事件，也是因此而起吧？”

    前田光高搖了搖頭，苦笑道：“這就更難說了！將軍閣下蒞臨之後，家父與在下苦心勸諫了很久，既為德川家穩定考慮，也為加賀藩長久考慮，希望將軍閣下重新尋找合適的人選……可是將軍閣下執意……”

    “怪啊！”前田桃更疑惑了，“傳說將軍閣下之所以冷落妻子，實際上是因為對這場聯姻相當不滿，他更喜歡九條家的女兒……然而前些日子不是已經將九條家的女兒納為側室了麽？以將軍閣下的身體狀況，接下來的時間裏要誕下子嗣應該不難吧？”

    前田光高流露出既驚恐又惶惑的表情，伏地道：“就連這個您都知道！將軍閣下從小生與豪族，對之中的鬥爭非常清楚，故而他不想讓心愛的人卷入是非……”

    前田桃翻翻白眼：“這裏頭的事兒，能夠再寫一部《源氏物語》了！不過這些我不想再過問，我隻想知道，爭論的結果是什麽？”

    如姬欠身回答道：“結果就是將軍閣也不想因為自身的緣故而埋下幾十年後戰亂的種子，所以暫時同意將這個計劃延後五年……屆時將軍若還無子嗣，將會在德川和鬆平兩姓中尋找人選，實在沒有合適的，再考慮前田家……”

    前田桃微笑著點點頭道：“不得不說，前田家的這個決定和這份堅持是對的！若是因為眼前利益而答應了將軍閣下的話，將來將軍閣下有了子嗣，前田家可就全部完蛋了……礙於之前的允諾，將軍閣下無論如何也不會讓前田家繼續存在了……”

    “是啊！”前田光高抹抹額上的冷汗，“‘天下人’這個稱呼的誘惑實在太大，在下曾經也差點迷失了自我，幸虧家父及時把在下拉了回來……現在回想起來，實在是後怕……”

    前田桃點頭道：“人都是會成長的，想必令尊大人看到您的轉變，也應該是欣慰無比……如今既然已經說服了將軍閣下，那麽隻要這個消息一走漏，恐怕德川和鬆平兩姓的大名們這幾年都不會閑著了，會有很多孩子出生的喲……”

    “嗬嗬……”如姬臉蛋微微一紅，掩著嘴輕聲笑了起來。

    “隻是，夫人能否指點一番……這未來幾年，加賀藩應該有什麽舉動？”前田光高還有些不放心，試探地問道。

    前田桃想都沒想，直接回答道：“保持利家公留下來的傳統，寧可在自己的藩國享樂至死，也絕不參與任何人事！唯一可以去做的，就是大張旗鼓為將軍閣下祈福，祈願將軍閣下早日得到子嗣！最好弄得天下皆知！”

    前田光高猶豫了一下：“如此一來，就不能與德川、鬆平兩姓的大名們交往了呀！萬一他們的子嗣將來……會不會因此而怪罪加賀藩？”

    前田桃以不容置疑的口氣道：“大明有一種占卜術，隻要知道這個人的名字就能占卜到這個人的一生，剛才我所說的一切，都是靠這種占卜術推算出來的。根據推算，將軍閣下此生子女很多，隻不過來得稍晚一些，以補償祖上在關原之戰與大阪東之陣、夏之陣中所犯下的殺孽；隻要殺孽一過，子女就會接踵而來。嗬嗬，包括閣下您，之所以身體總是不太好又一直沒有子嗣，也是因為要償還祖上犯下的罪孽……”

    “啊？”前田光高大驚失色，“這如何是好？吾祖利家公雖然出戰甚多，可殺孽實在談不上……”

    前田桃擰了擰眉頭，嚴肅道：“可是利家公出戰朝鮮了！雖然不是總大將，可照樣有許多無辜的人因此而死。難道您沒有發現出戰朝鮮的那些總大將都得到了什麽下場麽？小西行長？與喜多秀家？石田三成？小早川隆景？那個‘生殺關白’？就連猴子自己也都被滅族了啊……這些罪孽，豈是一兩代人能還得清的？”

    “啊！”前田光高被嚇得渾身一哆嗦，連忙趴到地上恭敬道，“還請夫人不吝賜教！”

    如姬也臉色蒼白地伏地道：“請夫人替家夫化解……”

    前田桃心裏一陣偷笑，卻萬分嚴肅道：“善待領地百姓，救死扶傷，此乃積德之舉，長此以往，或許在一兩年後會得到子嗣，不過……不過您本人卻要注意了，祖上殺孽過重，後世果報不爽，十年之內閣下必有災劫，若能躲過，則長命百歲；若是不能，就此成佛（島國專用語，指的就是“掛掉”）……”

    前田光高恭敬道：“謹遵夫人教誨！”

    前田桃微微笑道：“好了，與內，前田家家督位置不穩的事，我夫君的艦隊可作為你們的靠山；與外，修補與江戶德川之間關係的事，我也幫你們出了主意……這一下，該談談我的要求了吧？”

    前田光高也沒有考慮，直接回應道：“夫人提出的要求，在下全部答應！”說罷，朝如姬使了個眼色。如姬會意，向前田桃告了一聲罪，退了出去，沒多時，茶室的門口推入一個托盤，上麵放著文房四寶。隨後，如姬也爬了進來。進來之後，如姬就鋪開紙張點水研墨，前田光高提起筆凝思一下，認認真真地開始書寫。

    寫過之後，前田光高讓墨汁風幹，然後就遞給了如姬，如姬看了一遍之後表示沒有異議，直接從懷裏掏出自己的印璽蓋了上去，再推給前田光高，前田光高也用上了自己的印璽。最後，一紙文書放在了前田桃麵前。

    “遵照夫人的要求，這一份是在加賀藩領地上招募野武士的許可，”前田光高道，“上麵的附屬條件是，我們彼此之間的聯係以夫婦二人同時署名的書信為準，若隻有一人署名則無效，可視為其中一人已經遇害或者收到脅迫，屆時，上國貴人可以根據需要自行出兵加賀，直至事態平息為止。”

    前田桃欠身道：“多謝！”說罷，將文書收好，再次問道：“聽聞倭國偏好使用永樂錢和萬曆錢交易，嗬嗬，家夫手中恰好有大量的永樂錢和萬曆錢……出海貿易帶銅錢多有不便，家夫希望可以在倭國兌成黃金……”

    前田光高略遲疑了一下，猶豫道：“可是，江戶對金銀的流出規定甚嚴……”

    前田桃笑笑：“按慣例，一貫文永樂錢可以換的中原一兩白銀。這樣，若是加賀藩能提供雪花銀，我可以考慮一千一百枚永樂錢或者萬曆錢換取一兩雪花銀；同樣，也可以用兌換，依舊照白銀比。”