禮部尚書趙瑁拱手道：“聖上，臣讚同王部堂的觀點！這是大明自立國以來規模最大的一場叛亂！叛軍不殺不足矣平民憤！臣以為不僅要殺光叛軍，還要誅族！這樣才能震懾全天下有反心的那些逆賊！”

    趙瑁內心裏的觀點跟王惠迪相同：聖上喜歡殺人，這回肯定想大開殺戒！我順著聖心提出意見，聖上一定龍顏大悅。

    工部侍郎麥至德道：“二位部堂說的在理！聖上，曆朝曆代對於造反者都隻有一個處置的辦法，那就是‘殺’！隻有用雷霆手段才能保萬年江山於一統！”

    在場的六部堂官紛紛附和。隻剩下戶部的實際掌控者——右侍郎郭桓一言不發。

    洪武帝沒有表態，而是轉頭望向太子朱標：“太子，你認為呢？”

    朱標是仁慈敦厚之人，他的意見與六部諸堂官相左：“父皇，兒臣認為諸位大臣所言大錯特錯！工部麥侍郎剛才說了一個詞——‘曆朝曆代’。說得好啊！曆朝曆代都有一句話，那就是‘殺降不詳’！鎮江的六萬叛軍遇到平叛的官軍根本未作抵抗，全部出城投降。朝廷怎麽能殺光六萬投降的人呢？如果那樣做，隻會給江山社稷帶來不詳！

    朱標頓了頓，又道：“父皇，按常歌的折子裏所說，所謂的叛軍隻是一群饑腸轆轆的百姓而已！他們隻是受了沈放裹挾。即使是禍首沈放，造反的初衷也不一定就是謀朝篡位。或許他隻是想給治下百姓謀一條活路而已！父皇，兒臣建議將六萬所謂的叛軍全部釋放。並且朝廷要撥給鎮江府糧米，賑濟百姓。父皇還要下旨徹查鎮江官府魚肉百姓之事。”

    一眾六部堂官聽完朱標的話，想法都差不多：婦人之仁！太子啊太子，你這番話一定會惹得龍顏大怒！

    出乎六部堂官們的預料，洪武帝竟用讚許的目光看著朱標，一連說了三個“好”！

    誇完朱標，洪武帝問了大臣們一個問題：“你們吃過常歌折子裏所說的‘觀音土’麽？朕吃過！十二歲那年，朕吃了一次，腹脹了七日，差點丟了命！你們見過常歌折子裏所說的‘易子而食’麽？朕見過！幾歲的小娃娃，跺了腦袋大卸八塊扔進鍋裏。饑餓會讓人變成惡狗！你們這些人出身書香門第，富貴之家，根本不知道饑餓的滋味！”

    接下來洪武帝又說了兩句話，給鎮江府的叛亂定性：“鎮江之亂，罪在官不在民！徐輝祖、常歌所俘六萬餘人，並非叛軍而是饑民！”

    郭桓終於開口：“聖上明鑒！官員壓榨盤剝百姓，百姓何罪之有？”

    郭桓比幾位同僚都要聰明。他明白洪武帝嗜殺官員是因為他出身寒微，對普天下的官員天生帶著偏見與排斥。他對百姓卻截然相反，一貫愛護有加。

    洪武帝命令殿閣學士吳沉：“擬旨，命戶部立即撥給鎮江府十萬石糧米，賑濟饑民。命徐輝祖將參與叛亂的六萬百姓全部釋放。命常歌將鎮江府闔府官員全部緝拿，押送回京治罪。”

    吳沉執筆，寫下了三道旨意。洪武帝用了璽.

    眾臣散去。洪武帝對朱標說：“標兒，你剛才的那席話說得好啊！對待百姓就應該懷菩薩心腸。你的母後在天有靈亦會為你的仁慈感到驕傲。天下人都以為朕是個好殺之君。他們都誤會了朕！朕對待官員嚴苛，是為了讓官員們善待百姓。”

    朱標提醒洪武帝：“對了父皇，常歌的密折說前任鎮江知府孫維坪壓榨百姓、貪墨錢糧是受了人指使。且贓銀下落不明。父皇似乎應該下旨讓常歌徹查。”

    洪武帝道：“嗯，這是自然，等他回京朕就命他嚴查。哼，若查清誰是幕後主使，朕定將他碎屍萬段！”

    常歌押著鎮江闔府官員、禍首沈放回到了應天。沈放是這場叛亂的始作俑者，理應淩遲處死。洪武帝卻遲遲沒下旨處死沈放。

    這日，蔣瓛來到了常歌的值房。

    蔣瓛道：“常老兄，你怎麽還不讓北鎮撫司的行刑百戶將沈放活刮？”

    常歌微微搖頭：“聖上沒發話，我們怎麽能自作主張處死沈放？”

    蔣瓛有些發急：“聖上日理萬機，想來是忘了沈放這碼事兒。造反的罪魁理應處淩遲。聖上忘了這事，咱們應該主動為他老人家分憂！”

    常歌心中暗道：蔣瓛這廝怎麽這麽急著殺掉沈放？嗬，有趣。難道蔣瓛跟鎮江的事有關聯，急著殺人滅口？

    常歌笑道：“指揮使，這事兒我真不敢擅自做主。不如我上道折子，請示聖上？”

    蔣瓛連忙說：“處死沈放合理合法，何須驚動聖上？聖上每日處理政務已經夠累的了，咱們做家奴的要為他老人家分憂解難。”

    常歌收斂笑容：“指揮使，沈放是該死，但要殺他，必須聖上點頭！我絕不能擅作主張。”

    蔣瓛道：“你若怕承擔罪責，不願意動手，把他交給我們南鎮撫司！我們南鎮撫司行刑！出了婁子我這個錦衣衛指揮使負責！”

    常歌完全不給蔣瓛這個頂頭上司麵子：“算了吧！還是將沈放關在北鎮撫司詔獄聽候聖裁的好。”

    蔣瓛見常歌油鹽不進，隻得失望而歸。

    蔣瓛一走，常歌就將紀綱叫進了值房：“自今日起你在詔獄日夜守著沈放和那二十幾個鎮江府官員！嚴防有人殺人滅口！”

    紀綱拱手：“遵命！”

    就在此時，殿閣學士吳沉前來傳旨：“有上諭，命常歌將反賊沈放押入宮中麵見聖上。”

    常歌接了旨，問吳沉：“聖上要欽審沈放？”

    吳沉微微點頭：“聖上說鎮江之亂萬分蹊蹺。不能放過一個貪官，也不能冤枉一個好官。常鎮撫使快去詔獄押出沈放，隨我入宮吧。”

    謹身殿，洪武帝凝視著被五花大綁的沈放。

    沈放跪倒在地，低著頭不敢直視天顏。

    洪武帝命道：“常歌，給沈放鬆綁！”

    常歌連忙道：“聖上萬萬不可！沈放乃是謀反之人！殿前鬆綁一來不合規矩，二來微臣怕他行刺聖上。”

    洪武帝微微一笑：“朕的話就是規矩。再說你這個北鎮撫使站在他身旁，要是他敢行刺朕，你將他就地正法便是了。”

    常歌聽命，給沈放鬆綁。洪武帝對沈放說的話有些匪夷所思：“沈放！你的反是怎麽造的？不是朕說你，你手下有六萬人，常歌隻用了幾十口煮著肉粥的大鍋就把這場六萬人規模的叛亂給平定了。這要是擱在二十年以前，你連在朕手下做個十夫長都不配！”(www.101noveL.com)