李彬像是一個攪局者，他的到來打亂了常歌等人的計劃。

    傍晚時分，十幾個仆人在飯廳之中擺好了宴席。常歌和常四坐在飯桌前，靜待揚州府內的其他四位豪紳上門。二人已經打算好了，將今夜的宴請變成鴻門宴。那四人一到就將他們抓起來嚴刑拷打，逼迫他們說出行賄官員的名單。

    哪曾想，徐忠卻跑了過來，拱手道：“二位上差，真是奇了怪了！本來已經跟他們說好了，今夜請他們來吃飯。可剛才他們各自派家人來咱們這兒，要麽說得了病，要麽說有事。全都來不了了。”

    常歌道：“知道了，你先下去吧。”

    徐忠走後，常歌對常四說：“四叔，看來是李彬那貨跟四個豪紳打了招呼。”

    常四笑了笑：“唉，本來水到渠成的事，讓李彬攪合黃了。揚州是他們的地盤，他們躲著咱們，咱們要想抓他們還真是一件難事。”

    常歌道：“那下一步該怎麽辦呢？咱們雖有兼並土地的總賬，拿回京城之後聖上可以下旨嚴令他們清退土地。可咱們始終沒搞清楚揚州府有哪些官員跟他們勾結。這差事隻算辦成了一半兒。”

    常四拿起酒盅喝了口酒：“他們躲起來不現身，咱們就逼他們現身！”

    常歌嘴裏喃喃著：“逼他們現身。”陷入了沉思。

    一柱香功夫後，常歌一拍大腿：“四叔，有了！我想出逼四個豪紳現身的法子來了。”

    常四道：“哦？說來聽聽。”

    常歌道：“咱們不是猜測揚州知府周福元是浙東黨的人麽？若咱們要逼豪紳們現身，可以利用他。”

    常歌如此這般，這般如此的向常四說出了自己的計劃。

    常四滿意的點點頭：“侄兒啊，你這招挺高明。浙東黨想借刀殺人，拿咱們當刀。你這招亦是借刀殺人，隻不過刀變成了浙東黨的那位周知府。”

    入夜，揚州知府衙門後衙，周知府的書房之中。

    周知府的對麵坐著劉伯溫家的大公子劉璉。

    劉璉道：“應天傳來消息。也不知道是誰走漏了風聲。李善長竟然知道我來了揚州。”

    周知府道：“大公子，這可是大大的不利啊。李善長知道了你來揚州，是一定會派人來揚州攪局的。”

    劉璉點點頭：“是啊。李善長是聰明人，他一定能夠曉得此事的關鍵在於常歌。如果我沒猜錯，他會派人對常歌威逼利誘。若常歌經不起威逼利誘，徹底倒向淮西黨，那咱們在揚州給淮西黨設下的這個套子就白忙一場了！”

    二人正說著話，一個衙役通稟：“老爺，都尉府的常千戶求見。”

    周知府道：“這深更半夜的，他怎麽來了？大公子，你且回避一下。容我探探他的來意。”

    劉璉離開了書房，不多時常歌走了進來。

    周知府拱手道：“上差深夜來此有何貴幹？”

    常歌竟開門見山的說：“我設下了個鴻門宴，本來想把那幾個豪紳一網打盡，而後順藤摸瓜，牽出他們背後的人。哪曾想中書省都事李彬來了揚州，給他們提了醒。這幾個豪紳躲了起來不露麵。你應該知道李彬是誰吧？”

    周知府眉頭一皺，道：“知道，是李丞相的侄子。”

    常歌道：“一定要想個法子逼豪紳們現身。所以我來找你幫忙了！”

    周知府裝出一副大義凜然的樣子：“保護治下百姓，是我這個揚州知府的分內事。常千戶此來揚州是為百姓們伸張正義。我自然該全力協助。有什麽事常千戶你吩咐就是，何談什麽幫忙？”

    常歌笑道：“周知府果然是時時刻刻念著百姓的好官。你明日在府衙門外貼上一紙文書，就說因新朝建立，地方官換了官印，土地過戶文書需要重製，地主必須親自到府衙，辦理新的過戶文書。限期三天，否則文書一律作廢。”

    周知府初到揚州時，大明尚未立國。官印是吳王屬官印。立國之後，官印換成了大明地方官印。官印，權威也。常歌這個理由找的再恰當不過。

    周知府一口答應了下來：“沒問題！等到幾個豪紳進了府衙，我立馬派衙役將他們拿下。”

    常歌搖頭：“多謝周知府你的好意。不過他們都是欽案重犯，抓他們的事還是交給我們都尉府的弟兄們吧。”

    周知府道：“全憑上差吩咐。”

    常歌敏銳的看到書桌旁放著兩個茶盅。其中一個茶盅裏的茶水已經盡了一半兒。他笑道：“怎麽，周知府剛才在會客？”

    周知府敷衍道：“哦，老家來了個親戚。”

    常歌笑道：“老家的親戚？恐怕不對吧？是不是劉中丞家的大公子劉璉來了這兒？我查辦那幾個豪紳，其實是在幫他和他的父親。我都幫了他這麽大的忙了，請他現身跟我一敘，如何？”

    周知府一連為難的神色：“這......”

    常歌道：“我又不是吃人的老虎，見一麵又如何呢？我知道你是想隱瞞自己和浙東黨之間的關係。嗬，沒什麽好隱瞞的。你周知府就是浙東黨中人，這事兒我已經查清楚了。”

    周知府思索片刻後說道：“好吧。來人，有請大公子。”

    片刻之後，劉璉進得書房。

    常歌拱手：“劉禦史，不，劉兄，有禮了。”

    劉璉道：“常千戶怎麽知道我在府衙？”

    常歌笑道：“難道劉兄沒聽說過這樣一句話？天上的事兒都尉府知道一半兒，地上的事兒都尉府全都知道。”

    劉璉問：“你找我是何意？”

    常歌道：“上回在徐忠的府邸裏有外人。你是曉得的，此次來揚州辦差的除了我和我四叔，還有徐達家的大公子徐輝祖。有些話我不能明說。嗬，這回來了府衙，有些話我要跟劉兄講明。”

    劉璉道：“有什麽話，常千戶你盡管說就是了。這裏沒有外人。”

    常歌毫不客氣的坐到椅子上，整理了下自己的袍服的下擺：“劉兄，那些淮西老將縱容家人在揚州榨百姓的油。這事兒我不能不管！不管牽扯到誰，我都要一查到底！”

    劉璉豎起了大拇指：“常千戶果然是正義之士。跟普通的都尉府劊子手不是一路人。”

    常歌又道：“劉兄，剛才我也跟周知府說了。查辦此案，我需要他的協助。哦，我知道他是你父親的人。”

    劉璉驚訝：“你是如何得知此事的？”

    常歌笑道：“我說是我猜的你信麽？”(www.101noveL.com)