原來那人非他，正是袁子通，卻見他麵色慘然，神情荒蕪，呼吸吐納之間，似也不甚均勻，若非受得內傷未痊，便是心神不寧，因此氣血難以調順。楊不識乍一見他如此模樣，心中也是大吃

    一驚，施禮寒喧得幾句，便被他引至石室之內。裏麵貼牆緊緊倚靠著一張床鋪，甚是簡陋，無非采自山間薄竹細木拚湊而成，床麵之上一層竹墊，竹片若鱗，皆受削斫得方方正正，大小不過

    豆腐幹。上麵躺臥一人，白發褸衣、蓬袍赤足，雙目半睜半閉，猶眠似醒。室內不與外麵相接，光線不能滲透，床邊用碎石壘著一張亂案，上麵一塊尚為平整的石頭麵上，穩穩當當立著一根

    蠟燭，恐燭倒燈滅，根下用熔燭淚液焊凝，更添牢固。那燭光昏黃黯然，光暈搖搖晃晃、隱隱約約地映照起來，將幾人身影投射於石壁之上，燭光本就不甚明亮，那石壁也是斑駁凹凸、參差

    不齊，因此輪廓極不清晰。床旁用一條繩索懸掛一張大布，布上色褪穿孔，正是爛帷殘幕。被拉了開來，一陣陣藥香藥苦從那邊傳來，頗微熏鼻，想必哪裏有爐，爐上有壺，壺中有藥，爐火

    燎燎，正在煎熬藥材。楊不識看清楚床上病人的麵目，更是瞠目結舌，急轉身來。袁子通歎道：“我知曉他是你的好兄弟，我雖然恨他為虎作倀，但傷他者並非是我，也並非旁人，一切元凶

    首惡，正是那耶律大惡人。”

    楊不識支吾難言，心中念頭七上八下，穿攛不能，反來複去忖道：“那耶律雷藿是他師父，為何要下如此重手傷他？虎毒尚且不食子，他自幼受其撫養成人，彼此情非父子，卻愈勝父子。”

    大是慌恐怯畏，又見烏鐵手嘴唇發黑，眼線也是隱紫黯淡，胸中更是砰砰亂跳，才要說話，聽得“哧啦”一響，床旁帷幕被人拉開，娉娉婷婷走出一個人來，說道：“楊少俠不用著急，我已

    用藥封住了他體內的毒性，其內傷倒無甚麽大礙。”卻是南宮音端著一碗藥汁，又將一個小漏鬥輕輕插入烏鐵手的嘴裏。

    那烏鐵手果然有些意識，若覺嘴中有物，“嗚嗚唧唧”哼了一下，雙唇緊抿，閉銜不鬆。

    楊不識訝然道：“他，他這毒－－”轉念一想，這南宮音雖是女流之輩，然也是那百獸山莊的大莊主，駕禽馭獸的本領固然天下一流，那診毒醫毒的造詣也教人歎之弗如，再聽她方才如此一

    說，顯是克毒清弊胸有成竹，於是稍稍寬心，急忙矮身伏腰，連聲喚道：“烏大哥，烏大哥１烏鐵手眼珠子也不轉動一下，茫茫然無神無覺。南宮音說道：“他此刻少醒多寐，聽不到你的

    聲音，便是蒙蒙沌沌之中偶爾覷聞，於他而言，想必聽來也如天外之音，且渾身麻痹無力，就要應答一聲也是極難的。”

    楊不識大失所望，驀然靈光一閃，慌忙立起身來，朝著南宮音躬身一禮，道：“多謝南宮莊主垂憫，此毒莫非奇異無比，甚不好解？”南宮音斂衽萬福，點點頭，在床榻旁輕輕坐下，一手把

    持住小漏鬥，另外一手端著藥碗，傾腕瀉汁。那藥汁流得緩慢，順著鬥壁徐徐貫入烏鐵手的口中，中間每隔片刻，她就將碗放下，從腰間吞出一塊小絹帕，替之擦拭嘴角邊滲出的汁液。慢慢

    一碗藥汁，服用下去，竟花了一盞茶的工夫。

    南宮音低聲道：“楊少俠，請到外麵借一步說話。”語聲清柔，但聽在楊不識耳中，卻不禁教他心中嘎登一下。烏鐵手深昏難醒，旁人就是大聲喧嘩，於他也不過嗡嗡細語，此刻南宮音請他

    出去，多半不是怕驚擾了床上病患，而是另有要事相告，此事卻又甚為機密，且大與烏鐵手相幹才是。此時此刻，南宮音兼行診斷郎中，能說出甚麽與烏鐵手相幹之事呢？必定還是轉涉他的

    傷勢。楊不識腦中反來複去轉過如此念頭，登時凜凜。見南宮音裙袍飄動，輕輕掠過袁子通與包向泓跟前，隱約聽得遠些胡元草與朱建佑竊竊私語，說道什麽“雖是敵酋，也算識得大義”、

    “咱們丐幫為人所負，卻多不負人”雲雲。楊不識見南宮音彎出石梁之時，臉上清柔溫婉之色頓逝，凝轉沉滯，若是心事重重。

    袁子通瞅了床上烏鐵手一眼，臉上既有疼惜，又有幾分後悔之意，包向泓拍拍他的肩膀，似要安慰他幾句，卻欲言又止，長長一聲歎息。楊不識見得如此慘淡光景，不敢怠慢，也不管那烏鐵

    手聽得見聽不見，小聲道：“烏大哥好生歇息。”伸手將他腹旁斜滑的小毯子按了幾按，不敢怠慢，疾步追了出去。鬼斧三道：“楊兄弟，你－－”神情頗是關切，意思是那烏鐵手既然是你

    義結大哥，彼此兄弟厚契，如今作弟弟的見著哥哥身逢劫難、苦楚不堪，定然也是傷神斷魂、惦念疼苦，有心說上幾句好話勸慰一番，但他手藝雖巧奪天工，口舌流暢，卻還稱不得蓮花跳珠

    ，想了半日，支支吾吾、斷斷續續，說不出幾個字來，索性閉口無言，端上一杯茶水。楊不識知悉他的好心意，莞爾一笑，道：“無妨。”接過茶盅就喝。鬼斧三方始將杯遞出，驀然後悔：

    “我糊塗了，這是我方才用過的杯子，如何能讓楊兄弟再用之。”卻不知怎樣開口，猶豫間，楊不識已然仰脖直飲，不禁暗道：“楊兄弟未嚐不知，隻是他是性情豪爽之人，與尋常秀才讀書

    人大不一樣，我要是躊躇扭怩，反倒顯得我小氣了。”

    楊不識見南宮音蹙眉側坐，若有所思，有心搭話，猶恐她思忖烏鐵手治療之法，自己要是不慎打擾，斷了她的思路，可是大大不好，於是默立一旁，靜靜等待。袁子通見他雙手互握，十指穿

    插盤動，顯是灼慮不安，也見識過南宮音聚精忖度、會神運思，這一坐就是好半日，於是咳嗽一聲，聲音不大不小，頗有量度，但在洞廳來回震蕩，就不覺生出沉悶轟然之音。傳至南宮音耳

    中，看她渾身一顫，赧然一笑，道：“哎呀，不知不覺又走神了，還請楊少俠見諒。”

    她一口一個“少俠”，羞臊得楊不識滿臉通紅，也不及客套，遂笑道：“都是為烏大哥診病斷療所至，在下萬分感謝。”說道這裏，聲音驀然低沉幾分，試探道：“他，他那傷勢毒勢可有大

    礙？”想起適才南宮音說道，烏鐵手內傷不重，唯獨體內毒性尚未消除，這可是奇怪之極，想他師父耶律雷藿乃是武林“六絕”高手之一，較之念秋和尚、東方日出為強，與紅日教教主石欲

    裂、少林寺方丈念雷大師、丐幫幫主韓青嫡不相伯仲，一身內力渾厚無匹，冠絕天下，卻不曾聽說過他是使用毒藥的大行家。這烏鐵手果真被他所傷，那也該是內傷極重，未有毒患才對。南

    宮音道：“他於胸前受了一掌，這掌印雖是極深，但掌力卻是淡淡無奇，足見運掌之人武功之高，委實匪夷所思。便如使一大錘頭砸向一塊大石頭，砸完之後，石頭上滿是傷痕，且傷痕甚深

    ，看來觸目驚心，但細細觀之，石頭內部其實完好無損。這種武功，用力之猛，用勁之妙，內力吞吐之若，可比那一張打去，外麵無傷無痕，內部經絡截斷的武功可要高明許多。普天之下，

    除了‘六絕’奇人，實在再無第七人能想。”

    袁子通搖頭道：“我師父說過，這般造詣，便是在‘六絕’之中，也不能輕易使出。必定事先練習過無數遍，方能做到收發自如、運使隨心，否則稍有偏虞，受拳中掌之人性命難保，就是大

    羅金仙下凡，也施救不得。”包向泓道：“若果真如此，豈非說說受傷之人便即與閻王爺的交情很好，閻王爺顧及私情厚交，要送他還陽，他尚且抱住鬼門關的大柱子不肯回來了？”

    南宮音道：“幸賴那一掌傷灼皮膚，但貼膚瞬間，十成掌力便卸退了九成半，是以就是不加藥石治療，也無關礙，修養得大旬半月，其患自愈。隻是他那毒藥－－”話出一半，連連搖頭，似

    是遇上了極其苦惱之事。楊不識驚道：“南宮莊主不是說道已經把那毒性壓製住了麽？”南宮音歎道：“雖然壓住，但過得三日，毒性複發，便是我這老法子也未必再能見效。”楊不識呆呆

    一怔，旋即心急如焚，問道：“便沒有甚麽清除化解毒藥的法子麽？”南宮音才要說話，聽得甬道之外，傳來真正拍敲之聲，長短不一，各有規律，南宮音道：“是我二弟回來了。”臉色神

    色半喜半憂，不知曉喜憂何故？楊不識心中參疑恍惚，正是惴惴惶恐，見曹德環向胡元草點點頭，提了打狗棒，三步兩步匆匆竄入甬道之內。不多時，聽得外麵“嘎啦啦”響動，一陣風傳堂

    而入，當是外麵的石壁大門被打開來。