軍帳裏，渠縣知州陳思誠，主簿王晉給趙王見禮。

    “起來吧。”趙王坐在虎皮凳上，手裏把玩著那塊銀灰色的兵符，一雙眼盯著跪在地上的那兩人，波瀾不驚。

    “謝趙王。”陳思誠和王晉相攜起身，見趙王不問話，心下慌張，有些磕磕巴巴地，“下官有要事稟報，這才一早前來叨擾趙王殿下。”

    “無妨，”趙王挑了挑眉，手上的小動作停了下來，“你有何要事稟報？”

    “是，是關於，”陳思誠看了王晉一眼，像是確認了什麽似的，顫顫巍巍地從袖中呈上一本冊子，“是關於渠縣百姓一直受山間匪徒壓迫的事。”

    “受山匪壓迫？”趙王一聽，頓覺怪異，總覺得這一切有些巧合，“你仔細說說。”

    “這群山匪，駐紮渠縣外那片山林已久，算算已有十數年，時常下山打家劫舍，這附近的百姓苦不堪言，”陳思誠說罷抬手撫麵，一副憂國憂民的模樣，“下官也真是恨不得拿劍在他們身上劃幾刀解氣。”

    趙王皺了眉頭，似乎是陷入深思。

    “之前也曾派過府兵圍剿，可這群山匪仗著地勢守山封路，最後為了山腳下的百姓，官府隻能退讓。兩相協調之下，也勉強能和平共處。”主簿王晉在一旁悄悄打量著趙王，又不著痕跡地碰了下陳思誠。

    “可怎知此次水患，這群山匪非但不知感恩，還有變本加厲的趨勢，竟想劫掠百姓。簡直可恨！”話還沒有說完，陳思誠就落下了淚。

    王晉遞了塊帕子給陳思誠，安慰性地虛扶著他。

    “趙王殿下，本來麵對天災，官府糧倉裏的存糧應該是足夠應付的，可是卻被那群山匪搶掠……下官這是，這真是，恨不得將這群不知感恩的東西殲滅！”

    “趙王殿下，我們大人也是心係百姓，情到深處，不得自己啊！望趙王殿下勿怪。”

    王晉和陳思誠一唱一和的，三言兩語那群山匪定性成罪該萬死的匪徒。

    “既然有山匪作亂，為禍百姓，怎麽之前知情不報？”

    常寧一愣，轉頭看向趙王，有些驚訝。

    不愧未來儲君，在他人如此煽動情緒的氛圍下，竟還能保持清醒，一針見血的指出問題所在。

    流寇之禍，往小了說是為禍百姓，往大了說，那就是動搖江山社稷。一個小小的渠縣知州，怎麽敢隱瞞不報？甚至妄圖想要與山匪相安無事，和平共處？其中定然有問題。

    “這……”陳思誠一愣，顯然是沒有想到趙王會質疑，一時語塞，瞥了一眼主簿王晉，以眼神示意他趕緊找補。

    “這，這是因為之前派府兵圍剿時，同山匪留有協議。”王晉硬著頭皮，掌心冒汗。

    “哦？”趙王冷哼一聲，心裏有底，隻是還缺少一些驗證，“是什麽協議？”

    “這，”陳思誠被趙王駭人的眼神一瞪，拉著王晉跪了下來，“還請趙王殿下恕罪！下官，下官這也是為了我渠縣百姓的安危啊！”

    “是啊，還請趙王殿下恕罪！出此下策也是不得以而為之。”王晉連連磕頭，暗罵陳思誠太衝動，認得太快，以至於自己來不及編排原因。

    常寧皺著眉頭，不屑對地上跪著的兩人投去目光，被趙王嚇嚇就漏出了尾巴，好沒出息。就這膽量和手腕，怎麽敢做貪贓枉法的事？

    “好一個不得已為之。”趙王一掌拍在案上，咬牙切齒，“你們當真是好大的膽！什麽狗屁協議？轄地內寄居山匪，你等非但知情不報，甚至與虎謀皮，搞出個什麽協議？嗬，與山匪和平共處？那接下來豈不是想要顛覆我朝江山，拱手讓人？”

    “冤枉！冤枉啊！”陳思誠一聽這麽大頂犯上作亂的帽子扣了下來，急得直磕頭，“下官雖出身商賈，但為官多年，讀的也是忠君愛國，萬萬做不出竊國的事來！趙王殿下明察！”

    一時間，軍帳裏滿是陳思誠和王晉的哭喊聲、以頭搶地的聲響。

    常寧扶額，總覺得在看一場鬧劇。

    “來人，拖下去，”趙王抬手扶額，隻覺得這兩人不但嘴上不老實，而且太吵了，著實忍不了，“暫且收押，帶本王查明真相後，再行發落。”

    很快，士兵利落地將人拖了下去，軍帳裏隻剩下趙王和常寧。

    “攝政王知道這事？”趙王冷不丁的開口，顯然有些不高興，“你還知道些什麽，都如實稟報。”

    “是，”常寧點了點頭，將袖子裏的書信，還有地上的小冊子都交給趙王，“昨日見那兩名官員行為舉止詭異，卑職自作主張派人去查了。”

    趙王展開書信，上麵是陳思誠和王晉這些年在渠縣所作所為:收受賄賂，搜刮民脂民膏，為拐子提供府衙戶政信息，甚至還仗著官府的勢力欺男霸女……山上那群山匪，就是被這幾個狗官逼上梁山的。而今天，陳思誠來是以‘為民請願’的名義，哄趙王對‘山匪’趕盡殺絕，以保全他們的權益。

    “好大的狗膽。”趙王將小冊子拍在案上，顯然氣極了。

    那本陳思誠帶來的小冊子是他所謂的‘萬民請願書’。

    “趙王殿下請息怒。我們王爺交代，說趙王殿下您自幼聰慧，識破此等下作手段是轉眼間的問題，讓卑職在一旁等著，適時為趙王殿下登上證據即可。”常寧早有準備，畢竟秦沐風之前交代過，如果趙王知曉後，發了脾氣，要哄著他。

    雖然常寧不懂，但常寧恪盡職守。所以在他不卑不亢的語氣中，還帶幫王爺哄孩子的溫柔，幾不可聞。

    “剿匪的事，”趙王聞言平複了一下心情，攥緊兵符，歎了口氣，“懷柔為主，先試試詔安。”

    “是，卑職這就去安排。”常寧應聲退下，心底越發佩服自家王爺的神機妙算。

    興華村，江北寧才空閑下來，拉著秦沐風說話。

    “所以，你才跟來找我？”

    “跟來，是因為擔心。”秦沐風幫著江北寧把藥罐子扶好，“但趙王得學著自己做決斷。”