應天皇城，中書省值房。

    劉伯溫正坐在值房之中喝著茶。

    李善長走了進來。劉伯溫雖與他不睦，但在名義上丞相是百官之首。劉伯溫這個禦史中丞是他的下屬。

    劉伯溫起身拱手道：“見過丞相。”

    李善長笑道：“伯溫先生是無事不登三寶殿。今日來我中書省想必是有要緊事吧？”

    劉伯溫道：“戶部給我們禦史台的撥款遲遲沒有下來。一月之前聖上就有旨意，撥三千兩銀子給禦史台修繕衙門。”

    李善長坐到椅子上，打起了官腔：“伯溫先生是寧靜高遠的雅士，憎惡銅臭。怎麽今日卻關心起錢的事來了？”

    劉伯溫苦笑一聲：“一文錢難倒英雄漢啊。新朝初立，各衙門都在修繕、裝潢，以顯示新朝新氣象。唯獨我們禦史台遲遲沒有拿到撥款。中書省這邊有厚此薄彼之嫌。台中的禦史們為一提此事就義憤填膺。”

    李善長爭鋒相對：“厚此薄彼？言過其實了吧？如今徐達、常遇春帶著幾十萬將士在北方血戰，中書省銀根吃緊，一切都要優先前線。你們禦史台的左大夫湯和、右大夫鄧愈亦在北伐軍中。台中的諸位禦史總要體諒直屬上官的難處吧。”

    劉伯溫從李善長的話音中聽出他今日就沒打算給錢。劉伯溫道：“好吧，此事我明日稟報聖上，請聖上再下禦旨，催促戶部撥款。”

    李善長一臉無所謂的表情：“成啊，那就奏請聖裁。不過伯溫先生別忘了，一切都要優先前線亦是聖上的明旨。”

    劉伯溫和李善長是話不投機半句多，劉伯溫拱手道：“那好，告辭。”

    李善長卻道：“慢著。”

    劉伯溫停住腳步：“怎麽，丞相還有別的事情？”

    李善長意味深長的說：“吩咐談不上。我隻是想說，揚州是個好地方啊。有詩曰，腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。聽說貴公子劉璉最近去了揚州遊玩？”

    劉伯溫心中暗驚：李善長是怎麽知道璉兒去了揚州的？

    劉伯溫道：“犬子去揚州不是去遊玩，他是去辦公務的。”

    李善長凝視著劉伯溫：“辦公務？嗬，怎麽揚州最近多了那麽多公務？我聽說都尉府的常歌也去了揚州辦公務。”

    劉伯溫道：“都尉府有監察百官不法情事的責任。常歌去揚州，或許是因為揚州有官員橫行不法吧。”

    李善長走到劉伯溫麵前：“揚州是朝廷的揚州。若真有人橫行不法，自然該好好懲處一番。但若有人栽贓陷害，想借著揚州這塊風景如畫之地興風作浪，我這個左丞相定然不會坐視不管。”

    劉伯溫微微一笑：“丞相這話我就聽不懂了。”

    李善長卻道：“你我心知肚明，何必明言？”

    揚州，常府。

    常歌正在客廳之中與常四等人商量下一步該怎麽辦。徐忠進得客廳，遞上一份名帖：“少家主，各位上差，中書省都事李彬求見常千戶。”

    常歌聞言一愣：“李彬也來了揚州？他怎麽知道我在常府？”

    常四道：“這不奇怪。聖上有都尉府做耳目。李善長這個中書省左丞相亦有自己的耳目。禦史中丞劉伯溫同樣有他的耳目。劉璉能夠知道咱們在這兒，李善長那夥人知道咱們在這兒用不著驚訝。”

    常歌道：“那咱們就兵來將擋水來土掩吧。徐忠，有請李都事來客廳。”

    不多時，徐忠引著李彬來到了客廳之中。

    李彬見到常歌格外親切，殷勤的拱手打招呼：“常兄，別來無恙啊。”

    前一陣常歌查辦騙子手郭公子，為李彬追回了被騙的賭資，李彬對他格外感激。

    常歌回禮道：“李兄，別來無恙。什麽風把你吹到揚州來了？”

    李彬沒有說話，隻看了看常四、賀升、徐輝祖三人。

    常歌道：“四叔，看來李都事要跟我敘敘舊。你們先去後院小湖那邊釣魚吧。”

    常四會意，領著賀升、徐輝祖離開了客廳。

    常歌道：“李兄，說吧，這趟你來揚州找我有何指教？”

    李彬到：“常兄，你幫過我大忙。我是一直拿你當自己人的。自己人之間用不著藏著掖著，打開天窗說亮話就是了。我知道你來揚州是查土地兼並之事的。我奉勸你不要被浙東黨的人利用。有些事，睜一隻眼閉一隻眼也就罷了。若你真要較真，恐怕要得罪一堆朝廷重臣。”

    常歌歎了聲：“唉，李兄，我也正為這事兒發愁呢。查土地兼並之事是聖上的旨意。若我真像你說的那般睜一隻眼閉一隻眼，恐怕聖上要龍顏大怒。到時候我的小命就沒了。若我認認真真的查，未免拔出蘿卜帶出泥，得罪一群重臣。這真是進也不是，退也不是。”

    李彬道：“常兄放心！你幫過我的忙，我和我叔父記著你的好呢！若聖上遷怒於你，我叔父會保你。我之前就跟你說過，在官場上混背靠大樹好乘涼。你隻要做事向著我叔父和他的那些老兄弟，他們一定會讓你要風得風，要雨得雨。嗬，毛驤從根子上說是浙東黨的人，聖上早就看浙東黨不順眼了。他那個指揮使遲早是要被撤掉的。到時候我叔父和淮西老將們會力保你為都尉府新的指揮使。”

    李彬這是在畫大餅，常歌怎能上套。常歌道：“李兄，你我兄弟二人之間，不必說冠冕堂皇的廢話。我也不想拿假話搪塞你。明跟你說了吧，不要舍命不舍財。我會想辦法讓揚州城的五大豪紳吐出他們兼並百姓的土地。同時會撇清他們跟朝廷重臣之間的關係。這樣事情牽扯不到重臣們身上，聖上那邊也能交差。”

    李彬還真是個舍命不舍財的人。他道：“常兄，斷人財路如殺人父母。兼並的土地，我會讓他們吐出一部分，讓你交差。全退是不可能的！”

    常歌歎了聲：“那咱們兄弟二人之間就沒什麽好談的了。請回吧。”

    李彬一臉不高興的神色：“好，那我就告辭了！常兄好自為之。”(www.101noveL.com)