釋空睜開了眼睛，瞥了黑影一眼。黑影正是北鎮撫司總旗韓春。

    釋空問：“常歌那邊怎麽樣了？”

    韓春拍起了釋空的馬屁：“大師好手段啊！愣是把昭財客棧附近的八條街清空，弄出兩千名護軍兵士、王府雜役扮百姓！常歌被唬得一愣一愣的！他跟我說成都城一片太平景象，沒什麽好查的。嗬，都說常屠夫如何如何厲害，今日才知他是個色中惡鬼。他讓我給他找了個百花樓的妖精，此刻應該正跟妖精顛鸞倒鳳呢！”

    釋空眉頭一挑：“哦？這麽說他對咱們沒什麽太大的威脅。”

    韓春道：“沒錯！依我看您的各樁生意可以接著做了。沒必要因為一個色中惡鬼少賺那麽多銀子。”

    釋空微微搖頭：“算了，還是謹慎點好。你派人盯死了昭財客棧。常屠夫始終是帶著欽命來專門查我的，咱們大意不得。等這個瘟神離開成都，我會跟毛指揮使打招呼，讓他調你回京做個百戶！”

    韓春喜不自勝：“那就謝過大師了！”

    韓春離開禪房後，王府長史呂靈、護軍都指揮使梁成冠走了進來。

    呂長史和梁都司對釋空這個沒有品級的錄事僧份外恭敬——因為這二人如今的官職是釋空給他們謀來的！

    呂長史拱手道：“大師，一萬石井鹽、六萬斤峨眉竹葉青，外帶八百件俏貨已經上了梁都司的戰船。隻等您一聲令下就能起運。”

    釋空道：“還是再等兩天吧。”

    呂長史提醒釋空：“下遊各省的買主一直在催。”

    釋空道：“心急吃不了熱豆腐！那個屠夫到了成都，咱們總要小心行事。”

    梁都司是個老粗，他道：“怕他個虯！他再厲害也是在應天厲害！有道是強龍鬥不過地頭蛇！成都天高皇帝遠，他要敢壞咱們的事，咱們一不做二不休宰了他嫁禍給山匪便是！”

    釋空瞪了梁都司一眼：“混賬話！你以為他是平頭老百姓，咱們想殺就殺？他是錦衣衛北鎮撫司的頭子！聖上身邊的大紅人！連京裏的毛指揮使都奈何他不得。”

    梁都司拱手：“大師教訓的是。”

    釋空又問：“給殿下找的東西找到了麽？”

    梁都司從袖中掏出一個鏤雕的竹筒：“在這兒呢！正宗的金甲大將軍！你過過目？”

    說完梁都司將竹筒的蓋子打開，裏麵伏著一隻金翅長須的蟈蟈。

    釋空看後誇讚道：“真是異物啊！明早你就送給殿下！什麽事都趕不上哄得殿下高興重要！什麽常歌啊、私鹽私茶俏貨啊，在我眼裏都趕不上這隻金甲大將軍要緊！”

    梁都司道：“怕就怕王妃又罵殿下不務正業，順手把這異物給摔了。大師，您能給殿下換長史和都司，為何不能給殿下換個王妃？”

    釋空白了梁都司一眼。他對這個腦袋大脖子粗的莽夫沒有半分好感。不過莽夫也有莽夫的好處，譬如——聽話。

    呂長史替釋空解釋：“老梁，你別說渾話了！王妃的父親是永昌侯藍玉！她娘家這麽大的勢力，是說換就能換的嘛？對這頭小母老虎，咱們能躲則躲就是了。橫豎她隻是個女人，幹預不了王府政務。”

    釋空道：“告訴你們個好消息，今晚韓春把一個百花樓的妖精送到了常歌床上。看來常屠夫也不是不沾葷腥！對了，從昭財客棧附近那六條街趕出來的百姓怎麽樣了？”

    梁都司道：“我把他們安置在了東郊軍營。都吵吵著要回家，我殺了十幾個才讓他們閉了嘴。”

    釋空年了聲佛：“阿彌陀佛！出家人以慈悲為懷。你也算我半個俗家弟子，能少殺人還是要盡量少殺人。咱們在成都經營諸般生意是為了求財，不是為了造殺孽。”

    話分兩頭，且說常歌和紀綱在一家大車店將就了一晚。這日常歌剛睡醒，朦朧中聽見旁邊炕上兩個車夫的對話。

    “阿大，你起這麽早做什麽？”

    “我得去尋我閨女。”

    “都尋了半年了！恐怕早就被人當俏貨賣到東邊去了。你還是別費那心思了。買賣俏貨的那幫人，身後都有官府撐腰。你別找不到閨女再惹一身的麻煩。”

    常歌起身，問說話的車夫：“老兄，我是外省來的。你剛才說俏貨，什麽俏貨？”

    車夫解釋：“俏貨就是被拐的女人。從去年秋起，我們成都這鬼地方經常丟大姑娘小媳婦兒。”

    常歌心中暗道：去年秋？不正是蜀王就藩成都的時候麽？

    日上三竿，常歌跟紀綱來到街麵上查訪。所到之處淨是乞討的乞丐，插標賣兒賣女的窮苦人。哪裏有什麽太平盛世的光景？

    在一個算命攤前，常歌駐足。

    算命先生是個六十多歲的老人。常歌問：“算個前程多少錢？”

    算命先生回答：“二十文或者一錢鹽。”

    常歌驚訝：“老先生，我是外鄉人。你們這兒可以拿鹽當錢使？”

    算命先生道：“是啊。成都地麵的鹽井都讓青城山上的青雲寺占了。鹽價倆月一個跟頭的往上翻，在我們這兒，鹽比錢還值錢呢！”

    常歌和紀綱對視了一眼。

    常歌繼續問道：“朝廷有律法，四川的鹽務歸四川鹽茶道衙門管。和尚廟憑什麽占了鹽井？難道官府不管？”

    算命先生道：“鹽茶道衙門？沒聽說過！在成都，一切都是蜀王府說了算！蜀王府又是青雲寺的釋空大師說了算。他想讓鹽價翻多少跟頭，鹽價就得翻多少跟頭。對了，你到底算不算命？”

    常歌掏出一塊碎銀子遞給算命先生：“算。說了要算前程的。”

    算命先生不敢相信自己的眼睛，他拿過碎銀子，放在嘴邊咬了一口，確定是真銀後滿臉堆笑：“算前程有兩個法子。你是測字還是批八字？”

    常歌胡亂編了個生辰八字寫給了算命先生。

    算命先生裝模做樣的掐算了一番，隨後滿嘴過年話：“你是大富大貴的命格啊！今年必走一步好運！遇一位貴人提攜！”

    常歌對算命先生哄騙錢財的那套吉祥詞兒不感興趣。他繼續問道：“對了，你剛才說蜀王府是青雲寺的釋空大使說了算？不對吧，我怎麽聽說王府是王爺說了算？”

    算命先生道：“這你就有所不知了。蜀王殿下才十一歲。說句不敬的話，他還是個毛都沒長齊的瓜娃子。他能管什麽事？”

    常歌道：“就算蜀王年幼，王府裏還有長史、都司、典簿、典寶、紀善一堆屬官呢。怎麽也輪不著一個和尚管事。”

    算命先生搖頭：“成都城裏誰不知道，長史、都司都是那位釋空大師的跟班！嗬，這麽說吧，釋空大師在成都跟土皇帝差不多！成都附近的良田，一多半兒都是釋空大師的。成都的鹽、茶生意，也都是釋空大師的。就連你我這些身在成都地麵的小老百姓都是釋空大師的！”(www.101noveL.com)