朱元璋驚訝：“不要利息？那你要求我什麽事？”

    沈萬三答道：“新朝即將建立。每逢改朝換代，總要鑄造新錢流通天下。鑄造新錢之事關乎國計民生。然而中書省所轄戶部的官員，大多沒有跟錢幣打交道的經驗，且迂腐不化。有些官員的能力還不如當鋪的夥計。草民這些年受了吳王頗多恩惠。值此改天換地之際，草民願為吳王分憂，承攬新錢鑄造之事。”

    沈萬三瘋了。他這幾年在應天城的商場翻手為雲覆手為雨，賺得的錢能抵得上半個中書省銀庫，這讓他的內心急劇膨脹。他忘記了自己隻是一個商人。他甚至忘記了昨晚才說過的話，士農工商，商為最末！

    一個商人竟然惦記上了鑄幣權。隻能說他是蛤蟆張嘴想吞天。

    朱元璋默不作聲。身後侍立的常歌看到朱元璋好幾次提了提自己的玉帶。常歌心中還在想：上位的玉帶似乎不太合身啊。定然是連年操勞日漸消瘦的緣故。

    用不了多久，常歌就會知道朱元璋提玉帶這個動作的含義。此後的許多年，常歌都會對朱元璋的這個動作頭疼不已。

    朱元璋沉默良久，開口問：“誰跟你說新朝即將建立的？”

    沈萬三一愣：“應天城皆知，兩個月後吳王陛下將登基為帝啊。”

    朱元璋冷笑一聲：“嗬，什麽叫應天城皆知？本王是發了王命告示，還是什麽時候跟你親口說過？沈萬三，你剛才一直自稱是草民，本王勸你不要忘記草民二字代表著什麽！什麽事也是草民議論得的？念你這些年為本王做了不少事，姑且饒你妄議政事之罪。還有，戶部總覽天下商事，管著天下所有的商人。你卻評價戶部的官員迂腐不化，趕不上當鋪的夥計？難道你的金陵錢莊想要取代戶部，成為中書省專管商事的衙門？”

    沈萬三聞言大駭，磕頭如搗蒜：“吳王贖罪，草民不是那個意思。”

    朱元璋笑道：“本王知道你沒那個意思。我送你兩句話。其一，蛤蟆嘴再大也吞不了天。其二，禍從口出病從口入。其三，在商就要言商，不要把手伸到政事上！”

    沈萬三好似就著熊心豹子膽喝多了假酒。他竟然裝著膽子辯解道：“草民冤枉啊，草民從來都是在商言商的，從未幹預政事。”

    沈萬三口不擇言，竟然說出了“幹預”二字。

    朱元璋冷笑一聲：“幹預？這詞兒用的好啊！你財大氣粗，豢養了一群精通律法的訟師。據說應天城十大訟師裏，有九個都在為你效力。你名下的錢莊、商行隻要跟他人有了糾紛，你就直接讓訟師去應天府衙門告狀。應天府衙門十樁涉及商事的訴訟，竟有七八樁都與你有關。你豢養的訟師們精通律法，怎麽打怎麽贏，你自己呢？號稱應天府衙官司必勝大將軍。我且問你，你這算不算幹預刑名訴訟？幹預刑名訴訟算不算幹預政事？”

    一旁的常歌心道：薑還是老的辣啊，上位所言，跟四叔以前跟我說過的話如出一轍。

    沈萬三渾身發抖：“吳王陛下，草民錯了。草民是糊塗油脂蒙了心。”

    朱元璋怒道：“你不是糊塗油脂蒙了心。而是膽大包了天！再說你的金陵錢莊向應天的小商行、普通百姓放貸的事。放貸之前說的天花亂墜，什麽利息全江南最低啊，什麽畫了押就給錢啊。一旦到了日子口還不上。有抵押房屋、田地的，你就讓訟師去應天府衙遞訴狀，收回房屋、田地。沒有抵押之物的，你找一群地痞無賴，跟在欠債之人的身後。人家每走一百步，那些地痞就在人家身後喊‘這是個欠錢不還的人’！再過十日不還，你就派地痞無賴騷擾欠債之人的親朋好友，讓欠債之人名聲掃地。”

    沈萬三帶著哭腔說道：“上位。”

    朱元璋怒道：“你是什麽官職？也配稱呼本王為‘上位’？”

    吳王府的規矩，隻有正七品以上官員才能稱本王為上位。

    沈萬三連忙道：“是，吳王陛下。草民失言了。可欠債還錢，天經地義啊。”

    朱元璋一拍書案：“說的好！從你年初開辦金陵錢莊，肆意放貸開始，你用欠債還錢、天經地義八個字，活活逼死了三百六十八個百姓！你當本王的拱衛司是吃素的？這些事情本王心中全都清清楚楚。若不是看你這些年鞍前馬後頗有微勞，本王早就讓拱衛司將你拿下處置了！本王今日跟你說這麽多，是為了你好。願你今後收斂一些，做個奉公守法的好人。不要仗著自己富可敵國就欺負老百姓。”

    沈萬三兩腿發軟，竟然癱倒在地，昏死過去。

    朱元璋命令常歌道：“拿盅茶，噴醒他。”

    常歌拿起一盅茶，喝了一口“噗”一聲噴在沈萬三的臉上。沈萬三醒來，痛哭流涕，連連磕頭。

    朱元璋道：“沈萬三，本王今日說出這番話，是為了你好。不過你橫行不法。放貸之事更是喪盡天良。本王定然要罰你。龍鳳十年，本王賜予你商稅減半的特權。今日本王便收回你的這項特權。”

    沈萬三叩首：“謝吳王恩典。”

    朱元璋又道：“還有，從金陵錢莊周轉十萬貫錢給戶部修繕城牆的事，就按本王所說，以八厘計息。本王可不占你一個草民的便宜！”

    沈萬三連忙應允：“是，吳王。草民這就去辦。”

    朱元璋拿起一封公文，根本不正眼瞧沈萬三，隻說了一句：“下去吧。”

    沈萬三起身，顫栗著離開了書房。他走之後，朱元璋問常歌：“常歌，你怎麽看這個人？”

    常歌連忙道：“此人野心太大。賺錢賺多了，忘乎所以。”

    朱元璋輕笑一聲：“嗬，你還算是個明白人。不枉本王對你大加提拔。你明日要跟盼兒完婚是吧？回家去吧，本王已經讓王妃給你備了一份賀禮。”

    常歌拱手：“謝吳王恩賞，屬下告退。”

    常歌出得王府，回了家，將白天的這場風波告訴了常四。

    常四笑道：“嗬，沈萬三是在找死。有些人就是這樣，一心求死，你想攔都攔不住。”(www.101noveL.com)