常歌徹底震驚了！戶部按照各地富庶程度，將天下一百四十八府劃分為一、二、三等，每一等中又分上府、中府、下府。鎮江府屬一等上府。知府衙門銀庫存銀應該在三萬之數。沈放卻告訴他鎮江府存銀隻有區區三千兩！

    常歌問：“銀子都跑到哪兒去了？”

    沈放苦笑一聲：“這話你應該問孫知府。”

    常歌道：“孫知府人呢？”

    沈放答道：“孫知府本來被我抓了。我念他是我的老上司，沒有派人嚴加看管，隻讓他住在知府衙門後衙之中。哪曾想昨夜他一根白綾上了吊。”

    一旁的吳宗伯說道：“難道是那位孫知府貪汙了大部分庫銀和全部庫糧？”

    常歌道：“那他的膽子也忒大了一些！戶部每年都要派員到各府核查官糧、官銀。這還不算，工部還要每年命人巡查各府糧屯是否堅固，隔潮。為防地方官員貪汙官糧，聖上自洪武十五年起，還命刑部督捕司每年派員不定期巡查各府、縣......一波又一波的官員前來鎮江府，竟無人發現鎮江糧庫是空的，銀庫隻有賬麵一成的存銀？”

    沈放道：“他一個人自然沒有那麽大胃口吞得下二三十萬石糧食、幾萬兩銀子。據我所知，京城裏有個位高權重的大人物指使他這麽做。”

    常歌追問：“那個大人物是誰？”

    沈放搖頭：“是誰你隻能去問死去的孫知府了。”

    洪武帝讓常歌暗查鎮江百姓造反的原因。跟沈放一番談話，他心中已摸清了七八分的原因：無非是官逼民反！老百姓活不下去，不造反就要活活餓死。

    從古至今，領兵大將造反都是為了擁有更大的權力；老百姓造反都是為了活下去。這是一條曆史鐵律。

    常歌心道：看來要挖出孫知府背後的那位“大人物”，這差事才算了結。沈放說的應該是實話，孫知府一個小小四品官，哪有那麽大膽量將鎮江府衙的財富統統據為己有？

    常歌命令紀綱：“你派個人回應天，命賀升來鎮江，抄孫知府的家。”

    沈放插話：“孫知府的府邸我已經帶人細細搜過了。財物加起來折銀不過千兩。你讓人抄他的家沒有任何意義。”

    徐輝祖一聲暴喝：“沈放，認清你自己的身份！錦衣衛怎麽辦案，用得著你一個反賊來教？”

    聽到“反賊”二字，常歌指了指張叟：“老頭兒，你真的是張士誠的父親？”

    張叟已經嚇得瑟瑟發抖，哪裏答得出話來？

    沈放替他回答：“張叟隻是丹陽縣的一個長者而已，世代務農。所謂‘張士誠之父’，隻是我給他編造出來的一個身份。造反講究名正言順。編造出這一層身份，是為了打出名正言順的旗號。”

    常歌歎了聲：“大明律，謀反者一律淩遲。無論你造反的目的是什麽，淩遲是跑不了的。”

    沈放用幾乎懇求的語氣對常歌說：“我願接受任何刑罰。隻求你放過六萬跟隨我造反的鄉親。另外請你上書朝廷，趕快運糧到鎮江來。否則還會出現第二個沈放、第三個沈放！”

    常歌道：“這事我做不了主。涉及謀反，如何處置那六萬所謂的‘大周義軍’，需聖上聖裁。”

    審問完沈放、張叟，常歌先給洪武帝寫了一封明折，一封密折，稟明了鎮江出現叛亂的原因。隨後他又下令，將還在城內的鎮江府衙官員統統抓了起來。

    鎮江府衙的府同知名叫周成順。府同知乃是知府的副手，職正五品。這位周同知是應天人，原在戶部做從六品署理主事，去年才調任鎮江。

    周同知被紀綱押到了常歌麵前。他見到錦衣衛的北鎮撫使不僅不慌張，反而鎮定自若，甚至有些趾高氣昂。

    周同知怒道：“常鎮撫使，沈放造反，我被叛軍抓了。叛軍對我威逼利誘，讓我投降，我不為所動。我不敢說有大功於朝廷，起碼無過吧？如今王師北上平定叛亂，你不獎賞我也就罷了，為何還要將我抓起來？”

    常歌笑道：“芝麻大小的五品官兒，在錦衣衛的北鎮撫使麵前振振有詞。周同知，你膽子蠻大。”

    周同知針鋒相對：“不管是錦衣衛也好，三法司也罷，凡事總要講一個理字。周某人占著理，我為何要卑躬屈膝的作奴才狀？”

    常歌麵色一變：“周成順！你要講理？好！我就跟你講理！府衙同知協助知府管著錢糧諸事。鎮江一個一等上府，存糧一粒都沒有，存銀隻有賬麵上的一成。你這個同知可有罪？朝廷稅賦，十中取一。鎮江府卻巧立名目，搞出了二十八樣苛捐雜稅，將老百姓的秋糧洗劫一空，逼得百姓造反。你這個同知可有罪？”

    周同知直接將黑鍋甩給了已經懸梁自盡的孫知府：“這些事都是孫知府做的！鎮江的錢糧兩項，全都被這個貪官搜刮進了自家腰包。常鎮撫使久居官場，應該聽說過官大一級壓死人這句話吧？他是我在鎮江的頂頭上司，他私下要做什麽不法之事，我哪裏攔得住？我頂多就是個屈從上官的輕罪。叛軍進城，我寧死不屈，縱有輕罪也已功過相抵！”

    常歌伸出了大拇指：“好一張利嘴！那我問你，孫知府是如何將鎮江錢糧據為己有的？這些錢糧如今又到了何處？”

    周同知一推六二五：“我哪裏知道？這話你應該問孫知府！”

    應天，乾清宮。

    洪武帝、太子朱標正在跟六部的尚書、侍郎們議事。

    洪武帝道：“錦衣衛的常歌遞上來的折子你們都看了吧？你們認為該如何處置匪首沈放和那六萬叛軍？”

    洪武帝給大臣們看的隻是常歌的明折。明折隻是很籠統的說鎮江叛亂屬官逼民反。另外的一封密折裏，常歌稟明洪武帝，孫知府受京中某位“大人物”指使壓榨百姓，並將闔府錢糧貪腐一空，藏銀下落不明。

    刑部尚書王惠迪心道：聖上嗜好殺人。這幾年一個胡惟庸案，把天下官員殺了將近一茬。這回沈放是實打實的造反，聖上自然動了殺心！我不如建議聖上大開殺戒，迎合聖心。

    想到此，王惠迪出班道：“聖上，大明律，謀反者死。臣認為應該將沈放淩遲，將六萬叛軍全部依律斬首，以正綱紀！”(www.101noveL.com)