進來那人臂上挎著一個青花布包，頭上紮著大紅環巾，銀釵皺裙，是個大量材的婦人。曹德環跟隨在後，一把將她背上薄薄披肩揭下，道：“天氣炎熱，此物還是早早取下的的好。”

    楊不識眉頭微蹙，暗道丐幫弟子雖然舉止頗微粗魯，遠不及甚麽高雅精致，但這男女有別，不可輕褻冒犯之理卻是應該明曉的，這曹姓的中年花子卻好生無禮，忖奪其作為，難免有那輕薄浮

    謔之意。又見那婦人適才大步邁入，倉促匆忙之間，竟然闊履豪足，不見絲毫婦人家的婉約娉婷，心中更是奇怪不已。他先前所見人物之中，女中巾幗委實不少，遠至崆峒女派諸位弟子，進

    至君子峰下恒山派諸女，雖然持劍把刀，有時發作起來，眉宇之間不免有幾分凶神惡煞之戾，但尚是牢牢持固紅妝粉色，依舊朱顏不改，盤鬢結花，腕鐲腰香，其中更不乏那清秀娟美之人。

    金庚孫脾性豪爽，最喜打鞭甩笞，但身段婀娜，也是可人女子。羅琴更是楊不識心中天仙一般的人物，盼若燎燎，輾轉反側，生死未卜，心惴苦渡。

    他不覺心想：“昔日曹植作那《洛神賦》，其中言道甄妃那般的人物，也隻有琴兒方才配得上。”

    想起羅琴音容笑貌，登時癡癡呆呆，胸中若一股酸澀浪濤撲來倒去，腦中不由自主泛起那子建賦言：“其形也，翩若驚鴻，婉若遊龍。榮曜秋菊，華茂春鬆。仿佛兮若輕雲之蔽月，飄飄兮若

    流風之回雪。遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波。濃纖得衷，修短合度。肩若削成，腰如約素。延頸秀項，皓質呈露。芳澤無加，鉛華弗禦。雲髻峨峨，修眉聯娟。丹

    唇外朗，皓齒內鮮。明眸善睞，靨輔承權。瑰姿豔逸，儀靜體閑。柔情綽態，媚於語言。奇服曠世，骨像應圖。披羅衣之璀粲兮，珥瑤碧之華琚。戴金翠之首飾，綴明珠以耀軀。踐遠遊之文

    履，曳霧綃之輕裾。微幽蘭之芳藹兮，步踟躕於山隅。於是忽焉縱體，以遨以嬉。左倚采旄，右蔭桂旗。壤皓腕於神滸兮，采湍瀨之玄芝。”

    鬼斧三知悉羅慶墜崖之事，他本是聰明剔透之人，見之如此模樣，略一思忖，對其心思也揣測得八九不離十，伸手輕輕拍拍楊不識的肩膀，低聲道：“楊兄弟，楊兄弟！”他連喚數聲，聲音

    漸漸升揚。楊不識甫然驚轉，慌忙一回頭，訕訕笑道：“我甚好，我甚好。”知覺失態，不由赧然羞愧，心中尚道：“也不是我不厚道，此婦人斷然稱不得‘翩若驚鴻，婉若遊龍。榮曜秋菊

    ，華茂春鬆’這十六個字。”深吸一氣，清明靈台，將餘遺失魂落魄之態收斂。卻聽得那婦人嘿嘿一笑，反倒向曹德環稱謝，聲音分明是男子所發。楊不識大是愕然，又見此婦將青花布包扔

    於石桌之上，另外一手扯住裙袍，“唰”的便拉了下來，被曹德環接過，裏麵竟是一襲黑衣勁裝打扮。取下假發，那發上銀釵下的兩根圓銜小墜子搖搖晃晃，相互碰撞，發出輕微叮叮之音。

    南宮音走上前去，地上一塊帕子，笑道：“怎麽養？”

    那人低著頭，用絹帕反複擦拭臉上胭脂，囁嚅道：“於公而言，愧辱使命，城中各處藥店皆被金兵執刃把持看護，但凡有人購買‘當歸’、‘紅花’、‘靈仙’三味藥材的，便即捉住，不問

    青紅皂白，就地殺戮，我眼見如此情狀，也不敢涉險犯進。隻依著尋常病症，采辦了‘血竭’、‘生龍骨’、‘土狗’、‘蛤粉’四藥，出城後，又在野外覓得‘五靈脂’、‘千金子’二味

    ；要是論私，這脂粉隨汗化解，有些流入我的眼睛，刺痛麻痹，十分難受，便是眼淚也流下來了。”他將帕子遞還，抬起頭來，雙目通紅，一半是勞累疲憊所致，一半或如其言，脂粉融汗滲

    透掩目。楊不識認得他，急忙拱手施禮，說道：“周二莊主，好久不見。”

    周冶平方覺來了客人，想到自己適才模樣被他瞅得真切分明，不由大為困窘，“啊氨兩聲，方才歇寧心意，笑道：“原來是楊少俠來了，我喬裝女顏，混入壽春城內，這般狼狽不堪，實在

    教你見笑了。”楊不識連道不敢，心中忖道：“你定然是為了烏大哥解毒一事四處奔波，我要是還取笑你，豈非不識好歹、忘恩負義嗎？那可正若孔夫子所言：‘天厭之，天厭之。’”心下

    又轉過一個念頭，昨夜聽紅日教長老鄭統說過，完顏亮自從攻陷了壽春，城垣看守何其嚴密緊張，豈非能夠輕易混將進去的？這周冶平男扮女裝，如何就能自由出入，卻是不受甚麽羈絆呢？

    他心中存疑，便看曹德環從卸下的女袍中搜檢出一塊木牌，牌上雕著一隻栩栩如生的羽鵲，遞於鬼斧三。

    鬼斧三道：“周兄辛苦了，既然再也去不得城中的藥鋪，這婦人所用的入城腰牌便即廢物。”

    周冶平笑道：“若是男子腰牌，其實最好，我也不至於偌大的年紀，反抹女裝登台唱戲了。”鬼斧三哈哈一笑，麵有得色，道：“那城門金韃子多以為江南女子溫婉無力，因此少加關切，對

    男子察堪更是仔細許多。”言罷，手上用力，“啪”的一聲將木牌捏得粉碎。楊不識暗呼可惜，他極想混入城中，一探麻姑安危究竟，方才那木牌正堪用之，隻是開口借牌自然使得，但若也

    要描眉抹紅，彩妝胭脂，裹著一襲女裝，一時之間，倒是極難開口。他隻猶豫瞬間，這木牌便即化成粉屑，不由大生後悔、懊惱不迭。

    南宮音將青花布包打開，清點裏麵的藥材，果真是血竭、生龍骨、土狗、蛤粉四味藥材。那血竭約莫四五塊，表麵鐵黑色，微微掂量，體輕重不一，辨識其斷麵，或有光澤，或是無光澤而粗

    糙不已，呈黑紅色。另用油紙裹挾了五靈脂與千金子。南宮音捏起一塊血竭，細細聞嗅，道：“二弟，你混入城中之後，心神始終不得寧歇吧？”

    周冶平苦笑道：“我看城內城外張貼了懸賞告示，上麵頭像輕描淡寫、寥寥數筆，雖然不甚象我，且我也喬裝改扮，不易被人識出，但心中始終忐忑不安，稍有風吹草動、金韃子喝斥盤問，

    便不免心驚肉跳的，哪裏還能平心靜氣、若無其事一般？”南宮音放下那塊血竭，歎道：“原來如此，莫怪依憑你的閱曆眼力，卻也會購得一塊假藥。”取出一個火折子，引燃之後，雙指夾

    起那塊血竭，小心置於火苗上熏烤。就見一陣黑煙升起，須臾聞得一股香氣，略有粘膩之感。眾人嗅認得明白，這是鬆香之味。那周冶平臉色勃然大變，渾身激靈靈地打了一個寒噤，急往其

    餘幾塊藥材看去。南宮音道：“我驗過了，它們都是真材，能夠魚目混珠者，也就著這一塊以鬆香、泥土、石粉的混合偽物了。”將火熄了，把那假血竭朝石桌上重重一拍，壓得粉碎，裏麵

    果真是白色屑末。包向泓破口罵道：“這些無良藥商，售賣假藥，若是把人給吃死了，隻盼那些受害者皆能化作厲鬼惡魂，來尋他們索命報仇才好。”

    周冶平怒道：“這是城中‘吳罐罐藥記’賣的，我一時疏忽，上了他的大當。好，哪一日我還要混入城去，在他的鋪子裏放上幾條毒蛇。這等大壞蛋，還是早些死了的好。”咬牙切齒，可見

    心中忿怒極盛。南宮音歎道：“那當歸、紅花、靈仙三味藥材不得，還是配不成解藥，這可如何是好？”眾人聞言，相顧惘然，大是歎息無奈。

    袁子通一拳砸於石桌上，大聲道：“這必定是那耶律雷藿使得壞主意，眼見弟子背叛自己，於是心生殺念。咱們配不成解藥，那烏鐵手必死無疑，他心裏就十分快活了。”便在此時，聽得石

    梁後麵傳來“嘎啦啦”一陣響動，眾人臉色一變，方要過去觀看，不過走得幾步，便見那烏鐵手雙手亂舞，瞪著雙眼，赤踏裸足地奔奔了出來。朱建佑本在最前，見烏鐵手張開雙臂來抱，不

    由“啊呀”一聲驚呼，矮身伏腰，左腿一蹬，右腿一彈，滴溜溜抱頭一個筋鬥滾了出去。烏鐵手身形僵硬凝滯，呆呆看了他一會兒，不能過去攔截，複大吼一聲，專向曹德環撲來。那曹德環

    一個縱跳閃避開來，伸手往腰間摸去，吞摸繩索要去綁縛之，卻看烏鐵手喘息不止，跌跌撞撞朝南宮音、包向泓摟去。那兩人也是臉色大變，慌不迭往後奔逃。楊不識不解其意，叫道：“烏

    大哥，你怎麽了？”不退反進，去攙他的胳膊。

    袁子通雖然離他最近，尚由二三丈之遙，急道：“過去不得。”伸手要去拉他，聽得風響，那烏鐵手已然撞入楊不識懷中，右手順勢勾住這位小兄弟的肩背，另外一手森森五爪，從其腋下探

    出，顫顫巍巍向自己撓來，不由疾歇止身，連連頓足道：“糟糕，糟糕。”烏鐵手撓不到他，左手反轉，登時將楊不識抱得牢不可破。楊不識隻覺得他呼吸之間，一股臭腥之味撲麵而來，幾

    乎教人憋悶窒息，心中甫驚：“他中毒如此之深，幾若變成毒人了。”思忖間，突然肩頭一陣劇疼，原來是烏鐵手張口狠狠咬來。這一口甚深甚猛，鮮血流出，殷殷流入他的嘴裏。

    楊不識駭然不已，急忙推他，哪裏推得動？眾人將布條纏於手上，把各自巴掌包裹得嚴嚴實實的，衝到跟前，來拉烏鐵手，卻見他驀然清醒，混濁雙目一亮，鬆開口來，喃喃道：“小兄弟，

    你，你也來了？”頭一歪，身子軟綿綿癱倒。